九尾狐清醒了，这番话怎会是酒话？一听不对，先下手为强，玉手疾伸，急点他的七坎重
，疾逾电闪，奇快绝伦。印佩身形一闪，神奇地
出指形的笼罩。九尾狐反掌便拍，反应奇快，九
真气发如山洪，向印佩涌去。他用上了九宫大挪移身法，鬼魅似的反而贴在九尾孤身后，九尾狐一掌仍然落空。
正在起舞的师妹像怒鹰般扑到，来势奇急，要助师姐制服印佩。
可是，已嫌晚了。
印佩的左手，已勒住了九尾狐的咽喉，右手已点了九尾狐的脊心
，喝道：“谁敢上？在下先揪掉她的鼻尖。”
三位师妹大惊，师姐怎被制住了？这是不可能的，但事实俱在，不容置疑。
这瞬间，铁叶门大开，一名侍女在外叫：“后院失火，速前往灌救。”
一位师妹向侧飞纵，伸手急摘壁上挂的长剑。
印佩口一张，酒箭
，恰好
在那只纤手上。“哎…”手的主人惊叫，手抬不起来了，向侧急闪。
“谁再敢妄动？”印佩沉喝。
“咦！”弹琵琶的师妹讶然叫。酒箭在四五丈外，击中手掌，把功力不弱的师妹惊退，怎不令人吃惊？
印佩左手松了三分劲，向已失去抵抗力的九尾狐说：“抱歉，不得不借重你一下，劳驾，叫你的师妹，把在下的青锋录取来。”
“你休想。哼！你杀了我好了。”九尾狐顽强地拒绝，粉脸铁青。
“姑娘，我是当真的。”
“本姑娘也是当真的。”
“你不肯，在下…”
“你杀我好了。”
“在下不能恩将仇报。”
“哼！不然你休想取得青锋录
身。”“那好，休怪在下得罪你了。”
“你要杀我？”
“不，在下毁了你的月貌花容，再…”
“你…”“认栽吧，姑娘，快派人取来，你们也好早些前往后院救火。”
九尾狐怎舍得月貌花容被毁，只好叫道：“二师妹，到我房里取青锋录还给他。”
二师妹不敢不遵，匆匆出室，不久便取来了青锋录，抛过后：“快放了我师姐。”
印佩笑道：“放是要放的，但必须送在下离开，你们先留下，千万不可妄动，你们不至于希望今师姐面目全非吧？”
登上秘道口，原来秘室建在穿堂下，出口位于楼梯侧方的复壁下方。
穿堂不见有人，人都到后面救火去了，木材爆裂声震耳，窗外火光一片红。
他押着九尾狐向外厅走，三位师妹与报火讯的侍女在后跟出，一位师妹发声大叫：“来人哪，去请师父来。”
“嘭”一声大震，一个蒙面黑衣身材矮小的人破窗而入，剑光疾闪，向众人扑来。
二师妹扯身下上的蝉纱作为兵刃，像个
美人，一声娇叱，轻柔的蝉纱化为
钢，风乍起，向黑衣人卷去，暗劲山涌。黑衣人呸了一声，似乎感到那二师姐这身打扮令人恶心，挥剑硬接，向袭来的蝉纱猛绞。
“啪”一声响，蝉纱
住了剑，剑绞不碎蝉纱，拔不出来了。二师妹人化龙腾，飞跃而上，粉腿疾攻上盘。
印佩将九尾狐向侧一推，疾
而出，一把拖住黑衣人向侧急纵，间不容发地避开二师妹腿双飞踢，低喝道：“还不快走？”不管黑衣蒙面人肯是不肯，带着人穿窗而出，投入火光照耀的花园。
黑衣人一面飞奔一面说：“这么多妖烧的
美人，不愧称狐狸窝。”他放了手，骂道：“你还敢油嘴讨便宜？等会儿你就走不了啦。”
“你舍得走？”黑衣人顶他一句。
“废话！快走！我开道。”
飞越外围，奔的方向是正西，因为正西不见有人。
黑衣蒙面人叫：“这面去不得，向左走。”
树形中一声低吼，抢出山
房虎，抢大斧拦
便劈，吼道：“
细纳命！”印佩已
下外袍，里面只穿了亵衣
，除了不肯轻用的青锋录，他身无长物，只好用衣作兵刃。但见他身形踉跄，一晃之下，衣袍挡开斧，反而贴斧而人“砰”一声响，一拳捣在山
的腹小上，力道如山。“嗯…”山
丢斧抱腹向下俯。“噗噗！”他顺势两掌劈在山
的背心上。“哎…”山
爬下了。后面，
女们已急追而至。“拼了他们。”黑衣蒙面人叫。
“不可！”他喝阻。
“怜香惜玉？”
“鬼话！她们人多势众，快走。”
一阵好跑，远出三里外。
黑衣蒙面人领先而行，说：“还是向右走，攀上那座山峰
身。谷口必已阻绝，闯不出去。”“你知道路？”他问。
“我已在附近潜伏五六天，餐风
宿，每晚用蛇行术探道，苦死了，你却在温柔乡脂粉阵中纳福。”“咦！你是…”
“我是来救你的。”
“你是那大所见的黑小兄弟？”
“对，可惜我势孤力单，不敢硬抢。”
“谢谢你，小兄弟。”
“怪我多事么？我似乎后悔了，你在温柔乡中…”
“鬼话！要不是等伤好，我早就出来了，小兄弟，你知道这些妖女的来历么？”
“你不知道？你与她们鬼混了五六天…”
“我告诉过你，我在养伤。”
“这里是安陆州的九华谷，人妖郭智的巢
。”“哎呀！她们所称的大师姐，原来是九尾狐沈丽姑，难怪。”
“难怪那么魂销
魄，是么？瞧你将她半的
体抱得多
麻，你…”“你胡说什么？我制住了她，利用她作人质，刚从地底秘室逃出来。她们在秘室用勾魂阵困我，幸亏我早有准备，把持得住，未着道儿。”“喝！倒是我错怪了你呢。哼！我白忙白苦了五夜，也白放了一把火…”
“小兄弟，别生气，如果不是你放上一把火，吸引了其他的人，咱们皆难以
身呢。哦！失礼，还没请教小兄弟贵姓大名呢，我叫印佩。”
“我姓彭，你叫我彭小弟好了。”
“彭小弟，在赤山你想冒险在铁腕银刀手下救我，冒了万千风险。你我萍水相逢，你便拔刀相助，兄弟万分感激，容留后报。”
“路见不平，拔刀相助，何足挂齿？”
两人开始爬山，下面火光渐熄，唿哨此起彼落，两楼的人，开始搜索全谷了。
登上半山，印佩心头大石落地，说：“要不是我明里示弱，让那
狐狸低估了我的真才实学，真不容易身哩！”彭小弟却错开话题，笑问：“印大哥，你真舍得离开脂粉阵温柔乡？”
印腼笑骂道：“小鬼，你知道什么叫脂粉阵？什么叫温柔乡？”接着，他叹息一声，又道：“其实，九尾狐这种
妇，一生中只在情
中，打滚，怎知女男之间，真有情义存在？她只知占有一个男人，难怪她活该做一辈子
妇
娃。”彭小弟默然，久久方说：“印大哥，你是否已情有所钟，已有了心目中的爱侣？她是谁？”
“见鬼！我哪来的爱侣？走！吧，时光不早了。”他毫无戒心地说，脚下一紧，向上爬升。
次
一早，两人到了汉江边，距九华山已在三十里外。昨晚爬了两个时辰的山，找不到路，在树林中宿一宵，早上觅路西行，精神抖擞毫无倦容。
这是一处渡头，小径上行人稀少。印佩跳入渡头的歇脚亭，注视着泊在对岸的渡舟说：
“彭小弟，要不要过渡？”
彭小弟放下包裹说：“我毫无意见，只问你要往何处去。”
“我要到安陆，你呢？”
“我也要到安陆。”
“那么，用不着过渡了，这条路必定通荆门州，到安陆往南走便可。”
“往南走，恐怕人妖追来…”
“我不怕他了，他最好不要追来。”他有点愤懑地说，显然对人妖一群妖妇心存芥蒂。
“印兄，他们人多势众…”
“人多又能怎样？他们想在这一片山野中围攻，势比登天还难，说不定还得送掉不少人命。走吧，往南。”
彭小弟似乎有所顾忌，说：“为免被他们追及，不如设法在此地雇一艘船下放，比较全安些。”
“这里偏僻，哪有舟可雇？瞧，撑渡船的渡夫也踪迹不见，咱们来得太早了，更不用说找船下放安陆啦！”
“瞧，那不是有船么？”彭小弟向上游一指说。
果然是一艘小船，比渡船要小得多，沿岸旁下放，相距在半里外。
船太小，有舱篷但不设舱门，只有一名敞开衣襟穿半截短
的．中年船夫，站在后舱面撑篙，徐徐下放。接近至五十步，船夫似已看到歇脚亭内有人，有意无意地扫视了两人一眼，泰然地唱道：“人人叫我许一篙，舱里有把雁翎刀；酒
财气全都会，快快乐乐任逍遥。”听清了船夫的词意，印佩笑道：“这位仁兄坦白得够爽快，叫他问问看。”
船缓缓漂下，他叫：“船老大，靠近来说话。”
船夫竹篙一点，船向码头冲来，定住船怪叫：“老兄，有事么？”
“咱们做一笔买卖，如何？”
“哈哈！只要是有赚的买卖，做啦！”船夫笑着说。
“咱们要雇你的船到州城，你敢不敢去？”
“哈哈！我许一篙只要客人有钱赏，没有不敢去的地方，鬼门关也敢闯他个七进七出。”
“好，咱们的买卖成
了。”“且慢，咱们还未讲妥价钱。”
“你说吧。多少？”
“你们两个人，一人二十两，公道得很。”
“喝！你老兄在狮子大开口呢，简直是敲诈。”
“去就去，不去拉倒。来回要两二天工夫，四十两银子已是大大的便宜了。”
“好吧，独门生意，在下认了。”印佩一面说，一面跳上船来。
船夫将手一伸，说：“现钱
易，概不赊欠。”印佩点头道：“应该，银子入手，心里到底落实些。”
彭小弟抢先将四锭银子递过，说：“少废话，开船吧。”
船夫将银子
人带袋，笑道：“好，这就开船。客官，坐好，船驶江心风险大，是死是活听天由命，开船啦！”竹篙一点。船向下游驶去，渐向江心移。
两人不人舱，坐在船头眺望江景，印佩低声道：“刚才这位许一篙唱的歌，你听清了吧？”
“不错，他说舱里有把雁翎刀。”
“所以，要防着些。”
“他一个人，飞不了天。”
“很难说，小心撑得万年船。”
许一篙一面撑船一面说：“两位客官，舱里坐，可以睡大头觉。至州城有七八十里，申牌时分方可到达，早着呢。”
舱内空无一物，只有一只香炉，一座江神的神牌，炉内焚着三炷大香，舱板倒还整洁。
总不能整天坐在船头晒太阳，彭小弟说：“印兄，进去养神也好。”
香炉放在篷口旁，经风一吹，烟自然往舱内飘。船家早晚敬神，平常得很。两人不疑有他，往舱内一钻，盘坐着谈心。
香烟袅袅，不住向舱内飘。
印佩向彭小弟一笑，问：“彭小弟，你小小年纪，为何在江湖
？”“
？笑话，我是到湖广访友的。”“哦！你是汉中人？”
“汉中褒城。”
“你是彭家寨人？”印佩变
问。“彭家寨在汉中十八里铺，距寒舍尚有两百里地。”
“哦！汉中姓彭的人不少呢。”
“正相反，少得很…晤！我…我有点…怎么有点昏昏
…睡…”话未完，身躯一歪，躺下了。“咦！”印佩讶然叫。
“哈哈哈哈…”后艄的许一篙大笑。
他赫然醒悟，一蹦而起叫：“香中有鬼…”
“我许一篙就是招魂鬼，香是招魂香。哈哈…”他向后艄钻，岂知身形一动“砰”一声栽倒，爬不起来了，脑袋一搭，便失去知觉。
许一篙哈哈狂笑，得意洋洋地说：“天掉下来的银子，不捡才是傻瓜。两位，别怨我，九华谷出了五百两银子赏格，在下委实难以拒绝。有了这五百两银子，我许一篙可以快活一两年。不用在江上做担惊受怕的没本钱买卖。”
竹筒一点，船灵活地转头往上游急驶。
船沿江东岸一行，撑出半里地，岸旁的芦草一分，钻出一个村妇打扮的年轻貌女美郎，挽了一只提篮，笑盈盈地叫：“船家，请靠过来，渡
妾过江，愿以金钱一枝为酬，请行行好。”舟行距岸仅四五丈，看得真切。
许一篙眼都直了，心说：“妙哉！看来我许一篙今天是鸿福双至，财
兼收呢，这机会岂可错过？”竹篙一点，船折向冲向江岸。
他描好篙稳住船，搭上跳板笑道：“小娘子。请上船，小的渡你过江。”
女郎说声谢谢，袅袅娜娜地登舟，跳上舱面向内望，一眼便看到船内躺着的两个人。
“哎呀…”女郎变
惊叫。“小娘子怎么啦？”
“舱内是…是死人？”
“不，他们睡着了。”
“他们是…”
“一条船最少也得有三名船夫，他们都是小的伙计，倦了歇息而已，不是死人，小娘子放心啦！”
“这…”许一篙一面
回跳板，一面笑道：“他们睡得太
，小娘子不必害怕。”“
妾不是害怕。”“那…”许一篙乍然接口。
“他们带了刀剑…”
“这一带常闹水贼，带刀剑平常得很。”许一篙一面说，一面将船撑向江心。
江心是航道，水深四五丈，篙派不上用场，必须换架长桨。但许一篙却不用架桨，他就凭一支篙，便可往来自如，所以绰号称许一篙。船放乎中
，他就用篙划动，船直向对岸急驶，破而进比用桨还要快。美村姑坐在舱面，似乎毫无戒心。
舱内，招魂香仍在燃。
许一篙渡过了急
，向美村姑叫道：“对岸有涡，船不稳定，舱面危险，小娘子请入舱坐好。”美村姑却不肯，说：“不必了，我不怕。”
“这…好吧，悉从尊便。”
距岸尚有五六丈，并没有涡
。许一篙将篙向后艄的篙眼一
，船便停住了。美村姑一怔，扭头问：“船家，怎么啦？”
许一篙往舱内钻，掀开舱板，取出一把雁翎刀，钻出舱面窃窃怪笑。
美村姑大惊，骇然站起叫：“船家，你…你…”许一篙
笑道：“小娘子，别慌，咱们好好商量，不会有人受伤，不然…”“不然你…”“不然，我一刀砍下你美丽的脑袋，痛虽是不痛，但你活不成。”
“你…”“哈哈！我许一篙已经四十出头，至今尚未娶
，光
一条。你如果依从我，我会好好待你，穿绸着缎，佩金带银，保证你快活，这辈子有倚有靠。如果你不依，我就这么一刀。”钢刀一近“擦”一声把石头夹木
制成的锚石，砍成两片。美村姑打一冷战，战抖着叫：“大王爷饶命…”
“饶命？你是说，你依从我啦？”
“大王爷，我…我把提篮里的金银首饰给你。”
“那本来就是我的，你用不着大方。”
“你…”“我许一篙要财也要人，上了船的全要。”
美村姑突从袖底取出一朵银制的两寸径花菊，银光耀目，锋利的菊瓣似乎是活动的，向许一篙面前一伸，脸一沉，惊容一扫而空，黛眉带煞，沉声问：“这东西你也要？”
许一篙如中雷殛，腿双发软，骇然叫：“你…你是银…菊“我，西门秋。”
“在下有…有眼不…不识泰山，姑…姑娘恕…恕罪。”许一篙惊怖地叫。
“你有眼只识金银女
。”“西门姑娘…”
“你跳下江去吧，这艘船赎你的命。”
许一篙苦笑道：“这叫做偷
不着蚀把米，我这条泥鳅遇上了七星鱼，认命啦！船给你，可否让在下送你登岸再说？”“也好，哦！你是不是招魂鬼许一篙？”“正是区区。”
“你用招魂香弄翻了那两个人。”
“这…”“你知道她们是谁？”
“在下认识那位高大的年轻人，他叫印佩。”
“你与他有仇？”
“这…这是九华谷人妖所要擒捉的人，赏格是银子五百两。”
“哦！你不该太贪心。”
“在下该死！”
“那位黑小子你认识？”
“不认识。”
“本姑娘却认识。”
“是好朋友。”
“老天！”
“开船吧！等到你知道黑小子的份身，你叫天也来不及…”
“他是…”
“不能告诉你。还不开船？”
许一篙乖乖地回到后艄，拔篙开船。
银菊西门秋屏住呼吸，将香炉丢入江中，说：“听说你的招魂香歹毒万分，一个时辰知觉全失，醒后浑身麻痹，如无你的独门解药，七天七夜无法复原，是真是假？”
“是…是的。
“解药放在何处？”
“西门姑娘，你…你何苦和人妖作对？黑小子交给你，姓印的留给在下，好不好？”
“我问你解药放在何处。”银菊沉声叫。
“我…我说，在舱底的百宝囊中。”
银菊将解药搜出，纳人怀中，并不解救印佩与彭小弟。
船靠上江岸，许一篙说：“西门姑娘，要不要在下替你将他们两人送上岸？”
“劳驾劳驾。”
许一篙钻入舱中说：“可惜！到手的财神爷却在指
中溜走了，真是贪多必失。”他一手挟了一人，钻出舱面。
舱面的银菊跟在他身后笑道：“不必怨天尤人了，要不是本姑娘大发慈悲，你连老命也得赔上呢…”
话未完，许一篙将人向下丢，大旋身一声虎吼，奋力猛扑银菊，身形一转便贴身了，好一记迅疾绝伦的“猛虎回头”
银菊却早已严阵以待，提篮向许一篙怀中一送，纤足疾飞“噗”一声正中许一篙的腹小。
接着“啪”一声给了许一篙一耳光，喝道：“该死的东西！”
“嗯…”许一篙掩住腹小闷声叫“砰”一声摔倒在舱面上挣扎。
银菊将两人拖上岸，将船向外一推，向躺在舱面呻
的许一篙笑道：“招魂鬼，好好保重，你得站起来
舟，不然就得麻烦阎王爷招你的魂了。”船向下游漂流，漂出五步外，许一篙仍未站起。
银菊先将印佩和彭小弟藏在草丛中，仍提着提篮向西走，不时打量四周的景物，远出百步外，在一座古松林前止步，发出一声低叫：“玉
凋伤秋已深。”林内传出洪钟似的回答：“雷少堡主不期而至，咱们势必延期。”
随声踱出六名青衣人，领先的是个鬓白如银的老者。六个人都带了剑，最后一位是个中年女人。
银菊一怔，问道：“周伯伯，此事当真？”
周伯伯苦笑道：“怎么不真？老朽最后离开奚家庄，亲见雷少堡主带了一群爪牙进庄的。”
“糟！这件事棘手。”
“秋姑娘，咱们只有等，等雷少堡主走了…”
“可是，夜长梦多，万一走漏了风声，岂不是画虎不成…”
松林深处，突传来一阵狂笑。
众人一怔，火速转身戒备。
“谁？出来。”周伯伯大喝。
紫影人目，人影来势如电，狂风似的掠出八个人，领先的赫然是雷少堡主和千手猿东方义。
“雷少堡主！”周伯伯吃惊地叫。
双方列阵，相距在三丈。
雷少堡主大笑道：“在下已在莫前辈庄中作客多
，而你们却以为在下刚入庄，岂不可笑？你们暗中侦伺奚家庄，一举一动全在本少堡主的监视下，无所遁形。西门姑娘，你是不是到对岸的起风庄，请冲天凤罗起凤前来助拳？他来了么？”银菊哼了一声说：“罗庄主不在家，到云梦泽访友去了。”
“他如果在家，也不愿来。”
银菊黛眉一挑，冷冷地问：“雷少堡主要替莫老狗出头么？”
“不，在下只希望你们能化干戈为玉帛，你们之间的小过节不值得计较，请冲在下薄面，彼此放手言和。”雷少堡主从容地说，
“如果本姑娘不肯呢？”
“呵呵！那你就得闯雷某这一关。”
“哼！你是这样做和事佬的？”
雷少堡主哈哈大笑，笑完说：“在下从不愿替人做和事老，只是告诉你早些远离奚家庄。”
“哼！你…”“在下是一番好意，信不信由你，莫前辈已经到起云谷去了，如果他在家，你的小命恐怕早就完了。”
“既然你认为奚老狗如此了得，又何必强出头替他挡灾？”
“在下既然在奚家庄作客，莫前辈本在家，在下便得为道义
身而出，不令莫前辈的家小受到惊扰。”银菊冷冷一笑，寒着脸问：“你认为你就可以制止本姑娘杀入奚家庄？”
“要是不信，何不试试？”雷少堡主也冷冷地说。
一名灰衣中年人重重地哼了一声，大踏步而出说：“雷少堡主，你也未免太狂了些，在下不才，倒要领教贵堡威镇武林的不传之秘霹雳剑术。”
雷少堡主泰然缓步而出，豪气骏发地说：“在下并不想兵技自珍，愿与你神剑秦德裕阁下切磋切磋，上吧，在下恭候赐教。阁下神剑的名号名震天下，雷某有幸领教，不胜荣幸，请。”
神剑秦德裕徐徐撤剑。神色厉冷地说：“等你胜得了秦某手中剑，再说风凉话尚未为晚。有僭了，接招。”
声落，碎步滑进，轻飘飘地一剑点出。
雷少堡主却一声长笑，不闪不避，不退反进，毫不客气地放手狂攻。剑动风雷发出一声啸，吐出了千重剑山，错开对方的剑，排空直入。
剑影漫天，剑气迸发。
神剑秦德裕未料到对方不理会礼招，通自大胆地趁机反击。一上手便失去先机，自陷危局，后悔已来不及了。
雷少堡主出其不意狂野地抢攻，主宰了全局。
“铮铮铮！”连崩神剑急封的三剑，气
河岳无畏地冲入。片刻间便将神剑迫得毫无还手之力，退了丈余，竟然无法出剑的笼罩，狼狈地躲闪逃避绵绵而来的可怕剑，脸色大变手忙脚
。雷少堡主攻至第九招，仍然毫不放松，剑虹
吐中，突然响起他的一声沉喝：“得虚名！”剑虹斜掠，破风声如殷雷。
“哎呀！”神剑秦德裕惊叫。
人影倏分，剑虹再闪。
神剑斜掠丈外，可是雷声殷殷的剑虹，却如影附形跟到，快得令人目眩。
“铮！”总算在千钧一发中，封住了雷少堡主追袭而至的一剑狠着。
可是，雷少堡主的剑并未被封出偏门，一
一吐之下，如同电光石火，锋尖再进，指向神剑的七坎要害。神剑秦德裕身形不稳，刚全力侧闪，身形刚动，剑尖已无情地刺入他的右肋。
“嗯…”他气窒地叫，身躯一震。
雷少堡主拔剑，信手一挥，不
足地加了一剑。“哎呀！”银菊惊叫，纤手一扬，打出一朵威震江湖的银花菊。
剑过无声，神剑的人头落地。
雷少堡主的剑并未收回，人却反向前冲，一把抓住神剑尚未倒下的无头尸体，向侧方一掀。
银花菊飞到，神剑的尸体恰好撞向飞来的银花菊，一声怪响，银花菊
人尸体的背心，在体内爆裂。“砰！”尸体终于倒地。
“哈哈哈哈…”雷少堡主收剑狂笑。
银菊大骇，也怒火上冲，厉叫道：“姓雷的，你好狠好忍残，补他一剑，何用砍下他的头来？你…”雷少堡主笑完，脸一沉，哼了一声说：“量小非君子，无毒不丈夫。雷某行走江湖，剑出必制敌死命，姓秦的胆敢向雷某递剑，他必须死。”
“畜生！你…”“好，你骂得好，你将为了这一声畜生而付出惨烈的代价。你拔剑上！”雷少堡主厉声叫。
千手猿东方义七个人身形倏动，左右一抄，把银菊五个人围在核心，作势进搏。
银菊右首一名青衣人大喝一声，向右面的一名中年人冲去，右拳骤发，相距八尺便攻出一拳。
中年人向侧一闪，伸手虚拨，冷笑道：“少林的百步神拳，可借火候欠深厚。”
拳劲被拨偏，所经处走石飞沙，拳风虎虎，威力奇大，可惜棋差一着，被中年人轻易地拨偏了。
青衣人不死心，第二拳再次攻出，这次迫近了三尺出拳，浑雄的拳劲如同山洪骤发，锐不可当。
中年人仍然侧跨一步，轻描淡写地拂出一掌，脸色一沉，冷笑道：“阁下如想突围，难比登天，你那两手鬼画符，还是留着吧，少献宝啦！”
青衣人脸色一变，沉声道：“阁下好
纯的拂云掌，敢硬接在下一拳么？”“有何不可？你发拳吧。”中年人傲然地答。
青衣人踏进一步，吐气开声：“黑虎偷心”走中宫探入，拳发似奔雷。
中年人立掌如刀，猛地翻掌吐出，硬接涌来的如山拳劲，身形半挫马步沉凝，神色庄严从容镇静。
罡风呼啸，风行草偃，劲道接触。
两人的上身同时一晃，双足下陷，中间的草叶无风自偃，接着劲道散逸，声如天际传来的隐隐殷雷。
中年人呼出一口长气，身形
立，须发无风自摇，怪眼中凶光暴，一字一吐地说道：“你已先后攻了在下三拳，礼尚往来，你也公平地接在下三掌。”
青衣人呼吸一阵紧，脸色不正常，这三拳显然耗去不少真力，在表面上已可看出优劣了，硬着头皮说：“你进招吧，阁下。”
中年人冷笑一声，立掌待发。
银菊旁观者清，喝道：“牛五叔，退！我与雷少堡主有事商量。”
牛五叔乘机下台，应喏一声，倒跃而回。
中年人冷哼一声道：“牛敬业，你欠了在下三掌，别忘了还债。”
牛五叔牛敬业大声道：“对，我牛敬业会还给你的，牛某不是轻言赖债的人，尔后随见随还。”
“在下记住了。”中年人
森森地说。雷少堡主大笑道：“牛五，你知道你欠谁的债么？即使你想赖也赖不掉，活报应冯大爷从无轻易忘怀讨债的大事。”
牛敬业一惊，悚然地问：“你…你是活报应冯天放？”
活报应冯天放道：“你神拳牛敬业是江湖一霸，哪记得区区冯某的名号？”
雷少堡主叫道：“债暂且记下，少时再说。西门姑娘，刚才你说有事与在下商量，说吧，也许还不算迟，如果你还放弃向奚家庄寻仇报复，在下…”
“本姑娘决不放手，莫老狗的儿子在本姑娘面前无礼，他不该袒护儿子，打伤了本姑娘的人。”
“哦！你的意思，是向在下叫阵？”
“本姑娘要你
出是非外。”雷少堡主冷笑一声道：“青天白
，你在做清秋大梦。”“如果你不退出…”
“当然不退出，你还要在下再说一遍么？”
“那么，玉芙蓉将死无葬身之地。”银菊一字一吐地说。
“什么？你…”“我说王芙蓉将死无葬身之地，你要不要再说一遍？”银菊针锋相对地说。
“你是不是说梦话？”雷少堡主狞笑着问。
银菊冷冷一笑，颇为自信地说：“这件事你必须相信，不然你将后悔无及。”
“你要知道，我雷奇峰做事从不后悔。”
“这次你就得后悔，因为玉芙蓉已落在本姑娘手中，生死存亡
于我手，也在你一念之间。雷少堡主不为所动，笑道：“玉芙蓉与你听说小有
情。因此在下对你颇为客气，如果你真的对她不利，后悔的将不是我而是你。”“她是你雷奇峰的爱侣，不错吧？”
“谈不上什么爱侣，但在下不否认很喜欢她，如此而已。天下间女美多的是，像你银菊西门秋，便是武林三佳丽之一，在下也喜欢你…”“住口！”银菊羞红着脸喝止。
“哈哈哈！你这人就听不进老实话。玉芙蓉根本不在安陆附近。她恐怕已到武昌去了。”
“正相反，她不但不在武昌，而是落在本姑娘手中，目下与一个叫印佩的人在一起。”
“什么？印佩？”
“从识这个人？”
“不可能的，印佩已被金梅带往九华谷…”
“人妖以五百两银子的赏花，捉拿印佩，死活不论。不久前他与玉芙蓉落在招魂鬼手中，招魂鬼用招魂香捉住他们，要解送九华谷，被本姑娘夺来了。玉芙蓉乔装一个黑小子，与印佩同行…”
“住口！你胡说！”雷少堡主大叫。
银菊向后退，说：“信不信由你，本姑娘给你一个时辰工夫衡量。你如果在一个时辰内决定不管莫老狗的事，本姑娘便将玉芙蓉交给你，不然…”
“站住！”
银菊一声轻笑，说：“发狠没有用，本姑娘如果有三长两短，玉芙蓉便死定了。一个时辰后，咱们江边相见，你必须在玉芙蓉的生死之间选择。”
雷少堡主冷笑道：“在下未见到人，你以为…”
“一个时辰之后，你便要见到她了。”
雷少堡主一咬牙，说：“你得将印佩一并交给在下。”
“你是说…”
“如果你能将玉芙蓉与印佩一并
出，在下便不管奚家庄的事。”“一言为定。”
“一言为定，不必等一个时辰。”
“好，跟我来。”
雷少堡主示意手下七个人在后跟随，自己傍在银菊身侧并肩而行，笑道：“想不到你竟为了一己私仇，竟连朋友也出卖了，玉芙蓉不是你的朋友么？”
银菊也反
相讥道：“你呢？为了玉芙蓉，同样也出卖了莫老狗，莫老狗还是你的前辈呢。你我半斤八两，都是自私自利的人，还敢道我的不是？”“哈哈哈！对，你我半斤八两，都是一切为自己的利益打算的人。西门秋，你我该成为一对好朋友。”雷少堡主大笑着说。
“气味相投的人，永远不会成好朋友。”银菊坦率地说。
“咱们可以互相利用，对不对？”
“也为了利害而反脸无情，对么？”
“不错，这次你如果撒谎骗我…”
“笑话，本姑娘用不着撒谎骗你。”
“不久自知，但愿你不是撒谎，不然，有你好受的。”雷少堡主凶狠地说，目光冷冷地在她的浑身上下转，突又口气一转，说：“说真的，你确是个动人的小姑娘。怎样，有婆家了么？谁家儿郎有福了，哈哈！”
“啐！你怎么这样浮滑皮厚？”银菊羞怒地叫。
雷少堡主大笑道：“哈哈！武林三佳丽在下皆已见过，说实话，在下认为你该排名在前。你，敢作敢为，不装腔作态，颇令在下倾心…”
“狗嘴里长不出象牙，你少给我嘻皮笑脸。”银菊沉脸说，意颇不悦。
“好，不嘻皮笑脸，说真的，我不相信玉芙蓉已落在你的手中了。而那姓印的小辈虽然艺业颇为高明，但如想逃出九华谷，难比登天，被囚在人妖的囚室中逃走，那是不可能的事。”
“信不信由你。”
“但愿在下相信。快到了吧，还有多远？”
“就在前面不远。”银菊向前一指说。
到了江边，她紧走两步，拨开高与人齐的草丛说：“人藏在此地…”
她的话说不下去了，站在那儿脸色苍白，盯着草中发怔，僵住了。
不远处的雷少堡主问道：“西门姑娘，怎么啦？”
草丛中没有人，却有一只笑脸大腹弥勒佛泥偶，高仅五寸，居然颇为神似。
“人…人不见了。”她惶然叫。
雷少堡主大步而来，冷笑道：“我早知道你信口胡说，哼！你认为骗得了在下么？
你…”蓦地，他也怔住了，盯着泥偶发僵，脸上也变了颜色，话也半途打住。
一名中年人看出不对，急跃而至，突然变
叫：“欢喜佛法兰的信记！”千手猿如中电殛，急步抢到，也惊叫道：“果然是欢喜佛的传记，少堡主，住手！”
雷少堡主本来伸手去拾取泥偶，闻声收手冷笑道：“贼和尚凭什么留下信记吓唬人？我不信
。”千手猿惶然道：“欢喜佛的信记留下，谁动了信记，谁便将受到可怕的惩罚，动不得。”
“他敢与咱们雷家堡作对不成？”
“这…很难说，那和尚号称魔中之魔，天不怕地不怕，少堡主…”
“我不信
。”雷少堡主傲然地说。“少堡主，请不要为了些许小事而树强敌，这件事与少堡主无关，他是冲西门姑娘而来的。”千手猿忧形于
地说。“可是，玉芙蓉彭姑娘落在他手中…”
“谁能证实西门姑娘的话是真是假？”
“这…”银菊急道：“本姑娘毫无欺骗雷少堡主的念头，彭姑娘与印佩，确是将他们藏在此地的，他两人被招魂鬼香
翻，我救了他们…”雷少堡主沉声道：“这只是你的一面之词。”
“我…我可以发誓，彭姑娘她…”
“哼！我认为你的话不可靠…”
“你…”雷少堡主大手一伸，戟指疾取银菊的左期门要
，不理会男斗女的
忌，向
部下手。银菊骇然有闪，叫道：“且慢动手…”
“擒下你再说。”雷少堡主沉声叫，左手疾伸，急抓她的手臂，快逾电光石火。
银菊侧跃八尺，但雷少堡主已如影附形跟到，叫道：“你走得了？除非你胁生双翅…”
一旁的千手猿惊叫道：“糟了！泥佛破了。”
原来两人
手时，雷少堡主一脚踏中泥佛，泥佛应脚而碎，成了一堆碎泥。“哎呀…”银菊突然惊叫；扭身便倒。
原来她的身法没有雷少堡主敏捷，艺业也相差甚远，贴身相搏
身甚难，一不小心，纤足被草
所绊，立脚不牢，扭身摔倒。雷少堡主得理不让人，脚再次挑出，不轻不重地挑在银菊的环跳
上，喝道：“没有人敢如此戏弄我雷奇峰，你将受到惩罚，解兵刃。”上来一名中年人，缴了银菊的剑和百宝囊。
另一面，银菊带来的人，已和雷少堡主的手下，展开一场罕见的恶斗。
环跳
被制，仅下半身麻木，上体未受波及。银菊毫无反击或自保的机会，狂声叫道：“雷少堡主，我可以对天起誓…”
雷少堡主用一阵狂笑打断她的话，一把将她抱起，盯着她忧急的粉脸，说：“你该知道雷某是个不信天地鬼神的人，当然不信发誓有何可靠的应誓报应事，你从命吧，我的好姑娘。哈哈哈哈…”银菊带了六个人，已经死了一位神剑秦德裕。经过雷少堡主的手下一阵围攻，五个人己倒了四名，只剩下须发如银的唐伯伯了。
雷少堡主扫了斗场一眼，向千手猿说：“把那老家伙宰了，斩草除
。我先走一步，你们随后赶来。”“是，属下遵命。”千手猿欠身恭敬地说，不敢在少堡主面前托大。
银菊长叹一声，惨然地说：“雷奇峰，你太狠毒了，你…”“哈哈！我如果不狠毒，怎配叫毒剑？”
“你…你要把我…”
“你惹火了我雷奇峰，先前又骂在下是畜生，你想在下会把你怎样发落。”
“你…”雷少堡主狰狞的脸孔上，涌起了异样的神色，怪眼中光芒闪耀，得意地笑道：“我雷奇峰并不是好
之徒，但对送抱投怀的女美，在下也不会拒绝。老实说，是你先找我，你曾经说过要将玉芙蓉还给我，而现在玉芙蓉却失了踪，你与玉芙蓉同样娇美
丽，更糟的是你已经在我的怀中。哈哈哈！为了玉芙容，我走遍千出万水，她总是躲开我，目下有了你…”银菊大惊，恐惧地叫：“雷少堡主，你…你不能…”天下间没有不能的事。西门姑娘，告诉你，在下闯
江湖，有三大心愿，一是扬名四海，二是成为武林第一剑，三是获天下绝为妾。武林三佳丽中，除了四川梅家在下不想太早反脸，暂且将金梅剔除之外，银菊与玉芙蓉在下要定了。”“啐！你…”“你不愿意？”
“住口！你…”“好，你凶吧，不愿意也得愿意，我带你回奚家庄，横奚前辈的府第为
房，生米我替你煮成饭，看你依不依。”“你休想…”
“不是想，而是要霸王硬上弓，你不愿意也得愿意。尔后你如敢生二心，小心我剥你的皮。”
雷少堡主凶狠地说，猛地在她的脖上重重地一吻，乐不可支地说：“哈哈！好香、好
、好腻、好润，在下福不浅。”说话间，他脚下甚快，已离开江边里余，前面奚家庄在望。
庄门外有九名佩刀的庄丁，不住向这一面眺望，看到人急忙派人
来，叫道：“是雷少堡主么？家主人刚返家，有请少堡主相见，咦！东方爷他们…”“他们留在后面，收拾银菊的几个随从。瞧，在下把银菊擒来了。哦！莫前辈怎么提前赶回来了。”
“小的不知道，少堡主不久便知。人请交给小的抱走…”
“不必了，我自己来。”雷少堡主一面说，一面越过了庄丁，向庄门走去。
庄了随在他身后，说：“家主人似乎神不守舍，气
甚差…”语声突然中止，雷少堡主接口问：“是不是病了？”
身后声息全无，他一怔，扭头一看，吃了一惊，怎么庄丁不见了。
路两侧是矮林，丛草，荆棘，庄了如果落在后面，刚才怎又在后面说话？如果至路旁大小解，也该听到声息。可是，人竟然无声无息地失了踪，岂不可怪？
他悚然而惊，心生警兆，想起了干手猿的话，和欢喜神佛的信记小泥偶…
“庄丁遭了毒手。”他本能地想。
他立即将银菊向地下一放，向四五十步外的庄门叫：“来人哪！快搜这附近，有强敌潜伏在两旁。”
庄门奔来了十余名庄丁，四面一分——
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