郭朴转而想到曹氏，是他心头一点恨。这点恨加上知道自己冤枉受伤，大好青春下半辈子都可能睡在
上时，曹氏的这一点心头恨更让郭朴狠心辣手。他一直告诫自己，病人不是废人！秦王就在眼前，也有一、两处可以利用之处。他故意皱眉，把原本就拧着的眉头皱得更紧。
体弱病瘦的人浓黑紧眉，让秦王看着心酸。他竭力回想几年前京中见到郭将军，那时他初殿试告捷，皇上摆宴御花园。四月殿试杏花正浓，探花摘花赋诗，还记得郭将军英发长腿，是一个英俊的人。
卢大人当时相中郭朴，后来才有虞临栖牵线，卢大人一说就成的亲事。
而现在，秦王半口叹气出来，就忍住不发。作为男人从此不能人道，秦王为他悲伤，鸳鸯被底红绡袖是人生大乐，可怜的郭将军。
这半口气好似东风，让郭朴的话出来更顺畅，他忏悔在面上，惭愧在面上，低声道：“殿下，现在才知道我错了。错没在父母为我定三门亲的时候阻拦，”
他虎目有水光几点，秦王以手覆额不忍看：“算了，这亲事已经成了，”卢家退亲在京中也小有“名气”秦王以男人的心思来想，明白郭家为什么给病人找三个
子。适才房中行礼秦王扫过几眼，周氏凤鸾路上就明白她的心迹，她对自己的丈夫很是回护。另外两个陪在郭夫人身边，也没有见到百般不情愿，眼底有伤痕。
“将军，你好好对她们，女人嫁人，就是寻衣食，你不亏待，别人就说不出什么来。”秦王这样安慰郭朴，等于在告诉他，京中的官司本王会为你分解。
郭朴甚是机灵，捕捉到秦王话意这后，再把羞愧浮上一把子骨头的面庞：“家里人为我
持，我不敢再说。再说母亲特意找的是生意人家的女儿，为着以后家里生意给她们执掌，不是夸口，在别人家里不如这样如意。”“这倒也是，”秦王出来一回，了解不少民情，点一点头，郭家对三个媳妇好不好，看她们的衣饰就明白。
周氏凤鸾在外住店，护在房里一步不出，临安带着家人出来，在廊下一通说话：“…。菜再去买，锅灶要干净，只能咱们自己用。”
换成别的人家，未必有这样的对待。
同样是古代男人的秦王觉得郭家对待得很不错，不像对待强娶的人。听郭朴再含着心酸道：“为家里以后生意着想多娶两个，有人眼热罢了，不想京里把我告到大理寺。殿下，”
随着话泪水真的上来，郭朴痛心疾首：“京里有几个好友早早传信，我听到彻夜难眠。父母生下子女一场辛苦，我不能回报，反而给家里添灾，殿下，我…”
虎目有泪，虎躯难起，秦王心中扫过这两句话，叹息声止不住起来：“你且耐些烦儿，清者自清总会水落石出，”
谨慎的秦王并不明说自己会从中斡旋。
几滴子黄豆大的泪珠从郭朴眼角滑落，他泣道：“
子们已经娶了，并没有绑着强着上轿，成亲那天拜堂，汤琛将军、何文忠将军…都在这里是个证人，现在有官司的话出来，我
夜忧心，一介废人，怎能守住三个子？”“不要这样说！”秦王板起脸：“女子三从，她们要嫁给挑脚汉子，病了也得守着，这是女子的本份！”秦王是个古代男人，才有这话。估计又伤现代女人的心，秦王何罪之有？
“是是，殿下教导的很是，所以我想，”郭朴在此打住，对秦王含泪看去：“我可以照顾她们一生衣食无忧，只是贞节这一处，我也要放心。”
不等郭朴说出来，心沉浸在为郭朴伤心的秦王一张嘴就出溜一句：“这个好办，给她们点守宫砂！”
“有殿下作主，多谢殿下！”郭朴感激的道谢，秦王才明白过来，他手指点着似笑非笑：“你呀，把本王往里面绕。”
郭朴黯然神伤地叹气：“有殿下作主，只有殿下作主…”他下面的话还在措词，秦王不想再听，他觉得为郭朴的家事花了太多时间，手指晃几晃：“就这样办吧，女子从一而终！”
拿到秦王话的郭朴再一次道谢，见沙漏已中午，忙往外问人：“给殿下备办的酒宴可齐备？”长平这才敢进来回话：“已经齐备，老爷子才说请殿下用饭。”
秦王也饿了，动情伤感都花精力。让郭朴休息，长平引路出来。
才出门，见一个水红色人影儿翩跹而来，凤鸾伏身下拜：“殿下恕罪，民女不知是殿下，得罪殿下，全由我一人而起，与家人无关，也与公子无关，请殿下降罪与民女吧。”
柔弱的人儿伏地拜倒，发上几点珠钿闪着碧光。这是上好的翡翠，出身于皇家的秦王一眼认出来。
要说郭将军对
子不好，在秦王心里成了大笑话。他要再试凤鸾一回，命她抬头，故意绷起面庞道：“我会和郭将军去说，让他好好教导于你。”凤鸾面上惶急，叩了一个头恳求道：“殿下，全是我的错，是我冲撞殿下，请殿下治民女的罪，与公子无关，”她凄然泪下，两行泪水在面上潸潸滑落：“公子还在病中，请您高抬贵手。”
“你成语用得不错，”秦王一笑，更显仪表过人的英俊：“少夫人，称呼错了。”嫁过人的是民妇，郭家的少夫人是官眷，与“民”全无干，理当是命妇。
又一个鹅黄身影过来跪下，汪氏恭敬地道：“妾见过殿下，我家三妹妹年纪小
子不好，冲撞殿下与丈夫无关，”又半直起身看凤鸾：“三妹，以后你可改了吧。”
凤鸾毫不掩饰，也不会掩饰的瞪了汪氏一眼，见到秦王的微笑，才又伏身下去。忽然气得浑身颤抖，这个坏人又来了。
精明的汪氏以姐姐的份身这样说本来没有错，可是凤鸾如何冲撞秦王，汪氏
儿不知道。汪氏知道的凤鸾，子憨有些呆，直子不会绕弯儿，她在路上认识秦王，汪氏已经觉得被抢去风头，让人只知道郭少夫人有凤鸾，却不知道有汪氏。这可怎么行？金光闪闪的诰封，怎么能放手！
只顾着说的汪氏，是小心想过再想过，组织出来这几句话，既显出来自己是姐姐，又把凤鸾的得罪之处重作提醒。
聪明反被聪明误的时候，就在这里！
凤鸾得罪秦王的地方，是她维护自己的丈夫，维护自己的名声。她当时要是不说话，秦王才会认为她不守妇德。
汪氏的这几句话只凤鸾生气，在不知情的人听起来很是得体，可是在出身于皇家的秦王面前，他略想一想，就明白这一位少夫人话中有刺。
凤鸾再不假思索给了汪氏一记白眼，秦王要笑，听到汪氏小声又劝凤鸾：“殿下在呢，妹妹不要太任
。”这声音不大不小，正好又让秦王知道。难道别人全傻了不成？以为汪氏多大度。
出身于富商之家，与生意人常打交道的汪氏，还不知道什么是皇家诡谲`！她是在班门弄斧，而不自知。
一场小小的阴谋诡计摆在秦王面前，秦王无心为郭家
子争风说话，他只逗风鸾，见她忍气伏地又请罪，秦王再命她：“抬起头来，”凤鸾怯怯半抬起面庞，秦王绷起脸：“为何不抬起脸来？”“公子教过，不敢再抬。”凤鸾低声说出来，汪氏一愣，她怎么懂得面对尊长抬起面庞不能全抬？她很懂做生意，很懂说些夹
带
的话。秦王一乐放过凤鸾：“你说得很是，”手抚着自己
间白玉环，再问凤鸾：“本王这白玉环如何？”凤鸾涨红脸：“是我不好，全是我的错。”盈盈双眸有若晨星，双手伏着地低声道：“与公子无关。”“哈哈，当然这是你的错，你眼力见儿不好，”秦王笑声中取过系着的白玉环：“赏你，无事好好看看，是环不如人，还是人不如环！”
凤鸾惊在当地，汪氏也惊在当地！周氏竟然有这样的好福气！
凤鸾犹自不敢接，只呆呆对着秦王。秦王又是一笑，把白玉环送到她面前喝命：“郭少夫人！”
“在！”凤鸾本能答应一声，汪氏动动嘴
，不敢跟着答应。白玉环三寸见方，水头儿甚好，有一抹淡淡的碧
，是上好的白玉，值上千两银子才是。这个给周氏？汪氏眼巴巴可怜怜，一样是赏，怎么只给冲撞的周氏？到这个时候，汪氏才想起来，周氏是如何冲撞的秦王殿下！
“长有赐，”秦王眼含笑意说出来，凤鸾会回答这个，她高兴了，弯一弯嘴角：“不敢赐！”回过这句话，双手接过白玉环，想到自己骂秦王“可惜了你的白玉环！”她自己羞涩难当。
秦王不肯放过凤鸾，又含笑
待一句：“白天晚上好好看着，此环哪里可惜！”明白是取笑的凤鸾声如蚊讷：“下次再也不敢了。”“还有下次，我就和郭将军算账！”秦王丢下这句话，收起笑容负手而去。凤鸾在他背后情不自
吐吐舌头，再对手中白玉圆环嘻嘻一笑。骂人一顿换来上好的白玉环，凤鸾可不是这样的想法。她才和母亲顾氏说过请到施七嫂，再愁的正是无钱。
这白玉环，是给自己的吗？可以变卖吗？凤鸾嘿嘿嘿，把白玉环看成一大堆钱。
她还跪在当地，对着白玉环笑几下，抬眸见到面前一个人眼光直直盯着自己，汪氏妒嫉得眸子深黑，难得有一次一个字也说不出来。
要让她说话，肯定不中听。汪氏发现这事体不对，凤鸾有赏赐而她没有时，她老实一回闭口不言。
可那眸子变幻着眼红、眼热、不解、疑惑，好似两只万花筒在滚动。
凤鸾对她挑衅的一笑，见临安出来：“公子喊您进去回话。”再笑眯眯在白玉环上看一眼，临安讨好地道：“这应该是宫里出来的，外面难有，这可是天大的面子。”
对着秦王把事情全揽在自己身上的凤鸾，又赢得临安的敬重，临安很是讨好：“您这赏赐，全省里都不多。”
在外省里有一件宫中的东西，很是难得。
汪氏听过更难过，她随着凤鸾起身，见小厮巴结着凤鸾进去，她站在春风媚
下，只把帕子狠绞。几点
草是早上家人锄草时弄断，当时没走，此时随风落到汪氏身上，汪氏没有察觉，只是狠狠绞着帕子，对着进去凤鸾的门帘子狠看着。哪里不对？汪氏郁闷之极。
门帘内，凤鸾正把白玉环送给郭朴看，知道这是难得的赏赐后，简直心花怒放，双颊红
似有芬芳，眸子里有着得，又有着强按捺，语声如
水叮咚：“殿下赏的，我不敢不要。”“嗯，不能不要，”郭朴很满意，也很欣赏凤鸾的笑模样，他含笑询问：“如何冲撞的殿下？”凤鸾一下子哑了，双手还举着那玉环，头垂下来看
边儿，在郭朴催问下，才不情愿地道：“就是…遇到…。后来，冲撞了。”郭朴板起脸：“坐下来我对你说话。有几件事我要和你说清楚，私自出去，是一桩事；不告诉我是一桩事，冲撞殿下又一桩，”
凤鸾的头越垂越低，刚才引以为得意的白玉环放在手中潸潸有汗，小声辩解道：“想你好起来，”心中很得意，凤鸾如今会骗人了。
再想想怎么回秦王殿下这一桩事，凤鸾扁扁嘴：“人家不是有意冲撞到。”“你还有理！”郭朴努努嘴儿：“跪着去，跪到明天我再问你。”
对洁净的地上瞅瞅，凤鸾再看思念几天的郭朴，总觉得他很是亲切。把施七嫂拿下的凤鸾嘟一嘟嘴：“不跪，”
“哼，”郭朴差一点儿要笑，好不容易才忍住。凤鸾在解释：“很想你，我看你一会儿要是你还生气我再跪，要是你不生气，”
郭朴微笑：“你就不用跪了。”他笑意闪出，凤鸾又惊又喜：“你不生我的气了？”对着她小有奋兴微微煽动的鼻翼，微咧的嫣红小嘴，郭朴有一丝感伤，慢慢道：“你正青春年少，说抛下我就抛下我，不管我难不难过。”
“没有！我没有抛下你，我只是去…”到此打住话，凤鸾低声表白自己：“为公子才冲撞的秦王。”
当时王爷不是王爷，是登徒子一个。
郭朴小心地
她的话：“是怎么回事？”凤鸾半扭捏半担心地说几句，看一看郭朴脸色，听郭朴哄上几句，又说出来几句。虽然半遮半挡，郭朴也听得哑然无话，骂殿下有辱斯文，唉，可怜的殿下。他忽然觉得殿下很可怜，换了是郭朴自己，当时也会认为凤鸾是个圈套。
“就这些，殿下看来没有生气，还赏我这个，值很多钱吧？”凤鸾心中话尽出轻松不少，举着白玉环在自己眼前一阵
看，郭朴听出来话意，问她：“路上用去多少钱？”凤鸾先没有回答，算一算自己的帐，小心翼翼地道：“花了不少。”她从郭朴手里拿的，足有一百两银子以上，钱全贴补了家里，郭朴来查帐，凤鸾不说数目，含糊给他一句。
郭大少被人称为郭大少，自有他的道理。郭朴哼一声，他是不问细帐的人，只了然地道：“全花光了吧？”
大少上街，非上百两银子不花。他想想凤鸾这一路行来，风霜雨苦是肯定的，钱一个大子儿不剩才叫正常。
就着他的这句话，凤鸾赶快点头，她眼中有希冀，没有问郭朴的意思，却只对白玉环看：“这个值多少钱？”
“呆丫头，你细看看上面有字，这是进上的，宫中出来殿下赏给你，你哪里能换钱！”郭朴喊长平来，长平送午饭过来，再回话：“老爷子、邱大人陪着殿下，又请了一班小戏子，还有亲戚们一起都在乐。”
郭朴心想家人在就是好，他道：“那就好，你去取两百两银票。”凤鸾帮着长平放下午饭，取小碗和小调羹准备喂郭朴吃饭。
长平取来银票放下，凤鸾把菜布到郭朴口中，他含糊地道：“这些给你，以后出门要对我说。一个人跑出去，要没有遇到三
，看你还怎么办？”伸一伸舌头的凤鸾很是喜欢，过一会儿往放在
上的银票看几眼。绣麻姑献寿的绫被上崭新的银票，真是惹人喜爱。“你收起来吧，一会儿看一会儿看。”郭朴要笑话她，又很心疼她：“我要不让临安去接你，路上又要多吃苦。”
凤鸾微微笑，可不是，临安不去，路上哪能那么舒服。她嫣然一笑，先不收银票，一心一意喂郭朴用饭。
房中只有碗筷声轻响，还有郭朴和凤鸾的不时一笑。饭后长平送上凤鸾的饭，她在郭朴
前吃，郭朴缓缓告诉她：“殿下的赏赐，要好好放起来，要丢了，是有罪的事。”“那我不要，给公子放着。”凤鸾可以吓一跳，郭朴莞尔：“你放着吧，这是给你的，不过你现在不能戴，只能摆得高高的看着。”
凤鸾这才明白，嘴里含着饭又问：“宫中赏赐下来的不能戴，给出来就是让人供着？”郭朴一笑：“不是，只是你现在不能戴。”
“几时能戴，这个看好看。”凤鸾心中所想，戴出来气气汪氏。郭朴面色如常，丝毫没有被刺伤的意思：“几时你丈夫升了官，你就可以戴。”
“啊呀，那我供着它。”凤鸾这才明白会伤到郭朴，郭朴的官不大，才不敢让自己戴。在凤鸾的心思里，第一次明白郭朴的官原来还不大。
她很是好奇：“难道你不是大官？”平民见到六品县官都要下跪，而六品县官邱大人见郭朴又一口一个大人，凤鸾很不明白：“都说你官不小。”
“咱们这省里有一位四品的大人，还有一个从三品的官缺着在，余下的人都不如我的官职高。”郭朴说过，凤鸾嘻嘻一笑，郭朴也一笑：“笑什么，我病卧家中并无实权在手，你出门儿还是少惹事。”
凤鸾摇着脑袋：“人家才不会惹事儿。”郭朴含笑：“白对你说一句，听也罢不听也在你，”忽然想到一件事，郭朴面色转为郑重，告诉凤鸾：“见到官员们不要
跪！秦王殿下当然是要跪的。”这话让凤鸾大为奇怪：“为什么？”平民见官下跪是古来的礼节。郭朴微微一笑：“才说过你又忘了，你丈夫虽无实权，官职在这省里只次于省里一位大人。”
“可那位大人我不认识怎么办？”凤鸾又问一句，郭朴好笑：“他身着官服，你难道不认识？他要是私访，那不用行礼。”
凤鸾红
动一动没有说，郭朴已知其意，会意地道：“秦王殿下服私到此，不认识他的人偶有冲撞，也是没有办法的事情。”见她饭吃完，郭朴唤凤鸾到身前，关切地道：“殿下是个大度的人，你这冲撞，一切有我，你不必放在心上。”
凤鸾心中暖意顿生，嫁的这个丈夫一饮一食都要人帮忙，可他有如靠山一座，很让凤鸾舒心。不知为什么，凤鸾想到
元在自己和别人冲撞时先跑走，虽然还认为元人很好，可是靠山二字，就谈不上。见郭朴心情很好，凤鸾得寸进尺一回，好言相求他：“不是我要瞒着你出去，是你…肯定不让我去，以后…。”
“没有不让你出去，怕你出门儿受委屈。”郭朴瞅着她笑：“在家里都不能受气，在外面你打人，人家也打你。”
涨红脸的凤鸾反驳：“都欺负我年纪小！”郭朴慢慢沉下脸：“这个都指的有我吗？”凤鸾见他变脸色，立即陪上笑容，郭朴狐疑：“出门一趟，人变得嬉皮笑脸，”
“没有，”凤鸾还是很开心，她得了白玉环，又有郭朴对她说见官不要
跪的话，有些人上人的感觉。再来求郭朴：“我想母亲，一个月里让我回去看看母亲，父亲不在家，家里只有母亲一个人在…”郭朴长长吁一口气：“去吧，不让你去又要弄一回私自离家，”狠瞪凤鸾一眼：“太大胆！”凤鸾垂头只玩着白玉环，嘴角边飞起一丝窃笑，郭朴又没了脾气，又喊人：“来人。”
长平才吃过饭垂手进来，郭朴道：“家里闲的还有车轿吗？”长平不打顿的回答出来：“铺子上用的车不算，家里的车轿一共四辆，老爷带走两辆，夫人出门一辆，最近给曹氏少夫人在用，夫人坐轿子，汪氏少夫人一辆，她去的地方不少，夫人说，”
“再配一辆车，给周氏少夫人坐，配一个车夫，和两位少夫人一样，寻常出门，不要总带你的丫头，个个都依着你，陪着你
跑！”最后两句是对凤鸾在说。凤鸾笑逐颜开，不停点头：“嗯，”又很讨好：“我不用车，就几条街，走一走，”郭朴喝道：“又放肆了！”郭家的少夫人带着个丫头，打扮得花枝招展的一个人出门去，京里也是笑话，娶三个
子也是笑话，就差这一个笑话。骂得凤鸾嘟起嘴，郭朴不理她，只吩咐长平：“去收拾好，候着少夫人出门。”对着噘嘴的凤鸾再骂：“少出去几次，别赶在我气头上！”
凤鸾嘴噘得高高的，等长平出去收回来小嘴儿抿一抿，再慢慢噘出去。郭朴好笑：“你就是个孩子，亏你还敢一个人上路！”带着周家的家人，能顶什么用！
重提这一次私自出门的事，凤鸾就老实得多。想到路上见到的田地，正咯咯叽叽说着，郭朴没有心情听，秦王的话沉在他心里，
得他如在巨石下。“应该也累了，岳母还在，去陪她说说话，让我睡一会儿。”把凤鸾这样撵走，郭朴心思如浮沉灯火，一会儿明一会儿暗。
怨气有如玉珠落盘，初时只是叮咚几声响砸得人心坑连着坑，后来怨气冲天，有如黄豆入仓，密密摔下来，让郭朴几乎又要泪奔。
此身睡在
上，全拜何人所赐！说什么做鬼也不放过他，不如自己起来揍他！郭朴连声地喊：“请褚先生来。”家人们不知道出什么事，一迭连声去请褚敬斋。他跑着过来，郭大人面色近乎青色，悲愤异常的道：“先生，请你来是你有名声，祖父远路亲自去接，你必不是虚名声！”
“大人何出此言！”褚敬斋一下子蒙掉，别人背后说三道四，郭大人不说话，褚敬斋觉得可以呆下去。
再说他把郭朴治了几个月，找不出病因很不服气。只要郭朴不撵他，褚敬斋还是想着把他治好。
来到
面遇到这些话，褚敬斋吃吃着说不出话，郭朴又厉声厉道：“我不怕吃苦，凭着你治！你的名声是治过不少难症，我倒不如他们！”褚敬斋血**涨破面庞而去，不用手抚也感觉到面上滚烫，他医生的职责上来，断然道：“大人！我最近晚晚在攻医书，本草纲目里有几味草药，只是药
猛，不敢给大人试，我熬了…”“拿来我喝！”郭朴喝上一声，褚敬斋大声和他抢话：“大人，我自己正在试，我试过三个月没有事，才敢给大人用！”
郭朴牙咬得格格响，
着
气道：“何用三个月，现在取来！”褚敬斋寸步不让：“不行！我试过才能送来！”两个人瞪着眼睛对视着，最终是褚敬斋先
了气，他端人饭碗，何必与人斗气？走上一步为郭朴号脉，放软声音道：“大人不必如此，想是殿下来说了什么，大人
忠报国，不在一时，药有虎狼之，也有君臣之说，虎狼药没有君臣之辅，就伤人。”“我等不及三个月，你要试就试一个月，”郭朴双眸直对着帐顶，褚敬斋猜测道：“是殿下说您好不了？”
“你不要
猜，殿下来一番慰抚。”郭朴摆出不再多话的样子，疲乏无力地道：“你嘴里念念殿下这些天，去陪殿下看戏吧，我自己呆一会儿。”出来的褚敬斋百思不得其解，见院子里
花放得灿烂，走去看了几眼不去陪秦王。他自语道：“有邱大人在，拦得水不透，没有我站的地方。”再加上秦王天潢贵胄，不是用得着的人，总有几分骄傲在面上。一介布衣，秦王怎么能放在眼里？
褚敬斋直奔住处，郭大人都发了话，他还是去攻读医书，古药方里寻对症的药。没走几步，见水红色衣衫行来，是周氏少夫人送母亲顾氏出去，褚先生让了一步等她们走过，这才回到自己房中攻书，外面戏台多热闹，他全不放在心上。
锣鼓喧天声响，几乎全城都听得到。街上都指点着：“只有郭家才有这样的好戏。”知道是秦王来到的，不过是邱大人和郭家的几个人罢了。
秦王千金之体，住了夜一第二天离去，踩着
花又往别处私访。春风渐绿城边柳，郭家的宅院也随夜一春风遍处新绿。茸茸细草和细茎黄花开得无处不在，把树根底下，河边儿挤得满当当。
郭朴正在听长平念信，是京里送回来：“此案苦主不明，几次上堂申辩，只求苦主出来。如果能把背后挑唆的程育康弄上公堂，滕将军说打上一顿保他招供画押诬告。
几次去寻程育康，都被他躲开。卢大人又从中作梗，串连几个御史不错眼睛盯着，说不可
用私刑，不可把别人牵扯进来，只先查宁远将军就行。”听到这里，郭朴大怒：“岂有此理！”
信里又道：“卢大人说天下男儿多少无
者，宁远将军倚仗家财又仗官职，以病人之身娶三个子，肯定有强
之举。又有一道上疏，以此案为由，弹劾朴哥，上书要求罢免你的官职。”
“老匹夫！”郭朴脖子上青筋都冒出来，翁婿不成，倒成了一世仇人！女儿退亲还不算了，还要把自己降成草民。
一旦成为草民，卢家虽然远在京里，就可以捏他长捏他短！自古民与官斗，没有几个斗得赢！
他正闷闷，想着幸好有廖大帅府上帮忙，不然被卢家
圆
扁，怎么能甘心！有那一天，人离气死不远。长平只劝一句：“公子当心子身要紧。”郭朴怒声怒气道：“喊汪氏来！”
凤鸾不在房中，她陪上半天，午饭后郭朴让她睡去也好，玩耍也好，不必拘着。此时生气，长平让人去铺子里喊汪氏少夫人，再回来低声探问：“请少夫人过来说说话，”
说起凤鸾，郭朴才平一平气，卢家看不上自己，他们没有想到自己还有凤鸾相伴吧。淡淡道：“不必了，让她歇着去。”
“才刚看到园子里摘花，好像又在上树。”长平陪笑，周氏少夫人过来言笑一阵，公子可以消消气。这信原本不该给病人念，谁让公子倔强，一定要自己亲自谋划。
郭朴是想喊来凤鸾，再一想她不愿意见汪氏，汪氏也未必愿意多见她。两个人到一处，不管是哪个先来上几句，凤鸾要委屈，汪氏也委屈。
“让她去玩，”郭朴想起来：“她爬树的梯子搬出去支好，让她好好的爬。”说到这里有了一笑：“太贪玩耍。”
让长平出去给凤鸾弄梯子，郭朴想一想气一回，直到汪氏进来，他还鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
汪氏这一次来很是
乖，忽然喊她，她存着小心来问：“有什么吩咐？”难道从铺子里分了一单生意出去，被知觉不成？“没什么，想看看你在做什么。”郭朴说得平静无比，汪氏才不信这话，她笑容毫不走样，是她惯有的三分殷勤回话：“在算夏收，旧年里欠钱的人家，
苗也可以抵债。”郭朴不悦：“苗抵债，就没有一季粮食，种田的人吃什么！”汪氏是个标准过去的地主老财，
苗抵债，再想着谋人家田产，见郭朴不答应，汪氏一碰即回：“穷人们刁民也多，有好吃懒做不愿种田，苗抵给别人不给咱们收下。”郭朴权衡一下，断然道：“不行！这个名声不能要！”汪氏被教训得垂下头，郭朴又温和地道：“你们家有这样的事情，我们家里不能有。我挂着官职，要防御史们弹劾。”
他和气温和，汪氏又喜欢了：“还没有办，是城外两块田庄子中间那几块零散地，田主人游手好闲，不好好种又时常放
鸭牛踩家里的田，才对母亲说过，他们青苗不接时，接他们的青苗抵债，母亲正说不行，公子就让我喊回来。”她低声道：“只是和你说一说，”郭朴哑然失笑：“是这样，我说重了话你不要放在心上，”汪氏微笑：“怎么会，我在铺子里也想着你，这天长了，你只让三妹陪，三妹小孩子心
，难道不要玩花草。果然她不在，我的丫头们虽然不好，也可以陪一陪。”郭朴心想还是算了吧，那两个是丫头吗？不知道的看到虎视眈眈，还以为是两只老虎。他对汪氏赞赏也欣赏，就是
绵不起来。想到汪氏一陪夜，活似三只老虎郭朴就要躲开。以前只让凤鸾陪，现在京里打着官司，是三位少夫人轮
来陪。不能让曹氏陪不要汪氏，汪氏心里又要想。再说汪氏这么殷勤，她又有话说，下面果然是几句轻言俏语：“邱夫人请我和母亲去做客，说来外省的哪一位夫人，母亲有诰封在身，我去可穿什么呢？”因要不来，汪氏另有一套说词：“不然三妹陪母亲去，公子把诰封给她穿上，一定神气。”
这种以退为进的话，郭朴只装听不到，一道诰封给哪一个的好？他还不定主意。凤鸾乖乖巧巧，汪氏却要顶门立户，曹氏是肯定要处置，汪氏又还不能让人安心。
把诰封给凤鸾穿，郭朴不愿意让凤鸾出去待客。他索
不提这事，只道：“你不去让母亲一个人去，喊你来是有事情说，你又扯上这些。”汪氏微红着脸装羞涩：“母亲已经对我说陪着去，我只是怕去到别人看着不像。”郭朴觉得无味，汪氏让人不放心的地方就在这里，看着一样还要一样，说贪心吧，家里生意迟早要给她；说给她吧，又总担心她心中有鬼。
私查汪氏和盯着铺子上的生意，郭朴没有看出来不对，而汪氏最近老实不少，郭夫人已经要让她管一部分的家。
把诰封这事不提，郭朴道：“喊你来是问你，今年你看生意中有什么打算？”汪氏机灵地道：“咱们家的生意应该往外省里去，京里江南以至关外，都应该去才是。只是没有可靠的人，京里是天子脚下难以安铺子，房价儿贵，老铺子也不会轻易容我们
脚。再有江南原本有几间铺子，没有得力的人勉强支撑。关外的商人跑远路来贩东西，不如咱们自己去安个铺子这样多好。”郭朴询问道：“关外人家肯让安铺子吗？”汪氏
有成竹：“我会过几个关外老客，和他们说入干股，只管着地面儿平静，给他们分三成，前几年少赚些，等到咱们人头儿
，再减不成。”“那京里也可以这样才对。”郭朴又静静问出来，汪氏谨慎地一笑：“公子您是在考我，关外是个
地方，能稳住局面的人就能站得住。京里是什么地方，王孙贵族全有生意，咱们哪里是对手，就是给人家五成，只怕人家也不干。”郭朴对汪氏的不舒服又烟消云散，他夸奖道：“你很清楚，我喊你来，就是说京里。”汪氏颤声道：“公子有法子？”
汪家在本省里争不过郭家，也数次想在外省落脚，也到京里去过被人硬挤出来。没有靠山无人撑
，送给别人干股别人都不要。她明睁双眸迫切看着郭朴，最近公公郭有银不在，家里银子
水一样往京中送。这银子无人敢过问在京里的去处，是由郭老爷子命发走。难道是在京里安生意？汪氏一直有此怀疑。生意人官司有，她先是怀疑同人打官司，后来秦王来，和公子密谈两次，又赏凤鸾东西，汪氏打消官司的念头。
郭朴心平气和：“京里生意虽然难安，也不是一定不行。你去想一想来对我说，花多少银子可以办得到，派几个人，又是哪些人，你一一想清楚来回我。”汪氏答应一声，郭朴再道：“再有京里来的商人，好吃好喝好招待，有难处的，速来回我。”
汪氏就此明白京里去的银子要么是别的事，要么就是安铺子碰了壁。她管着一半郭朴的铺子，还有一部分在曹氏手里，余下的全在郭夫人手里，家里把总的又在郭夫人手里，郭朴的心思动向，汪氏从来不明白。
有心让丫头们献殷勤，郭朴从来不接受。以汪氏来想，郭朴病着不能动，黄花处子哪一个肯将就，丫头们肯就他，就是不错。
她并不了解自己的这位丈夫，骨子里清高，天生清高，他病着不如人的一口气，全表现成傲气。他要的，一定要，他不要的，别人最好走开。
对于郭朴，汪氏总是捉摸不透。让汪氏这样的人本分只管家，别的听郭朴指挥，她又怎么可能！
好胜能干的人，多喜欢指使别人！指点别人！所以汪氏对郭朴，总是拿不准心思。凤鸾那样子的人郭朴喜欢，汪氏只能当自己丈夫是个爱玩乐的人。不然怎么会喜欢凤鸾那
子。要说郭朴爱玩乐，汪氏又要糊涂，郭朴在生意中的精通，半点儿汪氏都摸不透。今天又说去京里，带着雷厉风行说办就办的架势。
汪氏只陪笑：“好好的这主意是如何起来，母亲那里要问我怎么说？”郭朴脸色一拉：“这与家里生意不相干，你去备办你总管，你不愿意？”
怎么会不愿意，汪氏要往外省去，才不是完全为郭家着想，到了外省离得远，鞭梢儿全在汪氏手中。
她眯眯笑：“公子要我如何办，我就如何办。”郭朴面色稍霁，眸子温和在汪氏面上一扫而过：“你用心办，不会亏待你。”
亏待这两个字，空口对汪氏说，她没有要到诰封怎么能听进去。当下一笑，又说一些铺子上的事，告辞出来五巧悄声问：“是知风知影了？”
汪氏微微一笑：“咱们办得无风无影，上哪里捉去，那客人走远了吧？”五巧笑得不动声
：“他丢下银子装上货，又是顺风，只怕已走五百里。”见汪氏不言语，五巧又搬弄着，眼波儿往柳梢头一转：“周氏少夫人又卖弄她的红木梯子，您听园子里笑声。”
汪氏听不到，隔得有几步。她再没有说话，缓步出来上车，才冷淡地一笑，郭家就是招管事的，要系住一个长久的人，婚契也好卖身契也好，足够狠的。
车外人声鼎沸，汪氏眯起眼睛。七巧说一句：“其实咱们日子也称心。”周氏再和公子亲近，铺子上生意她一概不问，钱到底还是在铺子上周转。七巧讨好地道：“只怕公子有多少钱，周家都不知道。”
“我也不知道。”汪氏半真半假来上一句，表面上看郭朴的铺子给了自己一半，可最赚钱的那几间，还是郭夫人手里。最可气的是，看似多相信自己，自己手中这一半的铺子，到要往那几间铺子里
帐目。话风儿不对，七巧正要随着说话，汪氏带着懒劲儿慢腾腾道：“曹家的又得罪了他，”七巧哪有不问的，尖起眼睛道：“是什么事？”
“不知道，前几天周家的不在，我看对曹家的有说有笑，曹家那种冷淡人，那两天也笑得眉也弯眼也弯的，活似水牛角。这不，可能是周家的回来了，一个不中他的眼，两个也不中他的眼。”汪氏帕子掩口打一个哈欠：“让我和曹家的一起管铺子。”
七巧夸张地瞪着眼睛，再笑得
角儿往上：“恭喜少夫人，又进一层。”汪氏不屑：“才对你说过，他有多少，我还不知道呢。”“那您说指周家的知道，她天天巴结讨好往房里去，一个痨病鬼儿她不嫌弃，”七巧才说到这里，汪氏冰凉的眼神儿打过来，七巧住了嘴讪讪着，汪氏嗓音都变了：“对你们说了多少回，你心里还是嫌弃他！难怪不成事！”
说走嘴的七巧低下头不敢再辨，马车微晃中，汪氏冷冷道：“你要是生个孩子下来，这个家以后可全是孩子的。”
马车外
头忽然明亮，几丝光线打在汪氏面上，看上去，好似地里出土的阴谋家。她闭目养神，满脑子里全是郭朴的心思又想如何，却猜不着想不出这位丈夫要和前岳父干上。把汪氏打发走的郭朴，消下几分气。气了一回，抠了一回脑子，他只觉得头疼，正休息着，外面有脚步声小跑着过来，郭朴
出笑容，凤鸾来了。和凤鸾在一起，不用心花思。还可以听她笑语，可以随意调笑。
果然是凤鸾，着一件绣花四季花卉的水红色罗衫，半
出里面娇黄衣内，脚下玉绢鞋，手中一把子小黄花奔过来，娇细细，汗珠儿沁出，娇声带笑：“你可忙完了，外面天色好，我玩了好一会儿，怎生得你也出去赏一回才好。”“你来就是对我说这些，”郭朴调侃她，见凤鸾随着步子
前好似伏有白兔，不住起而又伏，郭朴暗笑自己春天心动，命凤鸾：“近些说话。”凤鸾过来，衣上有柳叶草渍，发丝
下好几丝。郭朴笑着道：“今天不吵着回家，就在家里造反。”“才没有，明天还回家。”凤鸾不能不笑眯眯，最近回家出门比较随意，说上一声就可以去上半天。
郭朴有他的事，不要凤鸾成天的随着。拘着她在房里看一会儿书，听她脆
嗓音念“小曲儿”随她或写或画去，都不管她。再有半天，由着她出去进去的玩，他自从见过顾氏，也不管凤鸾回家。凤鸾因此回去见了施七嫂，把她安置在周家自己的住处。
“在外面做什么？”郭朴让凤鸾说给自己听听，凤鸾老实坐
沿儿，眼珠子溜溜的转：“没爬树，梯子送了来，就去爬树了。你看衣服上弄的，就是这样。”郭朴恍然大悟：“原来是玩够了进来怪我。”凤鸾不依地道：“是玩着呢，见花好想着你看不成，我想怎么样能让你看一回，就来了。”
“好玩吗？”郭朴更为心动，凤鸾娇娇的面庞，在春风里跑一回是什么模样。“对了我问你，这下子摘花没人打你吧？”郭朴又要逗她。
凤鸾噘嘴：“没有！怎么总提！”郭朴含笑：“傻丫头，我怕你心里没有我，我来问你，我这样疼你，你有什么谢的？”
“我…。”凤鸾往后面坐一坐，低头咬牙要笑，又只微
笑意：“我不依。”郭朴道：“唉，早知道白疼了你。”千哄万哄，哄得凤鸾到了身前，郭朴打迭起柔声细语哄她：“只亲一下，亲一下我陪你出去玩。”凤鸾不相信，却也眼睛一亮：“你能出去，要是你能出去晒
头，那就好得快。”“你依着我，我就好得快。”郭朴很有耐心。凤鸾犹豫着，先闭上眼睛，长长的眼睫闪动几下，郭朴微笑：“这样也行，来，低一点儿。”
小小红
越来越近，离近一寸，郭朴心跳几分。只觉得帐影儿朦胧，春风到了房中。亲一亲，是怎么一个感觉。红
到了眼前，凤鸾停下。郭朴心急难奈：“怎么了？”凤鸾闪着的眼睫动个不停：“你闭上眼。”一说话，两行贝齿半
着，上面好似珍珠还有光泽。郭朴只能闭上眼，当然要留一条
隙，见凤鸾眼珠子灵动，明明房中无人也左动右动，飞快地伏身下子，小啄米一样飞快一啄。郭朴只觉得柔软甜美，这就没有。他睁开眼正要再打一个官司，见凤鸾过于羞涩退开无事可做，装着去书架上找书，“哗啦”几声，她慌乱的手把书碰到在地。
“哈哈，这里又没别人，快过来让我哄你。”郭朴正在笑，见蹲身捡书的凤鸾苦着脸拿起一个东西，担心地道：“这个摔了。”
她手中举着的，是郭朴上次不让她碰的玉带钩。郭朴一见就变了脸，这是卢家送来的。定亲时郭家觉得得意，聘礼下的重。卢家回的这个玉带钩，也很贵重。
这是郭朴不让凤鸾碰的，凤鸾见到摔下来只有小心的，打来来看看，笑逐颜开送过来：“并没有碎。”
凌霄花半点牙子没有碰到，凤鸾用自己帕子擦拭着：“这玉虽然不如我的赏赐好，可也不错。我的赏赐幸好放公子这里，才遇到十一房的大爷又要看，我说给公子放着，他就没话说。”
擦得光泽显
，凤鸾看着喜欢，对着郭朴的浓眉头道：“这不又好了，”郭朴忽然问道：“喜欢吗？”“喜欢，这个是男人们用的，公子以前戴着，一定神气。”凤鸾又要借机劝郭朴多进饮食，快快地好，冷不丁郭朴来上一句：“拿去吧。”
凤鸾对手中玉花看看，再看看冷淡的郭朴不像假话，她刚歪着头细打量，郭朴
出笑容：“送你了，我不要了，你喜欢这玉，送出去毁了让人重雕。”卢家的东西，郭朴一样也不想再看。凤鸾面上说不出来是喜出望外，还是不敢要，带着古怪神色反问：“送我了？你不要了？”
“不要了！”郭朴斩钉截铁。凤鸾仔细得多，道：“这不是我用的东西，毁了再雕可惜了，”嘻嘻笑着送回来：“我打碎了可怎么办？”
郭朴示意她再拿去：“碎了就扫出去，不用往我面前回。拿走吧，”他笑嘻嘻又有坏主意：“你爱就给你，再亲一亲我陪你出去赏
。”“真的，你能出去？”凤鸾不敢相信，郭朴为她面上的惊奇又觉得有趣：“亲一下，就陪你。给你打了梯子，我还没有见到过你在上面是什么样。快来亲亲，”
这话说叠了，郭朴自以为得意，为防凤鸾听岔掉，再重来一遍：“快来亲亲，好亲亲。”好几个亲亲，凤鸾愣怔一下才明白。
亲亲，还要亲亲，她害羞不肯再亲，只拿着凌霄花说话，自言自语道：“只怕还有什么是一套，我打碎了，几时再要可就没有。”
郭朴要是认真看，就能看出来凤鸾手握得紧紧的，没有想还他的意思。只是此时拿它作个幌子，原地站着找话说。
“你说得是，还有别的。”郭朴心中豁然开朗，要把卢家从今天开始从自己心里扫干净。他惯不得罪人，才在军中有了杨英这样一开始看不起他的朋友。
对于卢家他又恨又气，也要考虑到自己好不了，不能得罪卢家。母亲要娶三个
子，让郭朴大为张扬的写信请人来吃喜宴。对郭朴来说，他成亲当然要告诉相的人，而母亲定下汪氏、曹氏和凤鸾，在这一段日子来看，并没有错。卢家，郭朴还存着一个井水河水不相干的心。不想，卢家步步紧
，上书免除郭朴的官职，有杀人的心！郭将军今天誓在心中作一个了断，他开始指挥凤鸾：“衣柜下面取出那个盒子来，”又道：“让长平取钥匙，把上锁的小柜子开开，再取一样出来。”
房中只有两个人时，还多了两个盒子，一个盒子里面是透雕灵猴献果的青玉壁，一个盒子里面是一把子细珠子，可串珠串，也可以镶簪子等。
“拿走吧，这些我都不喜欢了，”郭朴此时的心思，还是用财物哄凤鸾的心思。他出身富商之家，又行走在官场之上，人心要什么，他自觉得比较懂。
一个月多给凤鸾十两银子为什么，是为着补齐凤鸾的月银。当然补不齐，不过是他的心意。此时他对着目瞪口呆的凤鸾笑：“你不喜欢只管摔着玩去，珠子洒着玩也行，就是有一样，别再给我看到就行。”
凤鸾怔怔只有一句话：“我不再亲。”这句话潜意识里迸出来，原因何在自己也不清楚。反正给东西就要亲亲，凤鸾觉得不妥当。
要是不给东西只
着亲，凤鸾还觉得是自己丈夫，虽然自己扭捏，但这要求不过份。郭朴大乐：“送回去到园子里来，我陪你赏
去。”凤鸾下意识答应一声，拔腿就出去。快步到自己房里，进来喊兰枝到房内：“帮着放东西。”兰枝也吃惊，
低声音悄笑：“公子可真疼您，只是这些可不是钱。”凤鸾还怔忡着：“想必看出来什么？给了这些说打碎了都不必再回他。”她面狂喜，嗓音小小地：“这就有钱了。”施七嫂来到，和周忠在商议铺子怎么经营。郭朴给的两百两银子根本不够，施七嫂嫌太小，让多筹银子。
为愁钱到园子散闷的凤鸾遇到长平送梯子，既然送了玩的来，应该去看看郭朴，告诉他外面的景
。不想又撞上这个？凤鸾放下东西手抚着
，是这个换来的？她惊魂这才定下来，和自己丈夫这样不丢人，他给自己东西也不丢人。“少夫人，公子请你园子里去玩。”临安来传话，凤鸾
怔着答应一声奔出来。见外面光景就拍手笑：“这个好，早知道你能出来，天天可以出去玩。”四个小厮抬着
板，郭朴没有移，还是原来的锦被和板。板是活动的，两头有四个铜环，木杠穿进去可以抬起。他一路到家，就是用的这个办法。头摇晃脑拍手笑的凤鸾，解决了钱的问题。她没有想到的是那玉带钩，是卢家的回礼；也没有想到那细珠子，是郭朴用心寻来差不多大的，准备送给卢姐小。
既然要断，这些东西郭朴不想留。弃之可惜全是钱，不如转送凤鸾去玩。在郭朴心里丢下这几样，很是轻松，他悠然自得地睡着：“带路咱们玩去。”
“好，随着我来。”凤鸾自以为识途的
玩家，伴在郭朴边笑嘻嘻往小园子里来。
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