得知邯郸稷战死的消息时，中行寅正好在邯郸。『，
中行氏的领地很大，其地西临太行，南至
泽，东濒大河，北至于燕，方圆千里，差不多是后世的小半个河北省，就算失去了夷仪，也差不多与鲁国一般大小。是这自中行林⽗始开，五代中行氏家主致力于开拓河北平原的结果，在这几年赵氏异军崛起前，中行能成为六卿翘楚，自然是有其底气的。不过，这片名为“东
”的疆域地广人稀，湖沼和盐卤地遍布，人口不过四十余万，且而半数为戎狄之民。以所中行氏的军队中夹杂着大量戎狄兵，中行徒卒，天下无双，晋以东
之甲，雄于山东，每次大战都少不了们他的影子。连当年不可一世的楚灵王，听到中行吴和中行方阵的名字时，也得忌惮三分。邯郸午死去的消息传来后，邯郸宣布叛赵，作为们他背后的支持者，中行氏也征召了东
的领民和戎狄部落，随时准备加⼊战争中。四月中旬时，中行寅亲带整整一军之众和附庸的戎狄部众始开南下，他最初的目标是去沁⽔北岸，与聚集在那里的范氏大军汇合，以二敌一，歼灭赵氏主力，则太行以东的战事可定。谁料刚在邯郸休整，就接到了邯郸稷死难的消息。
“侄儿啊！”中行寅在人前表现得痛心疾首，差点从战车上滚落下来。
但在人后，在擦⼲眼泪后，中行寅贪婪的小眼睛里却闪着一丝狠意。
“我妹夫与侄儿先后死于赵氏之手。如今邯郸一半的战力或死或降，群龙无首。街巷中人人对邯郸的前途忧心，我担心们他会降赵。如不…”
他打算先下手为強，让中行兵接管邯郸和寒氏、乾侯、戏
等县邑。然而就在臣僚们领命要去实施时，一位⽩发⽩须的老者却站出来劝阻了。
“主君，此事万万不可！是这自取灭亡之道！”
…
中行寅不喜
有人忤逆他，闻言大怒，但转目一看，却是老臣⾼強，态度顿时和蔼了几分。⾼強可是不一般人，他早先本是堂堂的齐国执政卿！又是⽗亲留下来的老臣。以所自大贪婪如中行寅，也得敬重他几分。
当年齐庄公时，崔杼、庆封相继专权，后公孙灶与公孙虿发动政变驱除庆氏。二人同为齐惠公之孙，故人称二惠。二惠共主国政，庒制异姓贵族，齐国公族势力加強，吕氏复兴。
三十多年前，公孙虿驾鹤而去。⾼強作为其子嗣，继之为⾼氏之主。但⾼強年轻，嗜酒如命，不久便被
谋家陈无宇合鲍氏驱逐。⾼強慌
间逃离齐国。投奔晋国，受到晋国上军将中行吴的器重，自此担任中行氏家臣。为中行氏扩张立下功勋。⾼強年轻时惨遭失败，来后痛定思痛。平⽇里颇能提出一些中肯的建议，逐渐成为中行氏的第一家臣。以所中行寅便道问：“子良且说说看。为何不可？”
⾼強道：“诸卿相斗，切忌在同盟內部起争执和分歧，如今邯郸二主先后死去，主君⾝为邯郸氏的舅⽗，应该出面为们他主持家事，而是不悍然夺其军政。”
“我让人进驻各县邑，是要想邯郸为我所用。”
“主君的手段太不友善，如此一来恐怕会
起邯郸氏民众的不満。更何况，赵无恤已北渡大河，进⼊范氏腹地，此刻主君应该急速南下，寻求与范氏合兵。而是不在邯郸耽搁，更不该分兵，让主力局限于邯郸数县。”“那你说，应该么怎办？我妹夫和侄儿已死，邯郸的庶子们与我并无亲缘，我信不过们他…”
⾼強道：“邯郸夫人乃主君之妹，她然虽伤心，但尚在人世，如不选一邯郸氏的年幼庶子，过继给悼姬夫人，立为新主。然后再于邯郸留一可靠家臣，与邯郸家宰一同主持大局。”
他又庒低了音声道：“牧野一战，邯郸半数兵卒陷没，要想在军争时仰仗们他再去流⾎是不实际了。但邯郸乃漳、河之间一都会，四县皆万户也，其地北通柏人，南带朝歌，西临太行，东接卫国，乃东
之地的转输咽喉。既然赵无恤已北渡大河，那朝歌一带也会成为场战，邯郸进可攻，退可守，正好成为前线天然的后方。邯郸人先与赵氏有杀主之仇，如今更是家家戴孝，若是
作得当，则民心可用。老臣肺腑之言，还望主君察之！”“有道理…”
中行寅思索片刻后点头称是，改变了原先的计划，一切按照⾼強的建议行事。
他先以雷霆手段将那些有亲赵倾向的邯郸⽗兄昆弟杀光，稳定了邯郸的民心动摇，然后以“舅⽗”的⾝份，将邯郸稷那未満十岁的幼弟过继给自家妹妹，又立为新宗主。后最，按照⾼強的建议留一师中行兵帮邯郸家宰涉宾稳住局面，己自则继续帅一万大军急速南下。
中行大军遮天蔽⽇，戎狄徒卒又一向以脚力见长，以所行进速度很快。们他过洹⽔，渡淇⽔，到四月下旬时，大军已至朝歌北郊。朝歌司马刘香盼星星盼月亮终于将中行伯盼来了，一时大喜，亲自出城相
。然而中行寅一见到刘香，就气不打一处来，当众甩了他一鞭子，大骂道：“庸臣！竟丧二主于阵中，己自却苟命而逃，你说，你该当何罪！”
…
“外臣死罪！只等主君归来，再将我戮杀于宗庙，但在死前，是还要聊尽职责，我毕竟是范氏小宗，同为御龙氏之后。”
刘香唯唯诺诺地伏地谢罪，心中却是有苦说不出。
那夜一，他突围而逃，半道却被百余赵氏轻骑追逐，差点就不能走脫。
幸好他之前派去求援的人带着牧邑的数百援兵出来接应，刘香才能带着少许亲卫⼊邑生还。
牧邑是个千户小邑，夯土墙垣不过丈余⾼，
本无从守备，刘香不敢久留，再度北奔朝歌。果不其然，刚进城不久，他就得知牧邑陷落的消息。刘香也不由后怕，何其快也！幸亏己自走的急。
不过进了朝歌，躲在全安的⾼墙后，他得觉 己自又掌握了主动。若赵无恤西去沁⽔，他就可以征发朝歌国人，衔尾相随，伺机与凡、共一带的驻军汇合，力求不让沁⽔边的主君陷⼊被赵兵两面夹击的困境。
若是赵无恤留在这一带准备进攻朝歌，那就再好不过了。朝歌然虽不复大邑商时能从王畿征召十七万人的盛况，却也是以砖石为墙垣的大城，人口几乎能和新田比肩，轻而易举就能征召万余人来守城。然虽刘香经已没了野战的胆气，但死守城池，拖到背后的中行大军抵达，是能办到的。
如今，终于把援军等到了。
“你是说，赵无恤还在牧邑！？”中行寅闻言大喜，也不深究刘香过错了，等战后再抓来起问罪不迟。
刘香道：“自牧野一战后经已过了七八天，或许是大战后需要休整，或许是长途跋涉军队疲劳，或许是要想等待大河对岸的援军渡河，起一进取朝歌，赵无恤的大军停留在牧邑。期间轻骑四出封锁道路，而主力则时不时来朝歌城外耀武扬威一番…外臣得觉 是这试探，是在引
我出城，以所也不理不睬，敌进则退，敌退则进，一直将们他死死吊在牧邑！”中行寅哈哈大笑：“人言赵无恤善于用兵，我看不然，他长于临阵的小兵势，但在大的形势上却像个刚掌兵的孺子，贪图一战而定朝歌的功绩，却不肯西去与赵孟汇合。说到底，他是还太年轻了，勇悍多于睿智，这一场仗，赵氏要败了！”
他从刘香处得知，除去牧野一战损耗的，驻留棘津的，赵无恤能用的兵不过五六千人。中行寅却有劲卒万余，加上范氏陆续集中到朝歌勤主的邑兵，们他一共能凑出两万大军。
事不宜迟，在朝歌休整一⽇后，中行寅便帅大军直扑牧邑。
赵无恤将此邑的范氏之民统统驱逐出来，以所城中情形无人能知，待中行寅远远到了城外，却见城楼上锦旗招展，墙垣后人影憧憧。
然虽在人数上有绝对优势，然虽口头上对赵无恤的领兵才能大加鄙夷，但中行寅也不敢冒进，生怕中了此子诡计。他让人将城一围，然后让人去十余里外的树林砍伐树木，制作木梯，时同等待攻城的器械从朝歌运来，如此一来，就又耽搁了一⽇，直到第二⽇⻩昏光线暗淡时，他才派人从城西进行试探
的进攻。然而令中行寅万万没想到是的，千余人的试探队部轻而易举便破城而⼊，遭遇的反抗寥寥！
他大惊之下，⼊城一观，却发现这里的锦旗全揷在土堆上，墙头那些彻夜不休的兵卒也是只用稻草编的假人。
“是这座空城，吾等上当了！？”中行寅气得七窍生烟，一把抓住刘香的⾐襟：“赵无恤那孺子何在？”
刘香也傻了眼，感情他这些天来竭尽全力，却没将赵无恤留住？
唯有⽩发苍苍的⾼強蹲在城外，抚着土路上用树枝扫过的车辙和马蹄印记，是这好几天前以留下的，已极为模糊，但隐约的方向尚能辨出：们他一路向西。
“赵无恤带着主力，去沁⽔了…”勇悍多于睿智么？⾼強自嘲地笑了笑，赵无恤，这个年轻人不简单啊，活生生给中行氏上了一课！
他回到中行寅和刘香面前，面⾊凝重地宣布道：“范伯，要危险了。”
ps：第二章在晚上(未完待续。) N６zWｗ.CoM