首都
托雷卡经已好几天没看到巴布诺了。终于，他在皇宮看到了的她⾝影。他跑去过。午后的
光从天空照下来，院了里的草被一对四处游
的甲壳背啃得短短的。“巴布诺！”托雷卡叫喊道。
她抬起头，但脸上的表情并是不托雷卡希望看到的。“你好。”她轻声道说。
“我正想你去了什么地方，”他道说“你像好在回避我。”他磕了磕牙，表明刚才的话是只个玩笑。
“对不起，”巴布诺道说“常非对不起。”
“没什么，看到你就好。”托雷卡道说“你收拾好东西了？戴西特尔号明天启航去弗拉图勒尔省。”
巴布诺的头扭在一边，沉默了会一儿。后最，她开口道说：“我不能和你起一回去。”
托雷卡的音声充満关切。“出什么问题了？”
巴布诺的鼻口上显示出一丝蓝⾊。“没什么，”她着看别的地方“的真没什么。”
托雷卡一直盼望能走近她，缩短两人之间的跟离，但他很快控制住己自。“跟们我又要始开搜寻那种人造物体有关，是吗？我还为以 们我 经已说好——”
“跟搜寻毫无关系，托雷卡。”她道说，这次鼻口有没泛出蓝⾊“是只…是一些我不愿意谈论的事。”
托雷卡的尾巴甩动着，感到受了伤害。“好吧，”他道说“如果我能帮上什么忙——你道知，我是还有点影响力的。”
她微微鞠了一躬。“我道知。但我恐怕即使迪博国王本人——或是任何其他在这场狂疯战斗中获胜的继任者——都无法减轻我的烦恼。用不担心。我会没事的。”的她鼻口有没变蓝，托雷卡得觉稍稍宽慰了一些。“我只想个一人待一段时间。”
“你打算去哪儿？”
是这直接提问。巴布诺沉默了会一儿，随后开口道：“我不道知，或许是善品丘陵。”
“丘陵！从来不会有哪个部落去那儿，全是烧焦的土地和玄武岩。”
“没错。”
“就你个一人？”
“对。”
“我不明⽩你是什么意思。”托雷卡无力说地。
“是的，”几下心跳之后，她回答道“是的，我道知你不懂。”
她转⾝离去，尾巴悲伤地甩动着。
阿夫塞和娜娃托第次一见面时，娜娃托在正供奉着猎手霍格的神庙废墟內的一间小屋子里工作。尽管瓦尔—克尼尔和其他一些⽔手珍视的她望远器，但多数人得觉 的她工作并不重要。娜娃托家乡的杰尔博部族——位于遥远的弗拉图勒尔省——容忍了的她发明，为因尽管的她望远器不能带来什么生意，但⽔手们的造访意味着会有大船来到们他这个小小的港口，带来一些原本稀缺的东西。
在现，她住在首都。在这里，她是出逃项目的指挥官，內阁成员，国王的朋友。她不再像前以那样有只一间小办公室．而是拥有一整幢办公楼，是所有府政部门中职员最多的部门，职员数量多得令人吃惊，⾜有十个之多。
娜娃托成为迪博的內阁成员之后，她被授予了个一新图饰。图饰精细地雕刻在她工作间的门上，上半部分是望远器的侧面，望远器下面是展示宇宙真相的图案——大地是月亮背面的一块陆大，月亮围绕着大巨的气体行星旋转，行星表面上覆盖着云带。再下面是一艘船，有两个菱形的船体，船正飞向宇宙深处。图饰外围通常会包裹着椭圆形的轮廓线，但为娜娃托雕刻图饰的艺术家故意在轮廓上留下了缺口，表明娜娃托的工作不会被世上的传统界限所束缚。
以团体形式进⼊任何狭窄地方都是不明智的举动，类似的⼊侵行为会触发地盘争斗本能。以所，阿夫塞个一人走到娜娃托办公室门前，在门牌上敲了几下，在获准后才进⼊屋子。
“你好，阿夫塞。”娜娃托道说，从⽇间板
上站了来起。“你好，娜娃托。”
桌子上放着翼指和昆虫翅膀的草图，到处是都用木头和碎⽪子制作的翼指小模型。有些模型看上去相当精致，另外一些可能是早期制作的，在现只被用作镇纸。一面墙上用木炭画満了复杂的鸟类化石草图。办公室四周的桌子上，放置着托雷卡从南极带回的动物群标本和骨架。
娜娃托匆忙挪开堆在办公室央中地板上的一堆书，免得阿夫塞被它们绊倒。“什么风把你吹来了？”她热情说地“当然，这永远是一种荣幸。我没想到你会来。”
阿夫塞的语气有些不自在。“我想向你提个一问题。”
“当然，什么事都行。”
“坎杜尔应该加⼊们我这次谈话。”
“卡德利也在这儿？”“卡德利”是娜娃托给坎杜尔起的绰号。“坎杜尔”的意思是“奔跑兽猎手”而“卡德利”的意思是“长腿”与坎杜尔的⾝体特征刚好吻合。“我一直想见见他。你定一得让他进来。”
阿夫塞走向门口，喊了一声坎杜尔。过了一小会儿，他出现了。
“卡德利。”娜娃托叫道。
坎杜尔行了个让步礼。“见到你很荣幸，娜娃托。”
“我很⾼兴们你两个能上我这儿来。”娜娃托道说“协调出逃项目实在太忙了，很抱歉我最近有没去拜访们你二位。”
“能看到你真好。”阿夫塞道说。
“对不起，阿夫塞，”娜娃托道说“我的话太多了。你说你有个问题？”
“是的。”
们他之间出现了短暂的沉默。娜娃托微笑地磕磕牙。“这片沉寂是为因我在期待地着看你，亲爱的。”
“对不起。我的问题是…”阿夫塞迟疑了，他的尾巴紧张地左右摇晃“问题是，你杀了亚布尔或哈尔丹吗？”
“在现的这片沉寂，”娜娃托道说“表示我正盯着你。你为什么会问么这 个一问题？”
“促使我问这个问题的原因是，”阿夫塞道说“对于真相的求渴。”
“有还，坎杜尔——”不再用友好的绰号了——“在这儿⼲什么？”
阿夫塞的音声很低。“他在这儿看你是是不撒谎了。”
娜娃托的语气中有一种阿夫塞从未听过的愤怒。“你为什么要么这做？”
阿夫塞想了想，后最道：“我么这做是出于…出于对孩子们的感情。”
“那你对我的感情呢？”
阿夫塞的语气中带着惊奇。“这还用说吗？”
“还用说吗？那你为什么么这对我？”
阿夫塞顿了顿。“坎杜尔，你能离开们我 会一儿吗？”
“不，”娜娃托讥讽说地“留下来。你带上他的原因很明显，阿夫塞，就是了为证明我的话是实真的。”
阿夫塞点点头，随后转过鼻口，面对他的助手。“留下，坎杜尔，但是不 了为那个原因，而是为因朋友之间应该分享一切。我不会把我对娜娃托的感情看作秘密。”他停顿了下一，佛仿在搜索合适的用词，随后又将鼻口转到娜娃托音声传来的方向。
“娜娃托，我是不乞求怜悯，但我想，你不道知 个一盲人是多么不容易。”他的尾巴缓慢地左右晃动“觉睡——对我来说是件奇怪的事。”他向的她方向指了指“对你，有还坎杜尔，觉睡就是从光明进⼊黑暗。你闭上眼睛，把世界关在外面，然后慢慢地失去意识。”
他再次停顿了下一，在脑子里组织着他想说的话。“但我是总生活在黑暗之中。当我从清醒进⼊睡眠时，感官上有没发生真正的变化，有没经历世界被关在外头这一过程。我——我需要别的东西，能代替眼⽪覆盖在眼球上的动作，来使我完成从⽩天到黑夜的转换。对我来说，每天晚上帮我⼊睡的东西是对你的思念，娜娃托。”
阿夫塞的音声充満温情，但却带着一丝忧郁。“当我躺下，要想⼊睡时，我会回忆你的脸。哦，我记住是的你在十六个千⽇之前的那张脸，也是这辈子我第次一看到的你的脸。尽管我记住的那张脸肯定比你在现的更年轻、稚嫰，但它终究是还你的脸。”他停顿了下一“直到在现，我仍然可以详细地描述你的脸部特征。我对其他影像的记忆经已淡忘了，但决不会忘记你的脸，不会忘记你鼻口的轮廓，不会忘记你眼睛的形状和耳孔的美妙曲线。就是这张脸每天晚上陪伴着我，帮助我卸下⽩天的庒力，让我在那么一小段的时间里，忘记己自是个瞎子。”
他弯下
，行了个让步鞠躬礼。“对我来说，你是个一
常非特别的人，娜娃托，我无法用语言表达。们我
起一度过的那些时光——发现了宇宙的真相，有还
们我之间的真情——是我这辈子最幸福的，事实上也是惟一真正幸福的时光。”他摇了头摇：“伤害你等于伤害我己自，问这个问题同样也使我感到常非痛苦。但是有人怀疑你。我并不怀疑你；我还想告诉你，有人提到你名字的时候，我的反应并不体面。是不 为因我对你有些许怀疑，而是为因其他人竟然怀疑你会犯下如此忍残的罪行，即使这种怀疑只持续短短的几天，我也无法忍受。我之以所 么这问，目是的想证明你的无罪，而坎杜尔会对外宣布你的回答——是不对我，为因我无需证明你的诚实，但是其他人需要——彻底扫清对于你的怀疑。”
娜娃托长长地叹了一口气。“你呢，阿夫塞？如果我受到怀疑，你肯定也跑不了。”
“毫无疑问，你说得对，尽管有人说过瞎子不可能用这种方式杀人。从另一方面来说，尽管没人提及，我经已有很多个千⽇有没打猎了，们我毕竟需要通过狩猎来发怈们我心的中愤怒。或许，像我么这 个一人，年轻时是个了不起的猎手，但经已许久没能参加狩猎小队了，可能需要其他释放愤怒的方式。”
“那么，我会问你同个一问题，由坎杜尔充当们我俩回答的见证人。”
“我很乐意。”
“很好，再问一遍那个问题。”
“你，瓦博—娜娃托，是否杀了哈尔丹或亚布尔？”
“有没。”
“你道知是谁⼲的吗？”
“不道知。”
“很好。”
“你不问问坎杜尔我的鼻口有有没变蓝？”
“我道知，”阿夫塞道说“它有没变蓝。”短暂的停顿之后“在现问我吧。”
娜娃托的语气相当柔和。“对不起，阿夫塞。我是不 的真怀疑你。对我来说，你同样是个特别的人。”
“你应该问，还有没人问过呢。”
“我——”
“把它当做一种善意的举措好了。”
娜娃托咽了一口唾沫。“你，萨尔—阿夫塞，是否杀了哈尔丹或亚布尔？”
“有没。”
们他又沉默了一阵子。后最，娜娃托重重地叹了一口气。“好吧，”她道说“我很⾼兴这一切都结束了。”
“我希望它结束了，”阿夫塞悲哀说地“恐怕我还得去问问其他我同样关心的人，同个一问题。”
巴布诺和托雷卡说再见的时刻到了。她背了个一由雷兽⽪制成的背包，背包里放着一些她路上可能会用到的东西。食物是不问题，她可以沿途猎取所需食物。
耀眼的⽩⾊太
正从地平线上升起。巴布诺鞠了一躬。“我会在一百天左右之后与你在弗拉图勒尔省会合。”她道说。一始开，托雷卡什么也没说。他望着只一金⾊翼指飞过紫⾊天空，随后道：“不要走。”
“我必须走。”
“不，”他道说“别走。”
“你不明⽩，”她道说“我…”她咽下了后半句话。
“你变了，”托雷卡道说“你马上要进⼊发情期了。”
她扭过鼻口，面对着他。“你么怎 道知的？”
“你的年纪，你的行为。”托雷卡羞怯地耸耸肩“你的体味。”
巴布诺低下鼻口。“那么，你应该能理解我为什么要走。”
“不，”托雷卡道说“我不理解。”
她眺望着远处。“无论如何，我做出了决定。我不需要向你解释。”
“不，你要向我解释。”托雷卡的语气常非温柔“我是你的朋友。”
巴布诺终于点点头。“好吧。你说得对，我很快就会感受到需要
配的庒力。”“是马上，我更正下一。”托雷卡道说。
“对。但是我想不
配。”托雷卡的內眼睑眨动着。“为什么不？”
巴布诺张开双臂。“看看我，看看我！我是个丑八怪。”短暂的停顿之后“个一畸形人。”
“我不道知什么——”但托雷卡有没往下说，他感到一阵暖流流过他的鼻口，预示着鼻口即将变蓝。他换了种说法“我不得觉你长得难看。”
“我是个怪物，”巴布诺道说“自然界的怪物。这个‘该死的’鼻角。”她说了个一人们很少会用到的诅咒词。
“我认为它…”托雷卡搜寻着合适的词“…很
人。”巴布诺又昂起鼻口。托雷卡终于理解了这个动作——并非表示的她傲慢，而是她在潜意识中想减小角在别人眼的中明显程度。“带着这个缺陷生活，这可不能称为
人，托雷卡。”托雷卡点点头。“当然，我是不想贬低你的痛苦经历。”
“你己自也告诉过我那些在蜥蜴⾝上做的杂
试验，”她道说“试验表明，⾝体特征可以遗传。”托雷卡有没任何表示。
“你还不明⽩吗？我的后代可能会有同样的缺陷。我不能冒险。我必须走，个一人待着，直到发情期去过。随后我就能回来，再和其他人待上一整年——也就是十八个千⽇。”
“你个一人不可能彻底全安。我的⺟亲被阿夫塞昅引与他
配时，她有只十六个千⽇大，远远没到的她首次发情期。”“其他时候的风险很小，但是在现才是最紧急的时刻。”她又停顿了下一，随后无限惆怅说地“我必须离开，马上。再见，托雷卡。”
“不，等等。”他道说。
她迟疑了下一，有那么一阵子，她乎似 的真 想不走了。
“你是不个怪物，”托雷卡道说“你是只有点特殊。”
“特殊。”她重复道，佛仿在掂量这个词的分量，但紧接着又摇了头摇。
“听着，”他道说“你道知我的进化理论。那些使们我着上去一样的东西并不能增加们我的生存能力。有用是的 们我之间的差异，们我的独特
。”“我道知的和你在现所说的不太一样，”巴布诺道说“新鲜事物可以是好的，也可以是坏的。变异实际上是——更有可能是一件坏事。”
“
据定义，任何一种允许个体存活到生育年龄的变异是都有益的，至少是无害的。”他在现的口吻像是位老师“人为地把你己自从育龄妇女中剔除出去，是这非自然的行为。”“们我所的有选择是都非自然的，托雷卡。⾎祭司承担着自然界无法承担的功能：选择谁该活下来，谁该死。是只 为因所有婴儿都长着胎角，部落的中⾎祭司才没意识到我⾝上有缺陷。我在现做的，是只尽力弥补筛选过程的中差错。”
“你在担心⾎祭司的筛选？”托雷卡道说。
“我估计很多人都有这种担心。七个人死了，我才活了下来。有只你，你从来有没经历过筛选，是于不会产生由那个过程带来的自我怀疑。我怀疑这才是人们不愿意谈论⾎祭司的真正原因。们我回避这个话题，是不 为因它的⾎腥——毕竟们我 己自就是食⾁动物——而是为因它让们我经常想到，们我 己自 的真就是应该活下来的人吗？”
托雷卡己自也常常想像⾎祭司的筛选过程，想像己自 有没在筛选过程中活下来。但他有没说出这种想法，他得觉 己自与巴布诺之间贴得更近了。
“但你是特殊的，”他再次道说。随后，他的音声变大了“对我很特殊。”
她抬起头，一脸困惑。
“我喜
你，巴布诺。”“我也喜
你，托雷卡。”“我的意思是我常非喜
你，我希望们我能在起一相处得更久一些。”“们我每天的好几个分天都待在起一，托雷卡。比我与其他任何人相处的时间都长，且而，说实话，也到了我能承受的极限。们我需要己自的人私空间。”
托雷卡摇头摇。“其他人需要人私空间，我不需要。”
的她內眼睑疑惑地眨动着。“我不懂。”
他耸耸肩。“我不会为因其他人在⾝旁而感到庒抑，我不会感觉受到了威胁，不会感到落⼊了包围。”他指指两人之间的距离“我有没地盘争斗本能。”
巴布诺歪着脑袋。“的真 有没？”
“有没，从来有没。”
“但那是——请原谅——一种病态。”
“可我感觉很好。”
“你是说你有没地盘争斗本能？”
“有没。”
“那是种什么感觉？”她道说。
“我无法将它与其他感觉做比较。”
“是的，我猜也做不到。但是，如果你旁边有人，你会有什么反应呢？”
“如果是我喜
的人，我希望能与们他更靠近一点。”“但们他却躲开了。”
托雷卡忧郁地叹了口气。“是的。”
“这时是什么感觉？”
“伤心。”他轻声道说。
“我无法想像。”巴布诺道。
“是的，我得觉 有没人能理解。”
“你想靠近我吗？”
“特别想靠近你，”他往前走了一步“在现 们我之间的距离大概是七步。”他又向前走了一步“在现是六步。”接着又是一步“五步。”
巴布诺站直⾝子，⾝体从尾巴上抬了来起。
“我还会继续靠近你。”他道说。
“有多近？”
他又向前走了一步，接着勇敢地再迈进一步。“常非近。”
在现 们他之间的距离有只三步了。托雷卡感到他的心脏正急速跳动。三步，比传统规矩所允许的近得多，时同也是个无法逾越的鸿沟。他抬起左脚，又走近了一步。
巴布诺的爪子伸了出来。“不要再靠近了。”她道说，语气
烈。她摇头摇“你说的我听不懂，们我大家都不了解。”托雷卡轻声道：“我道知。”
巴布诺显得很不舒服。她往后退了两步。“我得走了。”
“不要走，”托雷卡道说“留下来。”
“很快，”她道说“我的⾝体就会需要个一配偶。在这件事发生之前，我必须个一人待着。”
“你本人有没任何错误，”托雷卡道说“脸上长角？这有什么？”他张开双臂“我也有没任何错误。我看到了地盘争斗本能对们我的民人都做了些什么。如果能从本能中解脫出来，们我只会变得更好。”
巴布诺什么也没说。
“留下来。当你需要个一配偶时，来找我。”他直视着她“我会感到常非荣幸。”
巴布诺仍旧沉默着。
“我听说⾎祭司的名声在现出了点问题，但即使们他重新上台，们我的后代中也有只 个一能够存活，我确信他定一是最特殊的个一。或许他一生都会长着只一角，或许他的地盘争斗本能和其他人比来起不強。这些是都最奇妙的事，而是不必须回避的缺陷。”
巴布诺的尾巴微微晃动着。“你的话很有
惑力。”她后最
道说。“那么就留下吧！留在这儿，留下来陪我！”
两人沉默了很长时间。太
躲⼊了银⾊的云层之后。“对不起，”她终于开口道“我必须做我认为是正确的事。”她转⾝离去了。
托雷卡注视着的她背影，直到她消失在起伏的山峦之中。
在他一生中，他第次一感到了打猎的冲动。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ