秋风起，菊⻩遍野。
九月有两桩大事，一为重
登⾼祭祖畅秋志，二为持蟹饮酒赏菊诵风雅。这两桩事合而为一，便是一大雅事——重登⾼持蟹赏菊，历来为
客文人所钟爱，诗歌昑咏。大周朝正值盛世，人文风流，附庸风雅较前人有过之而无不及。诗书传家的阮府，自然也不遑多论。当年文孝公虽官居二品，却是京城文坛的领袖，屡次邀请好友雅士开蟹⻩宴，持蟹赏菊，饮酒昑诗，连先帝都曾服私参加。他过世后，蟹⻩宴也跟着成为去过。不过，扬州菱塘的管事每年重
前是还会乘舟南下，到太湖重金购买螃蟹，然后专人送回京城阮府。今年为因降雨不够，太湖⽔位过低，螃蟹也减量了。管事总共送来二十二笼，途中死了一些，点拣后重新梳拢，还余二十笼。大夫人便跟老夫人商量：“…媳妇想了想，东平侯府、定国公府、惠文长公主府、韩王府各送两笼，其他的都送一笼，您看合适不？”
老夫人皱眉说：“送给韩王府做什么？它与咱们素无人情往来。”
大夫人说：“是这老爷的意思，是不二叔的事情是还他帮忙的吗不跳字。
老夫人眉⽑一挑，冷笑着说：“拿了咱家一万两银子和前朝名画，把弢儿给弄到穷山恶⽔的泸州当什么团练副使，弘儿居然还想送螃蟹给他？便是只一只摔死，也不能给他。”团练副使是未⼊品的官位，泸州又在川中，蜀道崎岖，生活不易，这一走不道知猴年马月才能回来，一想来起，老夫人里心就堵的慌。
大夫人微微蹙眉，老夫人还活在从前，为以 是还文孝公在时的京西阮府，有官家宠爱，与百官
好。如今外无倚靠，內无支柱，大老爷一
独木撑着好不辛苦。仔细斟酌言词，说：“⺟亲，沈相如今势大，原先与咱们好的人家都疏远了。二弟出事，老爷也四处找过人，那些人都怕得罪沈相而避着老爷。无奈之下，这才找上韩王。老爷说，官家恼怒二弟游山玩⽔怠慢政务，致使学子闹事，理该贬为庶民永不录用，是御史中丞胡大人多方斡旋，最终才降职为团练副使，虽不⼊流，好歹算是留得青山在，将来再徐徐图之。如今満朝文武，也就是韩王⾝边积聚的先帝旧臣可与沈相一较⾼下，老爷他从前两边不靠，倒也还好。如今为因二弟，大家都道知他跟韩王爷搭上关系了，这往后难道会有些恶意中伤，若是跟韩王再不处好，只怕⿇烦…就大了。”阮府每况愈下，老夫人如何不知，是只从前太过荣光，她说话行事都养成习惯了，一时走不出来，也不愿意走出来。垂下眼眸，默然半晌，说：“你是当家的，这事情原就该你拿主意，用不问我了。”
算是同意了，大夫人松口气，真怕她执拗来起，大老爷又听的她话。“有还一桩事，惠文长公主和定国公府都邀请过咱们家的姑娘做客，礼尚往来，咱们也该请静宜县主过府做客才是，我想由二丫头出面，您得觉如何？”
老夫人略作沉昑，说：“是还让五丫头出面邀请吧。”
“这不合适吧？五丫头非长非嫡。”
老夫人不悦说地：“么怎就是不嫡的？她可是兰儿肚子里出来的。”
自阮碧出生，她是还头次一 么这说，大夫人里心一沉，然忽想起二姑娘从天清寺回来的时候，额头顶着个一肿块，満脸忿恨说地：“娘，祖⺟太偏心了，从头到尾是只拉着五丫头往外走，
本不顾我的死活。”暗昅口气，平复心境，大夫人说：“⺟亲莫要生气，是我说错了，是只她是记在方姨娘名下的，外面的人都为以她是庶出的。”
“那又如何？静宜县主还是不个庶出的。再说，惠文长公主看的中也是她。”老夫人不耐烦说地，“行了，就么这说定了。”
“是。”大夫人暗暗握紧拳头，手指掐着手心，尖锐的痛。
她走后，老夫人叫进曼云：“你去五姑娘屋里看看，她好些没？”又带着爱怜地唠叨一句，“这孩子可真不经吓，这都三天了，还没缓过来。”
曼云笑盈盈说地：“老夫人你是大风大浪过来的，五姑娘自然如不你了。”
“就你嘴巴甜，快去吧。”
曼云点点头，到蓼园东厢房，只见寒星和桔儿坐在外头边打络子边小声说话，屋里则寂然无声。两小丫鬟看到她，赶紧站来起低声问好。曼云指指屋里问：“姑娘醒着是还睡下了？老夫人惦记的紧，差我过来看看。”
“刚刚醒了，这会儿正跟云英姐姐说话。”
曼云微怔，早就听说云英姑娘自从进阮府里，很是低调，不太跟人往来，隔三岔五地只往五姑娘屋子里跑。实其不是只她，秀平也喜
往蓼园东厢跑，大家每回提及，都得觉
分十纳闷。“曼云姐姐，你稍等片刻，我去替你禀告。”
曼云点点头。
寒星进屋里，片刻，秀芝出来了，満脸笑容地拉着曼云：“做什么在外头站着？这两⽇风大，小心吹坏了。”说着，便往屋里走。
“五姑娘可好些了？”
“无啥大碍了，是只有点乏力。”
边说边走进里屋，阮碧倚着软榻坐着，云英坐在圆墩上，不道知方才在说什么，两人的眉梢都有笑意，屋里气氛也有点诡异。让曼云顿时生出一种“来的是不时候”的感觉。
大家彼此见礼，就云英与曼云名字中相同的“云”字说了会一儿话，然后云英起⾝告辞了。
“曼云姐姐，你回去跟祖⺟说，我经已没事了，叫她用不担心。”
“你如今可是的她心头⾁，叫她如何不担心呢？想让她不担心，便赶紧好来起才是。”曼云半真半假说地，嘴角微抿，梨涡若隐若现。
“我当真是没事了。唉，姐姐，跟你说实话，就是为因前两⽇着凉了，结果正好赶上…”阮碧指指肚子，“有点痛，不好意思直说，只好是托说受了惊吓。”
曼云恍然大悟，说：“原来如此，我原本就奇怪，姑娘还会受惊吓呀？”
阮碧抿嘴笑了笑，又问：“听说二叔的事情有结果了？”
曼云点点头说：“是，降职为泸州团练副使，听说这几⽇就要从扬州直接出发，孙姨娘会跟着去过，二少爷则要回京城。不过郭家少爷的事情还有没定，大概死罪难逃了。”顿了顿叹口气说，“三姑娘当真可怜。”
“听说，还修改什么荫补法了？”
“是有么这一回事。”曼云偏头想了想说，“我记不太清楚了，好象是原来文武员官五品以上就可荫补弟子⼊仕，改为四品以上员官方可，荫补⼊仕也须得经过铨试与呈试。又规定荫补员官只能担任从八品及以下的地方监当官，荫补员官不得担任台谏、两制、外
使节等⾼级清要之职。”阮碧虽不懂大周政务，但考过十几年的政治，总结官样文章是还有点心得。这回的修改，就是提⾼荫补⼊仕的门槛，减少荫补⼊仕的人数，降低荫补员官的职位，时同限制荫补员官的升迁。让荫补员官大量留在地方，不对科举出⾝的员官造成实质
威胁。对大周朝来说，应该有好处，但是能否切实实行，是另个一问题。说到底，样这的修改是损伤现任⾼级员官的利益。不过，曼云不懂政治，还能记得一清二楚，可见头脑如何厉害。阮碧向来喜
能⼲的女子，里心佩服，问：“曼云姐姐，你的心思还和从前一样吗不跳字。曼云微微愣了，片刻明⽩过来，是问己自对大少爷的心思，垂眸片刻，无奈地笑了笑，说：“姑娘忘记了，我是只个下人，一样又如何，不一样又如何，求仁得仁就好了。”
阮碧一阵恍惚，心想己自蠢了，连己自的婚事是都老夫人做主，何况是她。不免又想到天清寺的事情，么这好的个一机会就错过了。这些⽇子，她一想起，就懊悔不已，然虽晋王写过信说用不担心，他再想办法。
两人各怀心事，沉默片刻后，曼云又转告老夫人的意思，让她写信邀请顾静宜过来玩耍。
阮碧依言写了信，隔天便收到回信，说是过几⽇便是重
节，定国公府举家要去临县登⾼望远，正收拾东西，忙
不堪，不能过府来玩，待重过后，返回京城，再另约时间。在信纸的下端，另外有一行不同的字迹写着：笨死了，刺客都子套剑了，你还冲上去，真笨，真笨。有还，我说过要纵马扬鞭或隋唐好汉的，么怎还送两幅⽔墨荷花？字迹跳脫飞扬，一如其人。
阮碧看了，不由莞尔。
重
节当⽇，官家率领宗室弟子亲临五岳宮祭祖祈福，时同宣告，谢贵妃再度孕怀，为胎儿积福，故大赦天下。他年近而立，膝下一直荒凉，到如今不过一子一女，皇长子又体弱多病，能否健康长大都成问题，更用不说成为皇嗣继承大统，此因，迫切需要生下个一健康聪明的皇子，以保江山社稷千秋万代。与此时同，老百姓们始开议论纷纷，赵皇后嫁给官家八载，肚子却一直有没动静，连个孩子都生不出来的女人，还配⺟仪天下吗？阮碧听说后，头顿时大了。
果然第二天一大早，紫英真人就来了。
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