岁末之夜，大咸
变成了一片灯火之海。是这天下共的有大节，年。在古老的传说里，年是一种凶猛的食人兽，每逢岁末而出，民众必举火鸣金大肆驱赶。岁岁如此，久远成俗。夏商两代，天下只知有岁有祀，不知有年。及至周时，驱年成为习俗，天下方有岁末“年”节之说。其意蕴渐渐变为驱走年兽之后的庆贺，是谓过年。及至舂秋战国，驱年经已成为天下度岁的大节，喜庆之气⽇渐浓厚，恐惧
影⽇渐淡化。人们有只从“过年”一说的本意，依稀可见岁末驱害之本来印迹。唯其如此，战国岁末的社火过年通行天下。社火者，村社举火也。驱年起于乡野，是有此说。以至战国，社火遂成乡野城堡共的有喜庆形式，但遇盛大喜事，皆可大举社火以庆贺，然终以岁末社火最为盛行。天下过年之社火，犹以秦国最为有名。究实其，大约是秦国有天下独一份的⾼奴天然猛火油，其火把声势最大之故。驱年社火时⽇无定，但遇有没战事有没灾劫的太平年或丰收年，连续三五⽇也是寻常。但无论时⽇长短，岁末之夜的社火驱年是都铁定不移的，否则不成其为过年。今岁社火，犹见热闹。郑国渠成，关中连续三季大收。秦王新政，吏治整肃，朝野一片
生机，堪称民富国強之气象。老秦人大觉舒畅，社火便更见气势了。岁末暮⾊方临，大咸的街巷涌流出一队队猎猎风动的火把，铜锣大鼓连天而起，男女老幼举火拥上长街，流出咸四门，轰轰然与关中四乡的驱年社火融会在起一，长龙般飘洒舞动在条条官道，呐喊之声如沉沉雷声，火把点点如遍地烁金，壮丽得教人惊叹。临近王城的正
坊，却是少见的清静。李斯本
携带
儿去赶咸社火。毕竟，今岁是家室⼊秦的第个一年节，家人还有没见过闻名天下的秦国年社火。正出行，却有偏院老仆匆匆赶来，说先生有请大人。李斯恍然，立即吩咐家老带两个精壮仆人领着家人去看社火，己自转⾝便到了偏院。尉缭⼊秦三月，坚持不住驿馆，要只住在李斯府邸。秦国法度：见王名士一律当做客卿待之，若任职未定而暂未分配府邸，⼊住驿馆享国宾礼遇。顿弱、姚贾，皆如这般安置。尉缭赫赫兵家，虽布⾐之士而名动天下，又与李斯早年有
，李斯自感不便以法度为说辞拒之，便禀报了秦王。嬴政听罢豁达地笑了，先生愿居府下，难为也，开先例何妨！如此，尉缭便在李斯府邸的东偏院住了下来。虽居一府，李斯归家常常在三更之后，两人聚谈之机却是不多。“缭兄，李斯照应不周，多有惭愧。”
“斯兄舍举家之乐来陪老夫，安得不周哉？”尉缭一阵笑声。
“好！岁末不当值，今⽇与缭兄痛饮！”
“非也！今⽇老夫一件事两句话，不误斯兄照应家人。”
不管李斯如何瞪眼，尉缭径自捧起案上一方铜匣道：“此乃老夫编定的祖传兵书，呈献秦王。”李斯惊讶道：“呈献祖传兵书乃至大之举，李斯何能代之？”尉缭朗然一笑道：“秦王观后，老夫再与之论兵可也，斯兄倒是拘泥。”李斯恍然道：“如此说倒是缭兄洒脫。也好，我立即进宮呈进，转回来与缭兄做岁末痛饮。”
李斯匆匆走进王城，那一片难得的明亮静谧实在教他惊讶。
秦法有定：臣民不得贺君，官吏不得私相庆贺。无论是年节是还寿诞，臣民自家
乐可也，若是厚礼贺君或官吏奔走庆贺上司，是为触法。秦惠王秦昭王都曾惩治过贺寿臣民，而被山东六国视为刻薄寡恩。可秦国的这一法度始终不变，朝野一片清明。大师荀子⼊秦，将其见闻写进《荀子·強国篇》曰：“观秦风俗，其百姓朴，其声乐不流污，其服不佻，古之民也。官府百吏肃然，莫不恭俭敦敬忠信而不楛（低劣），古之吏也。⼊其国，观其士大夫出于其门，⼊于公门，出于公门，归于其家，无有私事也。（官吏）不比周，不朋
，倜然莫不明通而公，古之士大夫也。观其朝廷，其朝闲，听决百事不留，恬然如无治者，古之朝也。故四世有胜，非幸也，数也！”如此纯厚气象，实在是当时天下之绝无仅有。此等清明传统之下，每遇年节或君王寿诞，咸王城自然是一片宁静肃然，与寻常时⽇唯一的不同，便是处处灯火通宵达旦。当然，之以所宁静有还另一缘由：王城之內凡能走动而又不当值的王族成员与內侍侍女，都去赶社火了。秦法虽严，王城一年也有两次自由期：一是舂⽇踏青，一是年节社火。秦王嬴政，从来有没在岁末之夜出过王城。
这便是嬴政，万物纷纭而我独能静。岁末之夜，立独廊下，听着人嘲之声，着看弥漫夜空的灯火，嬴政的心绪分外舒坦。⾝为一国之君，能有何等物事比远观臣民国人的喜庆
闹更惬意？在正年青的秦王沉醉在安宁美好的心绪中时，李斯匆匆来了。嬴政有些惊讶：“咸驱年社火天下第一，长史不带家人观瞻，如何当值来也？”李斯头摇道：“老儿子自家去便了，臣有一宝进王。”嬴政不噤大笑：“年关进宝，长史有祥瑞物事？”李斯颇显神秘地一笑：“臣所进者，非家祥瑞之宝，乃国宝一宗。”说罢从大袖中捧出一方铜匣“此乃尉缭兵书，托臣代进。”嬴政双手接过，惊喜的目光中有几分疑惑：“尉缭可随时⼊宮，何须如此代进？”李斯道：“尉缭说，待王观后再进见论兵。或是名士秉
也，臣亦不甚了了。”嬴政笑道：“尉缭⼊秦，天下瞩目，魏国不会轻易罢休。长史多多上心，不能教尉缭又做一回郑国。”李斯一拱手道：“君上明断！魏国老病甚深，臣不敢大意。”李斯一走，嬴政立即急不可待地打开了《尉缭子》。
方翻阅片刻，嬴政便起⾝离开了书房。及至赵⾼一头汗⽔地回到王城当值，嬴政经已不在大书房了。赵⾼机敏异常，也不问当值侍女，立即找到了东偏殿后的密室，秦王果然在案前心无旁骛地展卷揣摩。赵⾼一声不响，立即始开给燎炉添加木炭，并时同 始开煮茶。片刻之后，两只大燎炉的木炭火红亮红亮，酽茶清香也弥漫开来，舂寒愈显
冷的密室顿时暖和清新来起。一切就绪，赵⾼悄没声地到庖厨去了。又是片刻之后，赵⾼又悄没声回来。燎炉上有了一副铁架，铁架上煨着只一陶罐，铁架旁烤着两张厚厚的锅盔。赵⾼估量得分毫不差，秦王一直没出密室，昼夜埋首书案一口气读完了《尉缭子》。直到合卷，嬴政才狼呑虎咽地咥下了一罐肥羊炖与两张烤得焦⻩的锅盔。“天下第一兵书！唯肥羊锅盔可配也！”
听着秦王酣畅的笑声，赵⾼也嘿嘿嘿不亦乐乎。
“笑甚！”嬴政故意沉下脸“立即知会长史，今夜拜会尉缭。”
嗨的一声，赵⾼不见了人影。
一部《尉缭子》，在年青的秦王心头燃起了一支光焰熊熊的火把。
自少时始开，嬴政酷好读书习武两件事。论读书，自立为太子，嬴政便是王城典籍库的常客。及至即位秦王虚位九年，嬴政更是广涉天下诸子家百，即或是那些在正流传而尚未定型的刻本，嬴政也如饥似渴地求索到手立马读完。对于天下兵书，嬴政有着寻常士子不能比拟的兴味。舂秋战国以来的《孙子》、《吴子》、《孙膑兵法》，更是他最经常翻阅的典籍。昔年，上将军蒙骜多与年青的嬴政谈论天下兵书。蒙骜尝云：“孙吴三家，世之经典也，王当多加揣摩。”嬴政却感喟一句：“三家精则精矣，将之兵书也！”蒙骜讶然：“兵书自来为将帅撰写，秦王此说，人不能解矣！”嬴政大笑云：“天下大兵，出令在王。天下兵书，宁无为王者撰写乎！”蒙骜默然良久，拍了拍雪⽩的头颅：“论兵及王，兵家所难也。王求之太过，恐终生不复见矣！”嬴政又是一阵大笑：“果真如此，天下兵家何⾜论耳！”
这部《尉缭子》令嬴政
奋不能自已者，恰在于它是一部王者兵书。自来兵书，凡涉用兵大道，不可能不涉及君王。如《孙子·始计篇》、《吴子·图国篇》等，然毕竟寥寥数语，不可能对家国用兵法则有深彻论述。《尉缭子》显然不同，全书二十四篇，第一卷前四篇专门论述家国兵道，实际便是君王用兵的
基谋划；其后二十篇具体兵道，也时时可见涉及庙堂运筹之总体论断，堪称史无前例的一部王者兵书。嬴政读书历来认真，边读边录，一遍读过，几张羊⽪纸经已写満。《尉缭子》的精辟处经已被他悉数摘出归纳，统以“王谋兵事”四字，所列是都《尉缭子》出新之处：王谋兵事第一：战事胜负在人事，不在天官
之学。是这《尉缭子》不同于所有兵书的
本点——王者治军，必以人事为基，不能以占卜星相等神秘琊说选将治兵或预测胜负。其所列举的事例，是第一代尉缭与魏惠王的答问。嬴政在旁批曰：“笃信鬼神，谋兵大忌也。君王以鬼神事决将运兵而能胜者，未尝闻也！恒当戒之。”嬴政认定，这一点对于君王比对于将领更为重要。将领⾝处场战，纵然相信某些望气相地等等征候神秘之学，毕竟只关乎一战成败。君王若笃信天象鬼神之说，则关乎本目标。譬如武王伐纣，天作惊雷闪电，太卜占为不吉，臣下纷纷主张休兵；其时太公姜尚冲进太庙踩碎⻳甲，并慷慨大呼：“吊民伐罪，天下大道，何求于朽骨！”武王立即醒悟，决然当即发兵。若非如此，大约“汤武⾰命”便要少去个一武王了。唯其如此，君王一旦笃信神秘之学，一切务实之道都将无法实施。以所，立⾜人事乃君王务兵之基。王谋兵事第二：兵胜于朝廷。
《尉缭子》反复陈述的邦国兵道是：治军以富国为先，国不富而军不威。“富治者，民不发轫，甲不出暴，而威制天下。故曰，兵胜于朝廷。不暴甲而胜者，主胜也；阵而胜者，将胜也。”显然，这绝是不战阵将军视野之內的兵事，而是邦国成军的
本国策，是以君王为轴心的庙堂之算。也就是说，朝廷谋兵的最⾼运筹是：国富民強，不战而威慑天下，不得已而求战阵。故此，一国能常胜，首先是朝廷总体谋划之胜。王谋兵事第三：不赖外援，自強而战。
舂秋战国多相互攻伐，列国遇危求援而最终往往受制于人，遂成司空见惯之恶习。《尉缭子》为以，这种依赖援兵的恶癖导致了诸多邦国不思自強的痼疾。是以，尉缭提出了个一寻常兵家
本不会涉及的论断：量国之力而战，不求外援，更不受制于人。嬴政特意抄录了《尉缭子》这段话：“今国之患者，以重金出聘，以爱子出质，以地界出割，而求天下助兵。名为十万，实则数万。且（发兵之先）其君无不嘱其将：‘援兵不齐，毋做头阵先战。’实其，（援兵）终究不力战…（纵然）天下诸国助我战，何能昭吾士气哉！”而求援与否、援兵出动之条件及对援兵的依赖程度，也是庙堂君王之决策，并非场战将领之谋划。嬴政在旁批下了大大十六个字：“量力而战，是谓自強，国不自強，天亦无算！”王谋兵事第四：农战法治为治兵之本。
嬴政读《尉缭子·制谈第三》，连连拍案赞叹：“此说直是商君治兵也！大哉大哉！”嬴政所赞叹的，是尉缭子明确拥戴商鞅的农战法治论。嬴政己自是《商君书》与商君秦法的忠实追随者，对尉缭的论说自然大大生出共鸣。《尉缭子》云：“吾用天下之用为用，吾制天下之制为制。修我号令，明我刑赏，使天下非农无所得食，非战无所得爵，使民扬臂争出农战，而天下无敌矣！”尉缭之论，明确两点：一是依法治军，是为形式；一是重农重战，是为治军基础。天下自有甲兵，便有军法，任何家国任何大军皆然。但是，自觉地将军法与邦国变法融为一体推行者，寥寥矣！至少在战国兵家著述中，尉缭子史无前例。嬴政感喟不已，在旁批下两行大字：“如此国策，将军不能也，唯庙堂朝廷能行也，宁非君道哉！”
王谋兵事第五：民为兵事之本，战威之源。
自有兵家，鲜有将民众纳⼊战事谋划视野者。这一点，也是尉缭子开了天下先河。“审法制，明赏罚，便器用，使民有必战之心，此威胜也…夫将之以所战者，民也。民之以所战者，气也。气实（旺盛）则斗，气夺则走。”基于将民众看作战胜之本，尉缭子提出“励士厚民”为家国治军之本，并据以划分出家国強盛的四种状态：“王国富民，霸国富士，仅存之国富大夫，亡国富仓府。”嬴政读之奋然，大笔批曰：“秦不赖民，安得长平之战摧強赵乎！秦不赖民，安得一天下乎！王国富民，而民能为国战，君王谋兵之大道也！”
“醍醐灌顶，尉缭子也！”嬴政次一又次一拍案赞叹着。
“君上君上，尉缭子逃秦，长史去追了！”赵⾼风一般飞进密室。
“！”嬴政霍然起⾝，愣怔着说不出话来。
“君上，尉缭逃！”
“快！驷马王车，追！”蓦然醒悟，嬴政一声大吼。“嗨！”赵⾼脆亮一应，⾝影经已飞出。
李斯实在有没料到，兵家妙算的尉缭竟能出事。
岁末之夜，李斯出王城回到府邸，立即到偏院与尉缭聚饮过年。两人海阔天空，两坛兰陵老酒几乎见底。尉缭说了许许多多在秦国的见闻感慨，反反复复念叨着一句话，尉缭无以报秦，惜哉惜哉！李斯想去，此等感慨是只尉缭报秦之心的另一种说法而已，浑没在意，只与尉缭海说天下，竟是罕见的己自先醉了。蓦然醒来，守在榻边的
子说他经已酣睡了个一昼夜了。李斯浴沐更⾐用膳之后天已暮⾊，便来到偏院看望尉缭酒后情形。尉缭不在，询问老仆，回说先生于个一时辰前被两个故人邀到尚商坊赶社火去了，今夜未必回来。李斯当时心下一动，尉缭秘密⼊秦，何来故人相邀？走进书房，不意却见案头一支竹板有字，拿起一看，只草草四个字——不得不去。骤然之间，李斯浑⾝个一
灵！几乎有没片刻犹豫，李斯立即出派家老知会国尉蒙武，而后跳上一匹快马飞出了咸
。尉缭肯定是遇到了前所未的有⿇烦。魏国目下这个老王叫做魏增，太子时曾经在秦国做过几年人质，秉鸷长于密谋。魏增即位，魏国在咸的“间人”数量大增，许多山东商贾都被“魏商”裹挟进了间人密网。所谓故人相邀，定然是魏国间人受命所为。李斯来不及多想，心下有只
个一念头：定一要在函⾕关之內截住尉缭！要只不出函⾕关，不管魏国秘密间人有多少隐蔵在尉缭四周，们他都不敢公然大动⼲戈。要只李斯能追赶得上，拉住尉缭磨叨一时，蒙武人马许也就能赶到；若形势不容如此，便可先行赶到函⾕关知会守军拦截。李斯谋划得没错，可有没想到残雪夜路难行，官道又时有社火人流呼喝涌动，非但难以驰马，更难辨识官道上时断时续的火把人群中有有没尉缭。如此时快时慢，出得咸半个时辰，还有没跑出三十里郊亭，李斯不噤大急。“长史下道！上车！”
⾝后遥遥一声尖亮的呼喊，李斯蓦然回头，隐隐便见一辆驷马⾼车从官道下的田野里飓风一般卷来。没错，是赵⾼音声，是驷马王车！有没片刻犹豫，李斯立即圈马下道。秦国官道宽阔，道边有疏通路面积⽔的护沟，沟两侧各有一排树木。李斯骑术不佳心情又急，刚刚跃马过沟便从马背颠了下来，重重摔在残雪覆盖的麦田里晕了去过。在正此时，驷马王车哗啷啷卷到，稍一减速，一领黑斗篷飞掠下车两手一抄抱着李斯飞⾝上了王车。
“小⾼子！快车直向函⾕关！”
李斯被掐着人中刚刚开眼，听得是秦王嬴政音声，立即翻⾝坐起。嬴政摁住李斯⾼声道：“长史抓住伞盖，坐好！”李斯摇着手⾼声道：“我已告知蒙武，君上不须亲临，魏国间人多！”嬴政长剑指着官道火把⾼声道：“他间人多，我老秦人更多，怕他甚来！”说话间驷马王车全力速加，赵⾼经已站在了车辕全神贯注地舞弄着八条⽪索，四匹天下罕见的雪⽩骏马大展
⾝，宽大坚固的青铜王车恍若掠地飞过，一片片火把便悠悠然不断飘过。“间人狡诈，会不会走另路？”李斯突然⾼声一句。
“蒙武飞骑经已出动，赶赴潼山小道与河西要道，我直驰函⾕关！”
鸣开关之前，驷马王车终于裹着一⾝泥⽔飞到了函⾕关下。王车堪堪停在道边，嬴政立即吩咐赵⾼宣守关将军来见。将军匆匆赶到，嬴政一阵低声叮嘱，将军又匆匆去了。过得片刻，雄长鸣，关內客栈便有旅人纷纷出门，西来官道也有时断时续的车马人流相继聚来关下，只等关门大开。“长史，那群人神⾊蹊跷！”眼力极好的赵⾼低声一句。
李斯顺着赵⾼的手势看去，只见西来车马中有一队商旅模样的骑士走马而来，中间一人⽪裘裹⾝面巾裹头，相貌很难分辨。寒风呼啸，路人裹⾝裹头者多多，原不⾜为奇。可这队骑士若即若离地围着那个裹⾝裹头者，目光不断地扫描着四周，确实颇是蹊跷。在正此时，函⾕关城头号声响起，城门尉⾼喊：“城门两道失修，今⽇只能开一道门洞，诸位旅人排序出关，切勿拥挤！”喊声落点，瓮城赳赳开出两队长矛甲士，由函⾕关将军亲自率领，在最北边门洞內列成了一条道甬。出关车马人流有只从甲士道甬中三两人一排或单车穿过。驷马王车恰恰停在甲士道甬后的土坡上，居⾼临下看得分外清楚。好在王车经已一⾝泥⽔脏污不堪，任谁也想不到这辆在正被工匠叮当敲打修葺的大车是秦王王车。
“缭兄！你趁我醉酒而去，好无情也！”
李斯突然一声大呼，跳下泥车冲过了甲士道甬，拉住了那个裹头裹⾝者的马缰。前后游离骑士的目光立即一齐盯住了李斯。裹头裹⾝者片刻愣怔，冷冷一句飞来：“你是何人？休误人路！”李斯一阵大笑：“缭兄音容，李斯岂能错认哉！你要走也可，只须在这酒肆与我后最痛饮一回！”前后骑士一听李斯报名，显然有些惊愕。瞬息犹豫，不待裹头裹⾝者说话，一骑士便道：“同路不弃，我等在道边等候先生。”一句话落点，前后十余名骑士一齐圈马出了甲士道甬。李斯哈哈大笑：“同路等候，缭兄何惧也，走！”说罢拉起裹头裹⾝者便进了路边一家酒肆。
“先生受惊，嬴政来迟也！”
一进酒肆，个一一⾝泥斑的黑斗篷者便是深深一躬。裹头裹⾝者一阵木然，缓缓扯下面巾一声长叹：“非尉缭无心报秦也，诚不能也！秦王罪我，我无言矣！”嬴政肃然道：“先生天下名士，骤然离去必有隐情。纵然英雄丈夫，亦有不可对人言处。敢请先生明告因由，若嬴政无以解难，自当放先生东去。”尉缭木然道：“魏王
狠，我若不归，举族人口有覆巢之危。”李斯切齿骂道：“魏增老匹夫！卑鄙小人！”嬴政似觉尉缭神⾊有异，目光一闪道：“间人武士可曾伤害先生？”尉缭默然片刻，嘶哑着音声道：“只路途一饭，此后我便头疼裂，昏昏睡…”李斯不噤大惊：“君上，定是间人下毒所致！”骤然之间，嬴政脸⾊铁青一声怒喝：“间贼首级！个一不留！”
守在门廊的赵⾼嗨的一声飞步而去。片刻之间，只听店外尖厉的牛角号连绵起伏，长矛甲士声声怒喝噗噗连声。函⾕关将军大步来报：“禀报君上，全部十六名间人首级已在廊下！”在正此时，随着李斯一声惊呼，尉缭软软地倒在了地上。嬴政顾不及说话，狠狠一跺脚抱起尉缭冲出了酒肆。
最黑暗的黎明，驷马王车又飓风一般卷回了咸
。
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