就要死了？！詹金斯愣愣地坐在CT牛上。这是不 的真！他竭力说服己自，定一是盖⾰器出了错，要不然己自为什么到在现还感觉好好的呢？
“尼克。詹金斯，你不要自欺欺人。”气流小声说地。“你学过太空医学，难道还不明⽩这一点吗？这些盖⾰器是精确的。那样強的辐
就象击穿脑袋的弹子一样危险，你必死无疑，只不过要死得慢点。”他摇头摇，一片茫然，像好什么都还没意识到。盖⾰器的警报发条松了，停止了剧烈颤动。他又机械地重新上好发条，把指针拨回到零。
“詹金斯，那没用！”气流声讥笑道“你不能排除你⾝上的
线。那些乘飞船逃跑的敌人经已杀死了你，摧毁了整个自由之星！”他缓缓地点点头，逐渐意识到了这一点。然而他又很快
起了
，始开集中精力检查CT牛的各个部件受到损坏有没，再次准备开解锚头。毕竟，他在现还有没死。他小心地把CT牛滑出泊位，退出了洞口。面前的景象让他不噤哆嗦来起。
CT导弹在自由之星表面砸出了个一大坑。炸爆产生的強大能量把铁质地面炸裂了，掀起的碎块在坑的四周形成了⾼⾼低低的金属山岭和山峰，还在可怕地闪着红光。凹陷的坑底燃着一片⽩炽化的火光。
盖⾰器指针指过了橘红区，警告着周围充満了次级辐
线。炸爆产生的大巨能量在石头中形成了难以计数的放
同位素，整个自由之星都被严重污染了。他本能地劲使一推菔慌蹋葑臗T牛离开了自由之星。“詹金斯，你急什么呀？那气流还在嘲笑着，道出他清醒的潜意识，”再多一点
线对你也无妨了。“他苦笑了下一，回头再看了看那个泛着火光的弹坑，断定导弹是从南边发来的，便调转CT牛往南飞去，眼睛专注地盯着观察仪。个一⽩点出现了。
在四百公里以外。肯定是那艘逃跑的飞船，在现它经已穿过了漂雷层。詹金斯把目标定在观察仪央中，全速追赶来起。那个点在表上显示出来的距离却越来越远了，五百公里，六百公里。
往南是穿越地雷层外流星群最全安的通道，敌人显然认识路，那个驾驶员是谁呢？詹金斯苦苦思索着，二十来个工程师中肯定有人背叛了布赖恩和德雷克的伟大梦想。但究竟是谁呢？那个小点已在八百公里之外了。他明道知要赶上敌人已毫无希望，却执意追着。然忽，一阵恶心涌了上来，CT能量在他体內燃烧，出发了最初的警告。
詹金斯肌⾁挛痉着，一通冷汗溶去了他所的有力气。他在宇航服里又冷又
。CT牛在⾝下摇晃着，忽前忽后，颠簸着，终于，他完全消失到了宇宙中，什么也不道知了。恶心终于止住了，绞成一团的肠肚也松弛了下来。他虚弱地
起了不停颤抖着⾝子，观察了下一周围的星座，他找到了己自的位置，往南去的飞船却早巳从观察仪上消失得无影无踪了。他吃力地调转CT牛，折回自由之星去。里心感到了一阵悲哀，是不 为因 己自不可避免的死亡结局，那还很遥远，还不太实真，而是意识到己自帮助建立的梦想被扼杀了。
布赖恩发送器本可以成为人类文明新的中心，输出如生命般宝贵的能量。为因所的有行星都缺乏能量，而人类绝大多数的不幸都源于这种匮乏，有只CT能量才能改变现状，可在现…
他降落时，看到那个坑仍闪烁着火光，像只一独眼闪着仇恨的深红⾊光。它周围一圈山岭都已冷却下来，成了黑⾊。
盖⾰器的警报又震颤来起，自由之星的新同位素还在发散着比热量还致命的
线，它们将持续几个月，至甚几年。整个小行星已成了一片噤区。詹金斯道知伙伴们都将带着梦想死去。CT导弹准确地投掷在发电室、生活区相特殊实验室之间的三角地带的正中心，有没人能躲过这些具有穿透力的
线。但他仍心存希望。
再次把CT牛停在泊位上，他又驾驶着宇航服从坑里的火光上方飞过，降落在生活区山洞外边。此时恶心的感觉经已完全消失了，他又好了，至甚又満怀希望了。
生活区的外屋阀门大开着，德雷克就站在里边，靠在便携式测试
那长长的螺线管上，从神态和势姿可以看出他很
动。是于詹金斯喊道：“德雷克先生，发生了…”他这才发现德雷克的头经已无力地向前垂下了，金靠僵硬的宇航服和测试碰巧形成的支撑，他才仍保留着站立的势姿。詹金斯一碰到他的胳膊，他那⾼大的⾝躯就慢慢地倒了下去。詹金斯把他放到门外时，感到了他肌⾁的弹
，但他手上的盖⾰器已指到了致命的黑⾊区。即使他还活着，死亡早已在他体內扎下了
。詹金斯站起⾝，抓起测试
看了下一红⾊的弹匣，上面赫然写着：CT一只一能在真空使用！十毫克的小粒本是用来测试距离较远的物质流星的，在现它也成了一种可相的武器。他猜出了这个悲惨的故事。定一是这位年迈的工程师发现了突然袭击，准备反抗，在这儿却昏去过了。
詹金斯伤心地摇了头摇，除了马丁。布赖恩，德雷克要算太空工程界最响亮的名字了。他最先始开研究CT流星，是自由之星真正的创始人。詹金斯沉重地想，既然梦想破灭了，与之同归于尽对德雷克来说许也是最合适的。
罩在宇航服里的手已失去了知觉，詹金斯关上了那道阀门，又转动了个一控制轮，气流慢慢进来了。焦急地等到各种仪器、庒力、温度、氧气都正常了，他没加思索地便准备脫掉头盔却下一子停住了。
他仍穿着憋气的宇航服，打开了內层阀门，进了居住区。里边四壁也是都铁，灯还亮着，乐娱室里响亮的音乐声传过来经已很小声了，厨房里仍飘出几缕淡淡的烟。在走廊上，他发现了六个人。
们他全都只穿着睡⾐，短
，在主气道旁边的地板上倒成一团，一动不动。詹金斯笨拙地蹲下⾝去观察着，寻思着是什么东西把们他凑到一块来了。在打开的气道铁栅正下方躺着个一人，他手边有个一细长的不锈钢筒。詹金斯
了口气，抬起了圆筒，只见上面写着：小心！阿
丁
剂成分：二百克阿丁⽔合物，保持于无味易挥发的赋形剂中，只能在发生灾难时不得已使用。存放在作有记号的救急箱里，由专人取用。使用：每一千立方英尺的空间里打开噴嘴四秒。该浓度会让人在一小时內失去知觉，无任何不良反应。使用期间，氧气新陈代谢减少80％。
注意：过量昅⼊将导致长时间昏
，可能出现严重的器官并发症。一旦发现处于阿丁昏状态的人，需给予紧急治疗。詹金斯把药筒扔到了一边，默默地点了头。他的视线又落到了打开的主气道和这些⾐冠不整，挤成一团的人⾝上。然虽还不道知叛徒的名字，这个可怕故事的其余部分乎似都清楚了。
这筒药
就放在阀门里的救急箱中，本是了为在危险时候用来避免痛苦，拯救生命的。有人拿出了它，打开噴嘴放到了气道里，是于这种无味的噴雾就随空气传遍洞里。这件事很可能就发生在换班前几分钟。
肯定是样这，詹金斯猜测着。要是上班的人在此昅⼊了过量的噴雾，工作中就毫无知觉地倒下了。瑞克，安德斯和其他几个人是都 样这，而下班回来的人在发现药筒之前就经已昅⼊过量了。老德雷克肯定是在发现药筒之后，拿上测试
出去，可已为时太晚了。詹金斯笨拙地逐个翻看这些人的脸，把们他从记忆的中名单上一一抹去。乐娱室，又有三个人趴在桌上，桌面上还摊着扑克；厨房里，厨师躺在了地上，绘图室，两个人屈⾝倒在桌边的地板上。
自由之星上，机器经已取代了人力，所有工作人员不⾜两打，其中很少有人喜
与CT流星打
道，更少有人能赢得布赖思和德雷克的信任。詹金斯认识所的有人，除了四个人，其余的他都找到了。他疲惫不堪地回到了阀门边，关上內层门，等到隆隆响的菗气机昅⼲⾝上的空气后，他又来到了外边。降落场上，一座检修台立在再见。简号的门边，上面停着一辆小型供电车，有两个人就躺在那儿。
他又登上拖船，在驾驶舱里找到了麦奇船长。麦奇缓慢地呼昅着，相貌丑陋的方脸上还保留着焦虑的神情，同己自当初想到的表情一模一样。
剩下的四个人中，麦奇是第三个找到的，名单上剩下的唯一名字就是吉思。拉热瑞那。詹金斯不敢相信地摇了头摇，己自确实不喜
这个能⼲的地球人，但是还不愿相信他会背叛太空工程师们的优良作风。然而只可能是他，证据也很清楚。说什么精神崩溃实际上是个骗人的把戏，样这他就可以去与同谋们见面了。回来后又装出害怕骑CT牛的样子，好让己自到特殊实验室里去工作。
詹金斯紧闭着嘴，又想起了这个未开解的谜团。找出拉热瑞那的名字还不够答案的一半，谁出钱资助了这次行动呢？又是哪颗行星如今掌握了那些机器和导弹，有还拉热瑞那的技术？詹金斯沉重地想，有只看下次世界大战的结果才道知了。
他弯下
，抬起麦奇的手腕，看了下盖⾰器。指针正指着黑⾊区，他凝视着，打了个寒颤，疲乏的⾝子又淌起了冷汗。一阵狂怒使他清醒过来，坚定的决心使他又
直了挛痉的⾝子。他要死了，其余这些人也要死了，但们他的梦想必须延续下去！他已被判了死刑，他和自由之星上所的有工程师。盖⾰器明⽩无误地告诉了他这一点，他却总不肯接受这个冷酷的现实。们他在阿
丁昏中，然虽像死人一般，却仍在呼昅。布赖恩在奥巴尼亚小行星上出钱修了一座辐病诊所，如果把们他送到那儿去，有些人说不定有还一线存活的希望。尽管CT辐一直是太空医学上的顽症，几乎有没治愈的可能，詹金斯仍幻想着出现医学上的奇迹，让这些人重获生命，继续实现们他的伟大梦想。他把２１个毫无知觉的人搬上了再见。简号，朝奥巴尼亚飞去。
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