何凌风道：“人在
里，你怎会不知道？”费明珠
红着脸，道：“我真的不知道，我在岩上替你们守望，好像听见里有脚步声音，等到追进来，那番婆已经不见了，可是，却在这儿拾到这柄刀。”冯援伸手接了过来，脸色突变，失声道：“胭脂宝刀？”
不错，蛟皮刀鞘，纯金护铛，刀柄上嵌着四个珊瑚字，的确正是“胭脂宝刀。”
“胭脂宝刀”在天波府失落，却在这荒山
中得回来。姊妹会的人救走了东倭黑衣矮妇，却留下了“胭脂宝刀”
这情形，简直把冯援给闹糊涂了。
他
惑的望着何凌风，茫然道：“究竟是怎么一回事？”何凌风面色凝重，一字一字道：“这就是嫁祸的凶器。”
冯援一惊，道：“莫非田伯达四个人，是被胭脂宝刀杀死的？”
何凌风道：“正是。现在事情已很明白，田伯达显然跟绝谷中人有关系，在天波府获得胭脂宝刀以后，便和其他三人一同送来大巴山，不幸被姊妹会所乘，套去胭脂宝刀，杀了田伯达四个，却将他们的尸体和胭脂宝刀用作嫁祸的工具…。”
冯援恍然省悟，急道：“那咱们得赶快离开这儿才行。”
何凌风目光直视
外头摇道：“已经来了及了。”冯援顺着他的目光望去，一颗心不由向下直沉。
口外，不知何时已多了三名佩刀女子。一
的红衣，一式的薄刃长刀，三个人的神情也同样冷漠。当中一个年纪较大些的，约有三十岁，红色衣裙上镶着蓝缎滚边。
其余两个，都只有十七八岁，红衣镶黑边。
冯援从她们的衣
和装束，忽然想到传说中的“谷”和“红衣慧娘”心里不
一阵激动…。何凌风低声道：“老大哥，既然已经中计，千万要镇静应付，最好先探听她们是不是真正的
谷中人。”冯援笑了笑，道：“放心，我自有分寸。”
两人交谈的时候，背后
中又传来了脚步声，另两名红衣佩刀少女出现在身后。费明珠急忙拔出月眉刀，道：“咱们已经被包围了，怎么办？”
冯援前后望了望，道：“不用害怕，下面那红衣镶蓝边的大约是个头目，咱们下去跟她说。”
三人跃落地面，
外两名红衣镶黑边的少女立刻拔出了佩刀，中两名也各撤兵刃，随后跃落，对三人展开包抄形势。只有那红衣镶蓝边的妇少屹立未动，却用两道冰冷的眼神，在三人身上扫视了一遍，缓缓道：“你们是什么人？从哪儿来？往哪儿去？”
冯援笑着一拱手，道：“这位大嫂子，能不能先让咱们请问一声，诸位可是红衣慧娘的门下”
那妇少陡然变
，沉声道：“你们也知道红衣慧娘？”冯援道：“以前只是听人传说，不知道是否确有‘
谷’这地方，现在看来，传说竟然是真的了？”那妇少目光连闪了几闪，忽然举手一挥，道：“把他们带回去。”
四名少女一声答应，围了上来。
冯援道：“等一等，咱们跟诸位井河不犯，初逢乍遇，凭什么要把咱们带走？”
妇少叱道：“少废话，你们是放下兵刃，乖乖跟我们走？还是要我们动手？”
冯援笑道：“这么说，不去是不行了？”
妇少道：“也行，除非你们能胜得过我这柄刀。”
冯援咽了一唾沫，微笑道：“久闻
谷刀法超绝，能见识一番，正是求之不得。”那妇少向前跨近两步，手握刀柄，道：”你出手吧！”
何凌风突然一横身，抢在前面，低声道：“老大哥，笨鸟先飞，小弟先试试她的锋锐。”
说着，将左手长剑
回
际，举起了胭脂宝刀。那妇少显然识货，眉头一皱，道：“你是九曲城天波府的什么人？”
何凌风道：“姓名身分并不重要，请姑娘赐招。”
那妇少冷笑道：“好，你一定要自讨没趣，就让你知道红袖刀诀的厉害。”
右臂一振，长刀已拔出鞘来。
何凌风道：“姑娘为什么不先出手？”
那妇少道：“主客有别，我让你先出手。”
何凌风明知
谷刀法正是杨家神刀的克星，微微一笑，道：“强宾不
主，何况在下手中又是一柄胭脂宝刀，姑娘还是别客气吧！”那妇少不屑地道：“你若以为仗着胭脂宝刀就占到便宜，那就打错主意了，接招。”
话落，刀出，寒光闪处，刀锋已到面前。
她这出手一刀，快得令人难以置信，连冯援和费明珠在旁全神凝注，也没有看清她是怎样出招的。
何凌风更是眼花
，几乎闹了个措手不及，急忙倒退两大步，舞起一片刀光护身。谁知那妇少出招快，-变招更快，手腕微抖，长刀已变劈为削，刀锋斜透入何凌风的光幕中。
何凌风一面舞刀护身，一面连连后退，只觉那红衣妇少的长刀，似乎已跟胭脂宝刀沾在一起，竟然封架不开，挥之不去。
这一来，他除了继续不停地舞刀，继续不停地后退之外，连变招换式的机会也没有了。
只要他一停下来，红衣妇少的长刀便随时可以穿透刀幕，伤到他的体身。
何凌风简直慌了手脚，转眼间，已绕着原来立身处后退了两个圈子，那红衣妇少仍然贴在自己近前。
冯援见情形不对，忙大喝一声：“住手！”
就在他出场喝止的同一刹那，费明珠也挥刀出手，攻向红衣妇少后侧。
人影
错，暴起连声脆响，刀光中，一条红色身影凌空翻了个筋斗，落在一丈外。何凌风和费明珠却莫名其妙地撞在一起，不由自主，互拼了两三刀，才发现彼此是一家人，急急收刀退开。
两人面面相觑，却错愕不已。
红衣妇少冷傲地笑道：“如果你们打算三个人一齐上，我也不反对，但最好顾点颜面，不必用声东击西，一个叫停，一个又偷击这种卑鄙手段。”
费明珠怒道：“就算一个对一个，我也不怕你。”
红衣妇少道：“是吗？你要不要试试看？”
费明珠道：“试就试。”
月眉刀一摆，便向红衣妇少冲过去。
冯援一伸手臂，道：“慢着。”
费明珠气呼呼的道：“冯大哥，这女人太狂了，让我好好教训她一顿。”
冯援道：“教训女人是我们男人的事，你先退开，看我冯大哥的。”
红衣妇少脸上泛起怒容，喝道：“不知死活的东西，你再敢口舌轻薄，当心姑
割下你的舌头。”冯援笑了笑，道：“来吧！舌头就在我嘴里，怕只怕你没有这份能耐。”
红衣妇少哼了一声，长刀展动，直冲了过来。
冯援正要
怒她，没等她人到，已飞快地
上前去，左刀右剑，一齐出手。两人才照面，便闪电般互相抢攻，但见刀光飞舞，剑影纵横，刹那间，已各自攻出五六招。
这五六招，双方都是攻敌，极少自保。
但奇怪的是，虽然满天刀光剑影，却听不到一丝兵刃相击的声响，也没有谁受伤。
原来他们每发一招，都是攻敌之必救，但谁也没有同归于尽的打算，招式发出手，才知道自己也陷在同样危险，迫得只好中途变招。
因此，两人出招虽快，招式都不敢用老，刀剑出手，一发即收，每一招都没有接实。
换句话说，两个人心意相同，都希望在气势上震慑对方，在招式变化上觅敌空隙，并没有真正硬拼硬接。
结果，谁也没占到谁的便宜。
冯援以剑为主，以刀为辅，施展的正是“刀剑合壁阵”五六招下来，竟然无法克制红衣妇少的长刀，急忙一挫腕，向后掠退。
红衣妇少也知道遇上了劲敌，同样收住刀势，没敢再进
。两人互相凝视着，足有半盏热茶之久，冯援才长吁了一口气，缓缓
回刀剑。那红衣妇少也跟着收刀入鞘。
冯援道：“你的刀法可算得玄妙诡奇，但你的内力仍嫌不足，如果咱们真正招招接实，吃亏的还是你。”
红式衣妇少并不否认，却笑了笑，道：“你也讨不了好，咱们最多落个两败俱伤而已。”
冯援道：“你在谷中是什么份身？”
红衣妇少道：“本门衣
镶边，以金、银、蓝、白、黑为等级，我只不过是一名镶蓝边三等巡山使者，你纵然功力胜我少许，也设有什么了不起。”冯援倒
一口气，回顾何凌风苦笑道：“看情形，咱们这场官司是打定了。”何凌风道：“只要无愧于心，天下何处不可去？”
费明珠道：“可是，冯大哥。”
冯援摆摆手，没让她说下去，却对那红衣妇少道：“带路吧！咱们跟你去见见贵谷的主人。”
红衣妇少倒很客气，拱手道：“请。”
四名少女也收了长刀，分左右，就像押解犯人似的，簇拥着冯援三个人离开了
口。绕回前面凸岩，冯援才知道自己的抉择完全正确。
岩下火堆边，另有一名“镶蓝边”的巡山使者，带着四个“镶黑边”的少女，已经将田伯达等四具尸体，搬上两架临时用树枝长藤扎成的异
，早就等候在那里了。谷，这是多么神秘
惑的名字。你一定想到那是一处隐蔽诡秘的绝谷，四周高山围绕，峭壁千仞，猿猴难渡，谷中终年云雾弥漫，奇花异草，出口若非长藤垂遮的山
，至少也是羊肠小径，千曲百转，充满了神秘和凶险如果你真的这么想，那就错了。
对，这儿的确是个山谷，四周也的确有高山环绕，但却既非险峻绝地，更非云峰雾里。
这是一座温暖而美丽的山谷，半点都不神秘，谷后有溪，谷口有路，山谷中，是一片宽广的平原，有水草，有田亩，更有成片的果树和遍山的牛羊。
谷中人，男耕女织，过着朴实无华，世外桃源一般的快乐生活只除了那座修筑在果树林内的巍峨庄院是例外。
那座庄院里，全是女子，人人佩着长刀，穿着一式的红衣。
她们虽然也是谷中的一分子，却不事耕织，生活也跟其他人迥然不同。
庄院中的女子，都是由谷中居民家里挑选出来的，必须要秉赋特佳、
骨出众的才能入选。自孩提时起，便进入庄院内练武，成年以后，就担负保卫全谷居民生命全安的责任，按武功深浅分列等级，称为“红衣木兰队”那座庄院，就叫做“木兰庄：。
那座庄院的主人姓黄，世代相传，即一谷之主，现在已不知道是第几代了。
冯援三人在两名巡山使者和八名红衣妇少押同下，顺利地进入山谷，抵达庄门前。
在谷外，既未见到森严的戒备，进入谷中，也没遭到盘查拦阻，谷中居民看见他们，除了含笑颔首，竟然没有丝毫敌意。
这就是传闻中神秘诡异的
谷？这就是“红衣慧娘”避世隐居的地方？
这就是天波府杨氏兄弟葬身之处？
不，绝没有人会相信，杀了他们也不会相信。
但这些女子都穿着红衣，刀法又都神妙莫测，却都是铁铮铮的事实，如果不是“红衣慧娘”的后代，怎会调教出如此高明的弟子呢？
一路行来，冯援的眉头就没有松解过，何凌风却神情木然，脸上毫无表情。
他们心里都怀着许多相同的
团，只是谁也没有说出来。费明珠则充满了惊异和好奇，不停地左顾右盼，似乎对这陌生的地方感到无比新奇与奋兴。
庄院门口，有两名佩刀红衣少女侍立着，衣沿镶着白边。
当她们看见舁
上的尸体，都
出惊骇之。其中一个立刻
了上来，低声道：“这是怎么一回事？四个人全被杀了？”那二十多岁的红衣妇少点了点头，反问道：“谷主在什么地方？”
守门少女道：“刚才还问起你们的消息，可能还在东花厅内，我去替你们通报。”
红衣妇少道：“不用了，我和林姊亲自去面报谷主，你们好好看着这三个人。”
说着，和另一名镶蓝边的巡山使者一同进庄去了。
那守门少女向冯援三个人打量了一遍，好奇的问道：“你们三个是凶手？”
冯援耸耸肩，道：“大概是吧！”
守门少女一怔，道：“怎么说‘大概’呢？”
冯援笑道：“因为咱们并没有杀人，这四个人却死在咱们过夜的地方，如果咱们说不是凶手，你们一定不信，如果说是，咱们自己又不信。”
那守门少女突然笑了，道：“我明白你的意思了，你是说，你们都是冤枉的，对不对？”
冯援又耸耸肩，笑道：“大概是吧！”
那守门少女却正
道：“我看你们也不像杀人的凶手，不过，我可要好心劝你一句话…”冯援道：“什么话？”
守门少女道：“如果你们真的不是凶手，千万不要随便承认杀人，我们谷主最痛恨杀人了，尤其是仗着武功倚强凌弱，滥杀无辜，你们若是杀人的凶手，准不得活命。”
冯援道：“这么说，你们谷主的心很善良了？”
守门少女道：“谁说不是，我们谷主不仅心肠好，脾气也最好，待人都是客客气气的…”
何凌风突然
口道：“只不知道讲理不讲理。”守门少女不悦道：“你说这话是什么意思？”
何凌风道：“譬如说，我们若是无意中来到这座山谷，并未存着恶意，她还会不会让我们自由自在的离开？”
守门少女道：“为什么不让你们离开呢？如果你们在山中迷路，无意间闯到这里来，就是本谷的客人，我们会好好招待你们，然后送你们出去，只要你们不把这里的情形
漏给外人就行了。”何凌风和冯援不由自主
换了一瞥困惑的眼神，内心同时生出一个相同的疑问：“果真如此，杨家兄弟怎会一去不归？”那守门的少女很健谈，看两人神情似乎不信，又道：“我们不愿让外人知道这儿的情形，也是不得已的。因为这儿地方只有这么大，容纳不下太多的人，同时也怕那些存心不良的江湖人物，来偷袭我们的武功，增添无谓的麻烦，这是祖先留下来的规矩，并不是谷主自己订定，不过，如果你们自己不愿意离开，情愿永远留下来，我们也会很
…。”她还想再往下说，那红衣妇少已经由庄中出来，向冯援等三人招招手，道：“谷主召见，你们跟我来。”
何凌风临行，对那守门少女笑了笑，道：“请问姑娘怎样称呼？”
守门少女道：“我叫方蕙儿，属于‘木兰白队’。”
何凌风笑道：“如果谷主不怪罪，或许我会请求留下来，到那时候，希望姑娘多多指教。”
那守门少女毫不扭捏，笑着道：“好，希望你有这份好运气。”
三人离开庄门，跟着那红衣妇少向里走，途中，费明珠故意后一步，低问道：“杨大哥，你真的想留下来，不回天波府了？”
何凌风微笑道：“此地是世外桃源，并不比天波府差，留下来又有什么不好？”
费明珠道：“哼！你们男人都是这样没良心的，一见到年轻漂亮的女孩子，就把祖宗家业全忘了。”
何凌风笑道：“那不能怪男人，谁叫你们女人要长得那么漂亮呢？”
费明珠“啐”了一声，加快脚步往前去了。
绕过花圃，
面一道回廊，环着落地长门，就是东花厅。廊下站着四名镶白边的少女，花厅的门却掩而未开。
红衣妇少领三人来到廊下，道：“谷主要亲自问你们的话，请将随身兵刃留在厅外。”
这是规例，也是礼貌，红衣妇少说得也很客气，令人无法拒绝。
冯援向两人点点头，解下了随身刀剑，何凌风和费明珠也只得照办。
四名少女接去兵刃，推开了花厅长门。
冯援昂首而入，却发现花厅中空无一人，正面一张长案，案上摆着纸、笔、墨砚等物，案后有四把椅子，全都空着。
正感诧异，那红衣妇少已经跟了进来，用一柄小锤，在门旁玉兽上轻轻敲了三下，道：
“凶嫌三名带到，请执法升座。”
两旁侧门垂帘掀动，鱼贯走出来十二名身穿红衣蓝边的妇人，分列在桌案左右，每人都佩着长刀。
冯援纵肩笑道：“看这阵仗，真像打官司过堂啦！”
身后红衣妇少立即沉声喝道：“不许随便说话。”
接着，门内又缓步走出来四个女人。
这四人，最年轻的已有六十来岁，年长的怕不有八九十岁，一个个
皮鹤发，形貌枯槁，分别在四张椅子上落了坐。她们身上也穿着红衣，却镶着银边。
冯援知道这四个老太婆身分不低，心里暗暗好笑：看情形，真成了杀人凶嫌，千万别被判个“立斩”那才冤死了。
左右案头，两名镶蓝边的妇人各在小凳坐下，摊开了纸笔，竟是要“当庭录供”的样子。
中间靠右首一个年纪最大的老妪先开口，道：“本谷承上天垂爱，秉祖先遗训，深山聚族而居，与世无争，与人无尤，愿世人永享太平，同登寿域。是以对暴
杀戮，悬为厉，凡有干犯例者，一律从重治罪。”她的话声刚落，左首另一个老妪突然一巴掌拍在桌案上，喝道：“你们三人叫什么名字？由何处来？为什么杀人？一件件从实招来。”
何凌风和费明珠都没有开口。
冯援对她问了些什么话，根本一句也没听进去，他只注意到这老太婆的巴掌拍在桌案上，其声虽响，桌案却文风未动，案上的纸、笔、墨砚，丝毫没有震动，整张案桌，却已向下陷落了一寸多。
陷落并不是案脚没人地下，而是案脚本身缩短了。
这表示老太婆的掌力，已达到“隔砖碎纸”、“隔山打牛”的上乘境界。
冯援自忖无法办到，心里不
骇然暗惊，因此忘了答话。红衣妇少在身后催促道：“童姥姥问你们的话，为什么不回答？”
冯援定了定神，道：“哪一位是童姥姥？”
红衣妇少道：“就是左首第二位，刚才问你们姓名来历的。”——
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