千万别弄巧成拙，变成闻阙防备敌视的存在，某天夜里不明不白人没了。姜晏不惮以最坏的思路揣测闻阙，即便闻阙十有八九不会特意对付侯门的小千金…他
儿不是那种人。和人套近乎并非姜晏专长，而且她也没耐
伪装成知书达理的模样，对闻阙尊敬有加。伪装是门本事，姜晏自认做不到宿成玉这般表里不一，她装一会儿决计就会暴
本。所以，干脆一开始就不要伪装。放松一点，冒进一些，试探闻阙的底线，制造一个个相处的机会…动机不能太明显，做事也不能太主动，要把握合适的尺度。猫猫狗狗是最和平的话题。
多夸夸他养的猫，适当表
期待，以及一点点为难。看，位高权重的丞相大人就态度松动了。“也不是不行…”闻阙斟酌言辞，“你若一定要让它们相见，便随我走罢。”“太好了！”姜晏蹦跳了下，显现出十分开心的样子，“快走快走，现在就出发。”可能是因为高兴，她揪住了闻阙的袖子。
待闻阙眼神示意，才收手站直，清了清嗓子：“我们怎么走？”这情态自然也是装出来的。闻阙没瞧出端倪，
边泛起微弱的笑意，他将纠
不休的花狸抱进怀里：“五娘若不嫌弃，便与我共乘一车罢。”尚未出嫁的姜五娘，若是乘坐侯府车舆前往闻宅，少不得传出闲话。毕竟…闻阙虽然年近而立，家中半个
妾也无。命随行仆役在此等待之后，姜晏跟着闻阙离开。路上，她与他面对面坐着。一个
板
直如松，一个单手托腮姿势随意。“是怎样的猫呢？”姜晏时不时提起话头来。“和球球一般大？啊…我说的是体型…你瞧，球球还在长
，以后指不定会更大呢。”“发情真让人头疼，夜里也叫，叫得嗓子都哑了。我实在觉着心疼…”“说起来。小郎君发情的时候怎么解决呢？我呀，让家里的大夫配了些抑制的药，勉强有些效用…你要不要呀？”闻阙并无厌烦，言简意赅地回答着她的问话。
临近下车，姜晏知道了那猫叫做乌雪。今年三岁，已经是成
的大猫了，等她踩着小杌子下来，已经身处闻宅内院。闻阙带着姜晏走过青石板路与拱桥溪
，在一处竹树环绕的庭院止步。院中落着许多树叶与细碎花瓣。闻阙触碰院墙悬挂的铃铛，反复几次，便有只皮
雪白蓬松的猫儿慢
走出来，拿清澈透亮的蓝眼睛打量姜晏。身后墨
的尾巴支棱起来，如同一把大扫帚。“乌雪耳朵不太灵。”他放了花狸落地，对姜晏解释，“你若要与它顽，多让它闻闻味道。”
初到陌生地盘的花狸小心谨慎地迈动步伐，雪里拖
的长大猫则是缓步靠近，在空气中嗅闻试探。姜晏眼睛眨也不眨地看着，直到它俩顺利碰面，谁也没有哈气呲牙。“真好。”她真情实意舒了口气，“看来彼此印象都不错嘛。”不打扰两只猫认识，姜晏转而向闻阙讨茶喝。
既是到了家宅，闻阙自然要待客，他请她进屋坐下，这会客的屋子敞亮且清雅，墙面挂一幅楚辞，另有陶瓶花枝摆件若干。
雕镂古朴的香炉，袅袅升腾着清苦的气息。姜晏看了一圈儿，体身越来越冷，越来越寒。前世，嫁给宿成玉之后，住的院子布局与这里有些相似，在外面不太注意，进屋之后方能发现，宿成玉用于会客议事的堂屋…竟与此间完全相同。连陶瓶里花枝的摆放角度，都如出一辙。
＊＊＊斜映的余晖里，坐着眉目安静的年轻人，他挽着一双袖子，垂眸仔细打磨手中的棋石。
沙沙，沙沙，细碎的擦摩声轻快急促，淡白粉末如烟如雾，落在青筋隐现的小臂。这是姜晏派给宿成玉的任务。
他需要亲自打磨一套棋具，换取及冠时的赠礼。世上恐怕再没有比姜晏更不讲道理的女孩子。
想要从她手里得到些什么，得用好几倍的精力和诚心来换，即便她回赠的东西，可能只是一些零碎拙劣的小玩意儿。比如琉璃珠，玉络子，不肯绣花的手帕，刻着歪歪扭扭字迹的银铃铛。这些年来，宿成玉不知送出去多少心意。
姜晏给他的寥寥无几，全都仔细收在屋里。沙沙，沙沙。宿成玉专心致志重复着手上的动作。
蝉奴跪坐在旁，帮忙擦拭已经磨得光洁圆润的白玉棋石。隔着敞开的木窗，庭院中的石榴树被风吹得飒飒作响，其间似乎夹杂着若有若无的呜咽。
啪嗒，宿成玉手中的棋子
落在地。蝉奴抬头望去，宿成玉捏住血的手指，破损的指腹肿
青黑。是血泡破了。“蝉奴，端水。”蝉奴立即放下软布，起身出去。没一会儿。他端着盛满清水的铜盆回来，见宿成玉倚着窗栏随意坐着。目光投向院中。又是这样。自从蝉奴来了宿成玉身边，经常看到此人凭窗出神，凝望那株平平无奇的石榴树。不…倒也不算平平无奇。蝉奴记得，幸明侯世子当街挑衅宿成玉时，曾嗤笑其父宿永丰吊死于家中的石榴树。
后来宿成玉血衣面圣据理力争，借天子的恩典澄清了这个说法，然而看宿成玉的表现，传闻恐怕并非空
来风。“主人，水来了。”蝉奴扯着嘶哑的嗓音，将铜盆放在宿成玉面前。对方没有回头，只淡淡嗯了一声，疲倦僵硬的左手搭在窗栏处，指尖缓缓抠进木纹。恰巧是起了血泡的食指，浓红的血挤
而出，很快染
窗栏。宿成玉仿佛不知道什么是痛，如此望着石榴树，清淡的眉眼显出几分恍惚来。“蝉奴。”他开口，“你如何看待我大兄殉城之举？”宿成玉的长兄宿成德，是为
山郡守。十一年前，
山疫病饥荒肆
，为控制局势，宿成德封城屠城，自绝于山。这件事，是宿氏倾颓的契机，间接导致了右相宿永丰的死亡。蝉奴跪坐在地，俯首回答：“郡守大人是蝉奴的救命恩人。”“是，你说过的。国师于俞县建金乌塔，以活人祭祀，平疫病祸
。”宿成玉微不可察地笑了一下，“八字纯的幼童…以及八字纯
的少年。大兄一时慈悲，放走逃命的你，他向来如此，在细枝末节的小事上揪扯不清。”蝉奴无法接话。“我也是这样的。”宿成玉的声音低了下去，“毕竟我和他一样，都由父亲教导长大。”
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