这种实力造成的凝聚力早就了如今江户的市场区。这片有着明显战后
犷主义风格的城区建立不到二十年，不算摊贩，光是各
店铺就有数十家，密密麻麻的二层门帘里汇集了本州绝大部分的商品。除了奴隶和重武器应有尽有，为了方便旅客，市政厅在这些年陆续建立了五家旅店，走街串巷的话还能发现一些私人经营的居酒屋和餐馆…而要说最让外地人称奇的，却是广场犄角旮旯里的一家小砖楼了。
那是日本现今唯一的报社。这座小楼只有三层，外表朴素无奇，嵌着干净漂亮的玻璃窗，歪歪扭扭地牌匾上写着…《江户时报》。
人群熙熙攘攘，不时就有牛队停留在报社的阶梯前，年轻的旅人用着崇敬的目光看着那块脏兮兮的木匾上歪歪扭扭的字迹，据说那笨拙的笔迹是泽山老先生的亲笔题字。
年轻的牵牛夫刚要沉浸在江户独有的文化气息中，就被从报社中走出的一抹倩影拉回了现实。
那是一个很美的年轻姑娘，穿着暗红色的连衣裙，剪裁合体修身，更显出她的丰
妖娆，结实的小腿踩着一双白色的凉鞋，成
的装扮却配了张略显青涩的俏脸，披肩秀发上点缀的紫发卡又让她多了分清纯。旅人的眼睛被她
住了，直勾勾地看着她，在他不由得向她走去时，一股大巨的力量拍了他个踉跄，是商队的头领，“管好你的眼睛。”他说道。年轻人被这个游走在废土多年的老者不停地教训着，他告诉年轻人，像那种干净漂亮的女人肯定是大人物的女儿或者情人，他告诉年轻人，江户不比别的小镇村落，对于有马有牛的队伍，就算从港町逃跑也不是多么困难。
而江户却是完全没有可能…这个城发展得太大了，大到让他们晕头转向，大到养活得起两三千人的士兵。
年轻人不住地点着头，老头的谆谆教诲他其实一句也没听进去，他偷瞄着刚才姑娘离开的方向，可那不似人间的仙女已经悄然无踪。
＊＊＊-红裙子的姑娘急匆匆地离开了市场。即使她母亲不来电话，这个要面子很是自尊的女孩也不想在报社待到下班了，她沿着住宅区的小巷深入老城，沿途遇到的士兵有些认出了这个姑娘，他们都不
收住了嬉笑的神情，
直了
板。看到他们别扭的样子，姑娘咂了咂舌，嘴里念叨着“都怪他”她受不了别人的过度关注，低着头，努力不看别人，迅速抵达了老城的中心“城堡”附近，所谓“城堡”即是江户的实际统治者的家。对于“文明守护者”
、“独裁暴君”、“江户城领袖”、“议会主人”这些头衔来说，“城堡”实在是不起眼的小型住宅，三层的西式楼阁外唯有厚实的围墙和碉楼想点样子。
姑娘知道这些其实都是肤浅的表面功夫，“城堡”之所以叫做城堡，确实是因为其牢不可破，虽然她是要见住在“城堡”里的人，但目的地不是“城堡”而是街道另外一边的酒馆。酒馆叫做“余烬”
当地人也会叫她“死灰”至于为什么叫这种奇怪的名字，据说是因为酒馆最初是战争前的消防局。
阅读过许多战前资料的姑娘认为这种说法不无道理，“余烬”酒馆以喝酒的地方来说占地很大，建筑设计也很是简单，共有两层，一层空间极大，有三帘巨门，二层只是个阁楼，山墙的玻璃还破破烂烂。
“余烬”常年只拉开中间的铁门，光线进入后正好让内堂将亮又不亮，整个白天都不用费电开灯。女子挎着小包，进入了这个放纵之地，酒馆里播放着轻快的爵士乐，六七张圆桌散
地摆放着。没几个顾客，服务生也只有两个，一个站在吧台后面，一个
接了姑娘。“姐小…”姑娘没让这个弱气的男生说下去，“他来了？”“是的，少主在二楼。”“啧。没事跑这来添乱。”她赶走了哭丧着脸的雇员，看了看一楼零星的散客，就沿着年久失修的楼梯上了楼。嘎吱嘎吱的声响还让一楼安静地看报纸的老者和吃着蛋糕的老妇人望了她两眼。姑娘知道。
他们虽然不满意，却也不会找茬，因为这个酒馆已经失去了当年最鼎盛时期作为“任务发布所”和“信息
易中心”的功能，平民路线的酒馆已经转移到了新建的市区，“余烬”成为了上层精英的俱乐部…而这个精英俱乐部的二楼，以前是
人和雇主谈生意的接洽区，现在已经成为了黑田家固定的包厢。当然，这是无可厚非的，这家酒馆本就是黑田家的产业，现在只是托管给了姑娘的母亲。哒哒哒…女子的脚步声让男孩看了过去。
男孩坐在二楼的窗边，作为坡屋顶建筑，阁楼的利用是个麻烦，好在建筑很大，能摆下全套的环形沙发和茶几，山墙一侧的大巨玻璃也保证了光线的充足。
男孩嘴里囫囵地
咽着饭团，饥不择食的样子让姑娘皱了皱眉头。“怎么回事？饿成这样？”“唔…家里没法呆了，没吃饭就出来了。”“哟…？”姑娘轻巧地坐到了男孩沙发侧面的位置，靠在柔软的布艺靠垫上，翘着二郎腿一副揶揄的模样，“不是幸子回来了吗？怎么还被赶出来了？看看，你连袜子都没穿。”
好像被掐住了痛处，男孩的嘴停了下来，很是尴尬地，
吐吐，“嘛嘛…早上有点误会。”“什么误会？你不是和她早就断了吗？哪有什么可误会的？”男孩看着她撅着嘴有些审问的样子，好像不会善罢甘休。
他两口吃下了饭团，掸了掸手，坐到了她的身边，可是谁承想她居然推着男孩断然拒绝了男孩的示好，“一边去，别跟我套近乎。”可是男孩是谁？死
烂打的功夫可不是吹的，撒娇耍赖就坐到了姑娘的身边。“宁宁…”“叫我宁宁姐。”“宁宁姐…阿姨叫我来这里避避，不要这么冷淡啦嘛…”可是她并不吃这套，和男孩拉开了点距离后，从小挎包里拿出本小说，看了起来。
“这时候想起来我了，也不知道是谁弄到了政治犯的未婚
、自己的老师后，就天天白
宣
闭门不出了。”男孩摸着头不好意思地看着宁宁。
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