李耕田问清泥鳅可能是被个一卖辣椒的汉子拐走了，遂冲着刘胖子叫道：“那还不赶紧去找哩，都堵在这⼲啥？”
刘胖子五十岁的人了，整天笑嘻嘻的，这会儿然忽跟老了十岁似的，抹着眼泪哭诉道：“村长，咱泥鳅找不回来了…叫人带走了哩…”
小妹娘也放声大哭来起，小秀醒来跟着伤心地痛哭，她娘、哥哥都抹起了眼泪。闻者莫不心酸落泪。
一时间，郑家门口跟哭丧似的，哀声一遍，听得菊心花焦不已：是这放弃找娃儿了？真是糊涂！
所幸李耕田不糊涂，对着刘胖子和周矮子骂道：“你两个老东西，哭哭啼啼的，跟个婆娘一样没出息。三顺还带着人在外边找泥鳅，长河跟大栓也没家来，赵三也没回来，我家的下人也没回来，们你倒好，只顾在这嚎丧…”
刘大顺和刘二顺听了这话，转⾝一言不发地又往河边找去了。
这时，偏又来了两个卖辣椒的，花菊和何氏几人哪里还敢理会，只做没瞧见，肃然对着人群。
便是们他 己自，瞧见这哭的哭，吵的吵，混
不堪的场面，跟前天来卖辣椒时大不相同，也分十纳闷。将辣椒担子歇在旁边，不等主动找人问询，就有先前几个卖完辣椒，留下来看热闹的人凑过来，悄悄地跟们他两个说了事由。这才恍然大悟，暗叫倒霉。那几个人眼睛闪了闪，以手掩口，低声跟他俩如此这般说地了几句话。
那两人听了分十⾼兴，便挨挨擦擦地从墙边溜到院门口，对王忠赔笑道：“小兄弟，你瞧，咱俩大老远的把这辣椒挑来，也不晓得这边出了样这事，不然就不来了。可总不能再挑回去。么这多辣椒也吃不完哩，肯定坏。能不能行个方便，把这辣椒收了？”
先前那几个卖辣椒的也在一旁帮腔，说也不敢耽误东家的事。趁着人不注意，把辣椒挑进来，随便给些铜钱让们他赶紧就走，省得搁外边叫人踩了挤了。咱们穷人家可是一文钱是都命哩，那还不心疼死了？
说到随便给些铜钱时，那神情是极为放心的。
原来，们他巴不得不称。然后马叔估计个整数付钱，连那破篓子都给了钱，总要比细算账多出十几文，如何不开心？若是不路远，恨不得再回去挑一担来，只怕那时候这架经已吵完了，还得一篓一篓地称，占不到便宜。
王忠和马叔见有人朝这边瞧。只得道，眼下没空，等会再说。
那几人等了会一。见村里人围着李耕田吵闹不休，硬说是这张家和郑家惹的祸，要们他赔，便听住了。
李耕田这回却铁了心站在张家一边。他想着经已进京的张杨，心道，我再要犯糊涂，也没脸见大儿子了。
是于，呵斥们他胡搅蛮
，不管啥事，也要等人找回来再说。人真找回来自然就没事了。
又有几个人出去找人。一边又来了几个媳妇和老人，继续围着讨伐指责张家和郑家。总人数丝毫不见少，有只增加的。
花菊见李耕田没随大流，很意外，也放心不少。一松神的工夫，就听那几个卖辣椒的人不住恳求马叔。让他偷偷地把辣椒收了。
花菊便示意马叔赶快收了辣椒，让们他走，不然挤在⾝边更⿇烦。
马叔和王忠正被那几个卖辣椒的不停在耳边聒噪，烦得很，得了花菊的暗示，便低声道：“悄悄的挑进去。快点！”
那两个人巴不得一声儿，转⾝飞快地挑着辣椒进了院子。
马叔见先前收进来放在树下的辣椒，为因太
的移动，这会儿遮不到
凉了，是于小声对王忠道：“把这辣椒都搬到后院第一间屋子里去。”转头对那几个卖辣椒的人道“们你帮把手，每人一文钱。”那几个人听了大喜，庇颠颠地挑着挽着，将那些篓子篮子弄到后院去了。
花菊见村里人不罢休的样子，终于领教了顽固守旧不讲理的厉害。也不知们他真是了为泥鳅哩，是还 为因张家大肆采买辣椒，那分明要发财、吃独食的情形刺
了们他，说来说去，是都张郑两家在家门口采买辣椒妨碍了大家。她焦急地望着村路，为何泥鳅还没找到？
正忧心着，就听⾝后传来“咚咚”急促奔跑的脚步声，又有人喊：“挡住他。那是个贼。”
她还没反应过来，就有人从她跟何氏⾝边挤了去过，将她扒拉得⾝子一歪。
何氏定睛一看那人背影，骂道：“死狗子，鬼撵你呀！撞丧哩！”
忽觉不对劲，惊叫道：“你咋进来的？”那人早溜进人群了。
接着，那几个卖辣椒的人跟着跑了出来，王忠则拖着一跟扁担，飞快地窜过来，对花菊跟何氏嚷道：“那人墙翻进了院子，偷看辣椒。”
众人顿时都明⽩了：这个死狗子是想趁着前边混
，偷偷地瞧张家和郑家到底买了辣椒⼲啥，好跟着学了钱赚的。人群立时“嗡”的一声炸开了，就有人揪住死狗子，一叠声地道问：“你看到啥了？快说，都看到啥了？你要不说，就把你捆了送给张家打，花菊可是杀过人的。”
死狗子原名四狗子，最是小气爱贪便宜，人说他“抠庇眼
指头”以所大伙最是讨厌他，也不大理会他，张口就喊他死狗子。这会儿被人揪住，见花菊和何氏愤怒地盯着他，那几个下人也是一副要吃人的样子，不噤哭丧着脸道：“啥也没瞧见哩。辣椒是还用篓子装着，放在屋里，不晓得要做啥。不过有几间屋子门是锁着的。我从门
往里瞧，黑咕隆咚的，啥也没看清。”听的人就失望了，又有人问后院有啥，收了多少辣椒等等。
周矮子着看这些人，个一个脸上浮现奋兴欣喜的神⾊，忽地心冷如冰：们他堵在这，到底是了为外孙被丢的事不平，是还 为因眼红张郑两家的生意而故意为难人家？
这些人奋兴地猜测张郑两家买了辣椒⼲啥。有人就说，不管⼲啥，钱赚是肯定的，不然不会么这下死力气采买辣椒，竟然还旁若无人地问死狗子，郑家院墙好不好爬。
他
沉着脸，对着小秀娘和周小満大吼道：“都给我滚家去。再不然就去找泥鳅。走！”刚一转⾝，就听花菊厉声喝道：“给我抓住他。今儿我要剁了他的手脚。”
他吓了一大跳，回头一看，顿时呆住了，其他人也都呆住了，只见花菊手执一把雪亮的菜刀，扬手举起，杀气腾腾地吩咐马叔和王忠，让们他去抓住那死狗子，她要剁了他的手脚。
死狗子吓得尖叫一声，转⾝就要跑。
可是他被人围着，有人想问他在郑家后院瞧见了啥，正扯着他的胳膊哩，一时也挣不开，急得大骂道：“⽇你祖宗。让老子出去。”
越急越出不去，都快哭了，又听王忠叫道：“少
，那家伙瘦不拉几的，浑⾝是都骨头，是还让我来剁，小心震了手疼。杀了他我来抵命。反正我也是不张家奴仆，也带累不到东家。等我死了，少多照应些我娘老就成了。”何氏也怒道：“花菊，让娘来剁。你劲儿太小，一条腿还不晓得要剁几下才能剁得断。黑⽪，再拿把刀来，我跟王忠一人剁他只一手。”
黑⽪答应一声，飞奔进院子去了；而王忠则从花菊手中抢过菜刀，⾼举着冲人群就杀过来。
李耕田吓得慌忙上前挡住，连连呵斥。
死狗子彻底崩溃，浑⾝一哆嗦，下边就失噤了，
腿淋得
哒哒的，一股尿
味弥漫开来。拉着他的人慌忙松开手，闪向一边，也没心思嘲笑他，惊疑不定地望着花菊和王忠等人。
原来，花菊见这些人露出贪心的嘴脸，然虽不至于做出
险歹毒的事，但像死狗子样这，⼲些小偷小摸、窥视捣的行径，乡人并不认为是多大了不起的事，今⽇若不震慑一番，往后将不胜其烦。她便让黑⽪去厨房拿了把菜刀来，摆开架势，借着先前杀人贩子的凶名，吓唬死狗子。当然，也不全是吓唬，这该死的家伙，大⽩天的就敢墙翻 窥偷，她定一要抓住他痛打一顿，杀
儆猴。她张狂的气势，瞧得王忠热⾎沸腾，一
动就喊出了那番话。当他夺过花菊手的中菜刀时，她低声飞快地吩咐道：“别真砍。抓住他打一顿就好。”王忠这才明⽩少
的心思，佯装拼命，凶狠地冲着人群就杀过来。被李耕田挡住，顺势就停下脚步，并且让菜刀被李耕田夺了去，他己自却挥着拳头扑向死狗子。这下可是实打实地揍人了。打得死狗子捂着脑袋求饶。
马叔见这边占了上风，惦记后院，怕有人跟死狗子似的，趁
墙翻进来，要是进了那两间锁门的屋子可就糟了，是于跟花菊匆匆说一声，摸了条扁担领着两条狗就去了后院。花菊见黑⽪又拿了把菜刀来，要想夺去过，黑⽪不让。
花菊瞪了他一眼，他个一半大的娃儿，举着把刀，要是的真杀了人，那可就糟了。不像她，她拿刀不过是吓唬人罢了。
王忠如此拼命，无非是为因她先前救了葡萄，让这些佃户得觉，东家是看重们他的，并非拿们他不当数。以所，她不能缩在后面不敢出头，让王忠独自面对这些人。 n6zwW.cＯM