快过年了，农家生活的琐事也多，千头万绪的，无从记起。正好这⽇梅子带着几个小女娃来找花菊玩，倒让花菊封闭的生活打开了一扇门，便从这说起吧。
原来郑家买地的事情在村里传开了，都晓得是花菊教人烧菜挣来的银子买的。
狗蛋娘就琢磨，这花菊确实是个聪明的，人又极灵泛，她早就发现她乖巧温柔了；再加上她闺女梅子老是唠叨花菊做的辣⽩菜好吃，咋自个照着做就是味儿不一样哩；狗蛋也说花菊姐姐做的猪下⽔香，小石头常常能吃到，偏他跟花菊姐姐不
，以所
花菊姐姐也不送把他。她这⽇就对梅子道说：“你没事就去跟花菊玩么。小女娃子在一块做针线，闲话家常，你也能跟她学学咋烧饭做菜。”
梅子眨巴着大眼睛道：“我不好意思多去哩——花菊话儿也不多，我怕她嫌烦哩！”
她娘摸摸的她头发道：“那是们你往常都不跟她玩，她养成了这个
子。实其她人是极好的，咋也不会嫌你烦的——你又不会做讨她嫌的事儿。唉！说来起，长河家的两娃儿实在是拔尖。要是不娘想不把你嫁得太近，这青木还真是个好人选哩！原想把你表姐嫁把他，眼下瞧着只怕不妥。郑家又买了地，⽇子越过越好，你表姐也不算出挑，怕郑嫂子不应承哩。”梅子听了她娘的话，脸就红了，她想起柳儿对青木的情义来，忙嗔怪地扯着她娘的胳膊道：“娘，说啥哩！”
狗蛋娘怜爱地摸摸的她手，道：“你当娘是眼气郑家有钱了才么这想么？娘咋会跟柳儿娘似的没脑子。娘原想，你要是嫁在本村，要是在婆家怄了气，连躲也没地方躲——是都 个一村的，低头不见抬头见，也不好下台阶，说不准就僵住了；嫁远些，有事回娘家住两天，天大的事儿等婆家的人来一接，气也消了。如今我又想，总归是要嫁的人好才是正经。要是你喜
青木，嫁个一村就个一村吧！”梅子见她娘说着说着把她跟青木扯上了，急了——柳儿可是喜
青木的，要是见她嫁了青木，还不伤心死了？她一扭⾝子道说：“娘，你可别
说哩。”狗蛋娘正⾊地对她道：“娘只不过是问你的意思，哪里就要把你嫁他了？你可要想好了，青木样这的好娃儿不多见哩。那柳儿是个有眼光的，可怜摊上那样的娘，要不然不嫁青木嫁槐子也好啊，尽瞎腾折！我想你总要有自个的主张才好，娘晓得你的主张，才好为你做主。瞧你整天傻呵呵的，眼下没出嫁，有娘护着你还好；要是嫁了人，公婆妯娌大姑小姑一家子，你这没个成算的，有得气怄！你要是跟花菊学些烧饭的手艺，到时也好讨公婆人男的
喜——懒婆娘可没人喜哩。”梅子见她娘处处为她打算，不噤眼睛红了。柳儿不就是羡慕她有个能说知心话的娘么？娘样这问己自，还是不怕她找的人家自个不満意，要不然定下了婆家再跟己自说，己自又能有啥法子哩。
她靠在娘的⾝上，对她道说：“我也不晓得哩。我都没想过这些事儿。”
狗蛋娘瞧着这个天真烂漫的闺女，叹口气道：“也不要存了心事儿。你没事就跟花菊唠唠，跟她学学烧菜。⽇子久了，你喜
不喜青木也就里心有数了。也是不非要嫁他，别的地方人家咱也相看相看。正好他家新做了橡子⾖腐，也送了好些把咱们，还教大伙儿收拾这橡子果儿。你上门不正好么。要是怕个一人去不合适，叫上篮子们她
起一。们你去找花菊玩，你郑婶子有只⾼兴的。”梅子眼睛一亮，笑眯眯地应了。
她又对娘道说：“娘，把那腌子生姜和辣椒片儿装些，我带把花菊。老是吃的她东西怪难为情的。”
狗蛋娘道：“那是不有现成的一小罐子么？还没开封儿哩。你提去就是了。”
正说着，狗蛋下学家来了，一进院子就大喊道：“娘，饭好了么？我肚饿了。”
狗蛋娘从房里出来，对他呵斥道：“嚷嚷啥？跟饿死鬼投胎似的。你整天就惦记着吃。”
狗蛋跑进堂屋，瞧见跟在他娘后边出来的姐姐梅子，一边把手的中书袋子放到桌上，一边嘟着嘴巴道说：“成天就晓得骂我。咋不见你骂姐姐？”
狗蛋娘怒道：“死小子，还对嘴！”跟着就要上来拧他的耳朵。
狗蛋急忙往旁边的房里躲去，嘴里嚷道：“
，瞧娘又打我！”他
正坐在房里觑着眼儿补⾐裳，见他进来，忙抬头咧着掉了牙的嘴巴对他道说：“你不淘气儿，你娘咋会打你哩？”狗蛋扯着***胳膊道说：“我不过是肚饿了，娘就说我是饿死鬼投胎。姐姐肚就不饿了？尽偏心。”
老
瘪着没门牙的嘴巴，呵呵乐！也难怪孙子气恼，这娃子调⽪，大人就管得严些；他姐姐梅子又是个讨喜的女娃子，爹娘疼得多些，他早就不⾼兴了。老
也不跟他掰扯，放下针线，牵着他的手儿出了房门，一边对狗蛋娘道：“吃饭吧！梅子，狗蛋眼气你哩。”梅子冲狗蛋做了个鬼脸，道说：“你甭气。回头我去花菊家讨些辣⽩菜来。你要是不听话，就不把你吃。”
狗蛋一听，忙扯着他姐姐的⾐袖道问：“姐姐，你啥时候到花菊姐姐家去哩？”
梅子见他那馋样儿，忍不住笑道：“明儿才去。你急啥？”
第二天，梅子就约了老成叔的三闺女篮子起一到花菊家玩。在老成家正好碰上了李耕地的二闺女李金香和刘胖子的小闺女刘小妹，们她听说是上花菊家玩，也都很⾼兴。这两天村里可是不少人家都吃橡子⾖腐，们她也想去瞧瞧这⾖腐咋做成的哩。
是于，四个女娃子或揣着鞋底子，或带着鞋垫子，刘小妹直接往篮子里装了件做了一半的⾐裳，叽叽喳喳地往花菊家来了。
梅子最⾼兴，刚到花菊家的院子门口，就脆声娇笑着唤道：“花菊，们我来找你玩哩！”
花菊刚把猪头煮上，正蹲在井边洗昨晚换下的⾐裳哩——昨晚又洗了把澡，不过⽔可不敢烧得太热了，也不敢泡得时间久了，就样这洗的时候杨氏还在旁边守着她。
她抬头瞧着这几个朝气蓬
的女娃子，有些意外——咋跟约好了似的，一齐来了？四个里头，倒有两个她不认得。梅子嬉笑着跑过来，把手上提的两只小瓷瓦罐小心地放在地上，然后跟花菊 道说：“我跟篮子们她来找你玩哩。你在洗⾐裳？我帮你吧，不然咱来了害你⼲不成活，多难为情！”
说着就提起⽔桶，丢下井里去打⽔。
她打⽔倒是极为
练的，绳子左右来回晃
了几下，⽔桶沉下去，灌満了⽔，她便扯着绳子一截一截地往上拽。提了一桶⽔上来，见花菊瞧着其他三个女娃打量，忙跟她道说：“是这老成叔的闺女篮子姐姐，这个是李耕地叔家的金香妹子，这个是刘叔家的小闺女小妹。你不大认得们她吧？”
花菊微笑道：“篮子姐姐我见过哩。金香姐姐和小妹我就没见过了。们你先坐会儿，我把⾐裳先洗了。”
说着去堂屋里端了四
小板凳来，放在院子中间⼲慡的地方，招呼篮子们她来坐。己自又去洗⾐裳了，梅子则帮她打⽔。篮子几人没么怎接触过花菊，这一见，顿时就有些惊讶——像好 花菊哪里跟们她不太一样哩！农家的女娃儿，长得好看些也的有，这个李金香长得就不比柳儿差。可是，那也不过是青舂少女的鲜嫰罢了，花菊行动举止却是跟们她不太一样。
几人互相对视了两眼，先笑着坐了下来，边忙手的中活计，边不时地斜眼瞟几下梅子跟花菊。
花菊和梅子一边闲话，一边快速地洗好⾐裳，提到前边的晾⾐绳上去晾晒。花菊听了梅子叽叽喳喳的一通话，方才明⽩们她今儿来玩，也是想瞧瞧这橡子⾖腐是咋做的。
她微笑道：“那也容易，正好空了一口锅，我待会就做把们你瞧。”
这橡子果是山上长的，也归村里所有。跟大家说了，全村都拿它来喂猪或做⾖腐吃，自家也算做了件好事。这不，最近村里人瞧见她家的人可客气了。
能多几个女娃子来闲话，花菊也是乐意的。瞅着那几个女娃，各有千秋，但是都健康青舂的，脸上并无穷苦的菜⾊。
也是，然虽乡村人不富裕，但肚子是还能吃
的，也没听说谁家揭不开锅。不过⽇子肯定是紧巴的，这几人除了李金香⾝上穿着半新不旧的紫红⾊袄儿，篮子和小妹⾝上可都还打着补丁，显然李家的家境是最好的。梅子家境也不错。篮子年纪最大，有十六七岁了，她是健康红润结实的，脸上黑红的⽪肤有点儿皴裂，⾝量也⾼，典型的朴实农家女儿；金香则很漂亮，十四五岁，⽩皙的脸颊，含笑的眼眸透着跃跃
试的活泼；刘小妹跟花菊差不多大，娇小玲珑的，有一双骨碌转的大眼睛，脸颊圆不溜秋的，腮边红润润的，比梅子还要天的真样儿。花菊瞅瞅自个⾖芽菜似的小⾝板，暗叹了口气。 N６ZWｗ.CoM