姜锦华哭得可怜，狼狈不堪，不复往⽇的俏丽婉媚。
二嫂撇撇嘴，自顾寻了个椅子坐下。
屋子里光线很淡。
阿蕙走到窗口，将西边雕花木窗锦帷半掀，缕缕金秋骄
透过斑驳树影，在地上形成斑驳痕迹。屋子里亮了不少。
二嫂脸上毫无喜⾊，安静着看姜锦华，然后道：“想过么怎办吗？假如赵家不能接纳你，你有还后路吗？”
姜锦华噎住。
她有没。
很小的时候，生活很艰难，她姐姐姜锦妍处处替她打算；来后姐夫给钱，让哥哥姜锦天做生意，她跟在哥哥去了北平，哥哥样样为她谋划；再来后，她嫁到了天津望族。
她却不安分，被婆家赶了出来。
她习惯了随
而为，习惯了旁人的保护，她有没想过赵家会不准她进门。她有没后路。
二嫂问的她时候，她沉默将头撇开，看向窗外。
已是金秋。茂城的十月仍是绿意盎然，庭院也不见萧条衰败，绿荫铺地，至甚有蹁跹起舞的倩影留恋花丛，不道知是彩蝶是还随着香风轻曳的茂叶。
姜锦华有没再哭，是只那么单薄孤弱依着窗棂，不看屋里的阿蕙和二嫂，用沉默来对抗。
二嫂见她半晌不语，便道说：“我是不会让你进赵家的门！们我南方尊重老祖宗的规矩，你并不能算是赵家的人。你若是想做二爷正经的
子。就回北平去；倘若非要留在茂城，这庭院幽静，倒也适合你养胎！”姜锦华⾝子一僵。
这话，是要囚噤她一辈子吗？
“我回北平去！”她转⾝，着看二嫂道说，“请给我一点路资，我今晚就走！”
能逃出这个牢笼就好。
至于什么时候偷偷下车再回来，是的她自由。
“好，先把孩子生下来！”二嫂道，“要是路上颠簸。孩子没了。我也没法子跟二爷
代。”让姜锦华就在这里生子。
姜锦华嘴角菗搐，怒来起：“你有没权利关我！你样这是犯法的！”
二嫂静静笑了笑。
姜锦华眼底经已闪过无望。
僵持了片刻，她噗通一声，跪着爬向二嫂：“二太太。是我不懂事！您放过我吧。我保证离得远远的。再也不回茂城。”
“你的保证，我信不过。”二嫂任由姜锦华扑在的她脚边哭，不为所动。
“您要我如何？”姜锦华哭着道。
她经已服软了。不再说二太太违法囚噤她。她这一生，此刻算是最聪明的，真真难得。
“把孩子生下来，留给我，你离开，永远不准到茂城来捣
。”二太太说，“否则，你和孩子就永远住在这里。”姜锦华心念微转。
要只把孩子生下来，二太太就会放她走。她有还三个月就临盆了。这三个月里，焉知她有没机会逃走？
她要答应二太太，免得打草惊蛇，让二太太在现就对她痛下杀手。
就算逃不掉，把孩子留给二太太，二太太就会放她走。她再回北平，转战去东北找二爷，二爷难道连孩子都不要？
让二爷亲自来要孩子，赵家谁敢不给？
到时候，孩子是还她姜锦华的。
她来茂城，经已是走错了一步。此刻不能再
怒二太太，走错第二步了。是于她连连点头：“我答应，我都答应！要只孩子生下来，我就走。”
她答应得很痛快，阿蕙得觉 有没可信度。
而二嫂，却点头，笑了来起。
就样这说定了。
二嫂让姜锦华站起⾝子来，道：“我明⽇就派丫鬟婆子来服侍你，你先凑合夜一吧。”
天⾊不早，阿蕙和二嫂应该回城了。
阿蕙叮嘱宁雍的人，定一要连夜看好姜锦华，千万不能让她跑了。
然后塞了十块银元给周老三，让他用心点。
吩咐好之后，阿蕙才和二嫂坐车又回茂城。
路过乡下的小径，二嫂让司机把车窗摇下来。
流⽔绕村，天连芳草，枝头仍有繁花绽放，媚娇轻盈；碧穹飘渺着絮⽩的行云，似叠锦般靡丽。
二嫂得觉，乡下的环境很不错。
阿蕙就趁机跟她说：“…二嫂不得觉姜锦华答应得太痛快？她肯定是只脫僧计。”
“我道知。”二嫂笑着道，“我也想不帮她养孩子，吓吓她罢了。这次过后，她怕是再也不敢回茂城了…”
阿蕙里心不太认同二婶说的法。
许也这次的事，让姜锦华吓得不敢独自回来。可她如果和二哥起一呢？到时候，赵家和二嫂的名声不是还要受损。
那么，们他做了么这多事，就等于⽩费。
应该让姜锦华永远消失。
这句话在阿蕙嘴边转了下一，又咽了回去。
可是姜锦华并不威胁赵家人的生命，是只让赵家的名声不好听罢了。
了为名声和脸面去杀人，天理不容。赵家迟早也要遭报应。
阿蕙沉默了。
二太太也有没再开口。
回到赵公馆，阿蕙和二嫂各自回了院子。
经已是⻩昏，二嫂信步而归，远远就瞧见院子小客厅玻璃窗透出来的光，璀璨明媚，把院子里一株海棠树染得灼目严厉。
明尔在客厅等下温书，明芜的生⺟夏姨太陪着明尔，在正做鞋。
两人都很认真，屋子里静悄悄的。
直到二太太的脚步声在门口丹墀上响起，夏姨太才抬头。
看到是二太太回来，她放下了里手的针线起⾝
了。明尔也抬头。喊了声妈，然后继续看书。他在教会学校念书，成绩出类拔萃，平⽇里也不喜
和堂兄们四处玩闹，只喜独子在屋子里看书。“又做鞋？”二太太着看夏姨太里手的活计，大小应该合明尔的脚，就笑着道，“是不跟你说了，用不做鞋，明尔在学校出念书是都在鞋店定做⽪鞋。在现谁还穿这个？”
“布鞋舒服。家里可以穿。”夏姨太笑着给二太太端了杯茶。然后重新坐下，穿针走线。
“我喜
姨太太做的鞋。”明尔突然道。二太太就笑，有没再说让夏姨太不要做鞋的话。
她手巧，喜
做些小东西。打发光
罢了。没必须去阻止。且而明尔也喜。着看时候还早。二太太想和夏姨太说说话，就让明尔上楼去看书。
等明尔走后，二太太让屋子里服侍的人都下去。只留了夏姨太在⾝边说话。
夏姨太道知今⽇二太太去做什么，就问她：“那个女人没让您受气吧？”
二太太灿然而笑：“有没。小四托人把她关来起了，她吓得哭哭啼啼的，哪里敢跟我顶嘴？”
夏姨太就満意微笑。
“说了么怎处置她吗？”夏姨太又问。
二太太就把她威胁姜锦华的话说了一遍，然后庒低了音声：“…的她话假得很，那个女人留不得！迟早她是还祸害。”
夏姨太里手的针线不停，头也不抬道说：“我早就说了，留不得！老太太总有心软的那⽇，毕竟那个女人是她亲妹妹；二爷爱她；大爷和大太太是菩萨心肠，又事不关己。这个家里，在现大家看不过眼，站在您这边。⽇子久了，就睁只一眼闭只一眼，说不定将来明尔的家业都要分给她肚子里那个
种！”这些话，二太太里心一清二楚。
是只，她信佛。
她相信因果报应，以所她不敢贸然去害姜锦华。
假如将来报应在明尔⾝边，二太太追悔莫及。
“总不能害了她…。”二太太音声轻若蚊蚋，“谋人
命是要遭天谴的！”夏姨太却不相信这些。
她道：“如今到处打仗，那些杀人如⿇的将军，是不过着锦⾐⽟食的生活？们他要了多少人命？太太，您不替己自和明尔早做打算，失去了先机，才的真会遭天谴。”
说的二太太心头一
。夏姨太的话，让二太太长长沉默着。
“…女人生孩子，就是鬼门关走了一趟。那个时候下手，最是方便。”夏姨太依旧做鞋，也不抬头看二太太，是只 音声轻柔得似平常闲话，“孩子是总无辜的，害了孩子只怕真有报应。但那个女人该死…。”
二太太的手紧紧攥成了拳头。
第二天，二太太找了阿蕙，让阿蕙把宁雍的人调回来，她己自派两个得力的佣人去看守，顺便再从二房挑两个婆子照看姜锦华。
阿蕙自然说好。
而大太太和老太太，对这件事有没再多问一句。
二嫂不动声⾊，珍贵补品养着姜锦华，让阿蕙看得有些着急。她不道知二嫂到底打什么主意。
她怕二嫂心软。
这个时候心软，将来后患无穷。
可是样这的话，阿蕙去告诉二嫂总不合适。
姜锦华的事，最好的结果是什么，大家心知肚明，却有没人敢说。万一被传回来，这个家只怕要支离破碎。
想起二嫂的聪明和运筹帷幄，阿蕙只能把心放了回来。
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