过了一会儿，炉里隐隐窜出火舌，朱瑶面目又惊又喜，便似看到从未见过的新鲜物事一般。
萧影心里哼了一声：“不就生个火么，这有什么稀奇，看你欢喜成这个样子！”
他哪里知道朱瑶玉居宫中，这等
活，甭说自己动手，此前见都没见过。即便出门在外，惯常也有不少人照料在左右，岂又用得着她亲自动手。她自与萧影相处以来，身旁无人照料，有些事儿倒也不得不亲自动手，她心想：“跟随影哥哥闯
江湖，总得生活起居，照料他周全。
后若能做他
子，美食烹饪、针头秀红，更该一身兼长，这才不至苦了他。”炉里火苗噼噼剥剥燃了片刻，复又熄灭，她却不依不饶，又擦打火种去燃。如此反复数次，炉里浓烟大作，弥漫开来，小小一间火房，登时成了烟海雾国。
萧影眼前被浓烟包裹，自也瞧不见朱瑶是何情状，只闻得一阵阵咳嗽声自房中传出。他心里暗暗好笑：“搞哪门子事儿啊，这么笨手笨脚，别要烧了人家屋子，殃及住客。”
朱瑶被浓烟熏呛得俏脸发红，兀自不肯善罢甘休。
萧影只闻她噗噗吹火之声，忽见白烟后面现出一团红光，心想这火总算给她生着了。
火房门户四开，不一会儿，浓烟便即散尽，红红的火光映照在她面颊之上，萧影才看得一眼，情不自
地弓下
去，心里直是捧腹大笑。只见她娇
白皙的面颊上，斑斑点点，有七八处沾满了黑色烟灰，兀自不觉，一个劲儿只管斜身往炉里吹气。要不是先自识破了她的阴谋诡计，萧影看了这一幕，实难忍心，定当对她又怜又爱。然而此刻瞧来，心里却大有幸灾乐祸之感。
朱瑶一脸黑灰，双眸紧紧盯着炉上的小钵，见水开了，面色喜乐，伸手入怀，拿出一件用锦帕精致包裹的物事，打了开来，赫然便是一只老参。那参雪白肥大，一看便是十分罕有。
她折了一小半进钵中，盖上了钵盖。
萧影瞧在眼里，心里又想：“她熬这等珍贵的老参下药，忒也浪费，随便煮些萝卜菜
，骗我喝下不就成了？难道她当真对我是一番好意，是我误会她了么，瞧她下毒不下？不定她那是叫我刀头
，甜不足一食之美，然有截舌之患也。”老参在钵里熬呀熬，两三个时辰过去了，之前的一大钵水熬成了一小碗。随着时间的推移，萧影的一颗心也慢慢热了起来，早自在想：“她若心存歹念，全然不用这般大费周章，随便熬一熬，端来给我喝了便成。唉，我只怕当真会错她意了！”
正自迟疑，只见朱瑶又从怀里掏出一白色小包来，远远瞧来，依稀便是耶律楚南交给她的毒药。大惑不解间，但见朱瑶俏面甜甜一笑，毫不犹豫，便将白色小包中的药粉尽数抖进钵中。
萧影一颗心登时如掉进冰窖，全身血
凝冻，整个人便似要窒息一般，僵立当场，惊怒之情，见于颜色，心想：“这是又闹什么鬼？她兜了一大个圈儿，终归还是要对我下毒手！”站于火房外的几个时辰间，他亦喜亦忧，亦惊亦怒，心里时冷时热，直到亲眼见朱瑶将毒药下到钵中，一颗心终于冻结，对她再不抱任何企望。
他回房佯坐
缘，不一会儿朱瑶端了参汤匆匆进来，来到前柔声道：“影哥哥，参汤熬好啦，你趁热喝了。”萧影一想：“反正我百毒不侵，明知你在汤中下毒，我便喝了也不碍事。唉，便是你不在汤中下毒，我也定当自刎以谢天下。我只是要在死之前弄清这一切罢啦。”
当即二话不说，抢过碗来，咕嘟一大口，将里面的参汤喝了个底朝天。
他肯喝汤，朱瑶登时大喜。
萧影瞧在眼里，骂在心底：“哼，
计得逞，这可把你乐得！”朱瑶语笑嫣然，朝萧影道：“影哥哥，这是千年老参，喝了对你的功力大有进益，往后瑶儿经常熬给你喝。”说着掏出雪白的一块面巾，给萧影轻轻拭去嘴角渗下的参水。
猛地里萧影一声**，双手抱着肚子，痛楚万状。
朱瑶大惊失
，不迭声道：“影哥哥，影哥哥，你怎么啦？哪点不舒服？是不是那参汤…那参汤熬得不对？”急得整张俏脸一下子就白了。萧影断断续续道：“我…我肚内剧痛难当…哎哟…头痛
裂…哎哟…头好晕…”朱瑶吓得哭道：“影哥哥，你别吓我，你…你躺上
去，我这就找大夫去！”说着扶他躺下，转身就要出门。萧影声音微弱，断断续续地道：“你…你不用去了，我…我不成了。你知道…你知道我在从开封出来的平原上打了一个赌，赌你不是个坏心肠女人，赌注便是…便是我的命。我果然赌输了，现下死了，倒是免却了…免却了自裁之痛…”
话到这里，朱瑶只见他头一偏，便即气绝身亡，登时吓得面如白纸，怆然失声道：“影哥哥，你那么相信我，我怎么也不会让你赌输！你醒醒…你醒醒好么…”
她眼泪哗哗而
，浑身似给雷击中一般，倏然间脑中一片空白，眼前一片模糊，恍恍惚惚间似有一人进了屋子，随即身后有人哈哈狂笑：“朱瑶公主当真信人也，说做就做，佩服佩服！”朱瑶身躯摇摇
倒，斗闻耶律楚南的声音，她一腔悲怨霎时间化成满腔仇恨，强自镇定心神，缓缓转过脸来，怒目视着耶律楚南道：“你…你在汤里做了手脚，是不是？”耶律楚南面色一愕，道：“没有啊，药儿是你亲手下的，怎会怪起我来啦？”
朱瑶悲怒
集，强抑泪水，颤声道：“若非…若非你做了手脚，影哥哥岂会中毒身亡？”刷的一声长剑出鞘，声嘶力竭道：“耶律狗贼，我杀了你给影哥哥陪葬！”剑锋抖处，烛光碎裂，剑尖快速无伦地刺到了耶律楚南身前。
耶律楚南不迭边出剑招架，边发声道：“这是为何？咱们得了手，你该高兴才是。”
朱瑶道：“高兴？你死了我才高兴！你道我真心愿意与你做那狼狈为
之事？你将我朱瑶看得太也扁了！”耶律楚南大惑不解：“你既不情不愿，何以又在萧影碗里下毒？”
朱瑶见萧影已死，此时说什么也无济于事，一心要将耶律楚南杀了，当下更不打话，疯也似地直刺横劈，着着进
。耶律楚南隐隐觉着自己上了朱瑶的大当，究竟她设下甚么圈套，此刻却也猜想不透，边接她的凌厉剑招，边往门口退却，嘴里道：“你既不肯害他，又传我来作甚？料来不是要我来给他补上一剑，哈哈。”
他有意添油加醋，心想：“最好在她悲痛
绝之时，给她来个雪上加霜，
得她失了理智，昏死过去，到时便可在萧影身上来上一剑，以策万全。嘿嘿，借着她昏晕死去，将其带回上京，她成亲。她若不从，只好霸王硬上弓，哼哼，女人就只前面要强，一被男人破了子身，便就要强不起来啦。反正萧影已死，没有人替她出头，朱温早将她许婚与我，到时亦不会强加阻拦。”愈想心里愈加肆无忌惮起来。朱瑶心在滴血，嘴里道：“废话少说，有什么不明白之处，去地下问阎王去吧！”说着将一柄长剑舞得更加圆转
动。朱瑶非但心思聪颖，非一般女子可比，而且剑术得有
双煞亲授，实也有过人之处，此刻心中的悲痛尽聚剑刃之上，当真是人如拼命，剑怒如狂。耶律楚南哪里顶受得住？不住倒退，险象环生，心下叫苦不迭：“原来下药是假，引我来此，趁机假手萧影杀我才是真！唉，我耶律楚南平
自忖聪明绝世，今却裁在这个女人手里，当真世间最毒不过妇人心！幸亏萧影已死，否则此番命休矣！”耶律楚南见她之前欣然答允下药之事，心下对之深信不疑，适才得她叫人来传，生怕带多了人，又给朱瑶嘲笑他胆小，做不成大事，便即孤身前来。哪料到朱瑶以公主之尊，小小年纪竟有如此心机。
此刻朱瑶见对方意图逃走，横剑将门口死死封住。
耶律楚南孤立无援，眼见情形不对，心下早自怯了。但他为人狡狯，只盼尽量拖延时刻，等待救兵来援。边慌手慌脚招架，边讪讪地道：“你没对他下毒，他怎会死，这倒奇了？”一面架开朱瑶刺来的一剑，一面偷眼去瞧萧影，看看他是否真的死了。
朱瑶见他一步步往萧影
前退却，生怕他伤及他的尸身，斜刺里闪身疾进，刷刷几剑得他退朝另一边。这样一来，她既要防着对方逃脱，又要保护萧影尸身，便又留给耶律楚南以回旋余地。耶律楚南一心拖延时刻，这时又开口道：“小妹子…不不…朱瑶公主，咱们有话好商量，你贵为金枝玉叶，何必将萧影这样的草莽小子记在心上。这世上比他有权有势、才貌双全的人多了去，你大可…大可…嘿嘿，现下他既然死了，你何必又要这般拼命！”
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