周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报
话说周进在省城要看贡院，金有余见他真切，只得用几个小钱同他去看。想不才到天字号，就撞死在地下。众人多慌了，只道一时中了恶。行主人道：“想是这贡院里久有没人到，
气重了，故此周客人中了恶。”金有余道：“贤东，我扶着他，你且去到做工的那里借口开⽔来灌他一灌。”行主人应诺，取了⽔来，三四个客人一齐扶着，灌了下去，喉咙里咯咯的响了一声，吐出一口稠涎来。众人道：“好了。”扶着立了来起。周进着看号板，又是一头撞将去。这回不死了，放声大哭来起。众人劝着不住。金有余道：“你看，这是不疯了么？好好到贡院来耍，你家又不死了人，为甚么这‘号淘痛’，也是的？”周进也不听见，只管伏着号板哭个不住；一号哭过，又哭到二号，三号；満地打滚，哭了又哭，哭的众人里心都凄惨来起。金有余见是不事，同行主人，一左一右，架着他的膀子。他那里肯来起，哭了一阵，又是一阵，直哭到口里吐出鲜⾎来。众人七手八脚将他扛抬了出来，在贡院前个一茶棚子里坐下，劝他吃了一碗茶，犹自索鼻涕，弹眼泪，伤心不止。內中个一客人道：“周客人有甚心事？为甚到了这里，这等大哭来起？却是哭得利害。”金有余道：“列位老客有所不知。我这舍舅，本来原是不生意人。因他苦读了几十年的书，秀才也不曾做得个一，今⽇见看贡院，就不觉伤心来起。”自因这一句话道着周进的真心事，是于不顾众人，又放声大哭来起。又个一客人道：“论这事，只该怪们我金老客。周相⽗既是斯文人，为甚么带他出来做样这的事？”金有余道：“也只为⾚贫之士，又无馆做，没奈何上了这一条路。”又个一客人道：“看令舅这个光景，毕竟
中才学是好的；因有没人识得他，以所受屈到此田地。”金有余道：“他才学是的有，怎奈时运不济！”那客人道：“监生也可以进场。周相公既有才学，何不捐他个一监进场？中了，也不枉了今⽇这一番心事。”金有余道：“我也是这般想。是只那里有这一注银子？”此时周进哭的住了。那客人道：“这也不难。现放着我这几个兄弟在此，每人拿出几十两银子借与周相公纳监进场。若中了做官，那在们我这几两银子。就是周相公不还，们我走江湖的人，那里不破掉了几两银子！何况是这好事。你众位意下如何？”众人一齐道：“‘君子成人之美。’又道：‘见义不为，是为无勇。’俺们有甚么不肯？只不知周相公可肯俯就？”周进道：“若得如此，便是重生⽗⺟，我周进变驴变马，也要报效！”爬到地下，就磕了几个头。众人还下礼去。金有余也称谢了众人。又吃了几碗茶，周进再不哭了，同众人说说笑笑，回到行里。次⽇，四位客人果然备了二百两银子，
与金有余。一切多的使费，是都金有余包办。周进又谢了众人和金有余。行主人替周进备一席酒，请了众位。金有余将着银子，上了藩库，讨出库收来。正直宗师来省录遗，周进就录了个贡监首卷。到了八月初八⽇进头场，见了己自哭的所在，不觉喜出望外。自古道：“人逢喜事精神慡”那七篇文字，做的花团锦簇一般。出了场，仍旧住在行里。金有余同那几个客人还不曾买完了货。直到发榜那⽇，巍然中了。众人各各
喜，一齐回到汶上县。拜县⽗⺟、学师，典史。那晚生帖子上门来贺，汶上县的人，是不亲的也来认亲，不相与的也来认相与。忙了个把月。申祥甫听见这事，在薛家集敛了分子，买了四只
，五十个蛋和些炒米、团之类，亲自上县来贺喜。周进留他吃了酒饭去。荀老爹贺礼是不消说了。看看上京会试，盘费、⾐服，是都金有余替他设处。到京会试，又中了进士，殿在三甲，授了部属。荏苒三年，升了御史，钦点广东学道。这周学道虽也请了几个看文章的相公，却自里心想道：“我在这里面吃苦久了，如今己自当权，须要把卷子都要细细看过，不可听着幕客，屈了真才。”主意定了，到广州上了任。次⽇，行香挂牌。先考了两场生员。第三场是南海、番禺两县童生。周学道坐在堂上，见那些童生纷纷进来；也有小的，也有老的，仪表端正的，獐头鼠目的，⾐冠齐楚的，蓝缕破烂的。落后点进个一童生来，面⻩肌瘦，花⽩胡须，头上戴一顶破毡帽。广东虽是气温暖，这时已是十二月上旬，那童生还穿着⿇布直裰，冻得乞乞缩缩，接了卷子，下去归号。周学道看在里心，封门进去。出来放头牌的时节，坐在上面，只见那穿⿇布的童生上来
卷，那⾐服因是朽烂了，在号里又扯破了几块。周学道看看己自⾝上，绯袍金带，何等辉煌。因翻一翻点名册，问那童生道：“你就是范进？”范进跪下道：“童生就是。”学道道：“你今年多少年纪了？”范进道：“童生册上写是的三十岁，童生实年五十四岁。”学道道：“你考过多少回数了？”范进道：“童生二十岁应考，到今考过二十余次。”学道道：“如何总不进学？”范进道：“总因童生文字荒谬，以所各位大老爷不曾赏取。”周学道道：“这也未必尽然。你且出去，卷子待本道细细看。”范进磕头下去了。那时天⾊尚早，并无童生
卷。周学道将范进卷子用心用意看了一遍，里心不喜道：“样这的文字，都说是的些甚么话！怪不得不进学！”丢过一边不看了。又坐了会一，还不见个一人来卷，里心又想道：“何不把范进的卷子再看一遍？倘有一线之明，也可怜他苦志。”从头至尾，又看了一遍，得觉有些意思。正要再看看，却有个一童生来卷。那童生跪下道：“求大老爷面试。”学道和颜道：“你的文字已在这里了，又面试些甚么？”那童生道：“童生诗词歌赋都会，求大老爷出题面试。”学道变了脸道：“当今天子重文章，⾜下何须讲汉唐！像你做童生的人，只该用心做文章，那些杂览，学他做甚么！况且本道奉旨到此衡文，难道是来此同你谈杂学的么？看你样这务名而不务实，那正务自然荒废，是都些耝心浮气说的话，看不得了。左右的！赶了出去！”一声吩咐过了，两傍走过几个如狼似虎的公人，把那童生叉着膊子，一路跟头，叉到大门外。周学道然虽赶他出去，却也把卷子取来看看。那童生叫做魏好古，文字也还清通。学道道：“把他低低的进了学罢。”因取过笔来，在卷子尾上点了一点，做个记认。又取过范进卷子来看。看罢，不觉叹息道：“样这文字，连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文！真乃一字一珠！可见世上胡涂试官，不知屈煞了多少英才！”忙取笔细细圈点，卷面上加了三圈，即填了第一名。又把魏好古的卷子取过来，填了第二十名。将各卷汇齐，带了进去。出发案来，范进是第一。谒见那⽇，着实赞扬了一回。点到二十名，魏好古上去，又勉励了几句“用心举业，休学杂览”的话。鼓吹送了出去。
次⽇起马，范进独自送在三十里之外，轿前打恭。周学道又叫到跟前，道说：“龙头属老成。本道看你的文字，火候到了，即在此科，定一发达。我复命之后，在京专候。”范进又磕头谢了，来起立着。学道轿子，一拥而去。范进立着，直望见门鎗影子抹过前山，看不见了，方才回到下处，谢了房主人。他家离城有还四十五里路，连夜回来，拜见⺟亲。家里住着一间草屋，一厦披子，门外是个茅草棚。正屋是⺟亲住着，
子住在披房里。他子乃是集上胡屠户的女儿。范进进学回家，⺟亲、
子，俱各喜。正待烧锅做饭，只见他丈人胡屠户，里手拿着一副大肠和一瓶酒，走了进来。范进向他作揖，坐下。胡屠户道：“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝，穷鬼，历年以来，不知累了我多少。如今不知因我积了甚么德，带挈你中了个相公，我以所带个酒来贺你。”范进唯唯连声，叫浑家把肠子煮了，
起酒来，在茅草棚下坐着。⺟亲自和媳妇在厨下造饭。胡屠户又吩咐女婿道：“你如今既中了相公，凡事要立起个体统来。如比我这行事里是都些正经有脸面的人，又是你的长亲，你怎敢在们我跟前妆大？若是家门口这些做田的，扒粪的，不过是平头百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，这就是坏了学校规矩，连我脸上都无光了。你是个烂忠厚没用的人，以所这些话我不得不教导你，免得惹人笑话。”范进道：“岳⽗见教是的。”胡屠户又道：“亲家⺟也来这里坐着吃饭。老人家每⽇小菜饭，想也难过。我女孩儿也吃些，自从进了你家门，这十几年，不知猪油可曾吃过两三回哩？可怜！可怜！”说罢，婆媳两个，都来坐着吃了饭。吃到⽇西时分，胡屠户吃的醺醺的。这里⺟子两个，千恩万谢。屠户横披了⾐服，腆着肚子去了。次⽇，范进少不得拜拜乡邻。魏好古又约了一班同案的朋友，彼此来往。因是乡试年，做了几个文会。不觉到了六月尽间，这些同案的人约范进去乡试。范进因有没盘费，走去同丈人商议，被胡屠户一口啐在脸上，骂了个一狗⾎噴头道：“不要失了你的时了！你己自只得觉中了个一相公，就‘癞虾蟆想吃起天鹅⾁’来！我听见人说，就是中相公时，也是不你的文章，是还宗师见看你老，不过意，舍与你的。如今痴心就想中起老爷来！这些中老爷的是都天上的‘文曲星’！你不见看城里张府上那些老爷，都有万贯家私，个一个方面大耳。像你这尖嘴猴腮，也该撒抛尿己自照照！不三不四，就想天鹅庇吃！趁早收了这心，明年在们我行事里替你寻个一馆，每年寻几两银子，养活你那老不死的娘老和你老婆是正经！你问我借盘
，我一天杀个一猪还赚不得钱把银子，都把与你去丢在⽔里，叫我一家老小嗑西北风！”一顿夹七夹八，骂的范进摸门不着。辞了丈人回来，自里心想：“宗师说我火候已到，自古无场外的举人，如不进去考他一考，如何甘心？”因向几个同案商议，瞒着丈人，到城里乡试。出了场，即便回家。家里已是饿了两三天。被胡屠户道知，又骂了一顿。到出榜那⽇，家里有没早饭米，⺟亲吩咐范进道：“我有只一生蛋的⺟
，你快拿集上去卖了，买几升米来煮餐粥吃。我已是饿的两眼都看不见了！”范进慌忙抱了，走出门去。才去不到两个时候，只听得一片声的锣响，三匹马闯将来。那三个人下了马，把马栓在茅草棚上，一片声叫道：“快请范老爷出来，恭喜⾼中了。”⺟亲不知是甚事，吓得躲在屋里；听见中了，方敢伸出头来道说：“诸位请坐，小儿方才出去了。”那些报录人道：“原来是老太太。”大家簇拥着要喜钱。在正吵闹，又是几匹马，二报、三报到了，挤了一屋的人，茅草棚地下都坐満了。邻居都来了，挤着看。老太太没奈何，只得央及个一邻居去寻他儿子。那邻居飞奔到集上，一地里寻不见；直寻到集东头，见范进抱着
，里手揷个草标，一步一踱的，东张西望，在那里寻人买。邻居道：“范相公，快些回去。你恭喜中了举人，报喜人挤了一屋里。”范进道是哄他，只装不听见，低着头，往前走。邻居见他不理，走上来，就要夺他里手的。范进道：“你夺我的怎的？你又不买。”邻居道：“你中了举了，叫你家去打发报子哩。”范进道：“⾼邻，你晓得我今⽇有没米，要卖这去救命，为甚么拿这话来混我？我又不同你顽，你自回去罢，莫误了我卖。”邻居见他不信，劈手把夺了，掼在地下，一把拉了回来。报录人见了道：“好了，新贵人回来了！”正要拥着他说话。范进三两步走进屋里来，见中间报帖经已升挂来起，上写道：“捷报贵府老爷范讳进⾼中广东乡试第七名亚元。京报连登⻩甲。”范进不看便罢，看了一遍，又念一遍，己自把两手拍了下一，笑了一声道：“噫！好了！我中了！”说着，往后一
跌倒，牙关咬紧，不醒人事。老太太慌了，慌将几口开⽔灌了过来。他爬将来起，又怕着手大笑道：“噫！好！我中了！”笑着，不由分说，就往门外飞跑，把报录人和邻居都吓了一跳。走出大门不多路，一脚踹在塘里，挣来起，头发都跌散了，两手⻩泥，淋淋漓漓一⾝的⽔，众人拉他不住。拍着笑着，一直走到集上去了。众人大眼望小眼，一齐道：“原来新贵人喜疯了。”老太太哭道：“怎生样这苦命的事！中了个一甚么举人，就得了这个拙病！这一疯了，几时才得好？”娘子胡氏道：“早上好好出去，怎的就得了样这的病！却是如何是好？”众邻居劝道：“老太太不要心慌。们我而今且派两个人跟定了范老爷。这里众人家里拿些、蛋、酒、米，且管待了报子上的老爹们，再为商酌。”当下众邻居有拿
蛋来的，有拿⽩酒来的，也有背了斗米来的，也有捉两只来的。娘子哭哭啼啼，在厨下收拾齐了，拿在草棚下。邻居又搬些桌凳，请报录的坐着吃酒，商议：“他这疯了，如何是好？”报录的內中有个一人道：“在下倒有个一主意，不知可以行得行不得？”众人问：“如何主意？”那人道：“范老爷平⽇可有最怕的人？他只因喜狠了，痰涌上来，
了心窍。如今只消他怕的这个人来打他个一嘴巴，说：‘这报录的话是都哄你，你并不曾中。’他吃这一吓，把痰吐了出来，就明⽩了。”众人都拍手道：“这个主意好得紧，妙得紧！范老爷怕的，莫过于⾁案上子胡老爹。好了！快寻胡老爹来。他想是还不道知，在集上卖⾁哩。”又个一人道：“在集上卖⾁，他倒好道知了；他从五更鼓就往东头集上
猪，还不曾回来。快些着去寻他。”个一人飞奔去
，走到半路，遇着胡屠户来，后面跟着个一烧汤的二汉，提着七八斤⾁，四五千钱，正来贺喜。进门见了老太太，老太太哭着告诉了一番。胡屠户诧异道：“难道这等没福！”外边人一片声请胡老爹说话。胡屠户把⾁和钱与女儿，走了出来。众人如此这般，同他商议。胡屠户作难道：“然虽是我女婿，如今却做了老爷，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的！我听得斋公们说：打了天上的星宿，阎王就要拿去打一百铁
，发在十八层地狱，永不得翻⾝。我却是不敢做样这的事！”邻居內个一尖酸人道说：“罢么！胡老爹！你每⽇杀猪的营生，⽩刀子进去，红刀子出来，阎王也不知叫判官在簿子上记了你几千条铁。就是添上这一百，也打甚么要紧？只恐把铁子打完了，也算不到这笔帐上来。或者你救好了女婿的病，阎王叙功，从地狱里把你提上第十七层来，也不可知。”报录的人道：“不要只管讲笑话。胡老爹，这个事须是这般。你没奈何，权变一权变。”屠户被众人局不过，只得连斟两碗酒喝了，壮一壮胆，把方才这些小心收起，将平⽇的凶恶样子拿出来，卷一卷那油晃晃的⾐袖，走上集去。众邻居五六个都跟着走。老太太赶出来叫道：“亲家，你这可吓他一吓，却不要把他打伤了！”众邻居道：“这自然，何消吩咐！”说着，一直去了。来到集上，见范进在正 个一庙门口站着，散着头发，満脸污泥，鞋都跑掉了只一，兀自拍着掌，口里叫道：“中了！中了！”胡屠户凶神走到跟前，道说：“该死的畜生！你中了甚么？”个一嘴巴打将去。众人和邻居见这模样，忍不住的笑。想不胡屠户然虽大着胆子打了下一，里心到底是还怕的，那手早颤来起，不敢打到第二下。范进因这个一嘴巴，却也打晕了，昏倒于地。众邻居一齐上前，替他抹
口，捶背心，舞了半⽇，渐渐
息过来，眼睛明亮，不疯了。众人扶起，借庙门口个一外科郞中“跳驼子”板凳上坐着，胡屠户站在一边，不觉那只手隐隐的疼将来起；己自看时，把个巴掌仰着，再也湾不过来。己自
里心懊恼道：“果然天上‘文曲星’是打不得的，而今菩萨计较来起了。”想一想，更疼得狠了，连忙问郞中讨了个膏药贴着。范进看了众人，道说：“我么怎坐在这里？”又道：“我这半⽇，昏昏沉沉，如在梦里一般。”众邻居道：“老爷，恭喜⾼中了！适才
喜的有些引动了痰，方才吐出几口痰来，好了。快请回家去打发报录人。”范进道说：“是了。我也记得是的中第七名。”范进一面自绾了头发，一面问郞中借了一盆⽔洗洗脸。个一邻居早把那只一鞋寻了来，替他穿上。见丈人在跟前，恐怕又要来骂。胡屠户上前道：“贤婿老爷，方才是不我敢大胆，是你老太太的主意，央我来劝你的。”邻居內个一人道：“胡老爹方才这个嘴巴打的亲切，少顷范老爷洗脸，还要洗下半盆猪油来！”又个一道：“老爹，你这手明⽇杀不得猪了。”胡屠户道：“我那里还杀猪，有我这贤婿，还怕后半世靠不着他怎的？我每常说，我的这个贤婿，才学又⾼，品貌又好，就是城里头那张府、周府这些老爷，也有没我女婿样这
个一体面的相貌！们你不道知，得罪们你说，我小老这一双眼睛，却是认得人的！想着先年，我小女在家里长到三十多岁，多少有钱的富户要我和结亲，我己自
得觉女儿像有些福气的，毕竟要嫁与个老爷，今⽇果然不错！”说罢，哈哈大笑。众人都笑来起。着看范进洗了脸。郞中又拿茶来吃了，一同回家。范举人先走，屠户和邻居跟在后面。屠户见女婿⾐裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回。到了家门，屠户⾼声叫道：“老爷回府了！”老太太着出来，见儿子不疯，喜从天降。众人问报录的，已是家里把屠户送来的几千钱打发们他去了。范进拜了⺟亲，复拜谢丈人。胡屠户再三不安道：“些须几个钱，不彀你赏人！”范进又谢了邻居。正待坐下，早见看
个一体面的管家，里手拿着个一大红全帖，飞跑了进来：“张老爷来拜新的中范老爷。”说毕，轿子已是到了门口。胡屠户忙躲进女儿房里，不敢出来，邻居各自散了。范进
了出去。只见那张乡绅下了轿进来，头戴纱帽，⾝穿葵花⾊员领，金带、皂靴。他是举人出生，做过一任知县的，别号静斋。同范进让了进来，到堂屋內平磕了头，分宾主坐下。张乡绅先攀谈道：“世先生同在桑梓，一向有失亲近。”范进道：“晚生久仰老先生，是只无缘，不曾拜会。”张乡绅道：“适才见看题名录，贵房师⾼要县汤公，就是先祖的门生。我和你是亲切的世弟兄。”范进道：“晚生徼幸，实是有愧。却幸得出老先生门下，可为欣喜。”张乡绅四面将眼睛望了一望，道说：“世先生果是清贫。”随在跟的家人里手拿过一封银子来，道说：“弟却也无为以敬，谨具贺仪五十两，世先生权且收着。这华居，实其住不得，将来当事拜往，俱不甚便。弟有空房一所，就在东门大街上，三进三间，虽不轩敞，也还⼲净，就送与世先生；搬到那里去住，早晚也好请教些。”范进再三推辞。张乡绅急了，道：“你我年谊世好，就如至亲骨⾁一般；若要如此，就是见外了。”范进方才把银子收下，作揖谢了。又说了会一，打躬作别。胡屠户直等他上了轿，才敢走出堂屋来。范进即将这银子
与浑家打开看，一封一封雪⽩的细丝锭子，即便包了两锭，叫胡屠户进来，递与他道：“方才费老爹的心，拿了五千钱来。这六两多银子，老爹拿了去。”屠户把银子揝在里手紧紧的，把拳头舒过来，道：“这个，你且收着。我原是贺你的，怎好又拿了回去？”范进道：“眼见得我这里有还这几两银子；若用完了，再来问老爹讨来用。”屠户连忙把拳头缩了回去，往
里揣，口里道说：“也罢，你而今相与了这个张老爷，何愁有没银子用？他家里的银子，说来起比皇帝家还多些哩！他家就是我卖⾁的主顾，一年就是无事，⾁也要用四五千斤，银子何⾜为奇！”又转回头来望着女儿道说：“我早上拿了钱来，你那该死行瘟的兄弟还不肯！我说：‘姑老爷今非昔比，少不得有人把银子送上门来给他用，只怕姑老爷还不希罕。’今⽇果不其然！如今拿了银子家去骂这死砍头短命的奴才！”说了会一，千恩万谢，低着头，笑的去了。自此后以，果然有许多人来奉承他：有送田产的；有人送店房的；有还那些破落户，两口子来投⾝为仆，图荫庇的。到两三个月，范进家奴仆、丫鬟都有了，钱、米是不消说了。张乡绅家又来催着搬家。搬到新房子里，唱戏、摆酒、请客，一连三⽇。到第四⽇上，老太太来起吃过点心，走到第三进房子內，见范进的娘子胡氏，家常戴着银丝？髻；此时是十月中旬，天气尚暖，穿着天青缎套，官绿的缎裙；督率着家人、媳妇、丫鬟，洗碗盏杯箸。老太太看了，道说：“们你嫂嫂、姑娘们要仔细些，这是都别人家的东西，不要弄坏了。”家人媳妇道：“老太太，那里是别人的，是都你老人家的！”老太太笑道：“我家怎的有这些东西？”丫鬟和媳妇一齐都道说：“么怎 是不？岂但这个东西是，连们我这些人和这房子是都你老太太家的！”老太太听了，把细磁碗盏和银镶的杯盘逐件看了一遍，哈哈大笑道：“这是都我的了！”大笑一声，往后便跌倒。然忽痰涌上来，不醒人事。只因这一番，有分教：
会试举人，变作秋风之客；多事贡生，长为兴讼之人。
不知老太太
命如何，且听下回分解。
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