左武卫请众人等后退十丈之外，其余众多将士也都退到远处，做好了万一的准备。左武卫只后退一丈远，将手中小旗一挥，喊道：“点！”
个一炮手用火把点燃了引线，炮手们立刻退到左武卫⾝边，神情紧张，一齐注视嘶嘶冒着火花迅速燃短的引线。
大炮然虽威力很大，但是当时的大炮铸造缺少工艺管理，铸炮材料也良莠不齐，质量不能保证。时同缺少经验丰富的炮手，学习是的翻译的时候毫不考虑度量衡换算的西洋炮术书籍，这使得很多火炮第次一发
就会炸膛，往往会死伤许多人。引线冒着嘶嘶的火花往火门中燃去，突然，火门红光一闪，紧接着炮口噴出火光，出发“轰”一声巨响。众人只得觉脚下土地一震，霎时间大炮前一片浓烟。在大炮响时，幕僚们和将士们都本能地将
⾝一猫，炮手们也往下猛一蹲。左武卫弯着
，他见看红光时赶快张开嘴巴。炮响之后，他迅速跑近大炮，查看了一番又用手摸一摸，放下心来，赶紧过来禀告：“镇台，炮⾝完好无损。”何如宾和幕僚、将佐们走近观察，检视炮⾝、炮架，坚固如初，很是満意。过了一刻工夫，有亲兵从二里外的土丘旁飞马驰回禀报：炮弹飞过了土丘，打断土丘后面的一棵树。
“据称贼人火器犀利，比此炮如何？”何如宾笑道。
“贼人之炮再犀利也不过如此。”有幕僚道说。
“呵呵，这是还五斤炮子的小炮而已，若是放
十五斤炮子的大炮，一炮即可糜烂三四里。贼人的火器再犀利最多也就如此了。”何如宾
有成竹，“左守备，在现火器营有多少大炮？”“回禀镇台：加上这十位红夷大炮，新旧炮共计一百六十四位。”
“虎蹲炮之类不算在內了。去掉这些小炮，有多少？”
“回禀镇台：有三十八位。”
何如宾颇为満意，有此犀利火炮，辅之以一万多大军，贼人定然不堪一击。
他随后巡视了火器营。这个火器营是他就任总兵后新设的，调集了许多火炮，又新造了不少炮车。何如宾见火器营营伍整齐，甲仗器械精良，士卒或是
练或是维护器械，忙忙碌碌，并无游手懈怠之兵，感觉很是満意。他赞赏了一番左武卫练兵有方，在一⼲幕僚的众星捧月中离开了。
送走何如宾，左武卫吩咐手下：“炮膛刷洗⼲净了就收拾物件，准备套马回营。”
士兵们牵来新近置办来的川马，套上大炮。川马体小力弱。这种炮车制造的常非笨重不说，且而 有没火炮前车，牵引的马匹不但要往前拉，还要承担庒在背部的重量。利用畜力的效率很差，非得七八匹马才能勉強牵引。左武卫道知本地蒙古马很稀罕，江南和广东也不养骡子，只好用川马凑数。
“这马的力气太小了，还如不骡子。”他⾝边个一把总说。
“是这南方的小川马，比山东的驴子还小。”左武卫说，“拉起车来还抵不过一头驴子。走山道驮运货物还成，拉车拉炮都不行。”
“卑职看此地牛很多，如不用牛。”
“牛太慢了。”他头摇，“且而容易受惊。场战上炮铳一发，牛一惊岂是不立刻就要坏事。”
回到营寨安顿完大炮，左武卫又去了火药工场，离着军营炮台大概五六里远，有一大片窝棚，是制造火药的作坊。那里⽇夜不停地从各地用船运来制造火药的材料：硫磺、木炭和硝石，间或也运来一些其他东西，有晒⼲的人粪便，乌头之类有毒的中草药，有还石灰桐油之类。
左武卫⾝为火器营的主将，对火药和炮子的供应最为关注。他统带火器营，火药、炮子是事关生死的事情，不能不重视。
“造了多少火药了？”他问。
管事禀告道：“回禀大人，如今经已造了一万斤了。多是击药，亦有少量的爆药。有还毒火药和药饼子。”
“这太少了。一万斤不顶用。”
“是，是只要用的⿇杆炭不好找，正换用柳木炭。”管事说的，“如今造火药与前以不同，硝石硫磺均得提纯了才能用。光提生磺要用牛油猪油，十斤就要费去二三斤，筹措来起颇费时⽇。”
从火药工场的土围里出来，三四里外黑烟冲天，这里是铁匠营所在地，军中兵器大多是铁制，官军然虽武器有官府专门设局制造，但是军中是还携带有一部分铁匠工具、铁料和木炭，用来随时修理武器，必要的时候也能赶制些消耗大的武器，如比箭头铁子之类。在现铁匠营⽇*⽇夜夜都在赶制炮子。
营地里，个一棚子里叮叮当当在打造修理刀剑矛
，而露天有七八座融铁炉子，炉火熊熊在融化生铁，浇注炮子，地上満是大小泥模。左武卫见一边的堆料场上堆満了各种铁料，有从铁场买来的铁砖、铁
，也有军中汰换下来的各种兵器物件。用废了的坩埚和打碎的泥模堆成了数尺⾼的小丘。新铸的各种炮子用藤筐盛放，经已堆了好几亩地大小。左武卫道知小筐子装得是大炮子，大筐装是的群子。管营千总李漠见他到来赶紧出来
接。和火药一样，左武卫对尽快制造更多的炮子有迫切的要求。打仗的时候炮子消耗很大，万一出现火器营无炮子可用误了战机，他的脑袋可就不保了。他看了下筐里的大炮子，炮弹铸得⽔平参差不齐，的有很圆，的有却圆径差异很大。弹体的光洁度也不一样。一些大炮子表面分十耝糙，近乎蜂窝一般。更要命是的一样的五斤炮子，大小居然还略有不同，的有差异极大，一看寸尺就有很大的误差。
“这大炮子得分一分。”他对着李漠道说，“得最圆最光的才能给红夷大炮用。其他的只能当封门子。有还就是这寸尺，大的大，小的小，也得分下一。”(未完待续。) N６Zｗｗ.Coｍ