二更，求红粉。
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连蔓儿等马车停稳，才从车上下来，往院子里一看，正好见看这一幕。
连守仁和古氏，先前那样算计，回到家里在人面前却要显孝心，显得那样担心连老爷子，急于见到连老爷子。古氏至甚还嫌连朵儿走的慢，一路拉扯着连朵儿。
拦住连守仁打的，是连守义。还一边打，一边骂连守仁不孝。
有这表孝心的机灵劲和热情劲，哪怕换成少许的真孝心，连老爷子也不会吐⾎病倒。连蔓儿里心对此很看不上，此因就不着急，跟车夫算清了车钱，才慢慢的走进院子里。
古氏、连继祖早就上前，将连守仁抢救了下来。
“我该打呀，我该打呀。”连守仁嚎啕大哭，一副大孝子的模样，踉踉跄跄地往屋里跑去。“爹，我来了。”
连守义站在那，抖了抖手腕，乎似是为因刚才用力过猛，伤到了己自的样子。也乎似，他打了连守仁，他就没了错，也是真心实意的孝顺儿子了。
连守仁一家拥进了屋里，连守义站在门口，着看走近的连守信和连蔓儿，后最目光落在连蔓儿抱着的木匣上。
“老四，钱要回来了有没？”连守义大声问。
“二哥，回屋说吧。爹咋样了，没严重吧？”连守信就道。
“钱是这要回来了吧。哎呀。”连守义走过来，就要来拿连蔓儿手的中木匣。
连蔓儿扭⾝，一手菗出旱烟袋，在木匣子上敲了敲。
连守义的眼睛还盯着木匣，手却缩了回去。
“蔓儿，要回多少两银子？”问话的语气和神态，都有些讨好的意味在里面。
“二哥，先屋去吧。”连守信就道。
这个时候，张氏、连枝儿、赵氏和连叶儿也都从西厢房里走了出来。
“孩子他爹，蔓儿。五郞、小七，们你可回来了。”然虽还不到一天的工夫，张氏着实挂自家进城的这几个，走过来就上下打量，看到连守信和孩子们都好好的，没受过什么苦和委屈的样子，她这才将提着的心放了下来。“外面冷吧，冻着没。饿不，我这就烧火做饭。”
这就是亲娘、自家人和…其他人的区别吧。
“娘。咱先去看我爷吧，把这钱给我爷。”连蔓儿就让张氏看她抱着的木匣子。
“那应该。”张氏道。“听说，老爷子今天就喝了一碗粥。里心有事，吃不下饭去。”
大家伙这才都进了上房。
上房屋地上，连守仁、古氏、连继祖、蒋氏，连朵儿和妞妞排成两排，跪在炕沿下，连守仁和古氏一边哭，一边诉说。
炕上，连老爷子上半⾝靠在摞⾼的枕头上。发红的眼睛里也含着泪⽔。周氏、连秀儿也都红着眼圈，连守礼站在地下，有些不知所措。
“爹啊，你老可别多心。”连守仁抬眼见看连蔓儿抱着的木匣，跪在地上往前蹭了蹭，两手扒住炕沿。“二老和老三去的时候，钱是真没凑够。我那时就跟二老和老三说了，先让们他把那钱拿回来。我接着再凑，也就一两天的工夫，我把钱凑够了我就回来。”
“是啊，大爷着急上火，病了也不敢歇着。”古氏帮腔道。
“今天家里就是不去人，我也打算把钱带回来。”连守仁道，“要不。蔓儿咋能一去就拿到钱那。”
这夫
两个还真能巧言辩解、颠倒黑⽩。“大哥，”连守礼在旁边急涨红了脸。“你那时候可是不这个意思啊。你说让咱爹想办法凑余下的钱。”
“我那就是一说。”连守仁辩解道，“咱家啥情况我能不道知。我咋能把事推给咱爹那。”
连守礼不善言辞，又急又气，张着嘴说不出话来。
“都怪我，当时大爷病的起不来炕，我一着急，就分了心。老三肯定把意思给听岔了。这事都怪我。”古氏在旁打圆场。
是这要将事情给糊去过。
“们你别欺负我爹老实，们你那些话，回来是都我二伯说的。”连叶儿挤到前面，瞪着眼睛道。
大家扭头，发现连守义并不在屋里。
“爷，”连蔓儿走到炕前，把里手的木匣子和旱烟袋都放在连老爷子跟前，“我去找花儿姐的时候，这钱花儿姐是现凑出来的。”可是不像连守仁和古氏所说的，早有准备，今天连蔓儿不去，们他也会把钱给拿回来。
“们我晌午到大伯那，大伯还在炕上，二郞哥和三郞哥把大伯给扛出来，们我才见到的大伯。”连蔓儿又继续道，“我告诉大伯，爷让他回家。大伯娘还说得去宋家告别，还得收拾收拾才能走。…行李啥的也是现收拾的，是不 们我催着，在现还到不了那。”
“蔓儿说的没错。”连守信道。
二郞和三郞也跟着附和。
谎言被戳穿，连守仁和古氏都耷拉下脑袋。
“们你离我远点。”连老爷子指了指连守仁。
连守仁抬腿就要想站来起，看了一眼连老爷子，又跪了回去，然后跪着倒退了几步，把炕沿前的地方给腾了出来。
“蔓儿，老四，”连老爷子招呼去县城的几个儿孙，“坐我跟前来。”
连蔓儿就先爬上炕，挨着连老爷子坐了，然后将木匣子打开。
“爷，钱够了，咱把老金找来，先把债给还了呗。”连蔓儿主动道说，她猜测，这笔⾼利贷是庒在连老爷子心头上的一座大山，先将这件事情解决，连老爷子的病就能好一半。
“对。去把老金找来。”连老爷子着看匣子里的银子，精神气果然上来了一些。“哎，我这辈子，没欠过别人的钱。”
很快，老金就来了，看了这一匣子金银，也是眉开眼笑。拿等子将金银都称了，一共是八百六十四两九钱挂零的银子，老金将金银都收了，又拿出几串钱来。这账才算平了。
“老金啊，那字据…”连老爷子着看老金。
老金就从怀里，将他的那份字据拿了出来，这时屋里经已掌了灯。
“这钱还的利落。连老哥是讲信用的人啊，这字据没用了，烧了吧。”老金就要把字据放到火上烧了。
“别烧。”连老爷子忙拦住。
“也行，是我多事了，哈哈。”老金哈哈笑着，就把字据
给了连老爷子。连老爷子接过字据看了看。连同连蔓儿拿着的那一份，叠在起一。
给周氏，让她好好保管。“老金啊，这次⿇烦你了，你事多，我就不留你了。”连老爷子道。
是这逐客令，老金本来还想多坐会一，这时只得起⾝告辞。
“们你都听着，”老金走后，连老爷子沉默了会一。才又开口，“后以，凡是我老连家的人，谁都不准再借⾼利贷！”
为因用力过猛，连老爷子完说这一句，就又咳嗽了来起。
“老头子，别说了，你先歇歇吧。”周氏心疼连老爷子忙劝道。
“歇啥歇。这话我得次一 完说。”连老爷子摆手，咳嗽了一阵，就又开口道，“听见没，谁都不能再借⾼利贷，那是饮鸩止渴！”
连老爷子拿起旱烟袋在炕沿上敲了几下。
“谁要再借⾼利贷，他就是不我连家的人。都听清楚了没？”
“们我听清楚了。”大家见连老爷子发急。都赶忙应道。
“老爷子，吃了药。歇歇吧。”周氏端了药碗来，对连老爷子道说。
连老爷子着急了么这多天。今天终于按期把⾼利贷给还上了，连守仁一家也被连蔓儿给带了回来。他的心一松，喝了药，就沉沉睡去。
周氏这才做主，让连守仁一家站来起。
有些事、有些话，只能留到明天。
回到西厢房，张氏就带着连枝儿始开烧火做饭，连蔓儿洗漱、换了⾐裳，她关心早点铺子的生意，就向张氏询问。
“和往天一样，多亏你三伯一家帮忙，要不，我可忙不开。”张氏就道，“今天的账，是你姐算的。”
“也不道知算的对不对，蔓儿，明天你再核一遍。”连枝儿一边烧火一边道。
“们你今天在城里咋样？”张氏就问，“这钱，要的不易吧。”
连蔓儿点了点头。
“花儿姐怀上孩子了。”
“啊？!”张氏刷锅的手顿了顿，“是吗。”
张氏的音声淡淡的，借着灶下的火光，连蔓儿才发现张氏的脸⾊有些不好看。她是只想说，连花儿分明可以借着怀了⾝子的契机，很快地还上欠债。可连花儿却不还钱，反而为因有了依仗，而算计们他。连花儿心的中娘家人，有只大房里她嫡亲的几口，连花儿对连家的其他人，
本有没亲情。可张氏，这分明又是想起了失去的那个孩子。
“娘，咱快吃饭，好赶快去铺子里。一天没去，
想的。”连蔓儿忙岔开话题，“县城还好玩的，会一去铺子里，我再跟你慢慢说。”…
第二天，连蔓儿依旧和往常一样在早点铺子里帮忙，等客人渐渐少了，她就和五郞、小七起一，推了家里的板车去镇上。
二十两银子，还剩下很多，连蔓儿大采购了一番，才推了一板车的东西回家。
一进院子，连蔓儿就见看外屋里浓烟滚滚往外冒。
还没到做晌午饭的时候，是这 么怎了，难道是失火了？连蔓儿一惊，忙加快了脚步，掀开门帘，顿时呆住了。
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