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第十章 洗钱术
 ‮夜一‬大雨滂沱,敲得屋瓦啪啦作响,但完全无碍艾然的睡眠。

 她睡得酣甜,就连八贤已经回来,在隔壁发出声响都没发觉,早上还是丫鬟叫了几次才将她叫醒。

 “已经很晚了吗?”她闷在被子里,不打算起身。

 “不早了,爷和大人都已经用过膳了。”丫鬟软声说着。

 “是喔。”打了个大大的哈欠,艾然才勉强自己张开眼。

 怪了,昨天也没做什么,怎么却累成这样?

 “艾姑娘要在房里用膳吗?”

 她睡眼惺忪粣力地想了下才问:“大人呢?”

 “八贤大人一回府,爷便和八贤大人进了魏大人的房间,不准任何人靠近。”

 “进去很久了?”

 “约莫一个时辰了。”

 她眨眨眼,蓦地坐起身。“我去看看。”有问题。

 “可是爷吩咐不得任何人靠近。”丫鬟急声道。

 “也包括我吗?”

 “爷是没说,可是…”

 “放心啦,我就假装经过,不会连累妳的。”她摆摆手,却被丫鬟给拉住。“又怎么了?”她不会是被软了吧…

 “艾姑娘连发都没绑,怎能随意外出?”

 “嘎?”被拉到梳妆台前,见丫鬟拧了布巾替她拭脸,艾然不习惯地接过,低声咕哝着。“不过是头发也这么多规矩。”

 “奴婢听爷说过艾姑娘是个世外之人,所以不懂礼教,可在我们金乌王朝姑娘家解下长发的样子只能给夫君看,虽说艾姑娘和魏大人已有婚约,但在场还有爷和八贤大人,艾姑娘如此行事极为不妥。”

 “解下长发的样子只能给夫君看?”她诧道,她之前就曾在大人面前拭过一头发的呀!

 “是的,反之男子放下长发的模样,也唯有子能瞧见。”

 艾然闻言,呆成化石。

 啊,原来是这样,怪不得她不小心撞见他的**时,他会那般生气…想来是气她没有回避,毁了他的清白,而且她又一副蛮不在乎的模样。唉,不懂当地的风俗民情,还真是桩麻烦事呢!

 是说,她明明没有设定王朝的各项礼仪,可这个世界彷佛自动完善其他配备,变得完整…就好像她是个画师,明明画的是米,却自动变成香的白米饭,充满生命力和…违和感。

 “等等,帮我束发就好,不用盘了。”瞧丫鬟拿起月牙梳,将发梳齐固定在额端,就跟昨晚要替她挽髻的前置作业一样,她赶忙阻止。

 “奴婢知道了。”

 她松了口气。要是再像昨晚那样折腾,她一定抓狂。

 弄得漂亮固然重要,但太浪费时间了。

 等丫鬟帮她在发间系上玉绳缀饰,艾然立刻飞也似地跑到隔壁,轻敲了房门也不等响应,径自推门进入。

 “艾姑娘,难道丫鬟没告诉妳,任何人都不准靠近这儿吗?”耿于怀没抬眼,光凭声响便猜是她。

 “有啊,可是我不是任何人。”她是这个计划的一分子,她也想知道八贤昨晚到底找到什么。

 看向魏召荧,他脸色和平常没两样,倒是八贤的眉头像是快打结。

 “八贤,发生什么事了?难不成在我卜算的城仓里没找到任何东西?”尽管觉得不可能,但八贤的脸色教她忍不住做此猜测。

 “根本不知道里头到底有什么,因为城仓起火了。”

 “什么?”

 “昨晚要知府带我前往时,城仓早已着火,虽然现场有人扑灭火势,天空也下着雨,可那把火偏是门,硬是将整座城仓烧得只剩两面墙,其余的都塌了,烧剩的渣也被大雨冲走,夜里无月无光,根本无从分辨到底放了什么。”八贤无奈地叹了口气。

 艾然百思不得其解。

 不应该是这样的,扣住的赈粮明明就放在城仓里,对方放这把火的用意难道是要毁灭证据?

 可是照设定,应该是可以拦劫的,怎会生出这把火来?

 难道真因为她的存在让原本设定的情况都发生变化了?

 “艾然,这意谓着妳料得没错,否则城仓不会无故着火。”魏召荧低声说道,朝她招着手。

 她徐缓走到他身旁。“我没想到会变成这样…”照道理说,只要找到城仓内的赈粮,就可以定楚行的罪。

 如果没在这里将楚行论罪,那接下来要如何进行?

 她脑袋都快要打结了,故事的发展已经出她的设定,她这个造物主受到某种力量的摆布。

 “艾然,这不是妳的错,而是他们早有防备。”魏召荧轻柔地握住她的手,噙笑安抚。

 “可是这么一来…”

 “会如此也是艾姑娘太急于建功,才会打草惊蛇。”耿于怀毫不客气地酸她。

 艾然闻言,猛地开被握住的手。

 魏召荧疑惑地看她一眼,却见她竟退开一些,像是蓄意和他保持距离。思忖着原因,目光不由得移到耿于怀身上。

 “于怀,不关艾然的事。”他沉声道。

 “确实,但既然掌控了赈粮的下落,她就该在赴宴前将这件事说出来,而不是在筵席上才道出,让他们有所防备。”

 “对不起,是我没想那么多。”艾然垂着脸。

 她以为事情就算怎么绕,结局还是一样的,谁知道会变成这样…忖着,不怀疑,该不是自己心境的转变,导致人物个性和设定全都跑掉了?

 就好比耿爷,在设定中他是斯文谦柔的,怎会老是针对她咄咄人…问题是,在这种情况下,她到底要怎么弥补自己犯下的错误?

 “艾然,与其自责,倒不如换个角度想,城仓失火,表示有人被妳的卜算给吓着先下手为强,可是赈粮绝不可能全藏在一座城仓里,肯定还有蛛丝马迹可以查,而我已经找到头绪。”

 “真的?”所以这一切都还有挽救的机会?

 “艾姑娘,妳身为料事如神的术士,却是一点忙都帮不上,还要召荧想法子,妳这个术士也未免太摆着好看。”

 耿于怀言语间的挑衅,就连八贤都察觉不对劲。

 “谁说的,我当然还有别的主意。”她硬着头皮道。

 “说来听听吧?!”

 她咬了咬牙,觉得耿于怀愈看愈讨人厌,绝不想让他看扁了。“走一趟晋平县。”在她的设定里,那些扣住的赈粮是从晋平县运来的,那么追溯源头,应该是可行之道。

 耿于怀微瞇起眼。“如今正是危急之时,妳是打算独自去?”

 “我…”

 “当然是我和她一道去。”魏召荧淡声截断艾然未竟的话。

 “召荧,眼下到底是什么状况,妳岂会不知?妳这时候前往晋平县,难道不怕太过冒险?”耿于怀沈声提醒。

 他微瞇起眼。“不入虎焉得虎子,何况我已经调来寻屯兵,还有何不妥?”

 昨晚寻屯兵已至,加上派出去的探子也已取回各县的账册,他费了一晚核对,已经看出端倪,当然要打铁趁热,找出证据。

 “闲杂人等在场,我不便多说,只是你,不需要为了配合她而一道前往。”耿于怀目光复杂地劝说。

 “不,就算艾然不说,我也打算走一趟晋平县。”

 在事情产生更多变量之前,他必须抢得先机,如此才能教她避开所有危险。

 ※※※※※※

 临行之前,魏召荧特地叮嘱八贤盯住楚行和其他官员,并告知极可能发生的状况。

 马车是耿府的,但随侍在侧的全是寻屯兵,领兵人名为林宽,他目光炯亮有神,高大身形给人极大的迫感,就算褪去军服,换上一袭布衣,也教人难以忽视他的存在。

 “大人,非得今天去吗?”艾然坐在马车上,掀开车帘望去,外头雨势滂沱。

 “怎么了?”坐在对面的魏召荧目光落在账册上。

 “他们都在淋雨耶。”前后左右皆有士兵扮成的随从,虽说身穿短蓑,但雨势这么大,有穿跟没穿实在没什么差别。

 “他们是训练有素的屯兵,一点雨不算什么。”他眼也不抬地道。

 艾然微噘着嘴。话是这么说没错,但这里离晋平也有一段路,要他们一路淋雨淋到晋平,实在是教人于心不忍。

 “把车帘放下吧,雨打进来了。”横过的手臂随着语音将车帘扯下,阻绝了她的视线。

 “抱歉。”她吶吶道。

 “雨是打了妳‮子身‬。”

 “喔。”她抚着袍上的水渍。

 “发生什么事了,为何妳今如此无打采?”

 “没啊。”她还是不看他。

 他阖上账册,干脆坐到她身旁。“是于怀那席话让妳觉得心里不舒服?”

 “没。”她摇着头。

 “于怀没有恶意,他是我在云城的内应,知道我想做什么,只是心急想帮我而已。”

 “我知道。”她咬咬

 事实上,耿于怀是在嫉妒她吧!要是她没出现,他们的感情便是从这里开始滋长的,偏偏她这程咬金破坏了一切,甚至连故事都改变了…

 而她也怕,西媞害大伙淋雨去到晋平,结果还是一无所获,该怎么办?

 “那么,妳是恼我昨晚吻妳?”

 她蓦地瞪大眼。他没说,她都忘了这回事了。谁要她一醒来就听到坏消息,忘了他昨晚强势的告白。

 “尚未过门,这么做确实是逾矩了,是我情难自,我向妳道歉。”

 她皱着眉,总觉得这话听起来好像哪里怪怪的。偷觑着他,却见昏暗的马车内,他的双耳红得吓人,脸上倒是没太多表情。

 这人就是这点可爱。“大人,尚未过门亲吻算是逾矩,那你毁我清白就不算逾矩吗?”

 “…那是权宜之计。”

 “所以不用道歉?”马车晃得她头晕,她干脆把头枕在他肩上,感觉他的‮体身‬震了下,又动了动,调整了个让她更舒服的姿势。

 嗯,她喜欢这种感觉,好像在她很累的时候,有个人可以让她暂时依靠,好像在她一筹莫展时,有个人可以陪她共思对策,让她感到安心,不再彷徨。

 “妳想要我道歉吗?”

 “嗯,不用。”听着他温柔的嗓音,她微微笑着。

 “妳近来坐马车,似乎都不再难受了。”

 “大概是一直和大人说话吧!”这也算是一种转移注意力的方法。

 “这样听来倒是不错。”他笑着,轻抚她的发丝。

 她像只猫,喜欢他温柔的抚触。“之前会吐得那么严重,都怪大人不跟我说话。”

 “那时光是与妳同车便已极失礼,更遑论与妳对谈。”

 “那你昨晚踏进清华池‮窥偷‬我,就不算失礼?”她抬眼,笑得狡黠。

 魏召荧赧颜轻咳着,“不过是让妳兑现当初的承诺罢了。”

 “啥?”她何时答应让他免费‮窥偷‬自己的?想和他理论,却突然想起在她‮窥偷‬他时,她似乎这么说过。“你当时不是不屑得很吗?”

 “不是不屑,只是觉得妳一个姑娘家不该如此放形骸。”

 放形骸?拿这字眼来形容她,真是太过分了。“我只是讲究公平,看了人家的,没办法还,那就只好…”说着,不想起他的体魄。

 那刀凿的膛,实的和人鱼线,完美得无一丝赘的身材,再加上她双手印证过的翘

 “妳在想什么?”发现她俏颜泛起可疑的红晕,他关心地问。

 “没什么。”她赶忙坐朝身,突觉和他贴得这么近很害羞。

 “是发烧了?”大掌覆上她的额。

 她睇着他,尽管在昏暗之中,他的眼眸依旧灿亮,深邃中噙着魔,几乎摄去她的魂魄。

 还有他的,比她想象中还要柔软,看似内敛沉稳的人,霸道起来变得侵略十足,她心跳加速,有股冲动想要吻他…

 很好,她真的变成八贤说的好之徒了…

 自嘲间,突然贴覆,她瞠圆了眼。

 难道说,她将妄想化成现实了吗?

 但见他的眸没有半点诧异,而是燃着氤氲时,她才发现,原来他也和她一样。

 轻浅尝,吻如雨丝般绵柔降落,万般珍惜地膜拜过的每个角落,着她的角,轻啮着她,试探地钻入她腔之中,有意无意地拨着她,她的心几乎要暴动,浑身发烫着。

 这人是在拨她吗?

 她要反击吗?

 正忖着,马车晃了下,彷佛目的地已到,果然,下一刻,外头传来林宽低沉的嗓音,“大人,已经到了。”

 “知道了。”魏召荧了口气,牵起她的手。“走吧。”

 “喔…”

 下了马车,随即有人打伞走近,魏召荧接过伞,带着她往前走。她始终垂着脸,有种作贼心虚的羞窘惑,怀疑在场的几双眼都在盯着她,怀疑他们可能都练就一双透视眼,看得见他们在马车上做什么。

 她满脑袋胡思想,却突然听到水冲刷声,不疑惑地抬眼望去,只见不远处有条河,河面极宽,河水因雨水湍急冲刷出阵阵惊心动魄的声响。

 “这里是…”

 “晋平县内的沇水渡口,南来北往的货船都会在这里汇集。”

 她惊诧地看向他。“大人是来查渡口的仓库?”她根本没说,他怎会知道?

 “瞧瞧吧。”他淡噙笑意。

 渡口边上搭建了不少仓库,有两座公仓,其余皆是私仓,是一些商贾放置原料或是顿货之处。

 拿出令牌,要仓役放行。仓役不敢阻止,只得赶紧开了仓门。

 “可是你怎会来这查?先前大夫引发沇水泛滥,第一个波及之处便是这里呀!”这种情况,不管是公仓还是私仓,照理都不会放上任何物品。

 “难道妳不觉得最危险之处便是最‮全安‬之处?”魏召荧提着油灯,照亮公仓内部,四周确实堆了一箱一箱的东西。

 艾然小嘴微张,随即又自嘲地笑着。瞧她像的,她设定的男主角本就足智多谋,不然要如何查办这些大小事?

 跟在身后的屯兵奉他命令开木匣,却见只是一些布匹,取出仓役交给他的账册核对,确定这些布匹是云城内的布庄每年预定上缴大内的布匹,八成是先送到此处,待他上船进京。

 忖了下,魏召荧走向外头。“把那些私仓都打开。”

 仓役闻言急道:“魏大人,那些私仓是私人财产,要开启的话,必须通报私仓的主人前来才成。”

 在王朝个人财产是受到保障的。

 “那就通报吧!”

 “遵命。”仓役立刻派人通报。

 魏召荧站在公仓外打量,河水有几分暴涨,而造成水更加湍急,目光一转,瞧见岸边的土堆。

 “为何岸边堆着那些土未清?”他问着仓役。

 “那些土堆是…”仓役面有难

 “说。”

 “前洪灾淹死不少人,有的被冲进河里,一直漂流在河面,有几口弟兄看不过去,便跳下河将其捞起,就墥在岸边。”

 魏召荧浓眉瓒起。“晋平县令没处理此事?”

 “…没有。”

 “除此之外,你可还有听见什么?”难抑心中愤怒,魏召荧大手紧握成拳。

 三月洪灾,眼见都要到六月了,竟然毫无作为!反倒是听说暗察史到来,配合知府摆宴饮酒作乐,还意图对他利,完全不顾百姓生死…一群混蛋!

 “听说在广源那儿也有同样的事…而且广源和晋平之间有一个村落,所有的村民都不见了,也不见县令派人寻找,就算有人侥幸逃过洪灾大概也活不了了。”

 听到这里,魏召荧双目几乎要出火来,最后,朝河岸的方向双手合十。

 “大人?”艾然走出公仓外时就看见这一幕,不解地看着他。

 魏召荧深口气,再问仓役。“此去通报可会费上许多时间?”

 “这就难说了,有的私仓主人是广源县人,这一来一去,恐怕是要费上不少时间。”

 “本官现在就要全数开启。”他等不了那么久了。

 “大人…”仓役几乎求饶了。

 “此事本官全权负责,你不必担心,而且只要你放行,后本官必会拔擢你。”

 仓役摇着头,笑得苦涩。“大人,小的求的并非飞黄腾报,只盼安居乐业而已。”洪灾过后,不管是路上河面上都可见无人收拾的尸首,俨然像是经历一场战役,而百姓又能如何?

 “那也是我所期盼的,只要你现在相助,云一带必会恢复往日荣景。”洪灾重创云,却有人不思善后,反倒趁火打劫加倍搜括民脂民膏。这等混蛋,他绝不放过!

 仓役开了其他的私仓,放行查货,但却一无所获。

 私仓里摆放的,清一是布匹古玩,而且每座私仓的物品皆不多,几乎都不超过十箱的数量。

 艾然一脸惊愕。所有的私仓她都看过了,根本没有半粒米,甚至没有存放过的痕迹。怎么可能…难道更动一个点,故事就全面改变吗?

 魏召荧若有所思地看着木匣内价值不菲的各种古玩。

 “大人。”林宽从私仓门口走来。

 “可有找到?”他眉眼不抬地问。

 “没有找到半点粮,更没有找到半只老鼠。”

 “老鼠?”艾然不解道。

 “如果仓里连一只老鼠都没有,就代表这些私仓从未存放过粮食。”魏召荧沈声解释,阖上木匣,瞥见匣边的黑色碎渣,他沾起一瞧,魅眸微瞇,立刻走向仓口,发现路面有马车轮子停放又驶走的痕迹。

 “大人可有察觉异状?”林宽跟在他身边。

 艾然偏头看着他的背影,不懂他为何研究起泥泞的路面。

 “林宽,从这车轮留下的痕迹,你可以推算是哪种马车,又载重多少?”他指着地上的水漥。

 林宽估算着。“从轮距推算,这应该是一般载货的马车,看轮子痕迹这么重,上头的物品大概不少,但也不可能是载粮食,载着粮食,恐怕得吃得更深点。”

 “那如果载的是薪炭,你想大概得要多少才得出这些轮痕?”

 “恐怕要数百斤了。”

 “数百斤…”魏召荧沈着,将沾在指上的碎渣含在口中,沈声道:“把仓役找来,我要看存货账册。”

 哪怕是私仓,每回进出货也都要记载的。

 林宽立刻领命而去。

 “大人,你发现什么了吗?”艾然低声问着。

 “不…”心里没个底,他也难以说明。

 昨核对账册时,他发现晋平县衙的花费支出,大都用于粮食,不过也有部分是薪炭,这教他觉得有些古怪。

 不一会儿,林宽领着仓役到来,魏召荧接过账册,发现薪炭总数竟高达五百斤,而且运走时间就在他到来的前一个时辰。这未免太过巧合。

 “我问你,这私仓的主人是谁?”

 “回禀大人,是广源县人,他经营古玩买卖,在广源县也算是一方富商,约莫是这两年才窜起的。”

 “既然经营古玩买卖,又怎会经手薪炭的生意?”虞…这倒也不是什么罕见的姓氏,但似乎不久前才听过,一时间却想不起来。

 “这是爷儿们的事,小的也不方便过问。”

 “是吗?”魏召荧几不可察地叹了口气,总觉得轮廓快要显现了,但就差那临门一脚。

 “大人,还要继续搜吗?”林宽请示。

 他尚未开口,艾然便低声提醒。“大人,天色已经有点晚了,咱们还是先找个地方休息用膳吧。”

 一路从云城来到晋平县,虽说距离不太远,但下着大雨,大伙浑身透,没得停歇便立刻查货,跑上跑下又扛又搬的,眼看天色都暗了,要是连口饭和温茶都不给,就不近人情了。

 再者,大雨不停,她就不信他的旧疾没做怪。

 魏召荧顿了下道:“林宽,找个地方让大伙用膳吧。”

 “属下遵命。”

 不一会儿,一行人离开渡口,转往市集而去。

 大概是大雨所致,路上行人极少,就连摊贩也不多。

 “大人,那儿可好?”她掀开车帘,比着一家茶肆。

 那茶肆形若塔楼,五层楼高,临街这面无门无窗,可见其间穿廊衔接,摆设极为典雅。

 要是能在这喝杯茶,岂不是有几分落平台上,春风啜茗时的雅致?

 再者,大人也需要好好休息一下,虽然他什么都没说,但依他的子,说不准他昨晚根本都没睡在看账册。

 “那个…”魏召荧望去,沈了下。

 “很贵吗?”

 “倒不是。”他支吾其词,不知道如何跟她解释。

 “可再过去的商家似乎都休息了。”往前望去,就连灯火都没有。

 “那似乎只能如此了。”他低叹了口气,朝外喊道:“林宽,你们到他处休息,我在这儿便成。”

 在前方开路的林宽闻言,回头望去,有些疑惑地看着那间茶肆,不过还是应了声“是”吩咐车夫等待并留下两名随从,这才带着其他人离去。

 “大人,干么不让林宽大人一起用膳?”下马车时,艾然忍不住问。“要是花费太高,我买单嘛!”她现在都将皇商令牌系在身上,不怕的。

 “不…是他们有些不方便。”

 “怎会?”她咕哝着和他一道踏进茶肆,立刻有一个身穿素雅锦袍,头戴小壁的男子上前招呼。

 “两位客人?”

 “是。”

 “请问要在食堂还是雅间?”

 “…食堂就好。”

 “请往这边来。”男子笑瞇眼,领着两人到一个临街的位置。

 艾然打量着环境,只见墙面上镶嵌着百宝格,摆满各种精致古玩,而竹桌上甚至还雕刻了草书,竹椅则铺有绣软衾。这家茶肆好别致,不但摆设用心,就连店小二都很俊俏。

 “上两三道招牌菜便可。”魏召荧才坐定便道。

 “马上来。”

 男子离去,不一会儿便有相同装束的人走来,替他俩倒了杯茶。“小的千鹤,可要千鹤作伴?”

 “不用,退下。”魏召荧面无表情地摆手。

 千鹤离去,接着又来了个万里,递上温热手巾,问着同样的话,被魏召荧同样地打发掉。

 几轮过后,艾然终于感到不太对劲。“大人,这是什么店?”这儿的店小二也未免都长得太好看了,而且他们做的虽然是店小二的工作,可看起来又不太一样。

 “小倌馆。”魏召荧浅啜着茶水回答她。

 “小倌馆!”这就是她梦想中的梦幻国度?! N6zWw.coM
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