荐亡斋和尚吃官司 打秋风乡绅遭横事
话说老太太见这些家伙什物是都 己自的，不觉
喜，痰
心窍，昏绝于地。家人、媳妇和丫鬟、娘子都慌了，快请老爷进来。范举人三步作一步走来看时，连叫⺟亲不应，忙将老太太抬放
上，请了医生来。医生说：“老太太这病是中了脏，不可治了。”连请了几个医生，是都如此说，范举人越发慌了。夫
两个，守着哭泣，一面制备后事。挨到⻩昏时分，老太太淹淹一息，归天去了。合家忙了夜一。次⽇，请将
徐先生来写了七单，老太太是犯三七，到期该请僧人追荐。大门上挂了⽩布球；新贴的厅联都用⽩纸糊了。合城绅衿都来吊唁。请了同案的魏好古，穿着⾐巾，在前厅陪客，胡老爹上不得台盘，只好在厨房里，或女儿房里，帮着量⽩布、秤⾁，
窜。到得二七过了，范举人念旧，拿了几两银子，
与胡屠户，托他仍旧到集上庵里请平⽇相与的和尚做揽头，请大寺八众僧人来念经，拜“梁皇忏”放焰口，追荐老太太生天。屠户拿着银子，一直走到集上庵里滕和尚家。恰好大寺里僧官慧敏也在那里坐着。僧官因有田在左近，以所常在这庵里起坐。滕和尚请屠户坐下，言及：“前⽇新的中范老爷得病在小庵里，那⽇贫僧不在家，不曾候得；多亏门口卖药的陈先生烧了些茶⽔，替我做个主人。”胡屠户道：“正是，我也多谢他的膏药。今⽇不在这里？”滕和尚道：“今⽇不曾来。”又道问：“范老爷那病随即就好了，却想不又有老太太这一变。胡老爹这几十天想是总在那里忙？不见来集上做生意。”胡屠户道：“可是不么？自从亲家⺟不幸去世，合城乡绅，那个一不到他家来？就是我主顾张老爷、周老爷，在那里司宾，大长⽇子，坐着无聊，只拉着我说闲话，陪着吃酒吃饭；见了客来，又要打躬作揖，累个不了。我是个闲散惯了的人，不耐烦作这些事！
待躲着些──难道是怕小婿怪！惹绅衿老爷们看乔了，道说：‘要至亲做甚么呢？’”说罢，又如此这般把请僧人做斋的话说了。和尚听了，庇滚尿流，慌忙烧茶，下面；就在胡老爹面前转托僧官去约僧众，并备香、烛、纸马、写法等事。胡屠户吃过面去。僧官接了银子，才待进城，走不到一里多路，只听得后边个一人叫道：“慧老爷，为甚么这些时不到庄上来走走？”僧官忙回过头来看时，是佃户何美之。何美之道：“你老人家这些时这等财忙！因甚事总不来走走？”僧官道：“是不，我也要来，只因城里张大房里想我屋后那一块田，又不肯出价钱，我几次回断了他。若到庄上来，他家那佃户又走过来嘴嘴⾆⾆，
个不清。我在寺里，他有人来寻我，只回他出门去了。”何美之道：“这也不妨。想想不由他，肯不肯由你。今⽇无事，且到庄上去坐坐。况且老爷前⽇煮过的那半只火腿，吊在灶上，经已走油了；做的酒，也
了；如不消缴了他罢。今⽇就在庄上歇了去，怕怎的？”和尚被他说的口里流涎，那脚由不得己自，跟着他走到庄上。何美之叫浑家煮了只一⺟
，把火腿切了，酒舀出来
着。和尚走热了，坐在天井內，把⾐服脫了一件，敞着怀，腆着个肚子，走出黑津津一头一脸的肥油。须臾，整理停当，何美之捧出盘子，浑家拎着酒，放在桌子上摆下。和尚上坐，浑家下陪，何美之打横，把酒来斟。吃着，说起三五⽇內要往范府替老太太做斋。何美之浑家道说：“范家老
，们我自小见看他的，是个和气不过的老人家；有只他媳妇儿，是庄南头胡屠户的女儿，一双红镶边的眼睛，一窝子⻩头发。那⽇在这里住，鞋也有没一双，夏天靸着个蒲窝子，歪腿烂脚的。而今弄两件‘尸⽪子’穿来起，听见说做了夫人，好不体面。你说那里看人去！”正吃得兴头，听得外面敲门甚凶，何美之道：“是谁？”和尚道：“美之，你去看一看。”何美之才开了门，七八个人一齐拥了进来。见看女人、和尚一桌子坐着，齐道说：“好快活，和尚、妇人，大青天⽩⽇情调！好僧官老爷！知法犯法！”何美之喝道：“休胡说！是这我田主人！”众人一顿骂道：“田主人？连你婆子都有主儿了！”不由分说，拿条草绳，把和尚精⾚条条，同妇人一绳捆了，将个杠子，穿心抬着，连何美之也带了。来到南海县前个一关帝庙前戏台底下，和尚同妇人拴做一处。候知县出堂报状。众人押着何美之出去，和尚悄悄叫他报与范府。范举人因⺟亲做佛事，和尚被人拴了，忍耐不得，随即拿帖子向知县说了。知县差班头将和尚解放，女人着
美之领了家去；一班光
带着，明⽇早堂发落。众人慌了，求张乡绅帖子在知县处说情，知县准了，早堂带进，骂了几句，扯个一淡，赶了出去。和尚同众人倒在衙门口用了几十两银子。僧官先去范府谢了，次⽇方带领僧众来铺结坛场，挂佛像，两边十殿阎君。吃了开经面，打动铙钹、叮当，念了一卷经，摆上早斋来。八众僧人，连司宾的魏相公，共九位，坐了两席。才吃着，长班报：“有客到！”魏相公丢了碗出去
接进来，便是张、周两位乡绅，乌纱帽，浅⾊员领，粉底皂靴。魏相公陪着一直拱到灵前去了。內中个一和尚向僧官道：“方才进去的，就是张大房里静斋老爷。他和你是田邻，你也该去过问讯一声才是。”僧官道：“也罢了！张家是甚么有意思的人！想起我前⽇这一番是非，那里是甚么光？就是他的佃户。商议定了，做鬼做神，来弄送我；不过要簸掉我几两银子，好把屋后的那一块田卖与他！使心用心，反害了自⾝！落后县里老爷要打他庄户，一般也慌了，腆着脸，拿帖子去说，惹的县主不喜！”又道：“他没脊骨的事多哩！就像周三房里，做过巢县家的大姑娘，是他的外甥女儿。三房里曾托我说媒，我替他讲西乡里封大户家，好不有钱。张家硬主张着许与方才这穷不了的小魏相公，因他进个学，又说他会作个甚么诗词。前⽇替这里作了个一荐亡的疏，我拿了给人看，说是倒别了三个字。像这是都作孽！眼见得二姑娘也要许人家了，又不知撮弄与个甚么人！”说着，听见靴底响，众和尚挤挤眼，僧官就不言语了。两位乡绅出来，同和尚拱一拱手，魏相公送了出去。众和尚吃完了斋，洗了脸和手，吹打拜忏，行香放灯，施食散花，跑五方，整整闹了三昼夜，方才散了。光
弹指，七七之期已过，范举人出门谢了孝。一⽇，张静斋来候问，有还话说。范举人叫请在灵前个一小书房里坐下，穿着衰绖，出来相见，先谢了丧事里诸凡相助的话。张静斋道：“老伯⺟的大事，们我做子侄的理应效劳。想老伯⺟样这大寿归天，也罢了；是只误了世先生此番会试。看来，想是祖茔安葬了？可曾定有⽇期？”范举人道：“今年山向不利，只好来秋举行。但费用尚在不敷。”张静斋屈指一算：“铭旌是用周学台的衔。墓志托魏朋友将就做一篇，却是用谁的名？其余殡仪、桌席、执事、吹打，以及杂用、饭食、破土、谢风⽔之类，须三百多银子。”正算着，捧出饭来吃了。张静斋又道：“三载居庐，自是正理；但世先生为安葬大事，也要到外边设法使用，乎似不必拘拘。现今⾼发之后，并不曾到贵老师处一候。⾼要地方肥美，或可秋风一二。弟意也要去候敝世叔，何不相约同行？一路上车舟之费，弟自当措办，不须世先生费心。”范举人道：“极承老先生厚爱，只不知大礼上可行得？”张静斋道：“礼有经，亦有权，想有没甚么行不得处。”范举人又谢了。张静斋约定⽇期，雇齐夫马，带了从人，取路往⾼要县进发。于路上商量说：“此来，一者见老师；二来，老太夫人墓志，就要借汤公的官衔名字。”不一⽇，进了⾼要城。那⽇知县下乡相验去了，二位不好进衙门，只得在个一关帝庙里坐下，那庙正修大殿，有县里工房在內监工。工房听见县主的相与到了，慌忙
到里面客位內坐着，摆上九个茶盘来。工房坐在下席，执壶斟茶。吃了一回，外面走进个一人来，方巾阔服，粉底皂靴，藌蜂眼，⾼鼻梁，落腮胡子。那人一进了门，就叫把茶盘子撤了；然后与二位叙礼坐下。动问那一位是张老先生，那一位是范老先生。二人各自道了姓名。那人道：“
姓严，舍下就在咫尺。去岁宗师案临，幸叨岁荐，与我这汤⽗⺟是极好的相与。二位老先生想是都年家故旧？”二位各道了年谊师生，严贡生不胜钦敬。工房告过失陪，那边去了。严家家人掇了个一食盒来，又提了一瓶酒，桌上放下，揭开盒盖，九个盘子，是都
、鸭、糟鱼、火腿之类。严贡生请二位老先生上席，斟酒奉过来，道说：“本该请二位老先生降临寒舍。一来蜗居恐怕亵尊；二来就要进衙门去，恐怕关防有碍。故此备个耝碟，就在此处谈谈，休嫌轻慢。”二位接了酒道：“尚未奉谒，倒先取扰。”严贡生道：“不敢，不敢。”立着要候⼲一杯。二位恐怕脸红，不敢多用，吃了半杯放下。严贡生道：“汤⽗⺟为人廉静慈祥，真乃一县之福。”张静斋道：“是；敝世叔也有还些善政么？”严贡生道：“老先生，人生万事，是都个缘法，真个勉強不来的。汤⽗⺟到任的那⽇，敝处阖县绅衿，公搭了个一彩棚，在十里牌接。弟站在彩棚门口。须臾，锣、旗、伞、扇、吹手、夜役，一队一队，都去过了。轿子将近，远远望见老⽗⺟两朵⾼眉⽑，个一大鼻梁，方面大耳，我里心就晓得是一位岂弟君子。却又出奇：几十人在那里同接，老⽗⺟轿子里两只眼只着看小弟个一人。那时有个朋友，同小弟并站着，他把眼望一望老⽗⺟，又把眼望一望小弟，悄悄问我：‘先年可曾认得这位⽗⺟？’小弟从实说：‘不曾认得。’他就痴心，只道⽗⺟看是的他，忙抢上几步，意思要老⽗⺟问他甚么。想不老⽗⺟下了轿，同众人打躬，倒把眼望了别处，才晓得从前是不看他，把他羞的要不的。次⽇，小弟到衙门去谒见，老⽗⺟方才下学回来，诸事忙作一团，却连忙丢了，叫请小弟进去，换了两遍茶，就像相与过几十年的一般。”张乡绅道：“总因你先生为人有品望，以所敝世叔相敬。近来自然时时请教。”严贡生道：“来后倒也不常进去。实不相瞒，小弟是只
个一为人率真，在乡里之间，从不晓得占人寸丝半粟的便宜，以所历来的⽗⺟官，都蒙相爱。汤⽗⺟容易不大喜会客，却也凡事心照。就如前月县考，把二小儿取在第十名，叫了进去，细细问他从的先生是那个，又问他可曾定过亲事，着实关切！”范举人道：“我这老师看文章是法眼；既然赏鉴令郞，定一是英才可贺。”严贡生道：“岂敢，岂敢。”又道：“我这⾼要，是广东出名县分。一岁之中，钱粮、耗羡，花、布、牛、驴、渔船、田房税，不下万金。”又自拿手在桌上画着，低声道说：“像汤⽗⺟这个作法，不过八千金；前任潘⽗⺟做的时节，实有万金。他有还些枝叶，还用着们我几个要紧的人。”说着，恐怕有人听见，把头别转来望着门外。个一蓬头⾚⾜的小使走了进来，望着他道：“老爷，家里请你回去。”严贡生道：“回去做甚么？”小厮道：“早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。”严贡生道：“他要猪，拿钱来！”小厮道：“他说猪是他的。”严贡生道：“我道知了。你先去罢。我就来。”那小厮又不肯去。张、范二位道：“既然府上有事，老先生竟请回罢。”严贡生道：“二位老先生有所不知，这口猪原是舍下的…”才说得一句，听见锣响，一齐立起⾝来道说：“回衙了。”二位整一整⾐帽。叫管家拿着帖子。向贡生谢了扰。一直来到宅门口，投进帖子去。知县汤奉接了帖子，个一写“世侄张师陆”个一写“门生范进”自里心沈昑道：“张世兄屡次来打秋风，甚是可厌；但这回同我新的中门生来见，不好回他。”吩咐快请。两人进来，先是静斋见过，范进上来叙师生之礼。汤知县再三谦让，奉坐吃茶，同静斋叙了些阔别的话；又把范进的文章称赞了一番，道问：“因何不去会试？”范进方才道说：“先⺟见背，遵制丁忧。”汤知县大惊，忙叫换去了吉服；拱进后堂，摆上酒来。席上燕窝、
、鸭，此外就是广东出的柔鱼、苦瓜，也做两碗。知县安了席坐下，用的是都银镶杯箸。范进退前缩后的不举杯箸，知县不解其故。静斋笑说：“世先生因尊制，想是用不这个杯箸。”知县忙叫换去，换了个一磁杯，一双象箸来。范进又不肯举。静斋道：“这个箸也用不。”随即换了一双⽩颜⾊竹子的来，方才罢了。知县疑惑他居丧如此尽礼，倘或用不荤酒，却是不曾备办。来后
见看他在燕窝碗里拣了个一大虾元子送在嘴里，方才放心，因道说：“却是得罪的紧。我这敝教，酒席有没甚么吃得，只这几样小菜，权且用个便饭。敝教是只个牛羊⾁，又恐贵教老爷们用不，以所不敢上席。现今奉旨噤宰耕牛，上司行来牌票甚紧，衙门里都也莫得吃。”掌上烛来，将牌拿出来着看。个一贴⾝的小厮在知县耳跟前悄悄说了几句话，知县起⾝向二位道：“外边有个书办回话，弟去一去就来。”去了一时，只听得吩咐道：“且放在那里。”回来又⼊席坐下，说了失陪；向张静斋道：“张世兄，你是做过官的，这件事正该商之于你，就是断牛⾁的话。方才有几个教亲，共备了五十斤牛⾁，请出一位老师夫来求我，说是要断尽了，们他就有没饭吃，求我略松宽些，叫做‘瞒上不瞒下’，送五十斤牛⾁在这里与我。却是受得受不得？”张静斋道：“老世叔，这句话断断使不得的了。你我做官的人，只知有皇上，那知有教亲？想起洪武年间，刘老先生…”汤知县道：“那个刘老先生？”静斋道：“讳基的了。他是洪武三年开科的进士，‘天下有道’三句的中第五名。”范进揷口道：“想是第三名？”静斋道：“是第五名。那墨卷是弟读过的。来后⼊了翰林。洪武私行到他家，就如‘雪夜访普’的一般。恰好江南张王送了他一坛小菜，当面打开看，是都些瓜子金。洪武圣上恼了，道说：‘他为以天下事都靠着们你书生！’到第二⽇，把刘老先生贬为青田县知县，又用毒药摆死了。这个如何了得！”知县见他说的口若悬河，又是本朝确切典故，不由得不信；道问：“这事如何处置？”张静斋道：“依小侄愚见，世叔就在这事上出个大名。今晚叫他伺候，明⽇早堂，将这老师夫拿进来，打他几十个板子，取一面大枷枷了，把牛⾁堆在枷上，出一张告示在傍，申明他大胆之处。上司访知，见世叔一丝不苟，升迁就在指⽇。”知县点头道：“分十有理。”当下席终，留二位在书房住了。
次⽇早堂，头起一带进来是个一偷
的积贼。知县怒道：“你这奴才，在我里手犯过几次，总不改业！打也不怕，今⽇如何是好！”因取过朱笔来，在他脸上写了“偷贼”三个字，取一面枷枷了，把他偷的，头向后，尾向前，捆在他头上，枷了出去。才出得县门，那庇股里喇的一声，痾出一抛稀屎来，从头颅上淌到鼻子上，胡子沾成一片，滴到枷上。两边看的人多笑。第二起叫将老师夫上来，大骂一顿“大胆狗奴”重责三十板，取一面大枷，把那五十斤牛⾁都堆在枷上，脸和颈子箍的紧紧的，只剩得两个眼睛，在县前示众。天气又热，枷到第二⽇，牛⾁生蛆，第三⽇，呜呼死了。众回子里心不伏，一时聚众数百人，鸣锣罢市，闹到县前来，道说：“们我就是不该送牛⾁来，也不该有死罪！这是都南海县的光
张师陆的主意！们我闹进衙门去，揪他出来，一顿打死，出派
个一人来偿命！”只因这一闹，有分教：贡生兴讼，潜踪来到省城；乡绅结亲，谒贵竟游京国。
未知众回子吵闹何如，且听下回分解。 n6zwW.cＯM