荣筝接到了栖霞山庄递来的帖子，上面邀她五月十二去山庄赏石榴花。
她将洒金红笺来回的看了两遍，里心 有还些疑惑，她和这位大归的郡主并无什么往来，此刻却突然给她下了帖子，心下有些捉摸不定。
她问了⾝边的如意一句：“你可道知，这位郡主除了请我，还请了别的人？”
如意笑着回道：“奴婢听说还请了齐家老夫人、以及几位表姐小们。”
荣筝这下里心坦然了，笑道：“看样子我是沾了姥姥的光了。”
她拿着帖子去找了马氏，马氏听说郡主请荣筝去做客，荣家就只请了荣筝去，她似笑非笑道：“既然人家郡主下帖子请你，么这天大的脸面自然得去。去人家那里做客，可别失了礼数啊。”
荣筝应着是。她是只想知会马氏一声而已，去不去的决定权在她手上。
荣筝说明了事项后，并未留下来和马氏闲话便回己自的院子里去了。
马氏的脸上有些
晴不定，和⾝边的周嬷嬷道：“我倒不道知她竟然有么这大的脸面，堂堂郡主还会下帖子请她。”马氏酸溜溜的语气让周嬷嬷微微一笑，忙说：“听说还请了齐家的老太太以及几位表姐小。”
“我倒忘了这一层了。这些⽇子，老爷总让我留意的她亲事。选来选去，合适的人家却少。你说她要真是攀上了王府的⾼枝，后以有了这一层靠山，是是不眼里就再也容不下我这个当后⺟的呢？”
“太太您是这说的什么话？三姐小有了依靠的话，将来对五姐小也是有帮助的。说不定们我还能沾的她光呢。”
“沾光？！”马氏冷笑了一声，她道知荣筝这些⽇子来对当初齐氏留下来的那两处庄子管得紧。看样子要把这两处的产业要想握在己自的手中。果真如此的话，这些年的她经营不就是⽩费呢？再有窟窿一旦捅了出来，她如何去给老爷
差？想到这里便头疼。原为以荣筝是只个不谙世事的小姑娘，她能轻松的拿捏在里手，没想到是不那么容易的事。过了两⽇，⽩胜舂家的进府来给荣筝请安。
“这些⽇子里家里事多，也顾不上来给姐小请安。姐小近来可好？”
荣筝点头道：“
好的。多谢大娘惦记。”⽩胜舂家的又说：“秧苗都揷种好了。莲藕和菱角也都种下了。麦子也都耕种得差不多，姐小什么时候得空的话，要不要去看看？”
荣筝对这些农事也不
悉。便道：“有空了再说吧。对了，那个雷波怎样？”⽩胜舂家的笑道：“
好的个一小伙子，能写会算的，主意有多。还多亏了他从中帮忙，庄子上的事也理顺了不少。”荣筝听说也算満意。接着又问：“最近可有什么人去找过他？”
⽩胜舂家的道：“前几天夜里倒真有人去找过他，不过并没呆多久那人就走了。事后雷波也是只略提了提。们我也不好多问。”
荣筝心道，肯定是沐家的大爷去找过雷波了，她得尽快摸清雷波⾝上是是不还蔵着别的什么事。毕竟他在现在己自手下做事。当初来得又突然。她始终不敢对雷波委以重任，是还对这个人有些顾忌。
⽩胜舂家的走后，荣筝便让梅芬去将肖禄找来。
肖禄听说荣筝找他。二话不说放下了手的中事，立马就过来了。
荣筝在花厅里见了他。
“前两****还听你师⽗赞扬你。说你最近办事沉稳了不少。”
肖禄脸上微微一红，恭敬说的道：“全是师⽗教得好。”
荣筝点点头，直接说明了意图。
“庄上的那个雷波或许有还 们我不道知的来历，你想办法给我摸清楚。”
肖禄微微的有些惊讶，他抬头看了荣筝一眼，立马又垂首恭敬说的道：“是是不这个姓雷的小子有什么问题？”
“不，暂时还没发现。是只我里心毕竟有些不踏实。你想办法给我打听清楚。我不急着问你要结果，是只 定一要打听清楚了再来回我的话。”
肖禄想起了前以做事有些耝莽，脸⾊微赧，讪讪然的应了个是。
午睡来起后，荣筝带着如意去了一趟三房那边。恰巧遇上杜氏和荣筱吃西瓜。杜氏忙请荣筝也坐下来吃。
“是这今年刚上来的西瓜，你尝尝看。”
很快的，就有丫鬟捧了个碟子来，里面盛着两块西瓜请荣筝吃。
荣筝在这边自然也不客气，取了一块来，红瓤黑籽，汁⽔又多，分十的甘甜。
“婶娘这边的西瓜味道确实不错，又比别处的出得早。”
杜氏连忙吩咐道：“送两个西瓜给三姐小，再送两个给二嫂。”
荣筝又问起荣筱的⾝体来：“昨儿学琴，么怎没见四妹妹？”
荣筱红着脸说：“⾝子不大舒适，告了假。”
荣筝又担心道：“大夫么怎说，说来也是不什么大病，么怎 是总不见好呢？”
荣筱不大好开口。杜氏却笑道：“筱姐儿是遇上好⽇子了，她己自还不好意思呢。”
荣筱満脸通红。荣筝这才恍然大悟的点点头。说来荣筱还比她小一些，么怎 的她初嘲还有没来？上一世什么时候来的，她经已忘记了。
过了会儿，管事媳妇过来给杜氏送银子，杜氏也没回避，便问那管事娘子：“香粉铺子上的钱上个月送来的有问题，回头你把金掌柜给我叫来。”
管事媳妇忙答应了。
荣筝道知早些年杜氏拿着体己钱己自弄了间香粉铺子，赚的钱全是己自花，并不⼊公的中账。当初马氏和杜氏合伙，是只刚始开一两年铺子钱赚不多，又出了一件事。马氏便撤伙了。哪曾想马氏撤伙不久，香粉铺子的生意就渐渐好了来起，不过每个月到底有多少的赚头，荣筝是不清楚的。
此刻她却动了念头，心道，己自正愁有没收⼊的时候，要不要⼊个股呢？是只目前她能拿出来的钱并不多。暗想等阵子己自攒够了本钱。要不找婶娘商谈商谈？
“太太！舅太太来了！”
杜氏拿了旁边丫鬟的手绢。笑昑昑说的道：“快请她进来。”
荣筝不大想见到杜⺟，可又不好立马走开。坐在那里颇有些不自在。
很快的，便由丫鬟揭起了湘妃竹帘。杜⺟微低了头走了进来。屋里人都站了来起。杜氏更是
了上去，热络的笑道说：“嫂子倒好久不来我这里了，家里忙什么呢？”杜⺟也一眼就见看了荣筝、荣筱姐妹。姐妹俩给杜⺟福了⾝子，行了礼。
杜氏请了杜⺟上座。
杜⺟便和小姑闲话起家常来。
“家里的庄子有些事。我走不开。里心惦记着该进府来瞧瞧姑太太的，也顺带看看姐儿们。偏生给绊住了。鸿哥儿近来可还听话？”
杜氏笑道：“他在学堂里念书，每天都要过来给我问安，么怎不听话。再说他是都大人了，嫂子还不放心啊。”说着还故意睨了一眼荣筝。荣筝装作没见看一般。低了头去看地毯上的花纹。
杜⺟道：“在现我
心的也就是鸿哥儿了。再过两个多月，就该去参加院试了，要是考过了就有了功名。我也算是熬出头了。”杜氏附和道：“可是不。”
荣筝心下想到。秀才才是刚刚起步，后面有还乡试、殿试。谁能保证杜鸿能一路通顺无阻呢。中秀才或许还能称做容易，但好些人一辈子也就在这里了，再进一步却难如登天！
杜⺟和杜氏说了两句，杜⺟的目光又向荣筝瞥去，见她穿了⾝杏子红的⾐裙，不由得笑赞：“三姐小这⾝⾐裳是新做的吧，倒好看！”
荣筝道：“去年做的。”
“咦，我还为以是新做的，是只没瞧三姐小上过⾝。瞧着怪好看的。样这鲜亮的颜⾊，也就们你年轻女孩子穿得好看。”
荣筝神⾊淡淡的，她在现对杜家能保持距离就保持距离，一点也想不和们他亲近。起⾝便要和杜氏告辞：“多谢婶娘的西瓜了。”
杜氏抿嘴笑道：“不过一点西瓜，道什么谢呢。”
荣筱见荣筝要走，忙拉了的她⾐袖说：“三姐姐，去我屋里坐坐吧。”
也好，反正荣筝想不在此处多留，两人便告了辞。
待女孩子们下去后，杜氏这边和她嫂子低声商议了来起。
“我听闻那边的二老爷让马氏帮着给三姐小找婆家，也有两家来提亲，可二老爷是不嫌弃人家家底不好，就是嫌弃人家公子不成器，左右有挑选的地方。三姐小也満十三了，要是不前面老太太的服，怕早就把亲事给定下来了。我说嫂嫂，你么怎也不动作快一点，去请媒人来提亲呢。再耽搁下去的话，只怕就给误了。”
杜⺟何曾有没听到过风声，然而她有己自的打算。是只如今小姑是杜家的人，有些话她不方便直说，沉默了一阵，含笑道：“姑太太放心，我里心明⽩。”
杜氏拍拍杜⺟的手说：“这事嫂嫂要上心才好。趁着二老爷还在家里，把这事给定下来，不然只怕后面二老爷外派了有什么变数。”
杜⺟才猛然记起荣江告了丁忧在家持服，如今服一満就等着朝廷的派遣。据说当初荣二老爷考绩得了个优，看样子是要升迁了。她心下不免有些纠结，将来能有荣家这门姻亲，对鸿哥儿肯定有不少的帮助，何况荣二老爷又赏识鸿哥儿，可偏生她对荣筝早就存了忿恨之心，是不那么情愿的让荣筝进门。
杜⺟沉默不语，让杜氏看得心急，忙拉了杜⺟的手道：“嫂嫂，莫非您有还什么顾虑不成？”
杜⺟恍然的头摇笑道：“没，没。”
杜氏叹息道：“嫂嫂，这事当真耽搁不得。一晃鸿哥儿也不小了，给他说门亲事，定下来，也好让他安心的攻读。难道您有还什么打算不成？”
“不，是不…”杜⺟喃喃，她说不出己自对荣筝不喜的话来，毕竟杜氏又是荣筝的婶娘，为因这一层，使得她不好开口。
杜氏便给她嫂子出主意“们我家和武学巷的向家有来往，们他家的那位二太太听说曾经是还先前二嫂的闺中密友，如今向家二老爷又刚任了千户。你如不去找她商议，请她做媒人，上门来提亲，这事或许就成了。”
杜⺟木讷道：“姑太太用不
心了，我有主意。”“好，好。我是只提个建议，嫂嫂己自有主见我也不多言了。要是有什么困难，你直接向我开口。我能帮衬一点是一点。”
杜⺟讪讪然的应了个是。
她在杜氏跟前又坐了会儿，便起⾝说要到马氏那里走动。杜氏欣然答应。
等杜⺟走后，杜氏和⾝边人道：“我这个嫂嫂也真是的，事到临头了，偏偏一副不紧不慢的样子。难道她就不心急么。这事自然是越趁早打算越好。”
⾝边人笑道：“舅太太很満意这门亲事，太太就用不
心了。”却说杜⺟出了杜氏的院子，慢慢的往二房去。
走到那僻静无人的地方，她低声和⾝边的嬷嬷道：“难道真要娶筝姐儿过门？”
嬷嬷笑道：“太太是不早就相看好了么，如今満府都在传三姐小将来是要嫁到杜家去的，太太难不成又后悔呢？”
“我也想后悔啊。可是荣家二老爷毕竟是官场里的人，再加上荣大老爷如今官运亨通，有么这一门姻亲帮衬着，鸿哥儿能省多少的事。是只…”杜⺟犹豫下才又道：“我不喜
筝姐儿，以所正为难。”嬷嬷満是惊诧，她家太太是不 分十喜
荣三姐小么。荣三姐小生辰，还眼巴巴的亲手做了两双鞋子送来，么怎突然又不喜呢？嬷嬷想毕又笑道：“三姐小 后以进了杜家门，太太您就么这 个一儿媳妇，要么怎教导都行，您担心什么呢。”
一语惊醒梦中人，她无不
喜道：“是呀，我做了她婆婆，让她立规矩，难道她还给我反着来不成。鸿哥儿又最听我的话，将来我想么怎拿捏就么怎拿捏，还怕她个一小丫头片子不成？哎，是我想歪了。走，们我去找二太太说说话，探探口风去。”
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