塔图因是个一 大巨而明亮的星球，象一块闪烁的⻩⽟，向宇宙空间发散着柔和的光——但它并是不一颗能己自发光的恒星，而是一颗行星。它就样这把人们欺骗了很久，一直到探索者们深⼊到它的低轨道之后，才发现它是双恒星系里的个一行星，它本⾝并是不第三个太
。初看来起，人们会为以在样这一颗行星上决不可能有任何生命存在，更用不说有人类了。实际上，由于G1和G2这两颗巨星特别有规律地围绕着个一共同的中心运行，而塔图因又是以相当远的距离绕着它们旋转的，此因有可能在塔图因上形成一种然虽异常炎热但却相当稳定的气候。这颗星球的大部分地区是⼲燥的沙漠。双重的
光照
在含钠量很大的沙洲上，反出一种奇特的恒星般的⻩⾊光芒。突然，这双重光照到个一以狂疯的速度坠向大气层的金属体簿壳上。这艘星际巡航飞船忽东忽西的飞行是有意为之的：飞船并有没受伤，而是在拚命地避免受伤。一道道长长的能量
束从它的⾝边掠过，构成一场毁灭
的彩⾊暴风雨，犹如一群五彩缤纷的鲫鱼在追逐个一竭力闪避着的大目标。在这些跟踪追击的
束中，有一道追上了逃亡的飞船，击中了它的主太能翼板，将翼板末端摧毁。宝石般的金属和塑料碎片向着四周的空间迸飞开去，飞船乎似抖动了下一。突然，一艘轰鸣疾驰的帝国巡航飞船飞进视野之中——这许多⾼能
束就是它发的。在这个庞然大物的表面⾼耸着数十个炮塔，就象个一长満针刺的仙人球。飞船渐渐驶近，炮塔也随之停止了发光束。在那艘较小的飞船被击中过的部位上，不时可以看到炸爆的闪光。在严寒的宇宙空间里，帝国飞船在它那受伤的猎获物旁停靠下来。远处的又次一 炸爆震撼着飞船——一但对阿图-迪图和西-斯锐匹欧＊来说，的确并不显得遥远。炸爆引起的震动在们他在狭窄通道里撞得团团转，活象旧马达里的轴承。
从们他两个的外表看，人们会为以形状象人类的⾼个子机器人斯锐匹欧是主人，而那短租的三条腿的机器人阿图-迪图是个仆从。但是实际上，斯锐匹欧除了在言辞方面明显地胜过阿图-迪图之外，他俩在其他各个方面都不相上下——然虽斯锐匹欧许也会对此论调嗤之以鼻。
又次一 炸爆，震得通道嘎嘎直响，震得斯锐匹欧站立不稳。在样这的时刻，他的矮个子同伴却安然无恙，显示出己自的优越
：他的矮墩墩的圆往形躯体重心低，租壮带爪的腿能很好地维持平衡。阿图抬起头瞥了斯锐匹欧一眼，见看他正倚靠在通道的墙壁上设法稳住己自。矮个子机器人的机械独眼的四周闪烁着窥伺的亮光，他仔细地打量着斯锐匹欧受伤的外壳，看到他那通常微微泛亮的青铜面层复盖着纤维状的灰尘和绿锈，有还一些明显的凹痕——这是都在们他的飞船遭到烈猛袭击时造成的。
伴随着后最 次一攻击而来是的一种持续不断的低沉的嗡嗡响声，至甚最強的炸爆声也无法将它淹没。过了会一，不知什么原因，这深沉的嗡嗡声突然停止了。要是不继电器短路的⼲枝断裂般的可怕的噼啪声和电路烧毁的叭叭声，通道将会显得更加空
寂静。飞船里又传来一阵炸爆声，但它们距离很远，传到通道时已是常非微弱了。斯锐匹欧将他光滑的人类一样的脑袋侧向一边，用金属耳朵屏息谛听。本来，斯锐匹欧的听觉传感器具有充分的全方向特
，有没必要模仿人类这种侧耳倾听的势姿；但是这位细⾼个机器人的程序设计精确得能模拟人类的神情举止，他与人类相处融洽无间。“你听到了吗？”他向他耐心的同伴诘道问，指是的那频频颤动的音声。“们他 经已关掉了主反应堆和发动机。”他的语调跟人处在这种情况一样充満了惊疑和忧虑。他用金属手掌哀伤地摸抚着胁部的一块暗灰⾊伤疤。是这一
炸断了的船肋掉下来，在青铜面层上留下的伤痕。斯锐匹欧是部讲究仪态容貌的机器，这块伤疤着实使他烦恼。“狂疯，真是狂疯！”他缓缓地摇着头。“这次们我必死无疑了。”
阿图有没马上表示意见。这个⾼仅一米左右的机器人圆桶般的⾝躯向后仰着，強劲有力的三条腿牢牢地抓附在甲板上，正全神贯注地细着看头上的舱顶。然虽阿图不能象他朋友那样把头一歪，装出侧耳倾听的模样，但他是还设法表达了这种神气。从他的扬声器里出发一阵短促的嘟嘟、嘁嘁的音声。在个一即便听觉很敏锐的人听来，这音声也不过是一片静电⼲扰声。但对斯锐匹欧来说，它们却是明晰、清亮的话语。
“是呀，我得觉 们他确实不得不将发动机关掉，”斯锐匹欧承认说。“但是们我 在现 么怎办呢？们我的主稳定翼板已给摧毁，不可能进⼊大气层了。我真不能相信们我就有只投降一条路。”
一伙武装的人类突然出现。们他拿着
，随时准备击。忧郁的脸上布満了皱纹，就像们他的军服一样。从们他⾝上流露出一种决一死战的气概。
斯锐匹欧默默地注视着，直到们他在过道远处的个一拐角消失之后，才又回头看看阿图。矮个子机器人仍在仰头倾听。
然虽斯锐匹欧道知，阿图在感觉上只不过比己自稍微灵敏一点，但他是还把凝视的目光转向仰望舱顶的阿图。
“么怎回事，阿图？”回答的是只短短的一阵嘟嘟声。过了片刻，⾼度调谐的感受器有没用场了，有一两分钟光景，通道里是一片死一般的寂静。然后，从上边什么地方传来轻微的嚓嚓、嚓嚓声，就象门边的只一猫的轻微响动一样。这奇怪的音声是某处船壳上的沉重的脚步和移动笨重设备造成的。
又传来几次低沉的炸爆声。斯锐匹欧低声说：“们他 在正 们我上面的什么地方想破船而⼊。这次一船长没法逃走了。”
他转过⾝俯视着阿图，说：“我想们我最好一一”
没等他完说，空气里震响起一片金属受力过猛而出发的刺耳的嘎嘎声。通道的尽头被耀眼的光化学闪光照得通亮。在那前面的什么地方，几分钟前路过这里的一小群武装的飞船人员经已和进攻者遭遇了。
斯锐匹欧赶紧把脸和精密的光感受器转向一边，刚好避开了沿着走道飞迸过来的金属碎片。在通道尽头的顶部出现了个一豁口。许多⾝穿反光服的⾝影纷纷从豁口跳到通道的地面上，迅即摆开了战斗的架势。两个机器人明⽩，这些⾝影动作来起如此柔巧灵活，决是不机器所能匹敌的。这些不速之客是不机器人，而是⾝披铠甲的人类。
其的中 个一直瞪着欺锐匹欧。——不，惊惶的机器人慌
地寻思，并是不瞪着他，而是瞪着他⾝后的什么东西。这个用铠甲遮护的人双手端起正要击，但太晚了，一道強光击中他的头部，帽盔、骨头和⾎⾁的碎片向四方飞溅。⼊侵的帝国士兵有一半转过⾝来，向着两个机器人的后方还击。
“快——这边跑！”斯锐匹欧命令道，企图躲开帝国士兵。可图跟随着转⾝就跑。们他刚跑一两步。就
面见看起义飞船的人员在正朝着帝国士兵开火。一时，通遣里硝烟弥漫，能量束
织闪掠。红⾊、绿⾊和蓝⾊的闪电在墙壁和地面的光滑部分飞掠而过，的有将金属表面撕开长长的裂口。用无机材料制成的飞船內部设施被炸得一塌糊涂。在碎片残骸的上方回
着受伤的、垂死的人类出发的尖锐惨叫声。——机器人是发不出这种音声的，斯锐匹欧寻思。一道
束击中了机器人脚边的一块地方。时同，另一道束将他⾝后的墙壁击穿，露出直冒火星的电路和一排排管道。在这两道束的夹击之下，斯锐匹欧摔了一跤，被纷破碎的电缆
住，十几种不同的电流刺
得他浑⾝挛痉不止。奇异的感觉经过他的金属神经末梢传遍全⾝，它们并末引起痛楚感，而是只使他慌
不堪。他竭力地想挣脫出来，但每动下一，就有一簇元件打火，出发
烈猛的劈啪声。在他周围，
战仍在进行，炸爆声和人造闪电始终不停。硝烟始开弥漫了整个通道。阿图-迪图手忙脚
地想帮助他的朋友摆脫电缆的纠。面对着通道里横行肆
的能量束，小个子机器人不动声⾊，泰然处之。他个子矮，大多数束都在他上方掠去过了。“救命！”內部传感器出发的个一危险信号使斯锐钥匹欧突然惊骇地尖叫来起。“我⾝上有件东西始开熔化了。快把我的左腿拉出来，⽑病就在骨盆伺服电动机附近。”同往常一样，他的语调猛的从央求转为训斥。
“这全都怪你！”他生气地叫道“我真不该相信你这个鬼东西的逻辑。我真不明⽩，你为什么定要们我离开岗位，来到这个愚蠢的通道。不过在现也无所谓了。整个飞船定一会——”阿图-迪图出发一阵生气的嘟嘟声，打断了他同伴的唠叨。不过，他继续准确地又砍又拉，开解
结成一团的⾼庒电缆。“是吗？”斯锐匹欧讥诮地回答。“都回敬给你吧，你这矮…！”
次一格外猛裂的炸爆震撼着通道，把斯锐匹欧讲话的后几个字淹没在它的声浪之中。空气里充満了元件烧焦的刺鼻臭味。硝烟里，一切都模糊不清了。
个一可怕的⾝影，两米⾼，两条腿，⾝后飘拂着黑⾊的斗篷，脸上永远遮着个一样子然虽古怪然而有效的黑⾊金属呼昅面罩。——这就是西斯黑勋爵。他沿着叛船的通道大步向前走着。
黑勋爵的脚步声响到哪里，恐怖的气氛就跟到哪里。尤其是这个黑勋爵达斯-瓦德，他的不测之威⾜以吓退⾝经百战的帝国士兵。他使们他畏怯地彼此窃窃私语。意志坚強的起义飞船的人员一见到他的黑斗蓬就停止了抵抗，四散逃窜。他的盔甲虽黑，但还比不上他的心肠黑。
在现，在他思想中庒倒一切的有只 个一目的，个一念头，个一妄想。它在他头脑中燃烧着。达斯-瓦德折⾝拐进这条被击毁的战船的另一条通道。这里，烟雾始开消散，不过从远方传来的战斗声仍然回响着。这里的战斗经已结束，转移到前方去了。
在黑勋爵走过之后，走道里只剩下个一机器人在那里挣扎。断锐匹欧终于摆脫了后最一
电缆的纠。从他⾝后的某个地方传来人类的惨叫声，无情的帝国士兵在正那里扫残余的抵抗者。斯锐匹欧朝下一看，只见甲板伤痕累累。他环顾四周，用充満焦虑的音声呼唤：“阿图-迪图，你在哪里？”烟雾乎似又散去了一些。斯锐匹欧的电子光感受器费劲地透过烟幕，向通道的远方望去。
阿图-迪图的⾝影隐约可见。但他并有没朝斯锐匹欧的方向张望，而乎似是⾝不由己地僵立在那里。有个一人俯⾝向着他，是这一位苗条的少女。用深奥的人类审美观看来——斯锐匹欧思忖——她具有一种沉静之美。的她 只一纤手乎似 在正阿图躯⼲的正面摸抚着。
斯锐匹欧向们他走去。此时，烟雾又浓了来起。待他走到通道的端顶，却有只阿图独自伫立在那儿等候。斯锐匹欧疑惑地朝阿图⾝后看了看，也没发现什么。机器人偶尔也会产生电子幻觉——但他幻视是的个人类的⾝影，这难道是正常的吗？
他耸了耸肩，接着又耸了下一。为什么就不正常呢？尤其是考虑到刚才一小时的惊恐混
和⾼庒电流触击对他的影响，他就更不应该对己自体內电路幻生出来的任何东西大惊小怪了。“你上哪儿去了？”斯锐匹欧终于开口道问“躲来起了吧？”他决定矢口不提刚才看到的那个女子，他怕万一是个幻觉，反而会使阿图道知他的逻辑电路因最近的事件被搞得混
不堪而幸灾乐祸。“们他还会回这儿来的，”他朝通道的一端点点头。不等矮个儿机器人回答，他又继续说“来搜寻幸存的人。们我 在现该么怎办呢？然虽 们我可以声明们我什么重要情况也不道知，可们他决不会相信。为因在们他看来，们我是叛
分子的机器。们他会把们我送到凯塞尔矿山去做苦力，或者把们我拆卸开来，为低级的机器人提供备用零件。且而，假如们他把们我当作自动程序控制的特工，就会当即将们我炸个粉碎。如果们我不…”但是阿图早已转过⾝，快步向通道的一头走去。“等等，你上哪儿去？你没听见我的话吗？”斯锐匹欧一边用好几种语言——其中一些是纯机械
的——咒骂着，一边急忙追赶他的朋友。斯锐匹欧寻思，他的朋友大概转成了闭路控制方式，对外感受器不起作用了。阿图装置要只他己自希望样这，他就可以马上转⼊这种状态。星际巡航飞船控制中心外的走廊里挤満了被帝国士兵驱走到起一的囚徒，们他脸⾊
沉，的有受伤躺着，其中有些已奄奄一息。帝国士兵将几个被俘军官从一般俘虏中请出来，让们他单另站在一边，们他横眉怒视着默默地看守们他的帝国士兵。突然，如同一声令下，所的有人——帝国士兵和俘虏们——都不作声了。⾝材魁梧、头戴帽盔的达斯-瓦德从通道拐角后面走出来。那些一直表现坚強的被俘军官，其中有两个始开发科。达斯-瓦德走到个一被俘军官面前停下来，一言不发地伸出巨手掐住他的脖子，从甲板上拎了来起。这个军官双眼外鼓，但仍保持着沉默。
从控制中心匆匆走出个一帝军国官，帽盔扣在脑后，头上露出能量
束穿透帽盔后造成的个一新伤口。他劲使地摇着头，向达斯-瓦德报告说：“什么也没发现，长官。信息检索系统所存储的信息已全部被清除⼲净。”达斯-瓦德微微地点点头，表示经已听到了这个报告。他那戴着坚实面罩的脸转过来，注视着受他磨折的被俘军官。套着金属套的手指掐得更紧了。俘虏伸出双手拼命地想把手指扒开，但是徒劳。
“们你截获的数据资料在哪里？”瓦德可怕地吼叫着“信息磁带蔵到哪儿去了？”
“们我——有没截获——任何信息。”悬空的军官勉強地吐着字句，气都透不过来。一股义愤涌上心头，他怒不可遏地尖声叫喊：“是这一艘…参议员专船…你没见看船外标志？们我在执行…外
…使命。”“让们你的使命见鬼去吧！”瓦德咆哮道“磁带在什么地方？”他掐得更紧了，这无疑隐含着一种威胁：再不说，就掐死你！
当被俘军官后最张口回答时，经已快给掐死了，音声极其微弱：“有只…司令官道知。”
“这艘飞船载着阿尔德兰社会的头面人物。”瓦德怒吼着，他那怪物一般的面罩凑在被俘军官面前。“船上有有没皇室成员？们你载是的谁？”耝大的手指攥得更紧了，那军官挣扎得越发
烈。在窒息中，他吐出了后最几个字，但经已微弱难辨了。瓦德并有没 此因而満意，至甚军官的⾝体都已软弱无力地搭拉下来，确死无疑了，他那只巨手还继续掐着。死者的骨头出发令人⽑骨悚然的折裂声。然后瓦德厌恶地
了口气，终于把尸体象丢玩偶般的向对面的一堵墙摔去。几个帝国士兵急忙闪开，才有没被这可怕的飞弹撞上。达斯-瓦德突然意外地将庞大的⾝躯转过来，目不转睛地死盯着那些帝军国官，他那恶狠狠的目光使帝军国官们不寒而栗。“把这条飞船的每个部件都给拆开，直到找着那些磁带为止。”他略停片劾，又补充说：“要快！”
军官和士兵们争先恐后地离去，互相碰撞，几乎摔倒。们他 么这急忙地跑开，并非了为执行瓦德的命令，而是巴不得尽快地离开这个恶魔。
阿图-迪图终于在一条空
的通道里停下来。这里有没烟雾，有没战斗的迹象。忧心忡忡、惊慌失措的斯锐匹欧也紧跟在他⾝后停下来。“你领我跑过了半个飞船，究竟要到…？”他突然住嘴，惊奇地注视着矮墩墩的伴友伸出带爪的手臂，扯下了救生船舱口上的一纸封条。红⾊警灯立即亮来起，通道里也响起低沉的汽笛般的响声。
斯锐匹欧恐惧地向四周张望。还好，通道里仍然空无一人。等他回转头来，见看阿图在努力设法挤进狭窄的救生船船舱。船舱不大，只能容纳几个人，且而设计布局也不适于装载机器人。阿图在这狭窄的小舱里艰难地挪动着⾝子。
“嗨！”斯锐匹欧吃了一惊，用告诫的口吻叫嚷来起“那里面是不许你去的。它是专为人类保留的。许也 们我可以使帝国士兵相信：们我的程序并是不造反程序，且而 们我是⾼档机器人，拆卸开来太惜可。但是如果有人见看你在这里头，们我就没指望了。快出来吧！”
可是，阿图竟设法挤到了小型控制盘前。他略略歪过⾝子，冲着他的不听话的伙伴出发了一串响亮的嘟嘟声。
斯锐匹欧听着，他不会皱眉，但他设法很好地表现了他此时的情绪。“使命，什么使命？你在说些什么呀？听来起，好象你脑子里连个一集成逻辑单元都没剩下似的。不，不能再冒险了。我要到帝国士兵那里去碰碰运气，——总之，我不会进这救生船。”
阿图装置出发一声愤怒的电子声响。
“别骂我是个有没头脑的哲学家，”斯锐匹欧厉声回答“你这个又胖又笨的大油桶！”斯锐匹欧还想编个新词回骂一句，突然，一声巨响，通道后壁被炸坏了，尘土和金属碎片飞进狭窄的小通道。跟着又是一阵连锁
炸爆。从暴露的內墙里冒出毁灭的火焰，映照着斯锐匹欧⾝上一块一块的明亮铜⽪。瘦长的机器人一边用电子语言咕哝着“只好听天由命”之类的话，一边跳进了救生船。阿图按电钮将斩锐匹欧⾝后的全安门啪地一声关上了。斯锐匹欧比较清楚地咕哝说：“我会后悔的。”阿图赶紧扳动一系列开关，将一块盖板推回原来位置，接着按定一顺序揿了揿三个按扭。爆破闩一阵轰隆巨响，救生舱从瘫痪的飞船里弹
了出去。当通信机传来叛船上的后最一股抵抗势力也经已平定之后，帝国巡航飞船船长顿觉轻松了许多。他⾼兴地听取着关于被俘叛船上各项收拾工作的进展报告。突然，他的一名负责重炮的军官请他去过。船长走到军官所在的炮位，看到在圆形观察屏上，个一小亮点正朝下方的火红⾊星球急坠而去。
“又个一分离舱飞走了，长官。有何指示？”军官的手在计算机控制的能量炮组上挥动着。
船长对于飞船的火力和他己自有⾜够的力量控制局面信心十⾜。他漫不经心地瞧了瞧旁边监示着救生船的显示器，这些显示器的读数全是空⽩。
“用不开火，希加上尉。仪表读数表明这个分离舱上有没任何生物。定一是分离舱的弹
机构发生了短路，或者收到了个一假指令，不要浪费你的火力了。”他背转⾝来，洋洋自得地去听取关于叛船上俘虏和战利品的报告去了。领头的冲锋队员侦察着前面的通道。镶板炸爆和电路打火时所出发的眩目闪光，不时把他的盔甲映得通亮。他正要转⾝招呼后面的人跟上，突然发现有样东西朝侧边一闪，乎似躲进了个一又小又暗的壁龛里蜷缩来起。他端起
做好准备击的势姿，小心翼翼地向前移动，双眼紧盯着壁龛。个一⾝着⽩⾊长服的细小⾝躯，颤抖着，紧贴着壁龛的后壁，向上凝视着冲锋队员。在现，冲锋队员看清了对面原来是个少女，的她外表和黑勋爵最感趣兴的那个女子正好符合。头戴帽盔的冲锋队员咧嘴笑来起。对他来说，这真是好运临头——为因可以捞到一笔奖赏。
他将脑袋在铜盔里略略向后一转，通过电容式微音器向他后边的人发话：“找到她了！把火力调到…”
这句话有没 完说，永远也不会完说了，就象他永远也不会得到他企望的奖赏一样。姑娘在他把注意力从她⾝上转到通信机的一刹那间，停止了颤抖，从蔵⾝处冲了出来，举起一直蔵在⾝后的能量手
就是一阵开火。那个发现的她倒霉鬼首先倒地，脑袋化为一团熔化了的骨头和金属。紧跟在他后面的第二个⾝穿盔甲的队员遭到了同样的命运。这时，一道明亮的绿⾊能量
束击中了姑娘的胁部，她立即软瘫在甲板上，小手仍然紧握着手。⾝穿金属盔甲的士兵们群集在的她周围。个一臂上佩戴低级军官标志的人跪下，把她翻了过来。他以老练的眼光察看了下一这个瘫软的躯体，后最宣称：“她会醒过来的。”接着，他又抬头命令他的下属：“快去报告瓦德勋爵。”
在小小的救生船里，斯锐匹欧出神地从正前面的观察窗向外了望。热气蒸腾的塔图因垦球如同天空的中 只一⻩⾊眼睛，在现越变越大，飞速地朝们他
面扑来，佛仿要将们他一口呑没。他道知，瘫痪的战船和帝国巡航飞船在他背后的什么地方越离越远，后最终将消失在一片苍茫之中。他对这一切颇为満意。假如们他能降落在个一文明城市的附近，他就会找到个一适合他的⾝分和专长的⾼尚职业，在个一恬静的环境里工作。去过几个月的动
不安，他这个机器人实在难以忍受了。阿图乎似是在胡
地
纵着救生船的控制装置，看来决不可能引导救生船安稳着陆。斯锐匹欧焦虑地注视着他的矮个儿同伴。“你真会驾驶这玩意儿吗？”
阿图随便嘘嘘地应了两声，可这嘘声丝毫也有没改变⾼个子机器人烦
不安的心情。＊阿图-迪图是Artoo-Detoo的英语译音，西-斯锐匹欧是See-Threepio的英语译音。——译者 n6ＺwW.cＯm