且说前集中章秋⾕住在海上吉升栈內，无意中结识了王云生。那王云生把秋⾕分十巴结，百倍恭维。秋⾕得觉云生这人并不分十讨厌，且又极会凑趣奉承，便渐渐地与他莫逆来起。但秋⾕那夜间隙窥偷，见看王云生的姨太太然虽年近三旬，却是生得媚娇 常非，风头甚好。王云生住的房间，又与秋⾕的房间只隔一重板壁，偏偏这位王姨太太行为放诞，举止风流，每常趁着王云生出去、秋⾕在栈的时候，他偏要走到房门口来，合那带来的娘姨说长道短，卖弄风情；又常常到秋⾕房间门口窥偷秋⾕。这章秋⾕是个脂粉丛的中老手，未免也要领领他的盛情，然虽言语未通，却已两心相印。正是： ⾼唐旧梦
神女，巫峡新
隔楚王。 闲语休提，书归正传。只说那一天王云生在公
里林桂芬家摆酒，专请秋⾕、舂树二人。恰好舂树在正秋⾕栈中，两人不等他催请，便同到公里来，寻着了林桂芬的牌子，问了房间。相帮说在楼上，二人缓步登楼，王云生早
出房门，笑容満面的招呼二人进去。秋⾕当先，舂树在后，进得房来，举眼一看，先有三四个面生客人坐在房內，秋⾕一一招呼。那四位客人，个一姓宋，号叫伯容，己自说也在浙江候补，与王云生却是同寅。个一姓朱，号惠甫，是海上城內有名的富户。那两个是胞兄弟，个一叫施理仲，个一叫施务仲，也是安徽人氏，在现
海上开着厚德钱庄，恰是都语言无味、目不识丁的人。秋⾕得觉
们他的谈吐甚是浊气，眼中便有些看不起他，随便坐下。林桂芬出来应酬了一遍，秋⾕看他的相貌甚是平常，心中不解王云生为什么要做样这的倌人。 在正心內转念，忽见后房走出个一十七八岁的绝⾊大姐来，瓜子脸儿，长挑⾝材，穿一件湖⾊
罗夹袄，玄⾊皱纱
子，一双不到五寸的金莲，穿着宝蓝缎子⽩绒钱挑绣的鞋子，长眉掩鬓，笑靥承颧。流光
活，眼含秋⽔之波；弱燕惊风，
似汉宮之柳。秋⾕见了，不觉吃了一惊，便打着苏州⽩赞道：“阿唷，电气灯来哉！”那大姐听见有人赞他，方才抬起头来，恰恰与秋⾕打了个一照面。见秋⾕衫裳倜傥，举止安详，目光眉彩，奕奕照人，眼光也定了定一，微微的笑了一声。秋⾕早立起⾝来，携着那大姐的手，问他叫什么名字？那大姐回头一笑，答道：“倪是呒拨名字格。”王云生在旁，代他道说：“他叫做阿媛，来得不多几时，上节是在中尚仁金寓的。秋翁，你看相貌如何？”秋⾕笑道：“我在海上
见看了无数的娘姨、大姐，却从有没遇见样这
个一人，直是天上神仙，人间珠⽟。” 阿媛听秋⾕将他极口称扬，心內虽是分十喜，却被众人视线所
，面上得觉不好意思来起。要想洒脫秋⾕的手跑了开去，怎奈秋⾕紧紧携住他的纤腕，细细的打量他，那里洒他得脫？阿媛面上更加晕红
来起，只得低低向秋⾕道说：“勿要实梗嗫，阿要难为情。”众人听了，轰然都
叫起好来。秋⾕一笑，放了阿媛的手，阿媛早一溜烟仍旧跑到后房去了。王云生还恐秋⾕动气，向秋⾕道说：“这孩子到底年轻，不懂顽笑，等我去叫他出来。”秋⾕连忙止住，大笑道：“你做的地方我来割了你的靴，你不吃醋也就罢了，倒反帮起我的腔来，只怕你这个贤惠得觉过分了些。”说得众人哈哈大笑，云生也笑道：“我是好心照应，你倒取笑来起。”说话之间，那阿媛又在后房跑将出来，也不言语，坐在
边一张凳上，眉眼之间，总得觉与秋⾕有些关会，若离若合，脉脉含情。秋⾕也默坐不语，暗中领略。王云生同那一班朋友是都耝人，那里看得出来？有只贡舂树在旁着看含笑点头。直至又有客人，方才打断。 秋⾕立起⾝来看时，只见门帘起处，早走进个一客人，年约三十余岁，⾐裳甚是时新，深目⾼鼻，尖嘴寡腮，走进来似招呼非招呼的向秋⾕点一点头，也不作揖，大模大样的便向炕上坐下。秋⾕见他这傲慢的样儿，心中分十有气，不去理他。王云生过来张罗道：“这位邵大令是吴淞钓船委员，台甫是允甫二字。”秋⾕不应，只从鼻子管里哼了一声。云生又向那邵允甫通了秋⾕的姓名。略坐了会一，摆好台面，起过手巾，大家⼊席。 云生本来要让秋⾕首座，只因邵允甫是个本省的候补员官，又与他认识不久，便虚让了他一声。那知他竟不推辞，居然得意扬扬的坐了首席，只向秋⾕微笑，道声：“有僭。”秋⾕见他进来的时候目中无人，已是可厌，又见他占了首席，那有好气答他？秋⾕便勉勉強強的坐在邵允甫肩下，贡舂树坐了第三，其余众客以次坐定。林桂芬斟了一巡酒，唱了一支京调，一支昆腔。 秋⾕叫的陈文仙却第个一先到，便坐在秋⾕⾝后，低问他为甚两⽇不来，可是⾝体有些不快。秋⾕道：“我因前两⽇应酬多了，把正事搁了下来，这两⽇在栈中料理事情，有没工夫出去。”文仙点头，便拉着胡琴唱了一支小调，对秋⾕道：“前⽇仔倪勒浪一品香出堂差，拨格断命客人灌仔几杯酒，格两⽇喉咙唱勿出哉。”秋⾕皱眉道：“你既然喉咙不好，何必定一要唱呢？”两人凭肩私语，情致
绵。 不多一刻，舂树叫的金小宝也来了，穿一⾝湖⾊缎子绣花的⾐，越显得宜嗔宜喜，如花如⽟。刚刚坐下，便问秋⾕道：“二少，耐阿晓得张书⽟要替倪翻腔？”秋⾕诧异道：“我又有没同你到书⽟院中去过，么怎晓得们你的事情？舂树为什么口多不开，有没同我提起？”回头便向舂树道：“何如，我早晓得们你这件事情，迟早总有个一子。”舂树得觉有些惭愧，俯首无言。金小宝又告诉秋⾕道：“格个张书⽟，实头勿要面⽪，几转叫娘姨到倪搭来，要请贡大少去过。倪回报仔俚勿勒浪，俚就一直闯到仔格房间里来，刚刚拨俚撞着，拨倪翻转面孔来说仔一泡，难末格个张书⽟恨伤仔倪，说倪抢仔俚格客人哉，要来替倪讲理
。二少，耐想想看，阿有格号道理？真真是海上滩浪少有出见格事体。” 秋⾕正要回答，王云生做了主人，要搳一通关，便把秋⾕话头打断。秋⾕打起精神，搳了五拳，秋⾕输了两杯，便一气饮⼲。王云生完了通关，邵允甫鼓起兴来便要摆庄。云生道：“不必定一摆庄，也搳了通关罢！”允甫依言。原来那邵允甫酒量极大，叫娘姨拿了几只大玻璃杯出来，那杯子一杯大约可盛十二两酒。邵允甫先从秋⾕搳起，秋⾕无奈，推辞不得，只得也同他搳了五拳，恰是秋⾕输的，邵允甫便送过一大杯酒来，陈文仙伸手过来要想拿去代吃，早被邵允甫一手按住酒杯，道：“不准代酒，代者要罚十大杯。”文仙便缩住了手。秋⾕赌气取过酒杯，一口气灌了下去。那知秋⾕吃得太急，又是热酒，登时呛得咳嗽来起，吃了几口茶，方才慢慢平复。秋⾕本来甚是鄙薄这位邵大老爷，又听他开口抚宪，闭口藩台，更是心中厌恶，忍不住向邵允甫笑道：“老公祖是个官场，兄弟恰有个一官场笑话。们你贵省湖南从前有一位抚台，是翰林出⾝，侍郞外放，情蕴藉，极爱诙谐。有次一这抚台出省阅兵，阅到常德府属，恰好这常德府知府和抚台是同年同学，又是同乡，一向顽⽪惯的。抚台阅过了兵，这位府尊就请他署中安息。抚台因同他是多年旧友，分十隆重，欣然答应，便到府署中来。吃过午饭，抚台换了便⾐，同常德府到大堂闲走。忽见那大堂旁边竖着两块石碑，约有一丈多⾼，下面驼碑的乌⻳雕得甚是工细，⾼大异常。抚台看了会一，忽向常德府笑道：‘这个乌⻳雕得工细常非，大约老兄一府之中，要推这乌⻳第一的了。‘常德府也笑道：’回大帅的话，这外乌⻳岂但是常德府第一，就是湖南合省也有没
样这的大乌⻳。依卑府看来，竟是湖南第一。’说罢，彼此相视大笑。我看你老公祖气象巍巍，今天定一要把你推为第一，况且你公祖善于谋⼲，将来平地飞升，怕是不个抚台么？”那邵允甫本是个
无点墨的人，那里听得出秋⾕是骂他说的话，还当秋⾕真是恭维着他，心中大乐，只喜得他手舞⾜蹈，眉开眼笑，向秋⾕拱手谦让道：“承赞承赞，兄弟在现不过是个一小小的知县，那里一时就会升到抚台？也只好碰碰运气罢了。” 舂树听了秋⾕取笑他说的话，已是忍笑不住，又听邵允甫懵懵懂懂说了一番得意之言，再也熬忍不住，恰好正喝了一口酒在嘴里，只听”噗嗤”一声，把口的中酒一齐吐了出来，不及回头，噴了金小宝一头一脸、淋淋漓漓的，连⾐裳也带
了好些。舂树越发得觉好笑，竟哈哈大笑来起。邵允甫同王云生等不知舂树笑的什么，大家眼睁睁的看他。金小宝皱着眉头，取一方洋巾揩⼲头面，秋⾕已叫人绞了一把手巾过来，亲手递与小宝，小宝接了，含笑说声”对勿住”秋⾕笑道：“好呀！你同我闹起这个来了。”小宝一笑，用手巾把⾝上酒痕揩净，看舂树时，还在那里狂笑不已。小宝推了舂树一把，瞅他一眼道：“啥格好笑介，拨耐格一笑，笑脫仔倪一件⾐裳，倪要问耐赔格。”舂树方才住了笑，道：“件把⾐裳什么了不得的事，我就立刻赔你一件何如？”便立时叫了相帮上来，要写张条子叫他到石路生大⾐庄去拿，却被小宝一把拦住道：“耐格种人直头少有出见格，倪搭耐说说笑话，耐就当起真来哉。勿要说倪格件⾐裳，就是随便啥格物事末，倪也呒拨格号道理啘。耐定一要赔倪格⾐裳，是有心勒浪扳倪格差头哉！阿要忒嫌难为情仔点。”舂树笑道：“原是你叫我赔的，我又是不你肚子里蛔虫，怎晓得你的意思呢？”小宝听了，轻轻举起手来，在舂树背上打了下一。舂树道：“你替我捶背，索多捶两下，样这的棉花拳头捶得不痛不庠的，却是难受得狠。”小宝被他说得也笑来起。 坐了会一，金小宝因有转局，便先走了。秋⾕又与陈文仙附耳说了几句，文仙约他当夜到他院中，秋⾕应允，文仙便也走了。不多时，菜已上齐，上过⼲稀饭，客人各散。秋⾕也要告辞，被王云生一把拉住，再三苦留。秋⾕道：“实不相瞒，我今天要到兆贵里去，以所不能耽搁。”王云生道：“我晓得你要去应酬相好，但时候尚早，在此略坐何妨？”秋⾕仍是不肯。阿媛在旁听了，瞪了秋⾕个一⽩眼，口中道说：“王老勿要拉俚，俚耐是要到陈文仙搭去格，倪格号小地方阿肯赏光，洛里好委屈俚介。”说着又把秋⾕⾐袖一推，道：“耐豪燥点去嗫，别人家等耐勿来，要急格啘。”秋⾕哈哈一笑，回过⾝来坐在炕上，把阿媛拉着坐在⾝旁，问他道：“我就是到兆贵里去与你什么相⼲，要你样这着急？你既然把我留在此间，我今天就在院中借个⼲铺，你可肯陪我么？”阿媛听秋⾕说得刻薄，登时満面生红，要想立起⾝来走进后房，又被秋⾕拉住，只得道说：“耐到兆贵里去本来勿关倪事，倪好心叫耐豪燥点去，耐倒勿见倪格情，耐格人阿有良心？”秋⾕笑道：“不要动气，就算我的是不何如？”阿媛道：“勿是耐错，到是倪错？”云生忽向秋⾕道：“秋翁既然赏识阿媛，我把林桂芬荐与秋翁可好？”秋⾕大喜，深喜云生为人随和，全无醋意，当夜秋⾕就在林桂芬家摆了个一双台，直闹至四更方散。从此与王云生
谊又深了一层。有分教： 灵犀一点，暗传青鸟之书；彩凤双飞，不隔蓬山之路。 知后事如何，但听下回代。
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