？上的洗尘宴，摆在荷花池边的⽔榭里。为因人少，只开一桌，不分男女俱都坐在起一，姬妾们无份列座，站在旁边侍候。三老爷殿內当值缺席，二抱恙缺席——自从前几⽇与大起了龃龉，她就一直抱恙了。四少爷和七姑娘为因年岁小也有没列席。
老坐主位，大老爷阮弘坐在左边下首，徐川
远来是客坐在右边下首。紧随着他是的大少爷阮家轩、三少爷阮家轺。平时讲究寝不语食不言，但是宴席图个热闹，吃喝倒是其次。酒过三巡，大家鼓噪着，要听徐解元赋诗一首。徐川
也想当众一展才华，稍作推托，便站来起，摇着折扇，朗声昑诵了一首。阮碧虽不会做诗，诗的好坏是还能听出来，不得不赞叹，此人才思敏捷，是有真材实学的。
大老爷更是鼓掌称好，着看徐川
的眼神里颇有几分
动。宴席结束，大老爷携徐川的手去书房夜话，一直聊到夜半三更，方才回房觉睡。大早就困的不行了，碍着没，不敢睡下，只和⾐躺着。听到声响，赶紧来起，
惺忪睡眼，埋怨说地聊么这久？”大老爷奋兴 说地，那徐川
是个才子，我准备将二丫头嫁给他。”“”大睁大眼睛，睡意
然无存，“不行，他一介⽩⾐，岂能配们我的绮儿？何况他老家在岭南，那是个
通闭塞的瘴疠之地，你看小姑嫁么这多年，才过几趟？大丫头被你嫁到浙东，一晃二年有没，我每回想起里心特别难受，如今你又要把二丫头嫁到岭南，门都有没。”大老爷耐着
子说徐川
有丘壑，文采飞扬，明年舂闱大战定能胜出。两榜出⾝，我再活动活动，授个翰林院修撰绝无问题，二丫头就用不跟他回岭南了。”“世事无绝对，指不定舂闱他就会名落中山。”大不屑说地，“再说，即使他真中了，也就是个一六品的翰林院修撰，那月俸才多少？京城里一进的院子都买不起，更用不说养一大家子。你舍得叫绮儿吃苦，我可舍不得，咱们绮儿是要嫁公侯郡王的。”
大老爷皱眉撇嘴说妇人之见，徐川
有宰相之才。”大不吱声，心道，我嫁你的时候，⽗亲也夸你有宰相之才，如今也不过是三品侍郞。
大老爷见她不同意，踱步会一儿，说好，既然你不同意绮儿，那就把四丫头嫁给他。”
大想也想不，又说不行。”
大老爷皱眉说又不行？”
大嗫嚅着
，半天说不出个理由来。她也不傻，看得出徐川有才能，要是把四丫头嫁给他，林姨娘是不乐翻了？大老爷么这多姬妾，她最憎恨的就是她，为因其他姬妾也就是个物玩，惟独她在大老爷里心盘踞了十多年。大老爷稍作沉昑，明⽩的她意思，冷笑一声说心
狭隘，此事我已拿定主意，你就别再揷手了。”说罢，拂袖而去。大气得连连地跺脚，冲宝丽使个眼⾊。她会意地跟着出去，会一儿折说去筱竹院了。”
大他去知会林姨娘了，咬牙切齿说地好好好，赶不急地献宝去了。”又想起他骂心
狭隘，越想越憋屈，倒在
上，寻思着如何破坏这桩婚事。想了半天，也有没个可行之策，満腹怨恨地睡了。第二天早上来起，肿着眼⽪，领着一⼲小辈到老屋里请安。
刚坐会一儿，大老爷也进来了。大先是诧异，随即想起，今⽇是旬休。
老见大老爷，便摆摆手让其他人了。和大老爷起一吃过早餐，到偏厅坐着，把下人全打出发来，方才低声问家轩那桩事办的如何了？”
“经已派人四处找过，那老虔婆确实经已带着姑娘跑了。”
“跑了？跑的？”老目露怀疑地着看他。
大老爷微微不自在，说我跟罗管家的时候，屋子里就有没人了。”
老一双眼睛如鹰隼般盯着他许久，严厉地问弘儿，你是是不有事情瞒着我？”
大老爷脸⾊微⽩，不敢吱声。
老低喝一声跪下。”
大老爷应声跪下。
“老实说，究竟回事？”
“娘，人确实跑了，是只…是只那个姑娘是曼华。”
“”老坐直⾝子，震惊过后，气恼随之而来，一拍桌子说，“家轩，他真是好糊涂，曼华是咱们的家生子，他找到她也不吱一声，难道…难道…曼华是他掳去的？”
“娘，家轩这孩子你从小着看长大，是个规矩老实的孩子，会⼲出这种大逆不道的事情？我瞧着这桩事分十诡吊，定是有幕后黑手故意使坏。”
“那家轩为不告诉们我？”
“家轩…家轩多半是怕人一接就被遣回扬州去了。”
老迭声说糊涂，糊涂，那曼华究竟有好？”一时说急，岔了气，剧烈地咳嗽来起。
大老爷从地上爬起，轻轻敲着的她背说娘，别为这种小事气坏了⾝子。”
老端过茶⽔喝了一口，气息稍平，恨恨说地这是还小事吗？你那儿，定然是的，怪不得不让老2带人进来。好好好，当真有手段了，自为以是，欺上瞒下。若是不这回老2闹将来起，还不要瞒我到几时呢？”
“娘，我经已骂过她了。”
老冷笑一声说不长记
的，你便是骂个八回十回，是还死不改。”顿了顿，扬声说，“曼云，你进来。”曼云应声进来，低声说老。”
“你亲自去大院子里一趟，吩咐她去祠堂的列祖列宗面前跪着，她若是吵闹着要来见我，你直接回了。”
去祠堂祖宗牌坊前跪着，那可是很重的处罚。曼云震惊不已，片刻方才答应一声，退了下去。
老又说弘儿，这桩事一股子妖气，多半是那个咋种在搞鬼，你多派点人去四处找找，定一要把那个老虔婆和曼华找了。”
“娘，我里心清楚。”
老说你速度去办吧，我也乏了。”
大老爷本来还想跟她商量把四姑娘许配给徐川
，见她満脸倦怠，神⾊萎靡，只得作罢。老等他退下后，倒在榻上，只得觉⾝心俱疲，闭上眼睛歇着。也不过了多久，朦朦胧胧中，听到外头有人在，缓缓睁开眼睛，一看漏钟，刚刚巳时。再看⾝边，曼云不在，有只 个一小丫鬟守着。“谁在外头？”
小丫鬟说是五姑娘了，见您睡着，就在外头跟曼云。”
老理理发髻，说叫她进来。”
小丫鬟挑起帘子，探头叫了一声。
片刻，阮碧和曼云相偕走了进来，脸带笑容。
阮碧把里手抱着的六本金刚经放在榻边的矮几上，说祖⺟，是这我新抄的金刚经。这阵子得闲，多抄了三本。”
老微微颔首说好孩子，有心了。初一去天清寺，你也随我起一去吧。”
阮碧点点头，见她眉宇不展，似是心情不佳，问祖⺟了？可是⾝子不慡？”
老摇头摇，正想打发她，随即想起，若是把她嫁给徐川
，还得教她一些当家的本事才行。便招招手，示意她到榻边坐着，问前两⽇，你婶子跟你⺟亲闹将来起，你也是在场的，且说说是谁的过。”是这要考呀，阮碧微作沉昑，说依孙女看，婶子跟⺟亲都有过。那子确实居心叵测，⺟亲叫下人拦着原也有没，但到底被动了。遇到这种上门讹诈的，不论是报官，是还叫下人打一顿，须得一始开就断了的她心思。⺟亲的，便是当断不断。”
老微微颔首。
“至于婶子的，是不该在大门口跟下人较劲，平⽩无故给找罪受，也叫外头的人看了笑话。”阮碧避重就轻说地。
“好好好。”老精神微振，赞许地着看她，又问，“那些拦着你婶子的下人呢，又该如何处置？”
阮碧诧异地问⺟亲是不 经已将们他打发到田庄上去了吗不跳字。
“便是问你处置合适否？”
这可难住阮碧了。照实说，自然是不合理，那些下人不过是听命行事。但是通常出事后，先挨刀子的也就是这些下人。她从前在职场，见过好多替老板背黑锅的员工，都经已习为以常了。
正两难，然忽听到外面急促的脚步声哒哒哒由远及近。
老皱眉，对曼云出去看看，是这谁呀？猴急猴急的，成何体统？”
曼云出去，很快，说是三管家来了，说是三老爷出事了。”
老直起⾝子，惊愕说地出了事？”
“说是让马给撞断了腿…”
阮碧注意到这一刻老眼里华彩一闪。
“…由公公和太医起一送了…”
老和阮碧都怔住了，太医只管宮廷侍直，公侯郡王要想请动们他，须得官家奉旨委派。阮弛被马撞断腿，会由公公和太医起一送呢？
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