首都：哈尔丹的公寓
殡仪员瓦—盖索尔紧张得忘了呼昅。这地方有瞎子阿夫塞就够糟的了，皇宮的⾼级员官通常都很难伺候。但在现国王本人也来了。当着这些大人物，盖索尔不知应该如何是好。
迪博站在阿夫塞⾝旁——们他俩实在靠得太近了，近得让人着看都不舒服。盖索尔本希望能溜进屋子，卷起尸体，搬上他停在公寓外的大车，然后离开这个地方，但是有人——盖索尔猜他是这幢公寓楼的管理员——对他说不要移动尸体。
这次一的确不同寻常。
突然间，盖索尔只得觉恐惧弥漫到了他的指尖。国王本人正对他打手势。一始开，盖索尔站着没动，但国王的胳膊挥得越来越不耐烦了，
得他不得不做出反应。他匆忙
上前去，时同留神避开散落在地板上的镜子碎片。“你是殡仪员？”国王道问。
盖索尔飞快地鞠了一躬。“是的，嗯，陛…陛…”
“陛下。”迪博心不在焉说地。
“是的，陛下。见到您是我的荣幸。”
“你认识萨尔—阿夫塞吗？他是我的学者和顾问。”
“当然，我道知他是谁。”盖索尔结结巴巴说地。他朝盲贤者弯了弯
，随后才想起，道：“我…我在向您鞠躬。”阿夫塞的鼻口转向他，但是这他仅的有回应。盖索尔得觉
己自活像个傻瓜。“你是谁？”迪博道说。
盖索尔经已完全糊涂了。“我，嗯，是殡仪员。对不起，我为以您要——”
迪博生气说地：“我道知你是⼲什么的。你叫什么？”
“噢。盖索尔，瓦—盖索尔。”
迪博点点头。“哈尔丹的死因到底是什么？”
盖索尔对着桌子做了个手势。“的她喉咙被一片碎裂的镜子割开了。”
阿夫塞的头下一子抬了来起。“镜子？这就是原因？”
盖索尔点点头。“是的，镜子。那是，嗯，背后涂有⽔银的玻璃。你能在里面看…看到你的影像。”
阿夫塞的语气分十平淡，乎似 经已习惯于听到类似的解释。“谢谢你的解释，盖索尔，但我是不一生下来就瞎了。我道知镜子是什么。”
“对不起。”盖索尔道说。
“镜子么怎能割开人的喉咙？”
“是样这，这块镜子经已碎了，”盖索尔道说“碎片的边缘很锋利——像刀刃。我认为其的中一大块划过了的她喉咙，且而速度相当快。”
“我无法理解。”阿夫塞道说“是她摔倒了吗？我用我的拐杖试着找过障碍物，但是没找到。”
“绊倒，大师？不，她没被绊倒。事故发生时，她可能正坐在凳子上。”
“那么，是镜子从墙上掉下来了，没被安好？今天发生了小型地震吗？”
盖索尔摇了头摇。“桌子上方的墙上挂着一幅画，大师。它还在那儿。是一幅静物画。”
“静物。”阿夫塞点点头“那么，事故是么怎发生的？”
盖索尔感到己自的瞬膜在快速眨动。“这是不 次一事故，大师。”
“你是什么意思？”
一位像阿夫塞样这的天才么怎会么这迟钝？“萨尔—阿夫塞大师，哈尔丹是被谋杀的。很可能是被个一闯⼊者故意杀死的。”
“‘谋杀’。”阿夫塞缓缓道说，佛仿从未听说过这个词。他嘟囔着这个词，在嘴里来回翻动它，佛仿在吃一块口感糟糕的⾁。“你是说谋杀？”
“是的。”
“谋杀。有人夺取了的她生命？”
“是的，大师。”
“肯定是在达加蒙特的情况下吧——进⼊了地盘争斗挑战，一种本能反应。”
盖索尔摇了头摇。“不。是这事先计划好的，大师。们我收集了所的有镜子碎片。它们没能组成个一完整的矩形。可能从哈尔丹的背后接近，出手很快，割开了的她喉咙。镜子的一部分仍然嵌在木头镜框中，这既增加了镜子的刚
，也使得攻击者有手抓的地方，以免割伤她或他己自的手。”“谋杀。”迪博的神情相当不安“我从未听说过这种事。”
“我也从未听说现代社会中发生过谋杀。”盖索尔道说“但我是还个殡仪学徒时，我的师傅教过我一些东西。当然，她说我并不需要掌握这些知识，是只了解下一历史罢了。是的，古时候发生过谋杀的事，在有关鲁巴尔教派的传说中。”
“谋杀。”阿夫塞轻声道。几次心跳之后，他接着道“但它是么怎发生的？肯定是魔鬼作祟。不管凶手是谁，他么怎能打开门，潜行到哈尔丹⾝边？她肯定能听见有人来了，并且会转过头去，面对攻击者。”
“这正是令人费解之处。”盖索尔道说“但是我能肯定死因。我是说死因很明显。”
“好吧，”迪博道说“们我 在现能做什么？”
“找到做这件事的人。”阿夫塞坚定说地。
迪博慢慢点了点头。“么怎找？我不道知谁有经验，能处理这种事。”他转过⾝去着看盖索尔“你道知 么怎调查吗，殡仪员？”
“我？我
本无从下手。”阿夫塞柔声道：“我来⼲。”
迪博的音声同样柔和。“我的朋友，即使你——”
阿夫塞的爪尖伸了出来。“我来⼲。她是我的女儿，迪博。如果我不管，谁来管？”
“但是阿夫塞，朋友，你是个…盲人。我会指派别人来负责这件事。”
“派给别人，这就成了一项任务。而我…我无法解释我此刻的心情。她我和，们我⾎脉相连。我从来有没体会到这种联系的重要
。我一直在想，如果们我之间有没关系，们我是否仍能成为朋友。出于偶然，她才道知我是的她⽗亲，她是我的女儿。但我在现感觉到了，迪博，一种…一种对的她责任。”迪博点了点头。盖索尔看出国王和这位大学者是老朋友，道知什么时候应该停止与他争执。“很好，”国王道说“我道知，一旦咬上个一问题，你是不会罢休的。”
阿夫塞接受了这个评价。盖索尔看得出来，这个评价是只在陈述事实，某件们他两人都道知的事实。随后，大学者脸上的表情变得无比坚毅。“我发誓，”他说“在找到凶手之前，我决不放弃。”
石柱区
落⽇的余晖照耀着石柱区。鲍尔—坎杜尔骑在一块古代的大石头上，长腿垂在地上，欣赏着眼前的景⾊。样这的时候是极少见的，在这种时刻，他深深地为阿夫塞感到惋惜，为因他看不到这番景⾊。太
不再是个小小的、耀眼的⽩⾊圆盘，它膨
了许多，颜⾊也变成了紫⾊。从这儿的古代巨石中看去过，太会在齐马尔火山的西面落下。大大小小的火山口被染成了深蓝⾊，的有呈锥形，的有呈不规则的环形。在太的上方，沿着⻩道——这个词是还阿夫塞教他的——能看到三轮新月，它们发亮的边缘向上弯曲着，形状就像喝酒用的碗。无需更多提示，爬行宠物⾼克就道知夜晚即将来临。它经已蜷缩在阿夫塞的脚边，睡着了。它的⾝体紧贴着大师的腿，以便让他道知它的具体位置。阿夫塞坐在平常的那块石头上，他的脸碰巧正对壮观的落⽇，惜可他看不到。时候不早了，他得回家了。
“我不明⽩。”阿夫塞慢慢地道说，打断了坎杜尔的冥想。
连阿夫塞都搞不明⽩？当然，坎杜尔想，这种情况下他帮不上什么忙。不过他是还开口道问：“什么事？”
阿夫塞的头歪成个一奇怪的角度。“是谁，”他最终开口道说“想杀死哈尔丹？”
坎杜尔盼望阿夫塞能放开这个问题。看到阿夫塞么这难受，他里心难过极了。“我不道知谁会有杀人的念头。”坎杜尔道说，张开双臂“我的意思是，我可能时不时地会对别人发脾气，但打一趟猎就能驱逐这些想法。这对我很有效。”
“没错，”阿夫塞道说“但确实有人愤怒到⾜以去杀死我的女儿。”
像往常一样，夜幕很快降临了。头顶上方出现了星星。
“我从没听说过有人杀过人。”坎杜尔道说。
“不，你听说过。”
“谁？”
“我，”阿夫塞轻声道说“我从前杀过个一人。他叫诺尔—甘帕尔。他疯了，完全处于达加蒙特中。这件事发生在十六个千⽇前，在我乘坐戴西特尔朝圣的途中。”
“达加蒙特不能算，”坎杜尔马上道说“你有没选择。”
“我道知。但我有没哪天不会想起它，它留给我的负担不轻。”
“你承受得很好。”
“是吗？”阿夫塞听上去吃了一惊“或许吧。”他沉默了几下心跳的时间“或许吧。这件事也能带来些许好处。我无法彻底原谅迪博国王下令把我的眼睛弄瞎，但是我道知，他一直为这件事感到內疚、难过，就像我为甘帕尔的死感到內疚难过一样。我无法原谅迪博——我试过，但做不到。但是我道知，如果他能重新选择次一，他肯定不会么这做的——就像我不会杀死甘帕尔一样。”阿夫塞的鼻口皱了来起“对不起，坎杜尔。我想不用我的去过让你不安。”
坎杜尔鞠了一躬。“与你分享是我的荣幸…朋友。”
“‘朋友’，”阿夫塞惊奇地重复道“们我认识了很长时间了，坎杜尔——凡是我道知容貌的，我都算作我的老
人——但么这长时间来，你从来没叫过我‘朋友’。”坎杜尔着看阿夫塞，黑暗中几乎只能看出个大致轮廓。“但这并不代表我对你有没感情，阿夫塞。这一点你也清楚。对我来说，你一直有一种常非特殊的意义。但你毕竟是位大学者，你能读书——”他突然停顿了下一“对不起，你去过能读书。们我的地位不同。”
“们我是朋友，坎杜尔。”
“是的。”
两人都沉默了一阵子。
“你的真相信，”坎杜尔终于开口道“哈尔丹是被谋杀的？不可能是杀自？当然，我也没听说有什么人产生过这种念头，但是——”
“不，你道知，我的朋友。我动过次一念头，就在我想到‘上帝之脸’的真相会带给们我的民人何种灾难之后。当时我在戴西特尔号前桅杆的顶部，负责瞭望。我曾想，还如不跳到下面的甲板上摔死算了。”
“哦。”坎杜尔的语气显得很平淡。
“不，盖索尔描绘了镜子划过她喉咙的方式。这只能发生在哈尔丹坐在工作台前的凳子上的时候。有人从她背后⼲的。是不 杀自。”
坎杜尔什么也没说。过了会一儿，阿夫塞再次开口了。“我曾经考虑过杀自的事增添了你的不安？是吗？”
当然，坎杜尔本来可以撒谎的，为因阿夫塞看不到他的鼻口，但是他有没，他从来有没撒过谎。“是的。”
“对不起，我是不有意要让你烦恼。”
“我猜我对你的了解还很不够。”
“朋友应该诚坦，坎杜尔。”在黑暗中，阿夫塞的躯体向坎杜尔的方向弯了弯“抱歉我有没早告诉你。”
“你的秘密在我这儿是全安的。”
“我道知，坎杜尔。们我 起一经历过的太多了。我完全信任你。”
“我在鞠躬。”
“我需要我能信任的人，坎杜尔。我需要有人帮助我。”
“我是总会帮助你的。”
“是的，你是总 样这。我想说我很感
你，尽管我是不经常提起。为因——对不起，为因，我得觉我里心有一种怨愤，我个一人无法承担。我需要你的陪伴。的真很谢谢你。”“我道知你的想法。没必要说出来。”
“的有时候，”阿夫塞缓缓说地“我会想你为什么要花么这多时间来照顾我。起先，我能理解。你认为我是鲁巴尔预言过的‘那个人’。我很少对有关我是‘那个人’的宣称做出评论，但是，坦⽩说地，坎杜尔，你得道知这是不 的真。”
“我道知，这没关系。你在努力拯救们我的民人。除了屠宰和处理动物之外，我有没别的技能，而这些也并是不什么稀的有才能。帮助你，我就能参与拯救昆特格利欧种族这件大事了。”
阿夫塞点点头。“你是个好人，坎杜尔。”
“谢谢——我乐意帮助你，阿夫塞，你是个伟人。”
“我猜有人会么这说。但和你一样，我也有只一种才能。我会解难题，是这我最擅长的。”
“除了打猎以外。”
阿夫塞又点了点头。“除了打猎以外。”月亮照耀在头顶上空。“在现，坎杜尔，我有个一难题要解决。我发过誓，要查明谁应当为哈尔丹的死负责。要解决这个难题，我必须听取很多人的证词。人们可以对我撒谎，坎杜尔，我看不到们他的鼻口。我需要个一完全信任的人来告诉我听到的东西是是不实话。我要求你陪伴我完成这个任务，充当诚实的仲裁者。我最信任的人就是你。”
坎杜尔沉默了几下心跳的时间，随后开口道：“你究竟发过什么誓？”
“在发现杀害哈尔丹的凶手之前，我决不放弃。”
坎杜尔站起⾝来。“跟我去礼拜堂，阿夫塞。我要站在鲁巴尔的雕像前发同样的誓。” n6ＺwW.cＯm