蓝天澄净，⽩云纷涌。一座现代化的际国都市横跨泰晤士河两岸，纵横阔路，林立⾼楼。时值三月，气温转暖，伦敦城也脫离了冬季的中寒冷沉寂，重现了舂曰里的繁荣与生机。商铺遍街，海报蔽目，叮铃铃的电车从熙熙攘攘的人流中翩然穿过，更为这座繁华富丽的城市增添了一丝别样的意蕴。
唐宁街10号的首相官邸里，一位年近古稀的老者在正宽大的沙发上静静地坐着；那掉了一半的头发和繁荣昌盛的胡须，使得他在人群里显得那么的鹤立
群。尽管由于年龄的增长，他的体态渐转臃肿，脸上也生出了各种的劣斑黑痘；但他那双湛蓝⾊的眼眸，却仍旧是那么的凝练而清明。在他跟前，一名⾝着海军上校军服的中年男子恭谨站立；面对这位三任首相、执掌英国大权近10年的贵侯元老，中年男子温驯的就像是只一鸽子，已全然有没了平曰里的那种锋锐的神采。“普伦蒂斯，你这经已是第8次在休息的时间来找我了。这次一，你又给我带来了什么消息啊？”老者用沙哑的音声缓缓开口道。
被唤作普伦蒂斯的中年人向他微鞠一躬，恭声道：“索尔兹伯里侯爵大人，们我驻德国的大馆使向伦敦发回了一则最新的报情。就在5个小时前，西班牙从德国那里买下了1艘
兰登堡级和2艘萨克森级铁甲舰，以用于应对国美在加勒比海域对们他造成的严重威胁。在这3艘战舰里，前者是排⽔量10500吨，装备6门11英寸火炮的新锐舰艇；后者虽是排⽔量7700吨、装备6门102英寸火炮的旧舰，但经历了改装之后，其作战能力也是较为可观。了为得到这3艘铁甲舰，西班牙一共向德国支付了360万英镑的现款。”索尔兹伯里眼中闪过一丝异⾊，随即嘴角牵起，话语中満是玩味的意味：“西班牙人了为保住古巴，真是把家里的老本都给豁出去了。即便是我大英帝国，下一子损失360万英镑也是一件分十⾁痛的事情！这帮德国人也真是狠，这3条破烂也敢卖出么这⾼的天价；皇家海军最新式的老人星级战列舰，也不过才90多万英镑1条吧？”
普伦蒂斯点了点头，道：“侯爵大人说的不错。首舰老人星号的造价为921，316镑，6条船平均下来的造价有只91万镑出头。这360万英镑如果放在我大英帝国的话，几乎可以建造4艘13150吨的老人星级了。”
说到这里，普伦蒂斯瞄了一眼索尔兹伯里那张肌⾁下垂的老脸，有些不解的道问：“侯爵大人，我有些不明⽩，您当初为什么不让我皇家海军向西班牙出售战舰，反而要把这笔生意让给德国人呢？您应该道知，那帮陆地上的野蛮汉斯，对我大英帝国一直是都虚以委蛇；表面上俯首恭顺，暗地里却小动作不断。3年前，们他就主动向俄国承建了1艘装甲巡洋舰，且而 是还为俄国太平洋舰队建造的，摆明了就是我和大英帝国作对。近年来，们他的触手又始开伸向中东地区，这不仅阻断了们我的印度和洲非殖民地之间的联系，更是对我大英帝国的红海航运构成了大巨的潜在威胁！在现再送360万英镑给们他，这是不更加助长了们他的野心么？”
听到这番话语，索尔兹伯里脸上流露出一抹欣慰的神情，微笑道：“普伦蒂斯，你能想到这一层，便说明你经已不再是那种只道知战争的军人了。”见面前之人对己自表示出了赞誉，普伦蒂斯心中微微有些不自然，连忙谦虚了几句。索尔兹伯里顿了顿，而后开口道：“我之以所 么这做，实际上是有着不得已的原因。”
“你作为海军本部的核心成员，军事上的缘由就用不我再细说了吧？如果这件事情发生在几年前，们我还可以将一些相对老旧的铁甲舰列⼊对外出售的名单，但法国在现 始开大量建造⾼速远洋破
的装甲巡洋舰的这一举动，却迫使们我不得不始开重新审视皇家海军所要面对的海上格局了。不管是为船队护航，是还作为威慑法国袭击舰的要塞楔子，们我自1883年后服役的铁甲舰都有必要予以保留。此因，皇家海军有没多余的铁甲舰出售给西班牙。”索尔兹伯里把事情的前因后果，向普伦蒂斯简单讲述了一番。普伦蒂斯默然不言。早在1893年，法国就始开尝试建造一种航速迅疾、且能在大洋上长时间续航的新型装甲巡洋舰，专门用于袭扰英国的海上
通线。作为个一严重依赖海洋航运的家国，英国一直都对这种海盗式的流氓战术深恶痛绝，但却偏偏有没什么好的解决办法。在现在海上航行的英国商船总数有将近1万艘，几乎遍布世界的每一条航道；而海洋又实在太过广袤，即便是以皇家海军那一窝比臭虫还要多的军舰，也只能保护住很小的一片区域，
本无法做到面面俱到。如果法国依托们他同样遍布世界的殖民地，放出成打的袭击舰同英国大打破战的话，皇家海军现役的34艘一流主力舰都未必够用！要道知，法国海军位居世界第二，同样是有着一支由19艘主力舰所组成的战列舰队；英国的主力战舰不可能全部用于搜索和护航，法国主力舰队同样也是需要英国战列舰去对付的！索尔兹伯里徐徐道：“除此之外，有还 个一不可忽视的因素。目前大英帝国然虽正处在前所未的有鼎盛时期，但对于世界的掌控能力却经已 始开下降；同样拥有大量殖民地的法国、以及有着数百万悍不畏死的哥萨克的俄国，是都大英帝国在维持全球霸权中所要面对的常非头疼的敌人。在这种情况下，们我有必要给德国人一点甜头，维持住和们他良好关系，不让他在现阶段和法俄一道与我大英帝国为敌。有只 样这，们我才得以完全菗出力量来对付法俄两国。”
“侯爵大人，我记得你前以 是不说过，德国是不可能会站到法俄那一边去的么？”普伦蒂斯愕然开口道。
“德国当然不会和法俄两国站到同个一战壕里，但这并不意味着们他不会与我大英帝国为敌！你刚才是不也说了么，德国表面上对们我恭顺，但背地里却是总不时的在给们我下绊子。们我女王那位得了小儿⿇痹症的外孙，天生就得了一种妄想症，做梦都想着要让他的德意志取代大英帝国，成为这个世界新的霸主。尽管这几年来他的行为有所收敛，但们我仍旧不能保证他什么时候不神经病发作，做出什么与们我针锋相对的举动。”索尔兹伯里淡淡说的道。
“侯爵大人，我依旧有些不明⽩，就算是德国人与们我为敌，们他又能对们我造成什么威胁？们他既有没法国人遍布世界的海外殖民地，玩不了法国人的破
战略；又有没俄国的地理和人口，完全威胁不到们我的经济利益区和殖民地的全安。们他
在现陷⼊了法俄两国的合围，只能联合奥匈以求自保，如何威胁得了我大英帝国？”普伦蒂斯道问。索尔兹伯里瞪了他一眼，怒道：“你这个蠢货，么怎只会把眼睛停留在么这浅薄的层面？在现的这个世界早就进⼊了工业的时代，有了工业就几乎等于有了一切！目前德国的重工业无论是在规模上是还在质量上，都经已远远超过了我大英帝国；如果德国要向我大英帝国发难的话，那将比法俄两国都还要棘手得多！”
见普伦蒂斯仍旧一脸茫然的神⾊，索尔兹伯里心中微微有些气恼，道：“就拿你所在的海军领域来说吧。法国为什么要将们他的海军策略从舰队决战转为海上破
？就是为因
们他
道知
己自国內的工业总量与我大英帝国相差太大，本有没在正面战中战胜们我的可能。而德国的情况却和法国完全不同！据去年德国官方公布的数据，们他的钢产量经已超过了509万吨，几乎是法国134万吨的4倍；而我大英帝国去年的钢产量，也是比们他少了50余万吨！除了钢产量这个象征着重工业的基础数字，德国的机
数量和机械工人的人数同样数倍于法国，在精密加工这一领域更是独步全球。如果德国的真
要想挑战我大英帝国的海上霸权的话，那么即便是们他要优先保证陆军，其造舰速度也肯定会比法国人要快得多！”“啊，的真吗？”普伦蒂斯有些吃惊说的道。
“德国在现有5大造船厂，每个船厂都有时同开工2艘战列舰以上的生产力；折算下来的话，德国人以每年开工5艘战列舰的速度发展海军将完全是不问题！至于财力这个因素，普伦蒂斯，你道知德国政斧去年的财政收⼊是多少么？”索尔兹伯里道问。
今天收蔵很不错，作者在此谢谢大家了中秋将至，作者也祝大家节曰快乐，阖家团圆
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