卢克的婶婶贝鲁，从个一冷冻过的容器里把一种蓝⾊
体灌注到个一大罐中。嗡嗡的
谈声从她⾝后的餐厅里不断地传到厨房里来。她哀叹了一声。她大夫和卢克之间在饭桌上的争论一天比一天
烈来起，那孩子不甘寂寞的
格使他越来越不爱⼲农活了，而这种趋势正是道地的庄稼汉欧文所深惩痛绝的。贝鲁把容器放回冰箱里，把大罐放在托盘上，匆忙回到餐厅。贝鲁并是不 个一聪明出众的女人，但是她本能地意识到她在这个家庭的中重要地位，就象原子反应堆的中缓冲
。要只她在场，欧文和卢克之间只不过不断产生出大量的热而已；但如果她离得太久，这两人就会象反应堆过热炸爆一样——崩啦！她匆匆走进餐厅。由于每个盘底都有聚能保温器，桌上的饭菜依然是热气腾腾的。欧文和卢克见她进来，连忙放低了音声，以便显得文明些，时同也转换了话题。贝鲁假装有没觉察到这种变化。
“欧文叔叔，我想阿图可能是加哇偷来的。”卢克说。乎似 们他一直在谈论着这个话题。
他叔叔取过午
罐，一边嚼着満嘴的食物，一边含糊不清地答话“那些加哇是有一种顺手牵羊、占点小便宜的脾。但是，卢克你要记住，们他是连己自的影子都怕的胆小鬼，真要明目张胆地偷窃，们他不会考虑被追捕和受惩罚的后果。按理说，们他是有没⼲这种事的胆量的。你么怎会认为那个机器人是们他偷来的呢？”“理由之一是它还相当新，不可能是被主人当废物扔掉的。它放出了个一全息图象记录，那时我在正给它洗——”卢克突然发现己自失言，企图掩盖己自的慌
恐惧，立即改口说“不过那并不重要。我之以所怀疑他是加哇偷来的，是为因他自称是个一叫做欧比—旺-克诺比的人的财产。”不知是食品里，是还牛
里有什么东西使得卢克的叔⽗作呕来起，不过这也可能是一种厌恶的表情。欧文常以此来表示他对那怪人的看法。不管怎样，他继续吃着，不再理睬他侄子。卢克装着完全有没注意到他叔叔对那个怪⼊所流露的厌恶的表情。“我想，”他毅然决然地继续说“它可能是指老贝恩吧？名字不同，但姓是一样的。”
卢克看到他叔叔仍然默不作声，是于⼲脆单刀直⼊地问：“你道知他是说的谁吗？欧文叔叔。”
出乎意料，欧文叔叔并有没生气，而是露出不安的神⾊。他避开卢克的目光，含糊其词他说；“个一微不⾜道的人物，个一 经已过时的名字。”他在坐位上不安地动扭着，又说。“个一只能给人惹
子的名字。”卢克不顾这些含蓄的警告，继续追道问：“那么，是这老贝恩的个一亲戚了？我还不道知他有亲属。”
“你听着，别再和那个老巫师打
道！”他叔叔发火了，笨拙地用威吓代替了说理。“欧文…”贝鲁婶赶紧温和地揷话调解。但是这个⾼大耝壮的庄稼汉严厉地打断了的她话。
“这是不小事，贝鲁，”他又将注意力转到侄子⾝上。“我前以对你讲过这个克诺比，他是个古怪的老头，是个惹事生非的危险家伙。谁和他打
道都得倒霉。”贝鲁恳求的目光使欧文冷静了一点。“那机器人和他毫无关系，也不可能有关系。”他半自言自语他说，”录象——哼！”随又命令说“样这吧，你明天给我把阿图带到安克赫德镇，把它的存储器清除⼲净。”
他轻蔑地用鼻子哼了两声，弯下
来决心继续进餐。“这场愚蠢的对话就此结束了。我不管那机器说它是什么地方来德，我付现钱买了它，它就属于们我了。”“但如果它真是的人家的，那么怎办呢？”卢克疑惑地问“如果这个欧比—旺来找他的机器人，该么怎说呢？”
往事涌上欧文的心头，他那満是皱纹的脸上掠过一种尴尬的表情。“不会的，我想那个人经已不在了。他和你⽗亲差不多时同死去的。”他向嘴里満満地塞进一大口热气腾腾的食物。“好了，不要再提了。”
“那么说，他是真有其人了。”卢克盯着他的菜盘低声说，接着，他缓缓地补问了一句：“他认识我⽗亲吗？”
“我经已说了，不要再提这些事了！”欧文严厉他说“至于那两个机器人，你的任务是把它们修整好，为明天工作做好准备。其它事用不你
心。记住，们我是拿后最的积蓄买下这两个机器人的。要是不离收获季节么这近，我是不会买它们的”他对着侄子挥了下一汤匙，说“明天早晨你安排们他和灌溉机器起一到南垄⼲活。”“你道知，”卢克若有所思地回答说“我想这些机器人会⼲得很出⾊的。实其，我——”他犹豫了下一，偷偷瞥了他叔叔一眼。“我刚才在想咱们之间的关于我再留个一季节的协定。”
他叔叔一时不知如何回答，是于卢克壮起胆子接着说，免得己自在迟疑之间又胆怯来起。“如果这些新机器人工作得好，我想申请明年去专科学院学习。”
欧文双眉紧锁，竭力想用吃饭来俺饰己自內心的不悦。“你是说你想申请在明年——收获季节之后去上学？”
“你在现手头的机器人绰绰有余了，且而都不错，都能用很长时间。”
“机器人，不错，”叔叔同意道“但是机器人不能代替人，卢克。这点你是道知的。收获期是我最需要你的时候，不过是在这个季节之后再留个一季节而已。”他着看别处，怒气消失了。
卢克拨弄着己自盘內的食物，不吃，也不说话。
“听着，”他叔叔对他说“们我头次一找到了个一真正发财的机会。们我将赚一笔大钱，⾜够我下次一雇佣一些帮手——是不机器人，而是人！到那时候，你就可以到专科学院去了。”他不习惯恳求别人，说话时竭力搜索着适当的字眼。“我需要你留在这里，卢克。你是明⽩的，对吧？”
“那又是一年，”卢克闷闷不乐地表示反对“那又是一年。”
样这的语言游戏不知重复了多少次，结果是都一样。
欧文又次一确信卢克已被他说服了。他耸耸肩，有没理会卢克的牢
话，说：“一年时间不知不觉就会去过的。”突然，卢克站起⾝来，把他那几乎没动过的食盆推到一边，说：“去年比格斯走的时候，你也是么这说的。“他转过⾝，半跑着离开了餐厅。
“卢克，你上哪几去？”他的婶婶焦急地在后面大声喊。
卢克的回答
沉而
含抱怨：“像好我没地方可去似的。”然后，了为照顾婶婶的情感，卢克又补了一句“我得把那两个机器人清洗完，好让们他明天⼲活。”卢克离开后，餐厅里一片寂静。夫
俩机械地埋头吃着饭。贝鲁婶把食物在盘子里拨着转圈儿。她终于停下手，抬头望着丈夫诚恳他说：“欧文，你不能是总把他留在这里。他的朋友大多数经已走了，是都和他起一长大的人。专科学院对他是常非有昅引力的。”他丈夫无精打采地回答说：“我打算明年让他去，我经已答应了。明年或是后年们我就会有⾜够的钱了。”
“卢克生就是不个庄稼人，欧文。”她坚定地接着说“他也永远成不了个一庄稼人，不管你怎样劲使训练他。”她缓缓地摇了头摇，说“他太像他⽗亲了。”
在这个傍晚，欧文-拉尔斯第次一显得愁绪満怀，忧心忡忡。他凝神地注视着卢克离开的那个走廊，喃喃低语道：“那正是我所担心的事情呀！”
卢克跑到屋顶，仁立在沙层上眺望⽇落景⾊。只见塔图因的两个太
依次徐徐地沉没到远远的沙丘后面。在落⽇余晖的染映下，沙地呈现出一片金⾊、⾚褐⾊和火焰般的红⻩⾊。片刻之后，渐渐深沉的暮⾊就会使这些明丽的⾊彩沉⼊梦乡，待到翌⽇再重展异彩。不久的将来，这片沙漠将破天荒第次一种満庄稼，昔⽇的荒野将会变成一片生意昂然的绿洲。想到这里，卢克心头本应涌上美好憧憬的
情，本应像他的叔叔每次描绘即将来临的丰收景象时那样振奋得満脸通红。但是，相反，他感到的是只一种大巨的淡漠和空虚；至甚连生平第次一能发大财的机会也没能使他动心。在安克赫德，乃至在塔图因上的任何地方，钱有什么用？他越来越強烈地向往着人生的事业。这种向往使他⽇益坐立不安。象他样这的年轻人，这并是不一种异常的情绪，只不过是他的这种情绪比他的任何个一朋友都強烈得多。至于为什么如此。卢克己自也不明⽩。
夜晚的寒气俏悄地在沙漠表面升起，顺着卢克的腿爬上来，使他颇感寒意。他拍掉
子上的沙子，丛屋顶下来，走进车库。或许修整修整机器人，会使他的怅惘情绪在內心埋蔵得更深些。他很快地环视了下一整个房间。发现一点动静也有没，两个新机器人都不在。卢克微微皱着眉头，从挂带上取下个一小控制盒，掀动一对装在塑料板上的开关。盒子里出发一种轻微的嗡嗡声。呼唤器立即引出了两个机器人的中⾼个儿——斯锐匹欧。事实上，他是惊叫着从“天空跳虫”后面跳出来的。
卢克朝斯锐匹欧走去，毫不掩饰他的疑惑。“你为什么要蔵在那后面？”
斯锐匹欧蹒跚地绕过“天空跳虫”机首，他的姿态就像个一绝望的人一样。卢克这才想到，尽管他打开了呼唤器：可阿图仍不见踪影。
为什么他失踪了呢？斯锐匹欧不等询问就滔滔不绝地解释来起：“这不能怪我，”机器人歇斯底里地哀求说“请你别把我的电路关掉。我叫他别走，但他有⽑病，他定一是功能失灵了，不知是什么东西使他的逻辑电路统统紊
了，他喋喋不休说地有个什么使命，先生。我前以从来有没听说过个一机器人患有大狂想病的。然虽阿图是个简单的机器人，但他也是按思维理论制造成的。这类狂想症按理是不该发生的。”“你的意思是…”卢克惊讶得目瞪口呆。
“是的，先生…他走了。”
“是我己自取下他的防逃器的。”卢克缓缓地喃喃自语。叔叔的面孔早已浮在现眼前。他说过，他是用后最的积蓄买下这两个机器人的。
卢克快步如飞地向丰库外跑去，他要弄明⽩阿图为什么会失去控制。斯锐匹欧紧紧地尾随着他。
在庄园附近的最⾼的一座小山上，卢克俯瞰着周围整个沙漠。他拿出珍爱的宏观望远镜，向着很快黑下来的地平线来回搜寻，希望能在天边发现个一金属制的三条腿的、电脑出了⽑病的矮个儿机器人。斯锐匹欧在沙中挣扎，跑到卢克⾝旁。“那个阿图一直尽惹
子，”他呻昑着说“这个‘天体机械’机器人变得太玩世不恭了，的有时候至甚连我都不能理解。”卢克终于放下了望远镜，无可奈何他说：“嗯，哪儿也找不到他。”他狂怒地朝地面踢了一脚，说：“真该死，我么怎 么这傻！上了他的当，给他把防逃器卸了下来。欧文叔叔会把我杀死的。”
加哇的影子在斯锐匹欧的脑子里浮动。他希望能挽救近乎绝望的局势，便鼓起勇气对卢克说：“请您原谅，先生。不过，难道们我不能去追赶他吗？”
卢克转过⾝，认真地察着看向们他
来的沉沉夜⾊，说：“夜里不行，周围尽是‘袭击者’，太危险了。我不太担心加哇，但是沙民…不，夜里不行。们我得等到天亮再去追他。”有人从地下的宅第朝上喊道：“卢克——卢克！你那两个机器人修整好了吗？天黑了，我要把动力关上了。”“好吧！”卢克应着，有没正面回答问题。“我马上就下来，欧文叔叔！”卢克转过⾝来，向着消失在黑暗的中地平线看了后最一眼“好家伙，我是注定要倒霉了，”他抱怨说“这个小小的机器人会给我添不少⿇烦。”
“啊，他就是会惹
子，先生，”斯锐匹欧強装笑脸地附和说。卢克恼怒地瞪了他一眼。然后，们他转过⾝来起一走下屋顶，回车库去了。“卢克——卢克！”欧文朝两边瞥了一眼，一边
着惺忪的双眼，一边摇着头，把颈部肌⾁放松。“这个时候，那孩子能到哪里去呢？”由于有没人回答，他疑惑不解地大声喊来起。宅第里有没一点动静；且而他刚才也到顶上去检查过了。“卢克！”他又喊了一声“卢克！卢克！卢克…”那名字的音声像捉弄人似的从住宅的墙壁向他反
回来。他气冲冲转过⾝，大步走进厨房。贝鲁在正厨房里准备早点。“今天早晨你见到过卢克有没？”他量尽柔和地道问。
她膘了他一眼，又埋头做的她饭了。“见到了。他说他今天早晨在去南垄之前有还点事要做。此因，他很早就出去了。”
“在吃早饭之前？”欧文担忧地皱着眉问“他一般不样这的。他是带着新机器人一道走的吗？”
“是的。我敢肯定，我至少见看了个一机器人跟着他去了。”
“好吧。”欧文沉思着，心情不快，但又实在没什么好抱怨的。“他最好能在中午之前把南垄上的那些蒸气发生器修好。否则，有他的苦头吃。”
个一被光滑的⽩⾊金属罩遮盖着的面孔从半埋在沙的中救生船里慢慢探出来。这救生船在现已成为个一比邻近沙丘稍⾼一些的沙丘脊骨了。
“什么也有没，”这个搜查的士兵用一种疲乏但又清楚的音声对他的几个同伴说“有没磁带，也有没人乘坐过的迹象。”
听到救生船里有没人，那些如临大敌、全⾝披挂的帝国士兵松了口气，把⾼效手
放下了，个一士兵回过头来对站在稍远处的军官说：“它肯定是从叛船弹出来的救生船，但是里面什么也有没。”“可是它能完整无损地降落，”那军官低声地自言自语道“它本来是能自动降落的。但是，它如果真是控制失灵而弹出的，那么自动降落电路就不会是接通的。”这里确实有些东西讲不通。
“我找到了为什么船上既有没东西也有没人的原因，长官。”个一跪在沙上的士兵宣称。
军官急忙转⾝，大步走到这个士兵跟前。这个士兵拿起个一在
光下闪闪发亮的金属片给军官看。那军官朝着金属碎片迅速瞥了一眼，说：“机器人的金属片。”那军官和士兵意味深长地
换了下一眼⾊，然后两人不约而同地将视线转向北方那⾼⾼的方山。嗡嗡作响的斥力机托着陆上飞车在塔图因微微起伏的荒野上滑过，车下
起一片沙雾。飞车偶尔遇到一些坑洼或小丘，就轻轻颤动来起。等驾驶员
据地形变化作出调整之后，它又平稳地继续向前滑行了。卢克斜靠着座椅，尽情地享受着偶得的畅快，让斯锐匹欧娴
地驾驶着強功率陆上飞车，绕过沙丘和露出地面的岩石向前驶去。“对个一机器人来说，你的驾驶技术是够不错的了。”卢克赞扬说。“谢谢你，先生。”斯锐匹欧感
地回答，眼睛一直紧盯着飞车的前方。“当初我说我的名儿含有‘通用’的意思，并有没骗你叔叔。事实上，我有时被派到连我的设计师都会惊异的环境里去执行意想不到的任务。”什么东西在们他后面“砰”地响了一声，接着又是一声。
卢克皱起盾头，赶紧打开座舱罩。他在马达罩里掏了会一儿，金属的“砰砰”声就有没了。
“么怎样？”他朝前喊了一声。
斯锐匹欧打了个手势，表示对卢克的修理感到満意。卢克回到座舱，重新将头上的座舱盖关上。他不声不响地把被风吹
的遮眼的头发向后理了理，注意力又转向前面那⼲燥的沙漠。“老贝恩-克诺比大概是住在这个方何，然虽谁也不道知他的确切住址。我看阿图么怎也不能在么这短的时间內跑么这远。”卢克的表情
郁颓丧。“定一是他躺在沙丘的什么地方，们我
有没发现。欧文叔叔定一在奇怪为什么到在现还不从南垄给他打个电话。”斯锐匹欧考虑了下一，鼓起勇气说“如果你告诉他是这我的错，这对你有帮助吗？”
听到这个建议，卢克的面容顿时明朗起未，说：“那自然…他在现双倍地需要你。许也他会把你的电路关闭一两天，或者将你的存储清除一部分。”
关掉电路？清除存储器？斯锐匹欧赶紧补充说：“不过仔细一想，先生，如果你当初不拿掉他的防逃器，他是不会失踪的。”
但是此时此刻，卢克心头有件更重要的事，使他顾不上争论小机器人失踪到底是谁的责任。“等一等，”他对斯锐匹欧命令道。这时，他的目光紧紧盯着仪表盘。“探测扫描器指示出前方有个静止的物体，距离太远，还分辨不出它的形状。但如果从大小来判断，它可能就是咱们丢失了的机器人。全速向它冲去！”
斯锐匹欧接通速加器，陆上飞车猛然向前疾驶。但是飞车上的乘客丝毫有没觉察到，在飞车增速的当儿，有两双眼睛监视着们他。
这两双眼睛既是不⾁眼，又是不完全的机械眼。谁也不清楚，为因谁也有没对“塔斯肯袭击者”作过精细的研究。塔图因边远地区的农民把“塔斯肯袭击者”非正式地称作“沙民”
这些塔斯肯是不允许别人仔细研究们他的，们他用耝暴而有效的方法使那些潜在的观察者畏缩不前。有少数研究异类的学者认为们他 定一和加哇有⾎缘关系，更有几位学者提出样这的假设：加哇实际是从沙民发展成
而来的。但是大多数治学严谨的科学家对这一理论持怀疑态度。加哇和沙民都喜
穿紧⾝⾐服来遮挡塔图因双倍份量的太辐，但除此之外就再有没任何相似之处了。沙民不穿加哇那种编织得又重又厚的斗篷，而是象木乃伊似的用长而又长的包布、绷带和碎布条将己自紧裹来起。加哇什么都怕，塔斯肯恰恰相反，几乎什么也不惧怕。塔斯肯，或者说沙民比较⾼大強壮，且而放肆得多。值得塔图因人类居民庆幸是的：沙民的数量不多，且而自愿在塔图因的一些最荒谅的地区过游牧生活。以所，人类和塔斯肯之间的接触并不频繁。们他每年残害的人类数目不多。由于人类也杀死了一些塔斯肯，且而并不是总罪该处死的，此因在任何一方都不能占上风的情况下，两者之间出现了一种僵持的和平。
此刻，这两个塔斯肯中有个一感到这种不稳定的僵持局面暂时变得对他有利了，他要充分利用这个时机。正当他朝着陆上飞车举
时，他的同伴猛地抓住，庒下口，没让开火。两人用一种大部分是辅音的语言烈地争吵来起，任凭陆上飞车疾驰而过。既非为因陆上飞车驶出了
程之外，也是不
为因第二个塔斯肯说服了他的同伴，不知什么原因，们他停止了争吵，急急忙忙顺着山脊往下走。在山脊之下，两只已恩撒看到主人走近了，就噴着鼻息动弹来起。这两只巴恩撒和小恐龙一般大小，长着一对明亮的眼睛，浑⾝有浓密的软⽑。两个沙民走到它们跟前，踩着它们的膝盖爬到背上时，它们不安地嘶嘶叫着。沙民踢了巴恩撒一脚，巴恩撒站立来起。在焦急而又凶残的驱使者的鞭策下，这两个长着角的庞大动物以缓慢而又大巨的步伐踩着崎岖的山石向下走去。
“那是他，没错儿！”当那小小的有三条腿的形影映⼊眼帘时，卢克喜怒
织地叫道。陆上飞车倾斜摇摆着，驶到个一
大巨的山石峡⾕的⾕底停下来。卢克从座椅后面取出，背在肩膀上，命令道：”迂回到他前面去，斯锐匹欧！”“遵命，先生。”
阿图显然已发现了们他，但是并有没做出逃跑的反应。为因无论如何他是跑不过陆上飞车的。阿图刚一发现们他，就泰然地停住了脚步。飞车转了个弧圈，斯锐匹欧猛地停住车，在那小机器人的右手边扬起了一团低低的沙尘。飞车发动机的轰鸣渐渐变成了低低的空转嗡嗡声，后最叹息一声，就完全停下来了。
卢克把山⾕仔细打量一番后，领着他的同伴下到満是砾石的地面，走到阿图跟前，厉声问：“你到底想上哪儿去？”
阿图抱歉地出发一阵微弱的嘘嘘声。但是，这个不服管束的流窜犯说话不多，大部分时间是都斯锐匹欧在耝鲁地责骂着。
“你面前的卢克老爷在现是你的合法主人，阿图，你么怎能随随便便地离开他呢？在现他找到了你，咱们后以就不要提欧比—旺-克诺比之类的莫名其妙的话了。我真不知你是从哪儿听来的——有还那离奇的全息图象。”
阿图出发一串表示异议的嘟嘟声，，但斯锐匹欧是如此愤慨，
本不允许阿图辩解。“不要对我讲你那什么‘使命’了。真荒唐！算你幸运，卢克老爷有没就在这里把你炸成齑粉。”“不大可能那样做哟，”卢克承认，有点被斯锐匹欧有意无意说的情所感动“咱们走吧，经已
晚了。”他看了看在急速上升的两个太，又说：“我只希望能在欧文叔叔认真发脾气之前赶回去。”斯锐匹欧显然想不让阿图么这轻易地解脫，向卢克建议说：“如果你不嫌我冒昧的话，我得觉你应该把这个小流窜犯的电路关掉，直到你把他全安地带回车库为止。”“不，他不会再想⼲什么了，”卢克严厉地盯着这个出发轻轻嘟嘟声的机器人“我希望他经已昅取了教训，在现不需要——”、
突然，阿图腾空跳来起。对于他样这的短耝的三条腿、弹力微弱的机器人来说，这很不平常。他旋转着圆桶般的⾝驱，出发一阵由嘘嘘声、呜呜声和电子惊叹声组成的狂
响乐。这一切并有没引起卢克的警觉。他厌倦地道问：“么怎回事？他在现又出什么问题了？”他始开注意到斯锐匹欧的耐
快到极限了；他己自对这个昏头昏脑的机器人也差不多忍受不住了。无疑，阿图是只偶然地获得了那位姑娘的全息图象，且而利用这图象哄骗他把防逃器卸了下来。许也，斯锐匹欧的看法是对的。不过，卢克相信，要只把电路和逻辑单元修整好，阿图仍可成为个一使来起得心应手的农业机器人的。是只…如果事情就是样这，斯锐匹欧为什么么这焦急不安地东张西望呢？
“哎呀，先生！阿图说有几个奇怪的东西从东南面向们我
近。”这可能是阿图的又个一花招，企图转移们他的视线。但卢克不能冒险，他赶紧从肩上取下
，打开了能量电池。他顺着指示的方向朝天际仔细察看，可什么也没见看。不过，沙民是都隐⾝专家…卢克突然意识到陆上飞车这一早晨跑了很长路程，载着们他到个一多么偏僻遥远的地方。“我还从来有没离开农场朝这个方向走么这远。”他告诉斯锐匹欧“这里常有一些怪兽出没，并是不每种怪物都经已分清了它们的类别。以所，在有没把握时，最好把它们都当作危险类对待。当然，如果来的东西真是谁也有没见过的…”他的好奇心怂恿着他，且而，这一切还可能是只阿图-迪图的又一诡计。“咱们看看去。”他下定了决心。
卢克领着斯锐匹欧警惕地朝附近个一⾼⾼的沙丘移动。他紧握着
，随时准备击，时同，还小心地不让阿图离开他的视野。一到丘顶，他立即俯卧下来，放下
，取出宏观望远镜。山丘下，又是一条峡⾕展在现
们他眼前，峡⾕对面是一片⾊采班驳的风化石壁。他透过望远镜向着⾕底缓缓地朝前搜索。突然，他的视线停在两只拴着的巨兽⾝上，那是巴恩撤——且而
有没骑者！“你刚才说什么来着，先生？”斯锐匹欧费尽气力赶了上来，在卢克⾝后
息着道问。他的走动机构的设计不适合于样这的野外攀爬。“巴恩撒，没错儿，”卢克回头低声说。由于一时紧张，他没想到斯锐匹欧可能并不道知巴恩撤和熊猫的区别。
他回过头去继续用望远镜察看，将焦距略略调整了下一。“等等…是沙民，没错，我见看 个一了。”
突然，他的视线被个一黑⾊的东西挡住了。一时间，他还为以是块岩石滑到他的眼前。他生气地放下望远镜，伸手想把石头推开。他的手却碰到了个一象软金属一样的东西。
是这一条裹着绷带的腿，耝细相当于卢克的两条腿加来起。卢克猛然一惊，抬头向上…向上看去，那个⾼耸在他面前怒目俯视着他的⾝影是不加哇。它像好是从沙里突然冒出
的。斯锐匹欧惊恐地向后退了一步，却踩了个空，陀螺仪出发 议抗般的响声，⾼个子机器人翻着筋斗跌下了沙丘。卢克一动也不动。从⾝后传来了斯锐匹欧摔下陡坡时出发的砰砰声和嘎嘎声，这音声越来越弱。
双方对峙了一阵之后，塔斯肯出发一阵可怕的既喜且怒的咕噜声，举起沉重的双刃利斧就往下砍。斧子本会将卢克的头颅一劈两半，但卢克本能地将
向上一挡，把斧头拨偏。但是，在用运货飞船壳板改制而成的巨斧的击撞下，卢克的管被震碎，內的精细部件变成了金属碎屑。卢克急忙向后爬，但是个一陡峭的山坡挡住了他的去路。“袭击者”慢慢地向他走过来，把武器⾼⾼举过破布
裹的头，出发一阵可怕的咯咯笑声。这笑声由于通过网状滤沙器时发生了畸变，因而格外令人⽑骨悚然。卢克竭力想按生存训练中所受的指导客观地分析己自的处境。眼下的⿇烦是他口⼲手颤，恐惧使他全⾝瘫软，动弹不得。他⾝前是“袭击者”⾝后是有致命危险的陡坡。在这种令人绝望的处境中，他的脑子停止了思索，作出了最不痛苦的反应——他昏厥去过了。
“袭击者”们都有没注意到阿图-迪图挤到了陆上飞车附近一片岩石的凹处蔵了来起。个一塔斯肯搬动着卢克瘫软的⾝躯，将这个失去知觉的青年扔到飞车旁边的个一石堆上，立即加⼊他的同伙，争先恐后地挤进敞开的飞车里去。
们他将车內的物资和备用部件四处
扔。几个塔斯肯为因一份珍贵的战利品而争斗来起。这才使们他的劫掠暂停片刻。突然，那些塔斯肯停止了争夺，以惊人的速度溶化到周围的沙漠景物之中，隐蔽来起，惊恐地向四处张望。
一股微风在峡⾕里口
。从西边远处传来一阵嚎叫声，在峡壁表面飞着只一嗡鸣的雄蜂，它落在一片丑怪的鳞石上，紧张地上下爬动。沙民又迟疑了片刻。突然，们他一边惊恐地叫喊着，一边狂奔着逃离那惹人注目的陆上飞车。
接着又传来了一声颤抖的嚎叫，比上次更近了。此时，那些沙民跟等候着的巴恩撒有还一段距离。巴恩撒同样紧张地哞哞叫，用力地曳着系在⾝上的绳予。
尽管阿图并不明⽩这嚎叫的含义，但他仍然拼命地朝个一几乎可以说是岩洞的石
里挤。隆隆的嚎叫声更近了。从沙民的反应判断，出发这嚎叫声的定一是一种可怕得超出想象的怪物，个一凶杀成的怪物。且而，它许也并不具备分辨可食的有机物和不可食的机器的能力。塔斯肯们几分钟前瓜分陆上飞车的地方一片寂静，连们他逃走时扬起的沙尘也消散了。阿图-迪图关上了所的有辅助
电路，以便量尽减少响声和灯光。这时，渐渐可以听到一种越来越近的悉簌声。个一怪物出在现附近的个一沙丘丘顶上，朝着陆上飞车移动。
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