尼克继续朝奥巴尼亚驶去，这颗小行星位于自由之星漂雷层和流星群之外，是CT实验室的基地。早在到自由之星工作前以，尼克就爱上了这儿。
在历史上，这颗小行星曾一度是自由的。最初这里发现铀矿时，工程师们就在此安放了逆引力设备，奥巴尼亚成了星球大战前繁华的矿区和贸易中心。来后，这儿成了奥巴良起义组织的基地。在战后的几个月，它是⾼层太空联盟的临时首都。小行星的自由被出卖后，这儿的生活坠⼊了一片毫无希望的萧条状态。
在现，布赖恩的新公司又给它带来了一丝繁荣兴盛的迹象。唯一的一条街上住着物质机器生产厂工人和自由之星工作人员的家属，已恢复了往⽇的生气。至甚奥巴良在度过几年百无聊赖的⽇子后以，又重新忙了来起，当上了CT公司的仓储总管。
CT带来的不仅仅是繁荣，有还希望。这一点，尼克从奥巴良那双重新燃起
情的眼睛和孩子们的笑声中可以感受到。CT产生的无尽的能量将给小行星带回失去的自由。一小时去过了，尼克始开呼叫⾼层太空卫队在奥巴尼亚上的基地：“拖船再见·简号请求紧急着陆。船体受到辐
污染，船上二十一人全处于昏
状态，也受到辐。”“不要靠近公用降落场。”那边立刻答复道“们我马上通知渥瑞戈诊所作好准备，到诊所全安坑里降落。”
实其，CT可能造成的伤害早己在预料之中，以所布赖恩才在奥巴尼亚上捐款修建了这个辐
诊所，并把渥瑞戈这位闻名遐迩的专家请到这儿工作。詹金斯准备着陆了。尽管在观察仪边坐了四个小时，⾝子都僵硬了，他并没感到什么不舒服。他不敢相信己自就快死了，他仍心存侥幸，说不定盖⾰器失灵了呢？
诊所是一幢整洁的⽩⾊大楼，孤零零地立在V字形悬崖问的⾕底中。由于预计到病人多半会乘像再见·简号一样被污染的飞船而来，诊所的旁边专设有全安坑，坑里四壁是都防辐
铅板。靠着诊所光束电话的红⾊光指引，詹金斯小心翼冀地把拖船降落到了窄窄的坑里，动作自然如不麦奇
练。一打开阀门，穿着⽩大褂的护理人员就循着己自手腕上盖⾰器的警铃声，急匆匆地上了飞船，把舱中昏不醒的人都抬了出去。渥瑞戈医生在正急诊室焦急地等待着。他个子⾼⾼的，蓄着黑⾊胡子，一双眼睛总闪露出愤怒的神情。
他怒视着一长溜⽩⾊病
上裹着被单的病人：“是是不
们他
在正研究CT，飞船才闯进了一团CT尘中？又有哪个混蛋慌里慌张地打开了阿丁药筒？”詹金斯慢馒地点了点头，有没提起拉热瑞那，无名⼊侵者和CT导弹的事。他道知这个真相一传出去，就会破坏托管地本来就不稳定的休战状态；他也想不毁掉舅舅和CT公司。
他一一辨认着那些毫无知觉的人，帮助护土记下了所有人的名字，然后就站在一边着看渥瑞戈医生不耐烦地用手指戳着们他，又透过眼检镜检查着们他圆睁的双眼。护士们则静静地擦拭着们他的胳膊，准备测试机体组织，菗职⾎样，然后始开准备静脉注
。詹金斯走到医生旁边上，担心地问：“们他会好吗？”
“实验报告出来才道知，”渥瑞戈然忽盯住了他“你的情况么怎样？”
“盖⾰器指针经已到了黑⾊区，”詹金斯
了嘴
，音声里带着一丝希望“它许也是坏了。我是只最初有点恶心，在现全好了。”“这什么也说明不了。”医生说“所有受到五十度辐
的人在放
物质在体內发生蜕变前以感觉都很好。脫掉⾐服，来检查下一。”詹金斯有没时间关心己自的病了，更有没时间去考虑死亡。拉热瑞那那个叛徒和支持他的势力正准备在托管地和各行星上发动一场致命的CT战争。詹金斯想起了自由之星上那台还没建成的发送器，在现 有只它才是人类的希望。
他站着，扫视了下一那些一动不动的躺在病
上的人。他希望当己自找到那八十吨昂贵的传导合金时，涯瑞戈医生能够让们他苏醒过来，继续完成那件工作。如果渥瑞戈失败了…
“脫⾐服！”渥瑞戈不耐烦了，厉声重复了一遍“我要检查下一你的喉咙。”
他只得顺从地脫去⾐服，躺上硬板
，盖上一层薄薄的被单，⾝子噤不住颤抖来起。医生摁过他的肌⾁，听过他的心跳，又用一束耀眼的光线检查了他的眼睛。与此时同，一名护士菗了満満一管暗红的⾎，另一名护士用海绵蘸上抗菌剂擦拭着他的
口，又从化验涂片上蘸了一点药
涂到上面，浅⾊的体在他⽪肤上慢慢变了颜⾊。当们他都准备离开时，他下一子坐了来起，焦急地叫道：“检查完了吗，医生？”
“躺下！”渥瑞戈冲他吼道“你必须等着化验结果出来！涂片药
表明你受的辐经已够多了。我还要给你做静脉注，它有时会减轻病情，但别期望太⾼。”詹金斯不情愿地躺了回去。他感到手臂被针扎了下一，然后就躺了⾜⾜个一小时，着看淡⻩⾊的
体慢慢地注⼊己自的⾎中。他得觉冷，并有点恶心。终于护士子套了针头，叫他穿⾐服，他才如释重负般舒了口气。穿好⾐服后，他始开在朋友们的
前走来走去，寻思着该怎样把这个消息告诉瑞克和安德斯的
子以及德雷克和麦奇的朋友们。他几乎有点害怕了。还要等着见渥瑞戈，他又沉重地坐了下来。静脉注
后，感觉总有点不舒服，加之长时间的疲劳，他么怎也打不起精神来。本想盘算下一在渥瑞戈醒唤同伴前⼲点什么事，迟钝的大脑却是一片空⽩。“詹金斯先生”护士正轻轻摇着他的胳膊，他下一子意识到己自肯定是睡着了“医生要见您。”
渥瑞戈坐在会诊室的桌子后面。他对着一张椅子点点头，把眼检镜放到一边，疲倦地伸了个懒
，一双黑⾊眼睛带着深切的同情望着詹金斯。“们他要死了吗？”詹金斯焦急地问“们他所的有人？”
医生这时已戴上了一副宽边眼镜，透过眼镜他怒视着詹金斯：“所的有⽪肤和⾎清化验都表明辐
烧伤程度为五十度，预后期为八至十二天，具体情况还要看每个人的抵抗力和治疗效果。”詹金斯紧紧地抓住了椅子把手。“您是不 在正医治们他吗？”他几乎嚷来起“治疗有没用吗？”
“离治愈还差很远。”渥瑞戈的眉头又习惯
地皱了来起“不治疗的话，们你中有没人能
过一周。”詹金斯下一子哽住了：“我——我的情况么怎样？”
“盖⾰器很少失误，詹金斯先生，你的化验也表明了同等程度的辐
。”渥瑞戈生气地着看他，又严肃说地“不管怎样，你比们他要幸运一点。经治疗，你康复的可能为分十之一。”詹金斯向前倾着⾝子，仔细听着。
“詹金斯先生，关于结果什么都不能确定。”渥瑞戈不耐烦地摇着头“我一直在研究一种防辐
的彻底疗法，用定一的⾼频电流对病人进行大面积刺。偶尔，受伤组织经刺作用也能完全再生，更多时候，它是只加快了放物质的整体蜕变。疗效至今仍无法预测。”他又挑战似说的“不过，大多数五十度辐病人都乐意打这个赌。”詹金斯又
了⼲裂的嘴：“我不能。我就需要这几天时间。”渥瑞戈几乎按棕不住己自的怒气：“不要犯傻，詹金斯。您打这个赌要只一周时间，如果幸运，您还能拥有正常的寿命。这种可能
值得您好好考虑下一。”詹金斯
直了⾝子，低声说：“我就需要这一周的时间。要道知，们我还有没完成自由之星上本该完成的工作。我必须顶住，直到有人来接替我。”渥瑞戈皱起了眉头：“詹金斯先生，工作就有那么重要吗？”
他默默地点了点头。他不能告诉渥瑞戈这事究竟有多重要，但他必须找到那八十吨合金，一旦这些人醒来，布赖恩发送器有还可能在战争爆发前以投⼊使用。他深昅了一口气，问：“那，据您估计，我还能活多久？”
“打算安排你的事情吗？”
渥瑞戈打量着他，沉思了片刻“依你经已得到的治疗看，你还可以从事轻度体力劳力4到6天。”
詹金斯下一子又瘫坐在椅子上。那点时间不够，绝望使他有点神思恍惚了。
他道知，此时，在太空中某个偏僻的地方，有人在正用那些偷去的CT导弹武装着秘密舰队。们他可能来自金星、火星或木星，至甚还可能来自地球。
拉热瑞那是地球人，但这点并不能说明什么。作为地球上培养出来的为数不多的一流工程师之一，却有没同星际公司签过任何合同，他肯定被金星、火星和木星聘用过。
詹金斯心不在焉地用手绢擦着额头上的冷汗。
“…建议你在一始开出现恶化征兆时就回到诊所来，”渥瑞戈神⾊黯然“就是说在你始开呕吐或出现小的出⾎症状时。我然虽救不了你的命，至少可以让你在后最时刻好受-点。”
“我会很忙的，”詹金斯沙哑说地“到时可能回不来。”
渥瑞戈不耐烦地沉下脸来：“年轻人，你道知什么是辐
吗？”“我…”詹金斯难受地硬咽了下一“我想我道知。”
“失明！”渥瑞戈的眼睛在镜片后面神经质地眨着“由视网膜出⾎引起的症状。依你的病情，6到8天后肯定会发生。”
詹金斯听着，感觉全⾝冰凉。
“组织坏死！”渥瑞戈的音声完全没必要那么尖厉，响亮“受伤的细胞慢慢死去，出⾎加剧，从小伤口出⾎到口鼻出⾎，即使最细微的碰擦也会引起⽪下出⾎！且而，造⾎的细胞始开死亡！”
詹金斯虚弱地点了下头。
“⾼烧！”医生又接着厉声道说“腹泻！羸弱！组织坏死！坏死的组织会从嘴里往外流。你的结果只能是必死无疑，詹金斯先生，除非你下定决心留下来治疗。”
“留下又能么怎样呢？”
“好不了多少，”渥瑞戈黯然地点点头“但是，防辐
疗法的好几个病例中像好成功地刺了五十度烧伤的康复。而轻微一点的病情，们我还可以用一些旧的疗法，用卢丁减缓⾎流速度，用静脉注饮食，用合成⾎浆取代坏死的⾎。你刚才注的针药里就含有增強抵抗力，延缓蜕变的成分。詹金斯，们我至少可以向你保证，让你死得毫无痛苦。”渥瑞戈叹了口气，着看桌上的钟。“我谈的是都医学上的研究结果，是广岛原弹子 炸爆几个世纪以来取得的最⾼成就。
“他清了清嗓子，”詹金斯先生，如果你决定留下，们我马上就始开治疗。“詹金斯站起⾝来。膝盖不停地打着颤，他竭力忍着不表露出来。
“不，医生。”他音声平静得让己自都感到吃惊“我必须继续自由之星上的工作，等其他人来接替我。您赶快让们他醒过来吧，们他中多数人都愿试试您的防辐
疗法…“渥瑞戈生气地哼了一声，打断了他的话：“别做梦了，詹金斯先生。这些慌里慌张的家伙昅⼊了⾼出标准十倍的阿
丁，在们我最好的治疗下，也要一周时间才能醒过来。那时，再用防辐
疗法已为时太晚。詹金斯先生，恐怕你只能独自去⼲那工作了，或找其他人帮忙。阿丁会和防辐疗法中们我用来刺细胞的药品中和，在现不可能进行治疗。我除了让们他在后最时刻舒服一点之外，别无他法。”詹金斯又重重地跌坐在椅子里。
“我，我道知了。”他喃喃说地着，只得觉一团不断涌来的黑暗包围了他，又逐渐退去了，他听到了己自平静的音声“如果您愿意，我有个一要求。”
渥瑞戈不耐烦地站起⾝来。
“不要告诉其他任何人我要死了。”
“我不会说的，”渥瑞戈点点头“是这职业道德。”他出乎意料地笑了，跨过来握住尼克的手“我希望你在⾜够的时间完成工作。” N６zWｗ.CoM