不论这些人如何品评猜测，姜晏屏息等待闻阙回应。须臾，不苟言笑的左相略微颔首，应承了这突如其来的请求。因为还有事要忙，他吩咐差役带姜晏和宿成玉去惜抱厅，自己带着一众官员匆匆离开。
姜晏快乐地抱着猫儿进了清雅又僻静的惜抱厅。此处专供左相与人议事吃茶，摆件挂画便也是闻阙的喜好，香炉白烟袅袅，满室皆是清苦寒冷的味道。
姜晏第一次来，好奇地转来转去，拨弄陶瓶里歪斜的枯枝。宿成玉跟在身后，
言又止，终究开口：“晏晏，你为我着想，我很欢喜，但这些官场上的事，真的不必帮忙…”姜晏可不是为了帮宿成玉。她用指尖戳了戳枝头紧闭的花苞，半真半假地嘟囔道：“你不喜欢，你可以回去呀。”宿成玉默然。片刻。
他道：“昨
闻相奏请太子协理朝政，圣上不允。闻相再奏，太子得权，圣上心有不喜，责难丞相府纠察二十年政事卷宗，因而丞相府近甚为忙碌。”言下之意，姜晏不该拿琐事打搅闻阙。“闻相会委屈自己奉
姜五娘么？”姜晏
着冷笑，转身推开宿成玉，自顾自地坐在席上，“你好烦，要不你回去罢。”她真心实意赶人走。可惜宿成玉理解为气话。“晏晏…”哄劝的言辞尚未出口，闻阙进来了。姜晏眸子亮了亮，起身行礼，声音
快得几乎要飞起来，“闻相！”闻阙听得好笑，他记
很好，好得足以回忆那个月
皎洁的夜。毫不拘谨的小姑娘站在纷飞的纸页里，笑盈盈地唤他闻子鸠。姜家五娘天
烂漫，在闻阙眼中好似初
绽放的粉桃。不沾脏污，不知艰难，干净得让人喜欢。可惜这种喜欢，只是对易逝之物的欣赏与怜惜。是长辈对稚子的宽容和理解。是一个活在长夜里的孤行客，偶尔生出的感怀。＊＊＊三人落座，简单寒暄，闻阙问起二人情况，他应承了姜晏解惑的请求，便真拿出师长的态度，细细了解他们读了哪些书，各自学到什么地步，有何疑难之处。
姜晏是半瓶子水空晃
，答了几个问题就开始心虚，连连摆手要闻阙先考察宿成玉的学识。这倒应了先前众人的猜测，姜五娘用讲学的借口为心上人铺路搭桥。闻阙对清远侯府的事略有所闻，笑一笑，并不说什么。知慕少艾，原也难得，姜晏扯着宿成玉来丞相府，莽撞不掩率真，比起心思弯弯绕绕的官油子顺眼得多。
至于宿成玉。右相之子，颇有先父遗风，几番对答缜密沉静，倒也不虚其名。两人交谈之际，姜晏摸摸案头的竹简书册，见旁边有笔墨，眼珠一转，提笔悄悄在竹简空隙处写了几个小字。待闻阙视线重新回到姜晏身上，她捧起沉重竹简，煞有其事地开口：“闻相。
恰好这里有《曲礼》，‘居丧不言乐，祭事不言凶，公庭不言妇女’，前头的都懂，但最后一句有什么道理？五娘想不通呀，朝堂上为什么不能提女子？”这问题听在寻常人耳朵里，属实有点胡闹。宿成玉出声：“晏晏…”
“五娘真的不懂。”姜晏皱着眉心，手指点了点竹简的墨字，“而况闻相在这里作了旁批，好些字我认不得…”闻阙眸光微动。
他对上姜晏殷切的眼神，沉
须臾，起身走来。带着苦香的衣袖，轻轻掠过姜晏身前的小案。“什么字？”闻阙垂眸望去。姜晏手中捧着的，自然不是什么《礼》，而是一卷《马政》。这《马政》，乃太仆卿新近修纂，亲笔所书，月前送到丞相府来。太仆卿是个很讲究古礼的老头子，即便时下风靡软而
墨的芦香纸，他依旧钟情沉重不便的竹简。闻阙记得清楚，自己从未在竹简上留任何标记。姜晏食指点着的地方，是一串歪斜随意的新字。请单独叙话。可能是写得匆忙，最后一个字拉出长长的斜痕。闻阙面无表情，淡淡地凝视着姜晏的字。
在短暂的沉默中，姜晏有些
不过气，按在竹简上的手指，也莫名灼热难安，她不由加重力气，珍珠粉的指甲泛起紧张的白。“…这注解，的确晦涩难懂。若要细讲，恐怕得费些时间。”闻阙直起身来，看向对面的宿成玉，“宿六郎可否替闻某去户曹取份文书？闻某忙碌，为姜五娘讲完这句，便要处理政事了。”
惜抱厅门窗大敞，外面站着许多带刀兵卫。
光明媚，鸟雀啾啾，一派安宁景致。宿成玉看了一眼便收回目光，俯身应诺，退出厅外。“你可以说了。”闻阙重新回到坐席，平静地看着姜晏。姜晏头摇：“兹事体大，我要说的话，不该被第三个人听到。”闻阙微微扬眉。“无碍，外头的人，于闻某而言，只是甲胄刀剑。”既然他这么说。
就无需顾虑。姜晏慢慢地卷起竹简。借着这个动作，她梳理了纷
的思绪，喧嚣的心脏也逐渐平静下来。“闻子鸠。”她挪动膝盖，正对着闻阙，
直脊背说道，“你两年后，会死。”＊＊＊大熹朝有个不干人事的国师，他曾在最动的时期现身
山，指着
落在外的皇子司应煊，声称“此子可登大典”随后宿氏借势力保司应煊。在内忧外患之际扶其登基，挽救了倾颓空虚的皇室，他也在
山郡爆发饥荒疫病之时，鼓动新天子筑金乌塔镇妖魔，因而害死数百稚子。他还炼制丹药，蛊惑天子
夜服用，致使天子无心朝政，庙堂风云诡谲争斗不断。闻阙每每见到这国师，对方总是掐着苍白的手指，用暗哑难听的嗓音说道：“闻相有短命之兆。”当夜，闻阙身边的护卫叶舟潜入宗庙，趁黑打断国师两条腿。闻阙当然不是寻衅报复。做这种事，一能假作鲁莽消解帝王的猜忌之心，成全司应煊不怎么正常的“制衡之道”一能向国师证明，任何装神弄鬼的卜算，都是笑话，然而，时隔几年，清远侯府的姜五娘，竟然摆出煞有其事的姿态，说了更加荒唐冒犯的话语。“你两年后，会死。”闻阙坐在飘飘袅袅的苦香中，没有动怒，也没有不满。
他很好地掩饰了自己对姜晏的失望，平静问道：“我当如何死？”姜晏察觉了他的情绪，但她不能退却。“秋八月，休沐
，雨连绵。你在朱雀门，着素衣无佩饰，跃下高墙，手足皆断。”
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