第一道军令下来，粮草不足，只是简单的敲打。第二道军令下来，点名参军职位，不要越俎代庖。第三道军令下来，急召回宫。无人不知叛军的危害，却人人阻拦顾浅渊，他曾经力排众议剿了土匪，也能枉顾军令行军在前。
谁知咬牙坚持到这最后一战，平民出身的王将军于阵前自刎了，他胆子大，曾于阵前一进一出取敌人首级，不知道竟是谁让他如此担惊受怕。黑夜，血
泼溅在面上，顾浅渊回头一一望去，士兵们眼神瑟缩起来。不知是为眼前血淋淋的人命，还是将要来的未知的前程，他忽然想起了他曾回给静敏和尚的话：“泥土有什么好关心的，不就一直在脚下吗？”
如今看来，那句恐为天上人是彻彻底底的讽刺了，他知道静敏意在告诉他要注意位卑者的所感所想，正如眼前的士兵究竟为什么没有士气应战，于私。
他们不想送命，于公，朝中派别林立，人人为保存实力而拒绝出兵作战，全朝都没有战意，但静敏还是错了，他脚下有泥土，他也是别人脚下的泥土，忽然，对面城楼一豆灯火渐渐燃了起来，“侯爷，”秦洲出现在城楼上，看不清表情。
他的手
了，做了个手势。传音兵声音清晰地传来，“我们秦将军要与你和谈。”看来这土匪也知道这最后一战的危害，要及时止损了。顾浅渊已经连战几
，盔甲尽废，浑身的泥土脏污，他沉沉地呼出一口气，该是庆幸的。因为此时，连他都对
战没了把握，但最深切的感受仍然是无能为力。身边传音兵用力回了过去：“同意。”＊＊＊意外的，秦洲本人的住处十分简陋，中间一张阔大的桌子，墙上钉着一张大地图，在往旁边，一张窄小的短
。秦洲屏退了所有人，对顾浅渊说：“请坐。”他不改土匪气质，肩宽腿长，眉目高深，笑意阴冷，既凶又
，而顾浅渊则浅淡地多，束着高马尾，五官细笔描就，如江南挥墨的山水画，凉意从山重水聚中倾泻而出。两人相对而坐，来之前各自底牌都摸得清清楚楚，已经不需要再做一些无谓的推诿。秦洲说：“小侯爷，我们之间的恩怨先放一放。我要跟你谈一桩合作。”
他要将尚水东城连带五座城拱手相让，相对的，顾家在沚水驻地需要给他行一下方便之门，放他出关。“我本就不想当这个叛军喽啰，钱少粮少，还要打最狠的仗，我出去之后不会再对京城造成什么威胁。
而你连收失地，论功行赏，今后不再是个闲散侯爷。对你，对我，都有好处。”顾浅渊对这话存疑，但是他最扼要的确实是兵权问题，经此一役，顾浅渊深刻地看出了自己的弱势之处。
秦洲出关，未尝不是件好事，他细细思索。“还有，明
我要与你一同回京，以归降的名义，问皇帝要些银钱。”“秦洲！”顾浅渊警告。“放心，不亏侯爷的，”秦洲笑道，“我为侯爷准备了一份大礼。”他低声说了一个人的名字。“怎么样？”他洋洋得意地问。
“好的很。”顾浅渊咬牙答。两人商议完毕，顾浅渊就要去忙接城事宜。秦洲在他出门前高声道，“侯爷，向你打听个人。”“…那
在你身边的女人，是安和公主？”顾浅渊面无表情地看着他。“她那
为什么不开口说话？可是王爷捂了她的嘴？”顾浅渊微微挑了一边眉，简要道：“是个哑巴。”“…哑巴啊。”秦洲并未起疑，心说，现在的哑巴，都这么厉害吗。第六
，全军启程回京。顾浅渊得到消息，皇后薨了，如此突然，大理寺已经介入，皇后没有任何外伤，吃的饭食喝的水都没有毒药，且表情安宁没有不适。皇后身边的下人全部都抓起来拷问，仍没有任何线索，皇帝一怒之下，将下人全部杖毙了。
“定是巫蛊之术，有人要害您，先拿皇后开的刀啊。”皇帝早些年沉溺于求佛问道，听了那“仙人”的建议，马不停蹄地请静若寺的和尚过来做法事。顾浅渊回城时。
正撞上了这场盛大的法事，人人门前挂了寺庙里的求来的福，南山上的祈福坛香阵摆起，白烟冲天而起，缭绕三
而不绝。连庆功宴，都先让静敏和尚念了一会儿咒。顾浅渊先回了一趟自家庭院，门口也挂起了红福，不知道是谁打理的，他走得急切，侍卫们都跟不上了，恰恰在拐弯处撞到了一个人，将人撞得仰倒。
他下意识拉了一把。宋二痛得眉眼鼻子都皱到了一起，顾浅渊忽然笑了起来，仿佛天空破晓，柳暗花明，有点好看。
宋二看了一眼，又觉得他有点怪，不
理他，顾浅渊却说：“我走的时候笑得那么开心，真是皮
了宋二。”他摩挲着去拉她的手，不妨触到一个小小的伤痕，“怎么又受伤了？”宋二缩回手，推他。顾浅渊不动，反而一把把她按在怀里：“这几天给我的教训有点多…”他低喃道，“我有点后悔…”后悔什么呢，他又有点说不清，在那个雨夜，他处处掣肘，不得不妥协的时候，从泥水里看到自己的模糊的倒影，忽然就想起了宋二。
宋二将毒恶狠狠地渡给他，他看到了一模一样的眼神，那是恨意，他想，宋二恨着他。
＊＊＊皇后死因不明，国丈闹得不可开
，宫中气氛惨淡。宴席上静敏老和尚念着安魂咒，并且往每个坐席上放了束桃枝，以示辟之意。秦洲对比表示十分嗤之以鼻。觥筹
错间，他放了洪礼他老爹，并且将尚水东城及其他五城管辖权尽数上缴，诚意十足，皇帝总算出了笑模样，大加赏赐。秦洲喝酒喝得晕乎，出了宴席，在殿外暗处乘凉，忽然听见一个宫女娇俏俏地说：“公主，已经过了时辰了，您快点。”公主，哪位公主？秦洲转眼望去，先看到了一截杏
的衣角。在灯火的映衬下，柔软地飘
。再往上瞧，秦洲脑子一炸。一瞬间，他想到了许多事情。宋府初遇，哑巴出现在他上。凉山的地道下，哑巴鲜血淋漓地将他救回来。哑巴捅了他一刀，快将他捅死了。哑巴还放了一把大火，要断绝他生的可能…印象最深刻地，还是在顾浅渊身边，那个跑的飞快，衣摆飘
，小腿若隐若现，怎么也不出声的女人。原来如此，原来如此。怪不得怎么也不出声，怪不得怎么也找不到她。这哑巴，竟然是安和公主。这哑巴，凭什么是安和公主！在他九死一生，血
得要死掉，给那叛军头子卖命的时候，这哑巴锦衣玉食仆从成群，过得自在！
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