“我与他，没有什么不同。窈窕淑女，君子好逑，既想俘获佳人芳心，自然要付出代价。”
“至于代价是什么，全凭你一句话。当然，你若不喜欢，我
后绝不会再如此。”一番话说完，蕊娘早已呆住，原还不明白他为何提到蒋宏，只见秦沄凝眸注视着她，目光一瞬不瞬。忽然淡淡一笑，笑中几许苦涩：“我还记得，你说过再也不想看见我，我可以控制自己不出现在你面前，但我无法控制这里。”说着抬手放在心口位置指了指：“无法控制我的心。”＊＊＊
这晚蕊娘却是直到亥中依旧不曾睡着，正辗转反侧，忽听帘子一响，林烨趿着鞋跑进来，小手揭开帐帘，眼巴巴地站在
边看她：“娘，我睡不着…”蕊娘不免失笑：“想跟娘一道睡？”林烨听了，双眼一亮，忙忙地爬上来，蹬掉脚上的鞋，就势滚进蕊娘揭起的被子里，只觉一片馨香，果然是母亲身上好闻的味道，他打小儿便懂事，怕被人说不像个男子汉，四岁起就不跟娘亲一道睡了。
此时忍不住在那温柔的怀抱里蹭了蹭，小脑袋枕在蕊娘手臂上：“娘，你也睡不着吗？”蕊娘一怔：“嗯…”
“是因为宏叔，还是因为煜哥儿他爹爹？”烛火下，孩童的目光澄澈如湖，林烨认真地看着她：“其实他今天跟我说，让我以后都叫他叔叔。”
“娘，你是喜欢宏叔，还是喜欢他？还是，两个都不喜欢？”…喜欢，他们之间，谈何喜欢？蕊娘伸手帮儿子
了被角，耐心道：“你还小，这些事你都不懂。煜哥儿虽与你极好，但我们与他们，原不是一样的人。”“那娘这么说。就是我不能跟煜哥儿做朋友咯？”林烨定定瞧了她片刻，忽然嘻嘻一笑，“而且娘，你也没说不喜欢他。”蕊娘不觉颊上一烫，嗔道：“你这孩子。”
又听林烨道：“娘说的，我确实不懂，我只知道我跟煜哥儿是朋友，他也跟宏叔一样，都想娶娘。”
“既然是他想的，又不是人
他的，娘何必理会那么多，左右脚长在他身上，也不是旁人能管的…”说着说着，那声音渐渐低了下去。原来不知不觉睡着了。蕊娘看着儿子酣睡的小脸，心头一片柔软，又将林烨方才的童言稚语细嚼了几遍，只觉千般滋味，余味无穷。
她分明已经冷了心，为何白
里听到秦沄说那番话时，依旧心跳如擂鼓，呆愣之后，甚至想夺路而逃，她一直对他冷冷淡淡的，大约也只是，她不知该如何面对他，想到此处，蕊娘不由低叹。心想着若是秦沄知难而退就好了，谁知次
他竟又来了，来的理由也很正当…“我已给郭先生去了信，考校在即，这几烨儿的功课也需得有人看一看。”蕊娘自然不好请他出去，且又确实着紧儿子的学业，只得睁一眼闭一只眼，假装对他的实真来意不知。偏他每次来都只一人。
也不带小厮随从，穿着打扮都极低调内敛。来了之后也不要人服侍，斟茶研墨一律自己动手，安之若素，连李婶都悄悄问蕊娘：“
，这位爷，真真的是秦家那位国公爷？”若说蕊娘心里没有丝毫触动，自然是假的。恐怕连秦沄自己也想不到，他可以为一个人做到这种地步，但他们之间横亘的差距便如天渊。
他究竟又能坚持多久，又能坚持到何种程度？或许是试探他，也或许是为了报复他，蕊娘开始有意无意地为难他，与秦沄说话时也总是话里带刺，而他竟也不曾恼怒。这
趁休沐，秦沄带两个孩子出去钓鱼，回来时已近黄昏，两人身上都滚得泥猴儿一般。一边走一边还在嬉笑打闹，争先恐后地将泥往彼此身上抹。蕊娘又是气又是笑：“你们这是去钓鱼，还是去滚泥塘了？瞧身上腌臜的，烨儿，你也不带着煜儿学些好。”
秦煜早拎着手里的小桶跑过来，手一抬，将桶亮在蕊娘面前献宝。一双黑亮的大眼睛眨巴眨巴，只见桶中十几条或大或小的鱼儿悠游着，他一张小脸满是得意，显见是等蕊娘夸他呢。林烨不服气道：“我钓的比你多，娘，你瞧我的。”
秦煜哼一声，曲起手指，一条一条地数了起来，林烨一看，如何能服输？也跟着数起了自己桶里的，忽然后脖领一轻，被人拎起来：“别数了，赶紧去洗澡。”林烨忙挣扎：“娘，放我下来！”
他堂堂男子汉，怎么能被娘亲拎在手里？蕊娘一使眼神，小丫头便要去抱秦煜，谁知秦煜倒乖觉的很，自己把桶放下，蹬蹬瞪地就往内室去了。
＊＊＊一时众人都笑了，内室早已备好浴桶热水，两个孩子被剥光了放进桶中，你一言我一语地又打起水仗来，满室都是笑闹声。秦沄坐在院中的葡萄架下，夕阳西沉，月
渐至。他看着窗纱上映出的一大两小三道身影，不由眸光愈柔，眼中也漫出更多笑意，忽见蕊娘出门来，拿着帕子拭了拭手，见秦沄的衣上也有不少污泥，且
了一片，顿了顿，道：“大爷不若换身衣裳罢，衣裳穿在身上，恐不好。”秦沄道：“也好。也不用教人回去取衣裳，外头的袍子
下来，风吹一吹便罢了。”蕊娘遂吩咐李婶点起灯烛，请他去东厢空着的客房。想了想，将自己许久之前给林方回做的衣裳找出来，因从没上过身，料子也还算上佳，
打发小丫头给秦沄送过去，两个孩子那边却腾不开手，只得自己捧了，往东厢去，正至门前，忽听屋内一响，仿佛重物落在地上，烛火也嗤啦一声熄灭。蕊娘忙掀起帘子：“大爷，怎么了？”只见秦沄的衣衫除了一半，借着隐隐约约的暮色，那晚霞仿佛在他身上晕了一层
似的光泽，衬得他猿臂蜂
，
膛上道道肌理匀称
畅，直教人目眩神
。蕊娘脸上一烫，错开视线：“衣裳我给大爷放在这儿了。”说着便要走，但烛台摔在地上，此时屋内有些昏暗，她慌乱之下一脚绊在门槛上，身不由己朝前倒去。
正要惊呼，却被一只手臂轻松捞住，往后一勾，她便跌入了那火热熟悉的怀抱中。霎时间，方才的三分热意变作七分，羞窘中更有一种说不出来的失望，他们早已对彼此的体身
知到了极致，他身上的气息。
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