出宮门，丧家早早的就派了二人抬来接了。上了小轿顺顺溜溜往北走，承恩公府在后海南沿银锭桥胡同。为因人刚走，丧仪没来得及办，到胡同口只见往来的人和车马，孝幡没立来起，门外伺候的也是还平常的着装，连孝服都没换。
要说这位承恩公，名头也是响铛铛的。弘文院大学士昆和台，老皇爷在位时的左膀右臂。人很耿直，又正派又端洁。不说别的，从他位⾼权重单娶了一房太太看，素以就得觉他是个上道儿的好人。
一房太太，有好处当然也有坏处。这位皇姥姥待人接物能力有限，不像别家诰命八面玲珑。她是不，她是老派诗礼人家出⾝，典型的大门不出二门不迈。和外面接触得少，到了裉节儿上就倒腾不过来了。
昆公爷不兴纳小，一辈子就一对儿女。大的进了宮，做了皇后娘娘。小的拜了个散秩大臣，在侍卫处当差。要说这位公子爷也真是够“散”的了，纯粹倚仗着皇后和祖荫混了个从二品。虎⽗养出⽝子来，没学着他爹的満腹经纶，学的尽是外头不着调的东西。煨人参、熬鹰、逛八大胡同、票戏、生儿子，这些样样会。真要让他担点事，连人影都找不着他。昆公爷撒手走了，皇姥姥哭得两眼发黑。这个时候最没主张，问小公爷哪儿去了，没人道知。直到尸首安了
，也没见小公爷回来。皇姥姥千恩万谢，还好宮里派了人出来主事，要不么这大的摊子没法料理。素以跟着长満寿回礼，听着长満寿说官话“是这奴才们应当应份的，奴才们遵着皇上和皇后主子的令儿，能来公爷府上伺候，是奴才们的造化。”
昆夫人颤巍巍的“大內出来的我信得过，倒不像族里的亲眷，反而存着私心的。”又看看素以“琐碎事儿多，就偏劳姑娘了。”
素以蹲了个福“奴才竭尽所能，请老夫人放心。”
昆夫人点点头，脸上尽是憔悴的颜⾊。灵堂里掀起一阵哭声，她眨巴两下眼睛，又有些
方寸。素以忙招小丫头来扶人，劝慰着“老夫人好歹节哀，己自的⾝子要紧。外头的事
给奴才们，奴才们做不了主的再来请老夫人示下。”昆夫人目光也呆滞了，复客套两句，这才蹒跚着往屋里去了。
长満寿放眼看了看“打点孝服是头一条要紧的，
给你。我那儿先安排挂幔守灵，回头你再张罗供饭供茶。”素以没经办过丧事，但是约定俗成的东西是还 道知的。忙应个是，就始开着手赶制孝服的事儿了。
官宦人家治丧规矩重，披⿇戴孝必须有
据。女眷穿元青或者蓝⾊的大褂子，来吊丧的人还得按月份穿不同的生
⿇布、耝细⽩布。昆公爷是读书人，样样都爱遵古礼。临走之前吩咐了，照着南方老家的习俗办。南方习俗素以也道知，不像北方拿⽩布扭个结戴头上就成的。南方人更精细，孝帽要拿长条⽩布对折来起，一边
上线，做成风帽样式。下半⾝的⿇裙也得栓带子，便命人找了几个仆妇来，在孝棚底下划出块地方动手。裁布的、做针线的各司其职。丧服用不多考究，也用不缀边线，三下两下连来起，没多会儿府里人就都穿戴上了。到如今才有了办丧事的样儿，托钦天监择好了停灵的⽇子，管家上庙里请来的和尚也设了坛。一时鼓乐笙箫伴着超度的梵音敲打来起，府里家眷们始开放声悲哭。
素以那头忙得停不下来，安排人检查烛火、打扫庭院。她是明⽩人，那些杯碟茶器照管下来不落人埋怨。能够菗成捞油⽔的诸如灯油、蜡烛、纸扎全留给长満寿料理。要说府里上了年纪的婆子管事是不不会施排，只不过宮里派了人来，就有点撂手站⼲岸的意思。说来起宮里姑姑谙达见多识广，依着人家的意思办准没错。实其是给断了财路不称意，有心的冷眼旁观。所幸素以⼲这些零碎活滴⽔不漏，也叫别人抓不着错处。
拉拉杂杂的活计都有了着落，她既然是女知客，分发孝服的事儿就得己自⼲，以示天家对昆公爷的荣宠。时近巳正，公爷朝廷里昔⽇的同僚都来吊唁，素以把准备好的尺头一位一位的敬献去过，半天里蹲福请安上百回，真要比宮里练规矩还来得累。
这头正办着，大门上奔进来个一人，脸⾊苍⽩神情恍惚。两只眼睛勾直勾盯着灵堂方向，半张着嘴要哭不哭的样儿。素以问底下丫头“是这 们你小公爷是不？”
丫头探脑一看，嘴角有鄙夷，应道“正是呢！太太派人找了三个时辰没找着，这会儿才回来。”
生样这的儿子确实如不生
槌，素以也不言声，娶了孝服送去过，蹲个福道“小公爷节哀，摘帽换⾐裳吧！”恩佑木蹬蹬的转过脸来看她，突然长嚎一嗓子“我的亲阿玛”把她结实吓了一跳。在现哭也晚了，他站在那里只顾抹眼泪，却不动手穿孝袍。素以没办法，只得叫丫头来伺候他。一时摘了⾝上花红柳绿的七事活计，套上⽩布包鞋，他跌跌撞撞就往灵堂里奔了去过。
边上人看他那样也不好说什么，只顾头摇叹气。素以转过⾝清点余下的⿇布，估算着不够还要添点，抬头见看长満寿出来，在棚子下找个
凉的地方落了座。“谙达里头忙完了？”她找管事登册子，一头道“我叫人倒茶来，谙达歇会一儿。”
长満寿摆了摆手“别忙，喝了⽔出来的。要说
，真是！人都安了了，到这会儿饭含还没准备。牙关子都闭紧了再撬开，死人遭罪哟！”饭含是上古流传下来的习俗，就是往人嘴里塞东西。天子以珠，公侯以⽟，用来押⾆头求超生的。一般浴沐过后填充，换了寿⾐后以就不动尸首了，结果昆公爷家人把么这重要的东西给忘了，真叫人说不出的滋味。
“公爷病了也有阵子了，么怎事先不预备呢？”素以边说边清算底下人要的茶叶，发了牌子让人上库里去领。
长満寿翻下马蹄袖扇风，看左右没人，哼笑道“家里没个像样的人主事，那些奴才也不上心，大家看戏似的，亏得是还皇后娘家。人口多分家财时吃亏，逢着有事，却有好处。搭手的人多，不像在现似的。”
“那皇后出宮祭奠么？”素以问“是这亲爹举丧，九成要亲临的。”
“出了娘家门就是夫家的人，更何况在现独一份的尊荣，和娘家成了君臣，不像老百姓似的讲究打断骨头连着筋了。宮里娘娘多⾼的位分？⺟仪天下不能抛头露脸，了不得派跟前得意人儿上柱香代着磕头，也就撑⾜了礼了。”长満寿说罢一笑“皇后不能出宮，万岁爷倒是会来举哀。到底是姑爷，再说昆大人是股肱之臣，女婿也得慰慰老丈⺟娘的心是不！”正说着，门上唱礼说的老皇爷打发人来给亲家添油上香了。长満寿哟的一声站来起，紧走几步上前打千儿“李大总管，您辛苦！”
来人是太上皇⾝边总管李⽟贵，八字眉容长脸，一步三晃的进来。见看长満寿上下打量“么怎着？叫你伺候丧事儿？”
长満寿点头哈
说的是，往素以那儿一比划“內务府同派了人来，单我个一也不成。”李⽟贵转眼看去过，微打了个顿“你小子琢磨什么呢？”
长満寿装傻充愣“大总管是这什么意思？”
李⽟贵冷不丁一笑，边走边道“你可是不崔，也没崔那么好的造化。劝你消停点儿，弄只野
来，尾巴尖上揷了三眼花翎也变不成孔雀。太后老佛爷在畅舂园颐养着呢，你这儿弄个替⾝，我倒要问你，你是什么意思？”长満寿怔怔的“您是误会了吧！么怎叫替⾝？我可什么也没⼲！”
“你忘了前以的宝答应了？要是不和老佛爷有那层关系，这会儿怕连渣滓都不剩了。”李⽟贵往那头努努嘴“你这会儿里心想什么我道知，是是不拾着狗头金似的⾼兴？一回二回是都这招不顶用，太上皇眼里容不得别人，你就死了这份心吧！”
这下子长満寿真是服了，李⽟贵憋在畅舂园敢情是把脑子憋傻了。他垂着手讪笑“您是聪明人，我也不笨啊。再往主子爷跟前递人，那是不活打嘴巴吗！您别猜了，真没那回事儿。”
李⽟贵进了灵堂不好说话，边上守灵的捻了三支香送过来，他恭恭敬敬三揖过后揷/进香炉里。丧家答礼，他上去给公爷太太及小公爷打千儿，把老皇爷的口谕委婉的表达出来“太上皇道知昆大人殡天的消息哭了一场，怕来了伤情，叫奴才来慰问家眷们。太上皇说了，昆大人一辈子力尽社稷，死后也有哀荣，钦赐了陀罗经被叫公爷带着去。再问太太家道艰不艰难，若是有难处只管开口。有还小公爷，承爵的事不必挂怀，回头皇上必定有恩旨下的。”
昆夫人携了儿子跪拜下去，喃喃谢老主子恩典。李⽟贵忙出手搀扶，叫底下太监把经被呈上来，昆夫人含泪托在里手，亲自进箦
边上给昆公爷盖在了⾝上。礼数都齐了，李⽟贵方和长満寿一道退出来。先头的话说了一半，惦记着又续上了“是不给老主子预备，难不成是给新主子？我可道知內务府尚礼是你换庚帖的把兄弟，你要提拔个把人，道行不比荣寿浅。”
长満寿笑了笑“瞧您说的，我哪儿有那胆子算计当今万岁爷啊！查出来可是死罪，我生了几个脑袋几条命？”
“你道知就好，这位主子爷不比旁人，连太上皇都说他深沉。”李⽟贵抱着胳膊道“当初慧贤皇贵妃薨他才十三四岁，头一件事是不哭，道知商议拟谥号，极力争取皇贵妃从葬。这份气度，有几个皇子能做到？你要是想学崔，可别打错了算盘。”
长満寿脸上悻悻的，正要反驳，见门上进来个人，戴万寿字红绒结顶帽，穿蓝⾊漳绒团八宝大襟马褂。⾝边没带什么人，就两个大个子长随和个一近侍。旁人且不说，打头阵的那张刀条脸他最认得，荣大总管无疑。
“正主儿到了。”他忙扯了扯李⽟贵“后话回头再说，赶紧
驾吧！”
ｎ６Zｗｗ.COｍ