正当赵北在凤山门下调兵遣将的时候，清军的几个主要将领也没闲着，都聚在汉
钢铁厂的一间签押房里商议军情，与会的除了北洋军标统王占元、卢永祥之外，还有湖北新军的部分将领以及防守汉的巡防营统领，湖北新军暂编第二十一混成协的协统黎元洪是他们的谋主，也是在场清军将领中官职最高的军官。不过，作为南方新军的高级军官，黎元洪指挥不了北洋军，在王占元和卢永祥眼里，这个矮胖的南方军官说的每一句话都是在替自己打算，同时是让北洋军去送死，再加上双方乡音都很重，沟通不便，这不，为了一个反击计划，双方差点扔帽子走人。
“你的兵是兵，老子的兵就不是兵？你的湖北兵负责防守，却叫老子的北洋军去反击，你到底安得什么心？”卢永祥指着黎元洪的鼻子，差点就要骂人。
“子嘉，不要那么冲动嘛，有话好好说。”王占元脾气稍微好点，但也对黎元洪的反击计划很不满意。“不过，宋卿啊，你得把话说清楚，为啥你的兵不能冲在前头？俺们山东人都是直汉子，有些话绕来绕去，俺们也听不懂。现在北洋军只剩不到一千人了，就算是叫俺们去送死，也得让俺们死个明白啊。”
王占元的话夹
带
，黎元洪不是没有听出来，但仍
住心头的火，尽量平心静气的说道：“子
啊，我的意思是，我的湖北兵不可靠！要是叫他们冲在前头，万一杀个回马，牵动阵角，咱们谁也跑不了。太湖一万多人的湖北新军都投了反贼，谁能保证剩下的这些兵心里没点心思？不瞒你们二位，前几
我在军中抓到几个人，都是从太湖跑回来的，他们在军中散布谣言，煽动军心，虽然被我押了起来，但谁能保证没有漏网的？这几来，我的那些兵个个眼神都不对，要不是军官和旗兵弹，药弹又控制得紧，恐怕不等你们过江，这湖北新军就又反了。我原来统率的二十一混成协都在太湖哗变，现在留在这里的是原第八镇的几个营头，我指挥不动他们。”“那你还要坚持反击？你就不会固守待援？这个道理你不懂？你的顶戴是不是找庆王买来的？”卢永祥拍着桌子站了起来。
黎元洪也翻了脸，呵道：“黎某的官帽子怎么来的，用不着你说！现在的情势摆在眼前，京汉路桥梁被毁，交通断绝，就算援军及时赶到，也得步行一百多里，这还不说那叛军炮舰拦截！再看叛军，刚刚占领汉
，立足未稳，工事也未完成，正是咱们发动反击的好时候！现在天已黑，叛军炮舰无法开炮，正方便咱们夜袭，只要集中兵力夺回汉，击败叛军前锋，挫其锐气，其军心必然动摇，如此，我军才有一线生机，可以趁机撤到汉口固守，或者等待汉口援军过江，不然，坐在这里只有等死了！”“夜袭个球！夜袭是兵家大忌！亏你还是新军。”卢永祥将桌子拍得都快散了架，桌上那盏洋油灯也蹦了起来。
王占元也说道：“子嘉的话没错，现在咱们士气不高，发动夜袭是不行的。另外啊，从洋人兵舰传来的消息说，这支叛军从江西一路西进，也就只在蕲州、黄州留了点人马，其它的小地方一律不派兵驻守，几万大军一窝蜂的往武汉冲，为啥？就是为了虚张声势、一鼓作气拿下武汉！这是孤注一掷啊，不能一口气拿下武汉的话，他们就成
寇了，只能往西去四川了。”“子
的意思是？”黎元洪有些摸不着头脑。“俺的意思啊，咱们现在不仅不能反击，还得继续收缩兵力，固守兵工厂，等陈制台再调兵来增援。刚才陈制台来电，说是已经拍电报给安陆府、德安府，将那里的防营再调些过来，只要咱们在兵工厂守上几天，那些防营就差不多赶到了。”
黎元洪不以为然的摇了头摇，说道：“如果叛军在汉
站稳脚跟，就凭咱们这点兵，能守两天就不错了，坚持不到援军赶来的。”卢永祥冷笑道：“原来你也晓得咱们兵少，就这你还要发动夜袭？”
“正因为兵力不足，所以才需死中求活，趁叛军立足未稳，杀一个回马
。叛军人数虽多，但多是乌合之众，只要击败一部，往往多部同退。”“砰！”卢永祥拍着桌子站了起来，抬手点着黎元洪的鼻子，骂道：“死中求活？哼哼。要死你死，老子不奉陪！叛军再乌合之众，里头也有两镇新军，你当他们是摆设么？”
王占元急忙出来做和事佬，说道：“二位少安毋躁。反击不是行的，不要说湖北兵不可靠，便是可靠，咱们北洋军也不能轻动，现在咱们的炮弹都在刘家庙炸成灰了，只剩药弹车上那点炮弹，旧炮虽然不少，可炮弹里装得都是鞭炮药火，听个响不错，但打仗是不行的。至于夜袭么，实在是冒险得很，现在这种士气发动夜袭，你是嫌俺们逃兵不多是不是？现在咱们只能静观其变，刚才的电报说，陈制台已去租界与洋人领事
涉，看看能不能借到几艘洋人炮船，一旦洋人点头，有炮船掩护，咱们再发动反击也不迟。”“洋人？洋人打的什么心思，咱们也不能不防。”黎元洪哼了一声，没再坚持。对于手下部队的情况，他比谁都清楚，刚才对王占元和卢永祥说的话并不是吓唬他们，自从得知九江革命军西征以来，湖北新军明显出现了哗变的前兆，如果不是采取了果断措施，恐怕这支军队早就反了，目前和北洋军一同防守汉
的湖北新军有两千多人，其中一半以上集中在钢药厂一带，为了监视军队，湖广总督陈夔龙早就在里头混编了一些旗兵小队，但到底有多少用处，谁也没有底。“要不，咱们这就把
山上的部队收拢起来，固守兵工厂和铁厂？”王占元话音未落，签押房外就奔来一个参谋官，一跨进门就喊道：“琴台…琴台遭到猛攻，！”“什么？”几人颇感棘手，琴台与
山成犄角之势，互相策应，一旦琴台失守，山便孤立无援。走出签押房，几人侧耳倾听，琴台方向果然是
炮齐鸣，黑沉沉的夜幕不时被那炮弹爆炸的闪光撕开，那“轰隆隆”的爆炸声雷一般，让人心神俱震。“还愣着干什么？给
山打电话，调炮拦击！”卢永祥气急败坏的叫嚷道。“这么黑的天，怕误伤了自己人…”参谋还没说完，已结结实实挨了卢永祥一记耳光，只好捂着脸颊，向电话房奔去，但还没进门，电话房里又奔出一个军官，边跑边喊：“
山遭敌夜袭！请求支援！”“支援？支援个球！老子哪里来的那么多兵？几个营都扔在汉
城里了。”卢永祥暴跳如雷。“调湖北兵吧。黎协统，不能再犹豫了！”王占元说道。
黎元洪颓然说道：“湖北兵都在守卫工厂，先不说能不能及时赶到
山，便是能赶到，那兵工厂和铁厂难道就不守了么？”“炸了！兵工厂炸了！里头那些军火药弹也一同炸了。”王占元咬着牙说道。汉
兵工厂里不仅储存着新造的弹，还存放着不少历年积攒下的军火，都是湖广总督在战前从武昌楚望台军械库转移过来的，原本打算就地招募团练，但不等募兵的人赶回来，共和军就杀到了城下，以迅雷不及掩耳之势攻克了武昌。“不行！汉
兵工厂是鄂省百姓的民脂民膏，若是炸了，不要说百姓不答应，便是湖北新军也不会执行命令。再说了，哪里弄那么多zha药？”黎元洪连连头摇，向山方向望了望，叹了口气。“仗打到这份上，依我之见，湖北新军不叛就是万幸了。”
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