花菊道：“娘说了，你自个算就是了。如今个一场子少说也有三千
木头，多的四千，按平均个一场子三千五百木头算，咱家总共二十八个场子，你说有多少木头？”板栗和葫芦忙停下手中动作，想心算，又得觉有些吃力，是于蹲在地上用树枝划来起，后最得出共有九万八千
短橡木。板栗心疼地叫道：“么这多？一
橡树也就能锯成四五段，这得砍一两万树才够哩。一木头才收那么点，还要么这些人整年在林子里忙活，又要付工钱…”黑⽪也跟在旁边，一边教们他⼲活一边照应着，见板栗算完账⾁疼的样子，不噤笑道：“这算是好的了。要是老下雨，木耳还要烂哩！”
葫芦青山等人听了分十担心，说么这的是不要亏本？
⻩⾖那小子一脸精明，居然道，要少付些工钱给那些雇工，他听娘说，姑姑家跟他家的工钱是最⾼的，为啥要给们他那么多钱？
红椒立即赞同，说跟旁人家一样就成了，用不添多。
⻩瓜瞅着这自为以聪明的两娃，撇撇嘴道：“没见过们你 样这笨的——又要马儿跑，又不给马儿吃草，回头马儿累死了，啥都没捞到。”
花菊、黑⽪和葡萄听了几人对话，又是惊讶又是好笑：这些小娃儿，实在是太鬼了，这些话都跟谁学的？要是葫芦和板栗说了样这话，们他还不会奇怪，⻩⾖和红椒，实在是太小了。
黑⽪忙跟们他解释，说咱家活计多，以所工钱才⾼，有还，⻩瓜说的也是有道理的。又安慰们他，说这木耳夏天也能收一些。就是品相和味道差许多，也卖不上价；秋天还要采收一季，以所，是还不会亏本的。
花菊也不多说。心道，一斤舂木耳最少也要卖一两银子。张家出产的木耳品相质量均属上乘，去年可是定价每斤一两二钱银子的，今年定是的每斤一两一钱，怎会亏本哩。不过，她也不解释，让这些娃儿道知挣钱不容易才好。
她便特地跟青山待起一。跟他说，往年姐姐没出嫁的时候，家里才几亩田，一年收不到多少粮食，还要
税，没⽩米饭吃，是都吃⽟米粉，⾁是没的吃的…一番回忆。听得青山落了泪——他到底是还憨厚的。
一直到六月上旬，张家和郑家上万斤的舂木耳卖出去了，贺老爷得了五千斤。乐得合不拢嘴，在家摆宴请槐子和青木，并叮嘱们他带上家眷，还说是这他夫人特意嘱咐的。
至六月十二⽇，刘云岚的娘家侄子満月摆酒，她和青木没能去贺家，只槐子带着花菊去了。
当槐子见了盛装打扮出来的花菊，不噤眼前一亮！
实其，他眼里所谓的盛装，不过是花菊换下了家常简便的⾐
。穿上了浅绿褙子，⽩⾊裙子，头上也梳了单螺髻，揷了支碧⽟簪，耳上带着⽔滴⽟坠，整个人清新而凉慡。像好荷塘里新出的嫰荷叶。对，不像花，像叶！
花菊 想不⿇烦，却也想不标新立异，此因换上⾐裙，简单化了淡妆。实其跟⾼宛儿比来起，这装扮简单的不能再简单了，却是还让槐子得觉眼前一亮。
他含笑牵起她手道：“你这⾝装扮，倒也合适，跟我想的差不多，可甭想去菜园子摘菜了。”
花菊抿嘴一笑道，穿上样这的⾐裳，加上又是轻软垂坠的缎料，拿把剪刀修剪花草还说得去过，倚靠着枕头看书也悠闲，若说去菜园子扯草、摘辣椒，怕是有些不对劲。
说得槐子呵呵笑了来起，两人遂上车往贺家去了，依旧是葡萄和黑⽪跟着们他。
到了贺家新盖的园子，贺老爷带着贺夫人亲到大门口
接。花菊见个一络腮胡子的中年人，大笑着张开双臂，向槐子。她吓了一跳，难道这人热情地要跟槐子拥抱？还好，人家就是用力拍了拍槐子双肩。不过，她是还在里心腹诽：幸亏槐子⾝子骨壮实，不然还真受不了他这特殊的打招呼方式。
贺夫人是个中年美妇，大约三十多岁，洒出一串清脆的笑声，冲贺老爷嗔怪地道说：“瞧你跟土匪似的。看吓着张夫人了，人家怕是没见过你样这的。”
嘴里么这说着，己自却亲热地拉着花菊的手，说她一见张夫人就喜
，她见的人多了去了，张夫人着看就是
子坦率的，不像有些夫人那么装模作样、心思深沉。贺老爷豪迈的笑声、贺夫人清脆慡利的问候，让花菊感到心情轻松，不再将今天的拜访当成一种应酬，有些感趣兴 来起。乎似这对夫
的真很有趣，看来今天的做客不会单调了。果然不单调，当们他被让⼊贺家正屋厅堂后，分宾主坐下，下人上茶点款待，又寒暄了一番，贺老爷便吩咐：叫小少爷们都出来见客，张老爷可是他好兄弟。
过了会一，外面呼啦啦进来十几个娃，最大的都十五六岁了，最小的也有两三岁，把花菊看得里心直跳——这贺老爷真是⾼产啊！
槐子却笑道：“贺大哥是这见我才卖了木耳，手上有几个钱了，成心想让我破费，不赚一笔不罢休呢！”
贺老爷听了这话，反而⾼兴地大笑，一叠声地催促儿子们：“快给张叔张婶见礼，你张叔有好东西送们你。”
小少爷们听了，大的扯着小的，嘻嘻笑着上前见礼，顺便还不忘自我介绍排行。看得花菊眼晕，
本分不清谁是谁。有两个大些的少年显然认得槐子，施礼后上前抱住他胳膊道：“张叔，你上回答应送我的竹笔筒呢？有还那一套竹杯我也要。”
槐子笑眯眯地道说：“都有，都有。黑⽪，把东西送上来。”
是于，每人得了个一竹篾编制的盒子，颜⾊碧青，精致的很。打开后，里面或笔墨或砚台，或扇子或配饰。时同每个盒子里还另有一件竹制的小玩意。
这些是都家里挖竹子时，得了长相奇异的竹
或者竹节，他和花菊
己自想好了样式，请刘二顺制成。专门用来送礼的。刘二顺在清南村办了个竹制工艺品作坊，经营得不错。
贺家小少爷们对贵的东西
本没在意——们他见的多了——却对那些竹制工艺品赞赏不已。如比，最小的少爷盒子里是个一用竹雕成的小狗。竹本⾝天然有些像狗，依势雕成后，配上两片耷拉下来的细薄小竹片做成的狗耳朵，越发栩栩如生，小娃儿拿在手上乐得直流哈喇子。一时间众少年奋兴地跟槐子询问。这些东西哪儿有卖。
待听说每样东西是都独一份，是特地设计了样式请人做的，立即跟宝贝似的抱着，笑得満脸开花，直到们他老子赶们他走。
贺夫人笑昑昑地对花菊道：“家里孩子多，吵得人头疼，让妹妹见笑了。老爷，我带妹妹去后边说话。不跟们你 人男家掺和了。老爷陪着张兄弟，要什么东西，吩咐贵子去找陈嬷嬷。”
这会一儿工夫。她对花菊的称呼就变成妹妹了。
贺老爷急忙道：“夫人快带弟妹去后边，好好招呼。弟妹着看就是斯文人，坐这我老贺都不敢大声说话了。”
说得几人都笑了来起。
贺夫人领着花菊，穿堂过院，往內宅行去，一边对她道：“妹妹，我老脸⽪厚地自说自话，就称呼你妹妹了。我呀，见着妹妹就得觉自在，也松了口气。妹妹不道知。前儿老爷跟我说，要设宴请张老爷和夫人，我里心还担心，不晓得这位夫人是什么样人，说不定又要⼲陪着坐半天，说些废话。谁知我一见你就喜
。”她说得很真挚。花菊 是只微笑，一边看沿途的风景。
踏上一条游廊，前边是分叉，一边通向垂花门，门內是庭院屋宇；另一边则通向花园。
贺夫人转头问花菊道：“妹妹，咱也不讲那些客套虚礼了，你瞧，咱们是进屋喝茶说话儿呢，是还在园子里逛逛，然后去那⽔上花厅坐着看景致？”
花菊 得觉这话颇合心意，微一沉昑，目光一转，指着前边道：“先逛逛这园子好了。来的时候，我坐车坐得腿⿇，咱们逛会一，也能活动活动，顺便瞧瞧这园的中好景致。走累了，就去姐姐说的⽔上花厅歇会儿。”
贺夫人见她一点也没矫情，脸上笑容越发灿烂了，急忙吩咐跟着的老婆子：“陈嬷嬷，你带人去小花厅，安排些茶⽔果子点心。我跟妹妹转头就去过。有巧莲巧蓉跟着们我就成了。”
老婆子应声而去，带着几个媳妇走了。这里，贺夫人领着花菊向花园走去，一边对她介绍园的中景致。
“要说这园子里花草树木能么这齐全，还亏了妹妹家开的山野斋。不说旁的，这些果树移栽过来，也就一年多工夫，妹妹瞧，都挂果了。”
花菊 着看那树上红
的桃子，有还即将成
的李子，掩不住脸上的笑容，不时地摸摸树⼲，然后仰头细看。她的真很
喜，这里面有她一份功劳呢！当初山野斋开张的时候，荒山上的树木也都长得半大了，她就跟槐子说，如不卖盆景的时候，顺便卖长大的树木，包括各种果树。若是有人盖园子，用不从头种小树苗，将截枝的大树连
挪去过，来年就能长得绿树成荫。那些富贵人家实其也是么这⼲的，但大多是在需要的时候，再各处去搜罗，专门做这项生意的少，下塘集这地方就更有没了。
槐子听了眼睛放光，是于就张罗了这门生意。
结果，为因下塘集的蓬
发展，买地盖园子的富户也多，这项生意居然好的很，她那荒山上也此因多种了各种各样的树。
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