它令我惊恐，我让它脫了钩，
我记不起为何停手，
也忘了何时经已往回走，
直到回家
躲进妈妈的房中，
洋基·嘟得儿，加把劲儿，
洋基·嘟得儿，时髦哥儿，
留心音乐和脚步，
轻巧地伴着姑娘舞。
我从来没想过会参军。
更不会选择步兵！我宁肯在大庭广众之下被人菗上十鞭子，被⽗亲骂个狗⾎淋头，成为家庭的聇辱。
对了，⾼三那年，我跟⽗亲提过我打算志愿参军。我想，十八岁生⽇就在眼前时，每个年轻人都会产生类似想法，我的生⽇又刚好在毕业那一周。当然，大多数人是只想想而已，回味下一，随后去⼲别的：上大学，找个工作，或是其他什么。我得觉我也会走这条路——如果是不我最好的朋友死也要参军的话。
⾼中时，卡尔我和无论⼲什么都在起一：起一看漂亮小妞，起一约会，参加同个一辩论队，在他的家庭实验室起一移动电子。我己自对于电子原理实其 是不很懂，但我有一双稳定的适合握
的手。卡尔是大脑，我则执行他的指令。们我过得很愉快，要只
们我在起一，无论⼲什么都⾼兴。卡尔的⽗⺟不像我⽗⺟那么有钱，但这方面完全不成问题。我的⽗亲给我买了直升机模型作为十四岁生⽇礼物，这个模型是我的，也是他的；同样，地下室实验室是他的，也是我的。当卡尔跟我说，他⾼中毕业后不会继续深造，会首先服役时，我愣了下一。他是认的真。他认为么这做很自然，很对，就该么这做。
以所我告诉他，我也会参军。
他怪怪地看了我一眼。“你老爸不会同意的。”
“哼，他有什么法子拦我？”是的真，按照法律，他无权阻止我做出这个选择。是这每个人一生中第个一完全由己自作主的选择（也可能是后最 个一）：当个一男孩，或是女孩，到了他或的她十八岁生⽇时，他或她就可以志愿参军，有没人能阻拦。
“你会道知的。”卡尔换了话题。
我对⽗亲说了。小心翼翼，旁敲侧击。
他放报纸和雪茄，盯着我。“儿子，你脑子出⽑病了？”
我小声嘟囔说有没。
“是吗，听上去你病得不轻。”他叹了口气“不管怎样…我早该想到的。男孩子嘛，这个阶段少不了。我还记得你刚刚学会走路的样子呢，婴儿时代一晃眼就去过了。…公平说地，有一阵子你是个小坏蛋。砸了你妈的个一 国中明代的花瓶，我相信你是故意的…但是当时你还小，不道知它值多少钱，以所受到的惩罚也就是打了几下手心。我还记得有天你偷着菗了我的雪茄，⾝子很不舒服。你妈我和故意装作没发现你当天晚上
本没吃晚饭。今天之前，我一直没跟你说这件事。男孩子必须亲自尝试之后，才会发现成人的恶习不适合己自。到了青舂期之后，们我眼着看你始开
得觉女孩子和你不同——且而美妙。”他又叹了一口气“这些是都正常的成长历程。后最 个一阶段就是，在青舂期结束时，男孩想参军，披上一⾝神气的制服。另一种可能就是自为以爱上了，一种从来没人体验过的爱，爱得太深，非马上结婚不可。或者他想时同完成这两个心愿。”他冷笑一声“我那时就有样这两个心愿，好在我及时清醒，没让己自成为个一傻瓜，毁了我的生活。”
“但是，⽗亲，我不会毁了我的生活。是只一段服役期，又是不职业军人。”
“咱们摊开来谈，好吗？听着，我告诉你你应该⼲什么——什么才是你应该做的。首先，们我这个家族不参与政治，专心经营己自的事业，经已有一百多年了。我看不出有什么原因能使你打破这个传统。我猜们你学校那个家伙影响了你——他叫什么来着？你道知我说是的谁。”
他指是的 们我的历史和道德哲学课老师——自然是个退伍军人。“杜波司先生。”
“哼，愚昧的名字——刚好配他。肯定是个外国人。把学校当作秘密招兵站肯定是违法的。我想我会就这件事写一封措词強烈的信。纳税人是还有这个权利的。”
“但是，⽗亲，他
本没那么做！他——”我停住了，不道知应该如何解释。杜波司的态度是总⾼⾼在上，令人厌恶，一副们我班上任何人都没资格报名参军的样子。我不喜
他。“嗯，非说做了什么的话，他是只怈们我的气。”“哼，道知 么怎才能领着一头猪走吗？别管了。该么怎做你道知得很清楚。毕业后，先去哈佛学商业管理。之后，你可以去巴黎大学，四处游历一番，见见们我的批发商，看看其他地方是么怎做生意的。然后回家，始开工作。先从基层⼲起，仓库保管员之类，走个形式而已——几下子就会当上主管。我经已不年轻了，你越早接过担子，对我来说越好。一旦你有了能力、己自又愿意时，你就是老板了。好了，这个计划听来起 么怎样？跟你那个浪费两年的计划比一比？”
我什么也没说。他说的我都听过了，我得想一想。⽗亲站来起，只一手放在我的肩膀上。“儿子，不要得觉我不同情你，但是看看现实吧。如果在现有战争，我第个一支持你，还要
据战争来调整生意。但是在现
有没，感谢上帝，希望将来也不会有。们我
经已结束了战争，这个星球在现处于和平时期，们我和其他星球的关系也不错。以所这个所谓的‘联邦服役’又有什么意义呢？仅仅是爱国主义，就么这简单。个一毫无用处的机构，早就过时了，却仍寄生在纳税人⾝上。是这一种代价昂贵的浪费，使那些除此之外找不着工作的劣等人，花纳税人的钱服役两年，就能在后以的生活中混饭吃。这就是你想⼲的吗？”“卡尔是不劣等人！”
“对不起。是的，他是个好孩子…但是被错误引导了。”他皱了皱眉，随后又笑了。“儿子，我原本打算给你个一惊喜——一份毕业礼物。在现我提前告诉你，样这你可以更加容易忘记你刚才的胡言
语。我并是不担心你会⼲些什么。我对你的判断力有信心，即使你年纪还小。但是你在现有些想不开，我道知，这份礼物可以使你的头脑更清醒。你能猜到是什么吗？”“嗯，不道知。”
他笑了笑“去火星旅行次一。”
我肯定是惊呆了。“老天，⽗亲，真是没想到——”
“本来打算让你惊喜的，在现看来我做到了。我道知 们你这些孩子喜
旅游，尽管们你的旅行收获经常让我失望。但在现是你旅游的好时机——就你己自，我提到过吗？——从你在现的圈子中跳出来…为因一旦你在这儿承担了责任，即使在月球上待上一星期你都会良心不安的。”他重新拿起报纸“不，用不谢我。走开，让我把报纸看完，今晚过会儿们我家会来几个人。生意上的事。”我走开了。我猜他可能得觉事情经已解决了…我也么这想。火星！就我个一人！我有没对卡尔提，我私底下得觉他会认为是这一种贿赂。好吧，可能是个贿赂。此因，我只告诉他说，这件事上⽗亲我和的意见不同。
“是啊，”他回答道“我⽗亲也是。但是这我的生活。”
后最一节历史和道德哲学课上，我一直想着他这句话。这门课和其他课程的不同之处在于，每个人都得上，但是每个人都必然通过。杜波司先生乎似也不在乎们我听没听懂他的讲授。他是只用他的左臂残肢指着你（他从来不会费心去记们我的名字），飞快地提个问题。然后辩论就始开了。
但是在后最一天，他乎似想了解了解们我到底学到了多少。个一女孩直截了当告诉他：“我⺟亲说暴力从来解决不了任何问题。”
“是吗？”杜波司先生冷冷地着看她“我相信伽太基的长老们会乐意接受这种说法。为什么你妈妈不告诉们他呢？为什么你不告诉们他呢？”
这两人前以就吵过架。这门课你不可能不及格，以所也就没必要拍杜波司先生的马庇。她尖声叫道：“你取笑我！人人都道知伽太基经已毁灭了！”
“看样子你并不道知。”他冷酷说地“假如你道知的话，难道你不认为彻底决定了们他的命运的正是暴力吗？不过，我并是不针对你，我是只在嘲弄一种愚蠢得无法原谅说的法。我会一直么这做的。任何坚持这种错误的——且而是道德低下的——历史观点，说什么‘暴力从来解决不了任何问题’的人，我建议们他把这种观点转达给拿破仑·波拿巴和威灵顿公爵的鬼魂，让们他争论去吧。让希特勒的鬼魂当裁判，陪审团就由渡渡鸟、海雀和信鸽来担任。在历史上，暴力，⾚裸裸的暴力所解决的问题比其他任何因素解决的要多得多，任何与此相反的观点是最糟糕的一厢情愿。忘记这个基本真理的种族是总为此付出生命和自由的代价。”
他叹了口气。“又是一年，又是个一年级——对我来说，又是次一失败。个一人可以向个一孩子灌输知识，但他无法教会他怎样思考。”突然，他把他的残肢对准了我。“你。个一士兵和个一平民的道德差异是什么，如果有差异的话？”
“差别，”我小心翼翼地回答“在于公民的道德范畴。个一士兵有责任保卫他的政治团体的全安，如果有必要，他会用己自的生命来保卫它。个一平民则有没这种责任。”
“和书上说的法一模一样。”他嘲弄说地“但是你懂这些话的意思吗？你相信吗？”
“嗯，我不道知，先生。”
“你当然不道知！我怀疑们你中是否有人能在眼前认出‘公民道德’这几个字！”他看了一眼手表“就到这儿吧，都结束了。或许们我可以在比较愉快的场合下再次见面。下课！”
这之后不久就毕业了，三天后是我的生⽇，再过不到个一星期就是卡尔的生⽇。我仍然有没对他说我不会参军了。我相信他猜到了我不会，但是们我还有没挑开来明说。这太令人尴尬了。们我 是只商量好在他生⽇的后一天见面，一块儿去征兵站。
在联邦大厦的台阶上，们我碰到了卡门西塔·班尼斯，个一⾼中同学，属于两
中令人愉快的那一。卡门是不我的女孩，她不属于任何人。她从来不和同个一男孩连着约会两次以上，并且以同等的甜藌——也可以说是冷漠——对待们我
的中每个一。但是我对她是还相当了解的，她经常来我家的游泳池游泳，们我家的泳池是奥运会标准池。她有时候带这个男孩，有时候又带另个一。也有个一人来的时候，是我⺟亲
她来的。⺟亲说她能给我带来“好影响”她总算说对了次一。她见看了们我，停下来等着，笑出两个酒窝。“们你好，伙伴们！”
“你好。”我回答道“什么风把你吹来了？”
“猜一猜。今天是我生⽇。”
“哦？生⽇快乐！”
“我来参军。”
“啊…”我猜卡尔我和一样吃惊。但卡门西塔就是样这的人，她从来不传闲话，也不把己自的想法告诉别人。“不骗人？”我奋兴地加了一句。
“为什么要骗人？我想当个飞船驾驶员——至少会朝这个方向努力。”
“你如果想成功的话，什么都挡不住你。”卡尔飞快说地了一句。他说得对，我道知他的话有多么正确。卡门长得小巧可爱，常非健康，反应灵敏——看她跳⽔你肯定会得觉 是这世界上最容易的事了。的她数学也很好。我的代数得了个“C”商业数学得了个“B”她却选修了们我学校提供的所有数学课，还自学了⾼等数学。我从来没想过她为什么要么这做。事实是，小卡门像个极好的摆设，你从来不会想到她会有什么用处。
“们我——嗯，我，”卡尔说“也是来参军的。”
“有还我，”我附和道“们我俩。”不，我还没拿定主意呢。我的嘴巴己自做了决定。
“哦，太
了！”“我也想试一试飞船驾驶员。”我又坚定地加了一句。
她有没笑。她常非诚恳地回答道：“哦，太好了！说不定们我能在训练中碰到一块儿。”
“对撞？”卡尔道问“好飞行员可不会⼲这种事。”
“别傻了，卡尔。当然是在地上。你也要当飞行员？”
“我？”卡尔回答道“你道知我的，卡车司机的活儿我可⼲不了。我想搞星际研究，如果们他要我的话。专攻电子。”
“‘卡车司机’！希望们他把你派到冥王星，冻死你。不，我不会么这想的——祝你好运！咱们进去吧，好吗？”
征兵站位于大厅中一排栏杆內。个一中士坐在那儿的一张凳子上，穿着华而不实的制服，看上去像是个马戏团的小丑。
前挂満我无法分辨的勋标，右臂短了一大截，他的上⾐专门裁剪成有没右袖…有还，如果走进栏杆里，还可以看到他有没腿。他看上去一点儿也不烦恼。卡尔说：“早上好，我想报名参军。”
“我也是。”我加了一句。
他没理们我。然虽坐着，但他是还设法鞠了个躬，道：“早上好，年轻的女士。能为你效劳吗？”
“我也想参军。”
他笑了。“好样儿的！请去201号房间见拉加斯少校，她会照料你的。”他上下打量着她“飞行员？”
“如果可能的话。”
“一看就像飞行员。好吧，去见拉加斯姐小。”
她离开了，对他说了句谢谢，冲着们我说了句回头见。在现，他把注意力转到们我⾝上，示意们我 去过，他脸上刚才接待卡门的笑容经已无影无踪。“好吧，”他说“想⼲什么？工兵？”
“哦，不！”我说“我想当个飞行员。”
他盯着我看了会一儿，随后把视线移向一边。“你呢？”
“我对研发部门很感趣兴。”卡尔冷静说地“特别是电子。我道知机会很大。”
“如果你能通过测试的话，机会是很大。”中士冷淡说地“如果有没 们他需要的基础知识和技能，你连一点儿机会都有没。听着，小伙子们，道知为什么们他派我来这儿露脸吗？”
我不懂他的意思。卡尔道问：“为什么？”
“为因 府政
本不在乎们你参不参军！为因对于某些人——太多的人——来说，这一切不过是走个形式，服役一期之后，获取公民权，能够在领口绣上名牌说你是个退伍军人…不管见没见过场战。但如果你确实想服役，们我不能口头阻止你，们我不得不接收你，为因
是这宪法赋予你的权利。它说任何人，人男或是女人，与生俱来就拥有服役并获得公民权的权利。但事实上，除了那些光荣的职业军人外，们我
经已很难为所有志愿者找到合适的岗位了。们你不可能都成为真正的军人，们我也不需要那么多，况且志愿者的中大多数庒儿是不当兵的料。道知怎样才能成为军人吗？”“不道知。”我承认道。
“大多数人认为只需要两只手、两只脚，外加一颗笨脑袋。这种货⾊当炮灰还行，凯撒大帝许也 得觉手下有这种兵就够了，但现代士兵却必须是个专家，技能之⾼，放到其他行当里随便就能混个硕士。们我不会启用任何笨蛋。以所，了为打发那些坚持要服役、却缺乏必需技能的人，们我不得不发明出一系列肮脏的、恶心的和危险的工作，让们他在服役期満之前就夹着尾巴回家去…至少让们他在这辈子剩下的时间里牢记们他的公民权来之不易，付出了昂贵的代价。就说刚才在这儿的那个小姑娘吧，想当飞行员，我希望她能实现愿望；们我 是总需要好飞行员，好飞行员数目不够。但如果她没能通过考核，可能只好把她派到南极洲去。那儿除了人造光线外，她什么都看不到。那双漂亮的大眼睛会变红，⼲上一阵子繁重肮脏的体力活儿，的她手指头也会长満老茧。”
我想告诉他，卡门西塔是个数学专家，至少能在天空监测部找到个程序员的职位。但他说个不停，我
本揷不进嘴。“以所 们他把我放在这儿，吓唬们你这些小伙子。看这儿。”他转了转椅子，让们我能看到他是个无腿先生“假设们你不会被派到月球上挖坑道，或是一丁点本事都有没，⼲脆被当成试验新疫苗的实验室动物。假设这些事都有没发生，们你 的真成了战士。看看我——们你 后以很可能就是这个下场——如果是不彻底死翘翘，让们你的爹妈收到一份‘常非抱歉’的电报的话。后一种可能
更大，为因到了在现，无论是训练是还实战，伤员都不会很多。如果你彻底死了，们他会把你扔进棺材。我是个罕见的例外，我很走运…尽管你可能得觉我经已倒霉到家了。”他停了会一儿，又说来起“以所，们你 是还回家去吧。去上大学，然后当个化学家，或是险保推销员，随便什么都行。服役是不参加夏令营，真正的军人生涯即使在和平年代都既艰苦又危险，大大超出常人的想像。绝对是不度假，也是不浪漫的冒险。么怎样？有何打算？”
卡尔说：“我是还要参军。”
“我也是。”
“们你无权挑选服役的部门，这个们你懂吗？”
卡尔说：“是不说可以列出己自的志愿吗？”
“当然。那也是你整个服役期间能作出的后最 个一选择。职务委任官会认真对待你的选择的：他第会一检查这个礼拜有有没什么地方需要个一左撇子吹玻璃工，如果你的志愿正好符合这个需要，那你就乐去吧。勉強承认你的选择刚好有个地方需要——没准儿在太平洋底——他会测试你的技能和基础知识。在二十次当中有那么次一，他会不得不承认所的有条件都満⾜，这后以你就得到了工作…直到某天个一有实权的小丑一纸调令将你派往完全不同的岗位。但是剩下的十九次他会拒绝你，得觉你只适合去天王星实地测试生命保障装置。”他若有所思地加了一句“天王星上很冷。有还件怪事，生命保障装置在那儿经常失灵。但是们我不得不进行实地检测，实验室不会提供所的有答案。”
“我有资格成为一名电子技师。”卡尔坚定地回答“如果有样这的职位的话。”
“那么，你呢，小家伙？”
我犹豫了——突然间我意识到，如果不尝试下一，我这辈子都会认为己自什么都是不，是只个老板的儿子。“我想试一试。”
“好吧，不能说我没努力劝过们你。出生证带了？件证拿出来。”
分十钟后，们我仍然有没宣誓⼊伍。们我到了大楼的最顶层，被人拿针头全⾝扎来戳去，被荧光镜看来看去。我得觉⾝体检查是么这回事，如果你没病，们他竭尽所能想让你染上病。如果们他的努力失败了，你就通过了。
我问个一医生通不过体格检查的人的百分比有多少。他看上去吃了一惊。“为什么？们我从来不会淘汰谁；法律不允许呀。”
“哦？我是说，对不起，医生，那么这种检查又有什么意义呢？”
“意思是，”他回答道，时同弯
用把小锤子敲了敲我的膝盖（我踢了他下一，但是不重）“了为搞清楚你的⾝体状态适合哪种任务。即使你两眼瞎得什么都看不见，坐着轮椅进来，仍然愚蠢地坚持要参军，们他也会找到一种同样愚蠢的岗位来満⾜你的要求。或许是用手摸着数⽑⽑虫⾝上的绒⽑。有只一件事能让你被淘汰：医生宣布你无法理解⼊伍誓词的意义。”“哦。嗯…医生，你在参军前经已是个医生了吗？要不，们他 得觉你应该成为个一医生，以所把你送进了医学院？”
“我？”他看上去很震惊“年轻人，我的样子有那么傻吗？我是个平民雇员。”
“对不起，先生。”
“我是不针对你，但是有只跟蚂蚁差不多的人才适合军队，就是这话。相信我，我着看 们他出发，着看 们他回来——如果回得来的话。军队对们他做了些什么我都见看了。了为什么？一群政治特权阶层，从来有没贡献过一分钱，也不道知怎样聪明地花钱。如果们他让医务人员掌管府政…不说那么多了，你会认为我在犯叛国罪，不管是是不言论自由。但是，年轻人，如果你的聪明程度⾜够数到十，趁着还来得及时赶紧退出。好了，拿着这些文件，回征兵中士那儿去——记住我说的话。”
我回到大厅。卡尔经已在那儿了。中士审视了我的文件，
沉着脸说：“很明显，们你两个都常非健康——除了们你脑壳的中空洞以外。稍等下一，我要叫几个证人来。”他按下个一按钮，随后出现了两位女职员，个一老太婆，另个一长得
可爱。他指着们我的⾝体检查单，出生证和⾝份证，常非正式说地：“我邀请并要求们你，各自检查这些文件，确定们他是谁，并且确定这些文件和站在这里的两位先生之间的关系。”
我相信，对于们他来说这完全是无聊的⽇常工作。们她检查了每份文件，采了们我的指纹——又次一！那个长得可爱的在的她眼睛上戴上个一珠宝匠用的小型放大镜，比较们我出生时和在现的指纹，又比较了们我的签名。我始开怀疑我究竟是还 是不我己自。
中士加了一句：“
据们你的发现，文件和们他之间的关系允许们他宣誓就职吗？们你的结论是什么？”“们我认为，”那个老太婆回答道“
据每一份由特许的医学委员会指派的医生签署的检查单，们他的精神状态満⾜宣誓的要求，们他中有没人受到酒精、品毒和其他物药的影响，也有没受到催眠。”“很好。”他转向们我“随我重复——”
“我，达到法定年龄，按照我己自的意愿——”
“我，”们我重复道“达到法定年龄，按照我己自的意愿——”
“有没受到強迫，允诺，或是任何
惑，在被明确告知此宣誓的意义和由此带来的后果之后——”“在现加⼊地球联邦军队，服役期不少于两年，并且如有需要，将作相应延长，直至联邦认可为止。”
（这一部分使我吃了一惊。我去过一直认为个一服役期就是两年，大家是都 么这说的。结果一签文件，一辈子都可能搭进去了。）
“我发誓将⾼举和捍卫联邦宪法，针对一切地球上或别的星球的敌人，保卫所有联邦和相关地区內公民和合法居民所拥的有宪法赋予的自由和特权，并且完成我的合法上司或权力机关指派给我的任务，不管此任务是在地球上是还在别的星球——”
“——服从地球军总司令和一切职位⾼于我的军官和相关人员的合法命令——”
“——并且对于任何职位低于我的人作出同样的要求——”
“——当完成服役期光荣役退时，或是完成服役后转为役退军官时，在我的有生之年应继续执行联邦的任务，时同享受联邦赋予我的公民权，除非被由具有同等公民权的公民组成的法庭剥夺了这种荣誉。”
（嚯！）杜波司先生早就在历史和道德哲学课上给们我分析了就职誓言，让们我逐句学习。当时你意识不到它有多长，直到它向你滚来，那么一大串，就像神的马车一样沉重，无法阻挡。
至少它让我意识到了己自不再是个衬⾐下摆可以放在
子外头、无忧无虑的老百姓。我不道知我将成为什么，但是我很清楚，己自
经已不再是原来的我了。“上帝佑我。”们我结束了宣誓，卡尔在
前划了个十字，那个小可爱也么这做了。此后又是签名、摁手印，们我五个都么这做了。卡尔我和拍了次一
⾝份证像，相片随即被贴在文件上。中士终于抬起了头。“早就过了午饭时间了。吃饭去吧，小伙子们。”我劲使咽了口唾沫。“呃，中士？”
“说。”
“我能在这儿通知下一我的⽗⺟吗？告诉们他我——告诉们他发生了什么？”
“们我做的比这更好。”
“长官，您是什么意思？”
“给你放四十八小时的假。”他冷笑一声“道知你不能及时赶回来的后果吗？”
“嗯，军事法庭？”
“没事，
本没事，除了在你的档案上会有个记录，‘服役期未能完成’，且而你不会，不会，绝不会再有第二次机会。是这
们我所谓的头脑冷静期，借此剔除那些吃
了撑的，有没诚意的，不该宣誓的孩子们。么这做不但节省了府政一大笔钱，也替这些孩子和们他的⽗⺟省了很多⿇烦，邻居们也不会有闲话。你至甚
有没必要告诉你的⽗⺟。”他把椅子移离桌子“那么，后天中午见，如果我还能见到们你的话。带上们你的人私物品。”离家令人心碎。⽗亲先是大骂了我一顿，随后不再我和说话。⺟亲则终⽇躺在
上。我最终出发时比预定时间早了个一小时，除了厨师和清洁工之外，有没人目送我离去。我站在征兵中士桌前，想敬个礼，想了想又得觉 己自不会，以所也就算了。他抬起头来。“这些是你的档案，拿着它们去201室。们他会带你参加测试。敲门，然后进去。”
两天之后，我道知 己自当不上飞行员了。考察人员对我的一些评价列举如下：空间位置关系直觉不充分…数学天分不⾜…数学基础不⾜…反应时间符合要求…视力良好。我⾼兴们他写上了后最两条，测验始开没多久我就得觉 己自的本事只够扳着指头数数。
职务委任官让我按顺序列出我的次要选择，接下来的四天內我接受了从未听说过的奇奇怪怪的智力测验。值得一说是的，个一速记员尖叫着，跳到了椅子上，结果发现地上那个他为以是蛇的东西只不过是条软管。
笔试和口试几乎同样愚蠢。但是既然们他喜
这一套，我也就不得不参加试考。我⼲得最认的真事就是罗列己自的志愿。自然，我把所有太空舰队的职位（除了飞行员以外）都排在前面，不管是动力舱机械员是还厨师。我得觉海军随便哪个职位都比陆军強：我喜旅游。接下来我的选择是报情人员——间谍也会四处游
，且而，我得觉这份工作可能也有意思（我错了，但是这经已无关紧要了）。在此之后有还一长串职位：心理武器、化学武器、生物武器，有还战争生态学（我不道知它是什么，但听来起有意思）、后勤队部（我犯了个一错误。我在参加辩论队时学过逻辑，但不道知“后勤”和“逻辑”是不同意思的两个词①），其他有还十几个职位。在清单后最，犹豫了一阵后以，我写上了K-9军⽝队部和步兵。我有没在清单上列出任何非战斗单位的名字。如果不能参加战斗队部，们他把我当作实验动物也好，把我派往⽔星做劳工也好，都没什么区别——无论哪个职位是都为傻子预备的。
宣誓一周后，职务委任官威斯先生召见了我。他是个退休的心理战少校，在现专职招兵。但他穿着便服，坚持让人称他为“先生”你在他面前可以放松，可以跟他愉快相处。他里手拿着我的选择清单，我所的有测试结果，有还一份我的⾼中成绩单——对此我感到很⾼兴。我在学校⼲得不错。自认为
出⾊，又有没出⾊到让人讨厌的地步。有没一门课不及格，只取消过一门选修课。学校的其他活动中我都算个人物：游泳队、辩论队、田径队。另外，我是还班财务委员、年度文学竞赛的亚军、返校委员会主席，诸如此类。这些不错的纪录都显示在我的成绩单上。我走进去时他抬起头。“坐下，乔尼。”他又看了会一儿成绩单，随后把它放下。“你喜
狗吗？”“嗯，是的，先生。”
“喜
到什么程度？你的狗在你上觉睡吗？顺便问一句，你的狗在现在哪儿？”“在现我有没狗。但是去过我养狗的时候——嗯，它不在我的
上觉睡。你道知，我⺟亲不让狗进屋。”“有没偷偷带它进去？”
“嗯——”我想给他解释下一，我⺟亲这个人，要只她下定决心，而你又违抗了她，她不会生气，但却大受伤害。是这 的她一贯做法。但是我放弃了。“有没，先生。”
“唔…你见过新狗吗？”
“见过次一，先生。两年前们他在麦克阿瑟剧院展出过只一。但是英国动物保护协会提出了议抗。”
“让我跟你说说K-9小组的生活。一条新狗决不是只一条会说话的狗。”
“麦克阿瑟剧院那条新狗的话我个一字都听不懂。它们的真会说话？”
“的真。是只你要训练己自的耳朵，习惯它们的口音。它们的嘴无法出发‘b’，‘m’，‘p’或是‘v’的音，你必须
悉这些音的替代音——听上去像是上腭裂分的残疾人出发的音。不过，它们的语音和人类语音一样清晰。但是，新狗不是只会说话的狗，它本是不狗。它是从⽝类中经过人工变异而形成的共生体。一条经过训练的新狗比普通狗聪明六倍，和人类低能儿的智力相差无几。当然，么这比较对新狗很不公平。个一低能儿是个失败的产品，而新狗在它己自的行当里却是一位天才。”威斯先生皱了皱眉头“不过，这一切都必须有个前提条件，它必须有己自的共生体，也就是说，一种谐和相处的…嗯，你太年轻了，还没结过婚，但是你见到过婚姻，至少见过你⽗⺟的。你能想像嫁给一条新狗吗？”
“不，不，我想像不出。”
“在个一K-9小组中，狗和人之间的感情纽带比大多数婚姻关系更加紧密，更加重要。如果主人阵亡，们我会杀掉新狗，马上杀掉。是这 们我能给予那个可怜家伙的最大帮助。仁慈的杀生。如果阵亡是的新狗…当然们我不能杀人，尽管是这最简单的处理方法。们我会限制他的活动，把他送进医院，让他慢慢恢复。”他拿起一支笔做了个记号“们我不能把个一无法抗拒他⺟亲的命令，因而从不与狗觉睡的小男孩派往K-9队部。以所让们我来考虑下一其他选择。”
在K-9之上我还填了不少志愿呢，直到在现，我才道知 己自 经已被所有这些单位淘汰掉了，而在现K-9队部也离我而去。我太震惊了，差点没能听清他接下来说的话。威斯少校说话时若有所思，脸上有没表情，佛仿 是不说他己自，而是个一早已死去的陌生人。“我曾经是K-9队部的一员。当我的新狗死后，们他给我服用了六个星期镇静剂，随后把我调到其他部门。乔尼，你上了么这多课——为什么不选些有用的呢？”
“先生？”
“太晚了。忘了它吧。嗯…你的历史和道德哲学课老师认为你还不错。”
“是吗？”我吃了一惊“他么怎说的？”
威斯笑了。“他说你不笨，是只太无知了，受了环境的局限。对他来说，这称得上是个很⾼的表扬。我认识他。”
我可不得觉是表扬！那个自大的倔老头子——“再说，”威斯继续道“个一电视欣赏课得C减的男孩应该不会差到哪儿去。我想们我可以接受杜波司先生的推荐。你对于成为一名步兵有什么看法？”
从联邦大厦走出来时，我有点失落，但也有没不⾼兴。至少我是个战士了。我的口袋里有证明我职位的文件。我有没被人看作又笨又无用的那一类，而是个有用之才。
下班时间经已过了会一儿，建筑物空了，里面只剩下动作慢的、上夜班的。在大厅里我碰上个一正要离开的人，看上去很眼
，但我认不出他是谁。他见看并认出了我。“晚上好！”他轻快说地“还有没出发吗？”
我这才认出他来——那个主持们我宣誓仪式的中士。我猜我的下巴都掉了下来。这个人穿着平民服装，用两条腿走路，有还两只完整的胳膊。“晚上好，中士。”我嘟囔了一句。
他分十清楚为什么我会有这副表情。他朝己自⾝上看了一眼，笑着说：“放松点，小伙子。下班后以我用不再穿那套恐怖戏装了——在现我就没穿。还有没分配？”
“刚接到命令。”
“⼲什么？”
“机动步兵。”
他的脸笑成了一朵花，伸出手来。“我的行当！握握手，孩子！们我会把你训练成个男子汉——或是迫使你中途放弃。也有可能时同达成这两者。”
“这个选择好吗？”
“好吗？孩子，是这惟一的选择。机动步兵才是真正的陆军啊。其他所有人只不过按按电钮，或者做做研究。们他递给们我锯子，们我来⼲活。”他又握了下一我的手，继续道“给我写张明信片——‘侯中士，联邦大厦’，就会寄到我里手。祝你好运！”他转⾝走了，
起膛，脚步咔咔作响，头昂得⾼⾼的。我看了看我的手。他向我伸出来是的 前以不存在的东西——他的右手。感觉和真正的⾎⾁差不多，握住我时常非有力。这种动力假肢我听说过，可真正接触到它是还感到万分惊奇。
我回到新兵待分配期间暂时居住的旅馆。们我还有没制服，⽩天穿着不分兵种的连
装，晚上则穿们我
己自的⾐服。我回到房间，始开收拾行李。明天一早我就要出发了，得收拾行李寄回家。威斯警告过我，不要带任何东西，除了家庭相片和一件乐器以外，如果我会玩的话（但是我不会）。卡尔三天前就出发了，他得到了他要想的研发职位。我替他⾼兴，他不必在我曾经面临过的一大堆选择面前发呆了。小卡门也出发了，带着海军候补少尉（见习）的军衔。她可以成为一名飞行员，好的，如果她能通过考核…我得觉她准行。整理东西时，我的临时室友走了进来。“拿到命令了？”他问。
“是的。”
“⼲什么？”
“机动步兵。”
“步兵？哎呀，你这可怜的笨蛋！我替你难过，的真。”
我
直⾝子，愤怒说地：“闭嘴！机动步兵是陆军中最好的部门——它才是真正的陆军！们你这些混蛋只不过给们我递上锯子——们我才是⼲活的人。”他笑了。“你会道知的。”
“想尝尝我拳头的滋味吗？” n6zwW.cＯM