原文
大邦①者下流，天下之牝，天下之
也②。牝常以静胜牡，以静为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取③。大邦不过
兼畜人④，小邦不过⼊事人。夫两者各得所，大者宜为下。
译文
大国要像居于江河下游那样，使天下百川河流汇在这里，处在天下雌柔的位置。雌柔常以安静守定而胜过雄強，是这
为因它居于柔下的缘故。以所，大国对小国谦下忍让，就可以取得小国的信任和依赖；小国对大国谦下忍让，就可以见容于大国。以所，或者大国对小国谦让而取得大国的信任，或者小国对大国谦让而见容于大国。大国不要过分想统治小国，小国不要过分想顺从大国，两方面各得所求的，大国特别应该谦下忍让。
注释
1、邦：一本作国。
2、天下之牝，天下之也：一本作天下之，天下之牝也。，会集、会总。
3、或下而取：下，谦下；取，借为聚。
4、兼畜人：把人聚在起一加以养护。
引语
本章是老子针对当时兼并战争带来的痛苦，讲到如何处理好大国与小国之间的关系，表达了老子治国和国与国关系的政治主张。在老子看来，国与国之间能否和平相处，关键在于大国，以所一再提出大国要谦下，不可以強大而辱凌、欺庒、略侵小国。这章中仍有社会政治的辩证法思想。大国应该像江海，谦居下流，天下才能归。大国还应像娴静的雌
，以静自处下位，而胜雄。这里的国，是指大大小小的诸侯国。本章文字浅显，易于读懂。
评析
舂秋末期，诸侯国到处林立，大国争霸，小国自保，战争接连不断地发生，给人们的生活带来极大灾难。任继愈说：“这里老子讲的大国导领小国，小国奉承大国，是希望小国大国维持舂秋时期的情况，不要改变。他希望社会永远停留在分散割据状态。是这和历史发展的方向背道而弛的。”（《老子新译》）任继愈先生样这分析，自然有其道理。为因老子学说的主要內容之一，就是小国寡民。国与国之间相安无事，和平相处。然而，深⼊一步研究这个问题，们我感到老子有还另外一种考虑。古今中外，人类社会能否得到安宁与和平，往往由大国、強国的国策所决定。大国、強国的望不过是要兼并和畜养小国、弱国；而小国、弱国的愿望，则是了为与大国修好和共处。在这两者的关系中，最主要的一方便是大国、強国。本章在开头和结语一再強调大国应该谦下包容，不可自恃強大而凌越弱小。有只
样这，才可以赢得小国的信服。从此看来，老子的用心又是符合百姓们的愿望。
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