“按照圣廷的规定，一般这种魔物作
的事，该由那个地区负责的地方教廷自行处理，在当地教廷能力不足以应付的情况下，再向其他教廷求援。枢机大厅是决定新任教皇人选的地方，肖恩主教，你把埋骨之地的事拿到这里来说，是什么用意？”他看向最初说话的那位老者。
老主教似乎早就等着有人问这句话，从容地微微颔首：“梅瑞狄斯主教说得没错，这里是决定新任教皇人选的地方，我把大家叫过来，也正是为了新皇选举的事。”
他顿了顿，满意地看到所有人的目光都转向他，清了清嗓子，继续说：“老教皇过世已经快三个月了。
按照惯例，该由现任十位主教共同推选出新任教皇，但这次情况特殊，梅瑞狄斯主教与蒂莫西主教各得到了五位主教的支持，票数持平，无人胜出，且都不接受调解。
“圣廷成立几百年来，第一次出现教内意见如此撕裂的情况。教皇是神选的统治者，必须受到所有人的尊崇与爱戴，新教皇的人选迟迟未定，会极大地损害圣廷的威望。”“这次两百多年前的诅咒再次现世，或许就是神明降下的试练。
既然现在各位都没有改变心意的打算，不如就由这次的事件来决定新任教皇的人选。”他目光分别扫过两位候选人，说出了自己的提议，“梅瑞狄斯主教与蒂莫西主教，你们共同率领手下能调动的人马去往埋骨之地，谁能率先解决那里的诅咒，谁就是新任教皇。你们觉得怎么样？”
“我同意。”黑发主教没有任何犹豫。“我没意见。”另一边的梅瑞狄斯也应道。老主教点点头：“既然双方都没有异议，那行动从现在就开始。
在场所有主教作证，无论这次比试是谁胜出，双方都必须绝对服从结果，认同获胜的那个为教皇，宣誓效忠，不能再有任何异心。”会议很快便达成了共识，灯光亮起，站在这片陆大权力顶峰的主教们纷纷起身从大门离开。
“梅瑞狄斯。”老主教叫住了走在人群后方的金发男人，放慢脚步，两人并肩远远掉在其他人后面，“这次的试练是你的好机会，蒂莫西虽然是圣廷第一高手，但他是暗系体质，在学习神圣法术方面先天不足。
他手下的执行魔女容易受到诅咒的影响，无法进入怨气覆盖的范围内，失去侍魔的西斯神官等于断了一只手，不会是央中教廷神官的对手，在净化诅咒这点上，央中教廷占据绝对优势，你要好好把握。”
“肖恩主教深谋远虑，我不会辜负你们的期望。”梅瑞狄斯沉声致谢。老主教轻叹了口气：“唉，当初将蒂莫西赶出央中教廷时，谁也没想到事情会发展到这个地步。
陆大七大教区，除了最南部的卡丹西城因为与首都交往密切，还站在我们这边，剩下五个地方教廷全部倒向了蒂莫西，就算央中教廷独占四票，也仅仅能与他打成个平手。”
他看向梅瑞狄斯，眼中渐渐带上了几分狂热，“蒂莫西就是个疯子，他对神明没有丝毫敬畏之心，若是他当上教皇，会毁了整个圣廷。你是老教皇亲手带出来的学生，是大家认定的继承人，整个央中教廷都一定会站在你这边，绝不能让蒂莫西得逞。”＊＊＊
苍凉的荒地中笼罩着一层薄雾，高大的魔物骨架被厚厚的藤蔓覆盖，在雾气中影影绰绰地耸立着。
爬满地面的匍匐植物下，半掩埋着更多的枯骨，脚踩上去时不时发出骨骼断裂的脆响，让这片沉寂多年的古战场更添了几分
森。白衣的神官们手持着兵刃，全神戒备地向前
进。再往前就要进入埋骨之地的诅咒覆盖范围了。不仅会遇上狂暴的行尸与魔物，他们自身也难免受到影响，一不小心就会被怨气控制心神。他们都是从央中教廷
挑细选出来，拥有最强神圣之力的精英，兵分好几路同时向埋骨之进发，从边缘开始净化，向诅咒的中心推进。“天赐福音…带来喜悦与希望…洗去一切罪孽…主将解救世人…”一个幽幽的女声在白色的雾气中响起。
那是一首赞颂神明的祷歌，几乎每个唱诗班都会演唱的常见曲目。略显稚
的纤细嗓音孤零零地在白骨遍地的古战场中飘
，竟让这首圣洁的曲子显得有些惊悚。神官们很快便找到了声音的来源，在前方不远处一座巨兽骨架顶端，坐着一个一身黑衣的金发少女。她轻声唱着歌，视线出神地飘向远方，似乎没有注意到神官们的靠近，黑色裙摆之上，教廷的燕尾十字暗纹在雾气中若隐若现。
“是西斯教廷的执行魔女，西斯的人也已经到了。”神官们紧张地四处张望了一会，没有发现其他人的踪迹。
这个魔女不知道为什么是独自一人行动，再往前就是她无法进入的区域，没有神官在，西斯教廷什么也做不了。似乎是听到了他们心中的声音，金发少女那双金色竖瞳慢慢转向他们。
荒野中突然刮起了一阵狂风，稀薄的白雾变得浓稠起来，转眼间被染成了墨迹般的黑色，笼罩了整片战场…
在另外几个方向，林地中，河
旁，向埋骨之地前进的央中教廷神官们全都遭到了来自西斯教廷的阻击。藤蔓、洪水、石墙…西斯神官和他们的侍魔们配合默契，运用一切手段将央中教廷的对手们挡在了目的地之外。
蒂莫西望着远处遮天蔽
的黑色风暴，冷笑一声，肖恩那个老狐狸觉得这地方魔女进不来，能让他吃亏，但是，他的人进不来，梅瑞狄斯的人也别想进来。他转头看向正与围攻他们的狂暴村民战成一团的白衣少年。半大的年轻神官将一头银发扎成一个高马尾，用剑格挡着他们手中的利器，不断将攻击他的村民踢飞出去，虽然攻势凌厉，但根本无法对那些无惧无畏的狂徒造成致命的伤害。蒂莫西目光一寒。
黑色的阴影从他脚下向四面延伸，探入那些已经失去人
的村民脚下，无数黑色荆棘几乎在同一时间升起，在一片飞溅的血雨中，将敌人瞬间剿灭。“他们已经不能算是人类了。不要手软。央中教廷的人来了。我们得加快速度。”他踏着满地的尸块与血水越过少年身边，向村子旁的山林中走去。
“是。”少年低头应了一声，默默看了地上那些惨不忍睹的尸块一眼，跟上了主教的脚步。村子的边缘立着厚重的石墙与写着
止靠近的警示石碑，经历了岁月的洗礼已经残破不堪。这里离达乌德尸骨被封印的地方很近了。
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