弗拉图勒尔省
托雷卡听到的第个一 音声是人的叫喊声。
“发生了什么事？”是这戴尔帕拉丝的音声。
托雷卡想站来起，但只出发了一声痛苦的呻昑。“我的头疼得要命。”
“你摔倒时撞到了头，”戴尔帕拉丝道说“发生了什么事？”
托雷卡张开双眼。天经已黑了，头顶上方悬着八个月亮。“里头那个门打开时，我被里面冲出来的气体吹了下一。有股败腐发霉的味道，闻上去很不对劲。然后我就摔倒了。”
“那股气体有点怪，”格里波罗道说“你的灯也灭了。”
“我晕倒了多长时间？”
“不算很长，”戴尔帕拉丝道说“大约一分天。”
托雷卡叹了口气。“在现是晚上。让们我先等等，让新鲜空气多进去一些。们我明天早晨再进去。”
“好的，”戴尔帕拉丝道说“说的没错。”
是这个偶数夜，大多数人今天晚上不会觉睡——下船之后，所有人都恢复了正常的作息时间。托雷卡趴在地上，眼睛向上翻，注视着布満天穹的星星。
一等到太
升起，托雷卡又挤进了那间两头都有门的小屋。外面那扇门仍然卡在半开状态，里面那扇也有没完全开启。前一天，没等托雷卡将门板向左滑到底，他就被不新鲜的空气击倒了。这次一，他谨慎地闻了闻，闻来起一切正常。他把內层那扇门拉到头，走了进去，来到那不管是什么物体的內部。里手提的灯笼內火焰跳动，照亮了前方的道路。他走在一条长长的、微微有点弧度的走廊上，走廊与那物体的外墙保持平行。托雷卡立刻被走廊的暴露程度吓了一大跳。大多数昆特格利欧的走廊都回旋曲折，以此保证走廊的某位使用者不会着到其他使用者。在走廊內行进有标准的步幅和步频，要只你以标准速度前进，你就能穿过绝大多数走廊，不会看到其他任何昆特格利欧，即便某些走廊的使用率相当⾼。
“么怎样？”戴尔帕拉丝在外面叫道。
“看上去没问题，”托雷卡回答道，音声在屋內微微同响“来吧。”
托雷卡沿着走廊往前走了十来步，就听戴尔帕拉丝也挤进了那间奇怪的双门小屋。
两盏灯笼——托雷卡的和戴尔帕拉丝的——出发的光线在蓝墙上留下了奇怪的影子。和陆地上的其他东西一样，这物体也被地震晃动了位置，地板倾斜成了个一角度。走廊地势较低的那端积聚了很多黑⾊尘土。托雷卡认为这可能是某种覆盖在地板上的织物长时间腐烂之后的残余物，但他想不通为什么有人会将挂毯放在地板上。
们他经过了第个一房间。房间里散落着经已锈蚀的小块金属，原先可能是家具。有没一间屋子有门，有只敞开的拱形⼊口，使们他一始开碰到的那间奇怪的双门小屋显得更为特殊。屋子里的地板上散落着与托雷卡前以发现的六指装置相似的物体，有还一堆堆锈蚀的材料，估计是由不太抗蚀的材料制成的用具。
托雷卡和戴尔帕拉丝继续前进，之间相隔十来步的距离。们他经过的下个一房间內也堆着锈蚀的金属。再下一间里除了嵌在墙上的一些复杂的金属板——是某种艺术品吗？——之外，什么都有没。托雷卡走上前去，仔细研究了下一其的中一块，上面打了许多规则的小孔，大多数孔內都塞着彩⾊玻璃或是⽔晶。板子上还蚀刻着一些小小的基本几何形状。
过了会一儿，托雷卡总算注意到了房顶。走廊和房间的天花板是不用那种蓝⾊的材料建造的，看上去更像是被半透明的玻璃覆盖着。在某些地方，玻璃经已碎了，托雷卡凑近了些，看了看一大片掉到地板上的玻璃。它是不真正的玻璃，而是一种更为柔软的材料，可塑
更⾼。他研究着“玻璃”的边缘，发现它是⽩⾊的，是不普通玻璃的深绿⾊或蓝⾊。他还发现这东西可以承受某种轻微弯折而不破裂。托雷卡抬起头，看这片啂⽩⾊的材料究竟是从什么地方掉下来的。一些长长的橘⻩⾊管子蔵在天花板內。管子大多经已裂开或破碎了，看上去倒乎似是用真正的玻璃加工而成的。
墙面上的一道反光提醒了托雷卡，他突然间意识到墙壁上缺少了些什么：挂灯笼的钩子、烛台，或是任何能支撑光源的东西。半透明的天花板以及天花板后面奇怪的管子肯定能提供光线，或许管子本⾝就是某种光线导管，类似娜娃托的望远器，能将外面的光线传送到这儿来。或许吧。
们他进⼊的下个一房间让两人看得目瞪口呆。托雷卡示意戴尔帕拉丝站得离他稍微近一点。
“你能解释下一那是什么吗？”托雷卡道说。
墙上伸出很多平板，每块平板的长度是宽度的两倍。平板上覆盖着一层已腐化的材料，可能是某种形式的织物。房间里总共有十二块平板，分列屋子两端，每端各安着三块和托雷卡膝盖⾼度差不多的平板，它们上面有还三块和托雷卡肩膀位置差不多⾼的平板。有还类似扶梯的结构通向⾼处的平板，这种结构实其就是两层并排放置的窄小的扶梯，之间隔开大约一掌宽的距离。托雷卡想像不出这种扶梯有什么作用；对于昆特格利欧来说，最有可能的用处可能是正面朝前上下扶梯，中间的
隙刚好可以用来放尾巴。“它们是
。”终于，戴尔帕拉丝指着那些平板道。。大多数昆特格利欧睡在地上，但医院或年纪很大的人家中会用到这东西，好让医生能舒服地在病人⾝上工作。在托雷卡的一生中，他从未见过摆放超过一张的房间。“这意味着十二个人时同在这间屋子里觉睡，”托雷卡道说“这不可能。没人能忍受么这狭小的空间，一刻都不行。”话才出口，托雷卡便意识到己自的陈述是多么实真。即便对他，个一 有没地盘争斗本能的人来说，和另外十个一人起一 觉睡也完全超出了他最狂疯的想像。
“但看上去就是
，是不吗？”戴尔帕拉丝坚持道。托雷卡想了想。“是的，是的，的确是
。”个一想法闪现出来，让他全⾝战栗来起。是的，这个大巨的物体是个奇迹，但他原本还保留着个一想法，就像他发现六指小装置时一样，认为这些东西是都昆特格利欧制造的。毕竟，除了们他之外，还能有谁来制造它们呢？但这个房间——是这一间昆特格利欧永远不会使用的房间——有还那些直来直去的走廊——有没哪个昆特格利欧能舒适地在它上头行走，除非全世界有只他个一人。是别的什么人——别的什么东西——制造了这个大家伙。那些制作者们，托雷卡不噤想像来起，是什么样子？
由于外层那扇门仍然被半关着，可怜的格里波罗仍然无法置⾝于庞大蓝⾊物体的內部。是于，的她工作就成了给那物体弧形的蓝⾊表面上的各种记号归类。托雷卡把剩下的六个勘探队员分成三个內部探察小组。这个庞大构造內部的空气流通不好，以所每个小组只提一盏灯笼。
托雷卡和戴尔帕拉丝是三个探察小组的中 个一。这对戴尔帕拉丝来说不太容易，灯拿在托雷卡里手，而地盘争斗本能又会迫使她落在后面的黑暗之中。蓝⾊构造的內部相当宽阔，看不清它內部构造的全貌。这一点让大家很是恼火。托雷卡的灯笼只能照亮很小的一块区域。剩余的空间渐渐消失在令人不安的黑暗之中。
內壁和外壳一样，是都用同一种蓝⾊材料制成的。托雷卡想寻找两片材料连接在起一时留下的
隙，但没能找到。乎似这整个庞大的构造是一块连续的材料，就像块玻璃一样。突然间，托雷卡想到了什么。“这是不一艘帆船，”他转⾝着看戴尔帕拉丝，道。在托雷卡摇摆不停的灯笼的照耀下，戴尔帕拉丝在她⾝后的墙上投下了一片舞动的
影。“哦？”她回答道，双臂
又环抱在
前“我也道知它我和
前以见到的任何船都不一样，但是，么怎说呢，它的外形仍旧是流线型的，也表现出了一些船的结构特征。”“想想戴西特尔号，”他道说“你还记得舱门吗？”
“上头有漂亮的浮雕。”戴尔帕拉丝道。
“是的，是的。但我敢肯定，舱门不会一直通到地板。那儿有门槛，还
⾼，你进门时不得不跨过它们。”“你么这一说，我还的真记来起了。”
“那是了为防止⽔从一间舱室漫到另外一间，”托雷卡道说“瓦尔—克尼尔曾经对我说过，所的有船都漏⽔。”
戴尔帕拉教若有所悟地点了点头。“但这儿的舱门一直通到地板上，很多地方至甚 有没真正的门，是只敞开的拱形门廊。”
“说得对。”托雷卡道说“不管这大家伙是用来⼲吗的，它肯定是不一艘帆船。”
“但是它也不可能是所房子。它的地板是弧形的——我是说，然虽在这儿地板是平的，但是从外面来看——就叫它船体吧——船体的底面是弧形的。”
“是的。不会有人建一所地板拱起的房子。”
“那么，它就是一艘船。”戴尔帕拉丝道。
“许也吧。”
“但是不一艘帆船。”
“是的，是不帆船。”
“那么，它到底是艘什么船呢？”
“我不——”
“托雷卡！”
叫声来自构造內部的深处。托雷卡立即朝音声传来的地方飞奔而去，戴尔帕拉丝紧跟在后。们他沿着奇怪的、有没拐弯的走廊跑向那个结构深处，托雷卡手的中灯笼把们他的影子投在墙上，影子佛仿是两个大巨的鬼怪，跟随着们他 起一向前奔跑。
“托雷卡！”那音声又响了来起，叫声在硬坚的蓝⾊墙壁之间回
着。在们他前方，甘—斯拜尔顿站在一扇开启的舱门旁。“原来是关着的，”他指着那扇门道说“我只发现了很少几个像它样这有舱门的房间。我动了动门锁，然后——”
屋子里的尸体经已风⼲了。即使前以表面覆盖有⽪肤，那层⽪肤也早就消失了。尸体的大小和托雷卡的体型差不多，但体型大小是们他之间仅的有共同点。圆丘形的脑袋上长着五只眼睛。个一长长的鼻子从脸部垂下来，鼻子的末端是一对起凸的、如同贝壳形状的触手，每个触手上长着六
小小的指头，刚好和托雷卡前以发现的那个奇怪装置配合。尸体像好陷在某个东西里，⾝子底下露出个一碗状结构，可能是把椅子。那生物的躯⼲像好是由一系列的圆盘组成，在灯笼照耀下如同猫眼石一般闪闪发亮。躯⼲的下部是个杯形支座，支撑着三对腿。第一对腿很长，第二和第三对腿则短了许多。看上去，如果这生物保持直立姿态的话，这两对腿
本碰不到地面。托雷卡向后靠在尾巴上。是这一种什么生物啊？它不像昆特格利欧，也不像任何他
悉的生命形式。即便生活在南极的那些奇形怪状的生命也同样符合他能认出的基本形态，但是这东西，这东西和他前以见过的任何生命都不一样，和他想像的中任何生命都不一样。然后，他突然冒出个一想法，他被这个想法惊呆了。
这艘船，这艘大巨的蓝⾊船只，肯定航行了极远的距离才来到这里。 ｎ６Zｗｗ.COｍ