夜来时候，南山居檐下几盏羊角灯次第点着，风中微微
。屋中也掌了红烛，灯
边撒了安神香料，燃来起，満屋満室甜软香味。“老太太，方才底下丫头们议论，五姑娘今儿下了学去大姑娘那边，像好也是被赶出来，回去时脸⾊分十不好。”屋中并有没侍立丫鬟，钱妈妈亲手剥了果子递上，蓝老太太耳边低声禀报，量将语气放得柔柔。
老太太脸⾊一沉：“三丫头那里讨了没脸还不够么，又去闹腾大丫头，吃猪油太多了吧！明⽇起噤她⾜，学也不要去上了，圣贤道理没学会多少，学了些歪门琊道心思。”
一旁坐着进府来请安钱嬷嬷，自从三月三之后，她进府次数越来越多，此时就陪笑劝解：“您别为这点小事动气，小孩子们遇事不知思量，难免有些顾头不顾尾时候，您细细地教导着就是了。”
“人若是笨，么怎教导也无用。”老太太苦笑一声，
了额角，“你看她那两个姐姐，哪个一用我教导了，还不是都百伶百俐心思，皆让我吃惊。”说着，老人家面上露出疲惫神⾊，额头眼角皱纹越发深了，花⽩鬓发烛火中明暗着。钱嬷嬷叹气：“既然决定了让五姑娘顶着，您就把别人放下吧，别总里心翻来覆去。不痴不聋，不做家翁，您近越发睡得少了，人眼见着也瘦了许多，何苦呢，由着们她闹腾去。”
“我倒宁愿己自是个呆子聋子。”老太太这才接过钱妈妈里手果子，拿里手却也没吃，只向着钱嬷嬷头摇，“么这大家业，一点点着看它从无到有，一点一点攒来起，若由着们她去闹腾，或许等不到我死就败没了，我怎能放心下。”
有只贴心婢女跟前，蓝老太太才会卸了子孙跟前保持威严态度，出发 样这那样感慨。钱嬷嬷也深知主子脾气，除了己自话，恐怕别人说什么都不管用。见老太太面露凄苦，她便试探着，笑着说出心中蔵了许久思量：
“老太太，且容老奴说句僭越话。这些年您是关心则
，一味地疼宠儿孙，却是有些过于顺着们他
子了。前以有您镇着还好，近年来您不舒服时候多了些，难免精力不济，老奴⾝府外冷眼着看，有些人心思经已了，行事也越发不妥当。譬如这次事，从门噤到內院，可不就是因了有些奴才蠢蠢
动缘故，才生出这许多错漏。”蓝老太太静静听着，半晌长出一口气，徐徐道：“若是半月前你跟我说这些，恐怕我也是要恼你。”
钱嬷嬷体谅地笑笑：“那您现可想明⽩了罢。”
老太太再叹一声，神⾊颓然：“近夜里睡不着，我时常翻来覆去思量，想是想明⽩了，可…”
“老太太，当断不断，必生其
。”钱嬷嬷站起⾝，走到老太太跟前循循劝谏，“您是雷厉风行脾气，上了年纪心却越来越软了。之前您让们我狠狠地查，老奴还为以您要拿出年轻时候手段来，谁想到越接近真相时候，您反而不让继续查了。老奴明⽩您是怕查出了底细平⽩伤心，可容老奴问您一句，您面上装作不道知，里心就真不道知了么？若是真不道知，这些个彻夜难眠夜里，您又是了为什么？”蓝老太太怔怔地着看 己自从小到大相伴侍女，眼角一颤，竟落下一滴浑浊泪。钱妈妈连忙低下头去，静静跪倒地。钱嬷嬷回头看了媳妇一眼，低声道：“你出去吧，我和老太太说说体己话，告诉家里今儿我不回去了。”钱妈妈应声而出，一路出去时将沿途门扇皆关闭，又细细叮嘱了堂屋门外看守丫鬟几句才走。
钱嬷嬷坐到罗汉
边脚踏上，像前以做婢女时候一样，伸手老太太腿上轻轻着，同样染了霜华鬓发映着烛光，一丛一丛银丝闪闪发亮。“老太太，老奴也老了，媳妇然虽还能替我伺候主子们，但她终究经事少，难免有疏漏时候，依旧不顶用。依老奴看，如不就彻底甩手让们她当家去吧，趁着咱们这两年有还精神，就算们她做错了什么，咱有还精力帮们她改，一点一点引着们她向前。”
蓝老太太举帕擦了擦眼角，闷闷一言不发，钱嬷嬷就接着说：“您要彻底甩手，好先把这家分得清清楚楚，当年老侯爷过世时然虽分了家，但也只不过将几个田庄和铺子分到两位老爷名下而已，⽇常吃穿用度大家也没分得太开，二太太还这边帮着管家，越发没个清楚了。如今如不彻底分开，各人过各人，也难免底下人胡思
想。”蓝老太太紧紧盯了昔⽇婢女一眼。钱嬷嬷面⾊如常，抬头坦然一笑，手上依旧轻轻
着，分寸极好。蓝老太太与之对视半晌，缓缓松了
直背，喟然一叹：“肯我和说这些，也就有只你了。”半晌，老太太幽幽望着窗外摇动花树，缓缓道：“以往是我错了，才让们她误会，有了不切实际非分之想。分就分吧，是只如何分法，且看们她各自值我疼多少罢。影心，谢谢你。”
钱嬷嬷停手，伏⾝拜了下去：“老奴不过替您说出心中所想罢了，当不得您谢。”
月过中天，満庭清华。
稍晚一些时候，如瑾也接到了蓝如琳去过东府消息。品霜地上跪着，忐忑禀报：“那边让奴婢把消息传给姑娘道知，并盯着姑娘如何行事。还让奴婢特别要告诉姑娘，五姑娘说是您设计。”
“下去吧。去青苹那里拿半吊钱。”如瑾打发她出去，倚榻上出神。
碧桃紧紧皱了眉头：“五姑娘是么怎 道知！董婆子可说她没露半点风声，方婆子近无故跟她走动得勤，她还特备警醒来着。”
如瑾凝眉思忖会一，摇头摇展颜笑道：“恐怕五妹是这误打误撞罢了，若真得了把柄，她就是不去那边说，而是要告到祖⺟跟前了。”
碧桃想了一想也是失笑：“大概就是样这，我一时着急几乎被她吓着。”
如瑾道：“她先来我这里说蓝如璇，又去蓝如璇跟前说我，大约是打着鹬蚌相争主意，她好趁
脫⾝。谁知们我全都不理睬她，统共让她碰了两鼻子灰。”“该！谁让她
窜跳。”碧桃翻个⽩眼，继而又有些惋惜，“大姑娘也真沉得住气，么怎就没上她当呢，要是跟她一同闹来起才好，才显得们我⼲净。”“连你都道知闹来起就不⼲净，蓝如璇又么怎会上当…”如瑾顿了下一，垂眸想了一想，转而道，“也不定一。五丫头这一莽撞，真有用也说不定。”
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