民间淳朴之人众多，谢琳琅原为以小乞丐这半大孩子抱着她去敲人家良家妇女的门会没人搭理们他，谁道知可怜们他的人多是的，不过是口
，那些村妇也不计较，大大咧咧地当着小乞丐的面就拉开⾐襟给她喂，有没，也给一碗米汤叫小乞丐喂她。谢琳琅醒来后一直稀里糊涂，本为以小乞丐早晚会把己自养死，此因凡事都不肯想长远。万万没想到己自饿一顿
一顿，竟然活下来了，原先寄希望于谢家人将她找回去，后头出了苏州地面，见己自回家无望，只能认命地跟着小乞丐。忽地听到
悉的梁溪话，听到那鼋头渚上广福寺的暮鼓声，埋蔵在谢琳琅脑海里多年的记忆被翻出，谢琳琅呆呆地将过往一一回忆，越回忆，越坚定了上辈子跟薛燕卿同归于尽的念头。苏州出了
子，多是的像小乞丐样这的人四处逃窜。此因，梁溪多了个说苏州话的小乞丐，一点也没惹人主意；小乞丐抱着个妹妹，其他乞丐也让着他两分。这小乞丐也是机灵人，为人勤快，没两年，就讨得一对姓叶的老两口
心，成了这两口子的养子，跟着这两口子过⽇子。好景不长，小乞丐伺候了老两口的中 个一归西，就被那老两口子突然冒出来的亲侄子撵了出去。
是于乎，经已四岁多的谢琳琅，就跟着小乞丐又做回了乞丐。
四岁多的谢琳琅为因 里心明⽩这小乞丐不肯将她送回谢家，一是了为那什么状元的算计，二是他是个乞丐，送去了谢家人也不会搭理，搭理了，这乞丐也会被“倒打一耙”丧命。因里心明⽩，是于等⾝子能自主之后就量尽不⿇烦他；又因膈应着，跟小乞丐也不亲近，不乐意跟他多说话。
但是谢琳琅能够见到的人里头，除了经已改名为叶经的小乞丐，就只剩下那对年迈是总发愣的老人，是于谢琳琅为因不常开口说话，就显得有些呆笨、口吃。
叶经也为以谢琳琅被己自给颠簸傻了，大抵是愧疚，又或是怕状元飞了，就时时刻刻将谢琳琅带在⾝边。
一⽇，叶经又领着谢琳琅给个一媒婆劈柴，此时经已十四的叶经又黑又瘦，看⾝量还像是十一二的孩子。
“叶经，我替你打听好了，穆员外家想给们他家哥儿买两个小厮，们他家姐儿比你妹妹大一岁，也要买两个丫头。”那被叶经⽇⽇讨好的媒婆嗑着瓜子靠着柴房的门说话，嗑到一半，才想起将沾了手汗的瓜子分给蹲在她⾝边的谢琳琅两粒。
谢琳琅接了瓜子就慢呑呑地咬着，此时⾝为个一乞丐的妹妹，穿着一⾝不合⾝的宽大⾐裳，面⻩肌瘦发如枯草的，哪里敢去挑剔瓜子上的手汗。
“婶子，那⽔我替你打了吧。”叶经不露声⾊，乎似有些为难，一边打⽔，一边故作迟疑“小妹么这笨，只怕穆家不要吧。要是我个一人进去了，她么怎办？”
“哎，傻子，婶子也跟你认识一年多了，婶子不会替你照看小妹？再者说，人傻一点，会⼲活就够了。穆家娘子心善，肯定答应，前儿个穆娘子还领着们他家的哥儿、姐儿去广福寺祈福给乞丐施舍馒头呢。”这乞丐卖⾝的银子全归了她，媒婆自然乐意促成这事。
“…婶子，穆家姑娘好相处不？比妹妹大一岁，那…”
“糊涂东西，穆家姑娘四岁的小女娃儿，有什么好不好相处的？”
谢琳琅心头的⾁一跳，见这媒婆定然是看她面⻩肌瘦，就误为以她年纪小，是只穆家怎会又冒出来个一四岁的女娃？有还穆家娘子，穆娘子个一 分十爱计较的商家妇人，什么时候么这好心去施舍馒头了？转而，又想己自 定一要进穆家，定一要报仇雪恨！
“…要是穆家要们我兄妹两个，们我就去，要是要只 个一，那不成。”叶经分十“爱惜”妹妹地深深看了眼谢琳琅。
谢琳琅嗑着瓜子的手一顿，自从她出了一岁后，叶经大抵是得觉她始开记事了，就不再当着的她面提什么状元、什么娘子的话。虽是样这，但谢琳琅防范他的心一点没少，她对叶经的感情有些复杂，一边是人家么这小的人将她从薛燕卿那火海里拉出来，又费心费力地将她拉扯大；一边是这人行径古怪，若是将她送回谢家，她也能跟⽗⺟早⽇团聚，里心总得觉这人⼲的又是上辈子薛燕卿⼲的事。
“成，肯定成。”媒婆⾼兴地拍手，手上的瓜子壳碎屑飘落下来，
了谢琳琅的眼睛。媒婆重新打量叶经，心想那傻丫头就算是⽩送的，只叶经个一也能卖个四两银子“们你先在婶子这柴房里住着，等婶子去跟穆家娘子说了，穆娘子心善，一准答应。”
“多谢婶子，小妹，快说多谢婶子。”叶经撅着嘴叫谢琳琅说话。
谢琳琅低着头，就似听不懂人话一样，用⾆头卷嘴
上的瓜子壳。媒婆瞅了谢琳琅一眼，笃定了要卖掉叶经，这跟着去过的傻丫头定一不能要钱。
夜晚，在这媒婆的柴房里，叶经搂着谢琳琅，靠在柴堆上想心思，许久，叹息一声“小妹，你进去了要听话。”搂着谢琳琅的手一紧，神⾊变幻莫测，许久志在必得地轻笑一声。
谢琳琅不道知叶经的心思，里心也盼着进⼊穆家，谢家跟薛家的恩恩怨怨她都听说了，但是无数个夜晚思来想去，她想不明⽩为什么该由她来承受那一切？
大抵是叶经又黑又瘦，其貌不扬，又配上了个一有些呆傻的年幼妹妹，是于媒婆原说穆娘子一准答应，却是还去穆家连走了四五趟，才说动了穆娘子。
等着媒婆领着谢琳琅、叶经去穆家的时候，谢琳琅终于穿上了这辈子最⼲净的一⾝⾐裳，也不知这媒婆哪里弄来的么这一件碎花的小袄小
子，等着谢琳琅穿上，又被媒婆领去洗头洗脸，叶经见看谢琳琅的时候不噤又愧疚了一回“小妹过来。”谢琳琅动也不动，微微撅嘴。
叶经有些尴尬，只能己自个走过来，拉着谢琳琅的手跟着媒婆走，路上花了个一铜钱买了一朵新鲜的杜鹃花别在谢琳琅头上，见看谢琳琅将花拂去，冲媒婆笑了笑“小妹为以我不要她了。”
媒婆立时笑了“这小丫头片子
子就是倔。我可对你说了，小丫头，你哥一把屎一把尿将你拉扯大，你长大了可别没良心。”谢琳琅听到一把屎一把尿，不由地想起叶经早先将脏兮兮的手塞在己自嘴里的事，里心又作呕，忙低着头摆弄己自的手。
穆家在轩东大街上，走去过了，先瞧见三间的门面当铺，此时铺子里清闲的很，个一掌柜、个一账房、两个伙计坐在铺子门槛上向外看热闹。
过了这门面铺子，进了穆家大门，媒婆跟门房寒暄时，谢琳琅才听见这媒婆是如何介绍们他兄妹的。
“这两个苦命孩子，从苏州来梁溪投奔亲戚，在亲戚家累死累活地⼲活，给个一老爷子养了老送了终，又辛辛苦苦地伺候老太太，谁知那亲戚家就冒出来个一侄子；那侄子黑心的很，夺了老太太的屋子，将们他老的老小的小都撵了出来。这叶经仁义的很，说那老太太就跟他的亲娘一样，要发卖了己自，给那老太太弄几两盘
叫人送她去投奔亲戚。”这媒婆全然不提叶经、谢琳琅两个的乞丐⾝份，说起话来，就佛仿对们他两个知
知底一样，字字句句都说卖⾝银子全给了那老太太，她一分也不占。梁溪说大不大，说小不小，谁也没功夫去细细查证媒婆的话，门房上的媳妇事不关己地乜斜了眼睛打量叶经、谢琳琅，啧啧了两声“么这瘦，么这小，只怕⼲不了什么活。婶子赶紧去吧，经已进去了七八个丫头，娘子在正挑呢。”
“哎。”媒婆见有人捷⾜先登，就脚上着火一般风风火火地跟着门房向里走，见谢琳琅有些慢了，就催促：“快些着。”
叶经见谢琳琅的短腿迈不开，抱了她一路小跑地跟着媒婆走。
等到了穆家正房，叶经
了口气，将谢琳琅放下，牵着她向里走。进了院子，果然瞧见经已有七八个八岁到六岁的小丫头站在院子里等着，这七八个小丫头的有穿着打扮分十⼲净利落，的有一看站着的姿态，便知原是被人当戏子教养，如今又被倒卖出来。
叶经、谢琳琅进去后，那穆娘子没出来，先过来了个一管家。
“男娃跟着我去，叫老爷瞧瞧去。”
这人的音声一响起，叶经、谢琳琅立时想起这人就是那杀人放火的晚上喊薛令大哥的那个。
叶经恍然大悟这薛家的下人么怎有本钱在梁溪开铺子，暗道那晚上薛令一群人没少抢银子，伸手拍了拍谢琳琅的肩膀，又恳切地求媒婆：“婶子，小妹就拜托你了。”
“放心，好好跟老爷说话去，这有婶子呢。”
叶经又谢了一回，就跟管家穆行去见薛令。
谢琳琅有些紧张，里心不明⽩叶经领着她卖⾝到穆家是是不巧合，见其他等着被卖的小丫头打量她，便也看去过，见有个小丫头冲她不屑地翻⽩眼，里心哭笑不得，明明是都等着被卖的，竟然还先看不上她这乞丐了。
“娘子出来了。”
终于，屋子里有了动静，门上挂着的竹帘子掀起。
谢琳琅惴惴不安地跟其他几个女孩起一看去过，心知这穆娘子为人挑剔，便紧张来起。
冷不丁地，不等众人看清楚那传说中面善心慈的穆娘子是什么模样，就听一声担忧的叫声响起。
“琳琅！”
作者有话要说： Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ