九月将至，暑气未消， 秋老虎的威力更胜往年。每
刚过寅时， 天边火球似的一团便升了起来， 直至戊时才消停。这样热的天，临安城内大半人家选择闭门消暑， 寻常往来，一应取消。郑家也不例外。
酷暑难耐， 令窈终
待在碧纱馆，不愿出门半步。没有郑嘉和的棋盘，她拣起孟铎留下的那些书，起先还能读进去一二，后来渐渐地闲散起来。孟铎不在跟前，她对书中词句有不解之处，也无法向人询问，索
合起书不看， 免得心里
，总想知道答案。她更擅长取乐，每
里吃吃喝喝，倒也畅快。这
令窈正趴在窗下芙蓉蕈上与小丫鬟们玩鹤格，鬓鸦从外头回来， 
着气道：“我的姑
， 你怎么还在这里嗑瓜子打叶子牌， 前头都快闹翻天了！”令窈正玩到兴头上， 不以为然：“不管什么事， 等我玩完这把再说。”
一炷香的功夫后，她大获全胜，收了小丫鬟手里的瓜籽，得意洋洋回过头看鬓鸦。
鬓鸦：“元姑娘和三老爷被三
当场拿住了。”令窈跳起来：“你怎么不早说！”
鬓鸦指了前头摇扇的小丫头：“我遣她来请你，你不来，我自己来请，你又说不急…”话没说完，令窈已经提裙往外跑，鬓鸦匆匆跟过去：“郡主，等等我。”
酿了几个月的好戏终于开演，令窈恨不得
翅飞过去，哪里肯慢下脚步等人。虽然早就料到会东窗事发，但这一天比她想象中来得更快。令窈连肩舆都不坐，团扇与牛皮伞也懒得顾，穿着家常的粉
云龙朵兰绉绸裙，一阵风似的跑出了碧纱馆。身后鬓鸦也追过来，在进前厅正堂时拦住她，为她整理发髻衣裙，从袖子里掏出一面宝石小镜：“郡主，你瞧瞧。”
多亏鬓鸦提醒，令窈望见自己眼里亮晶晶，
光四
，完全就是一副迫不及待看热闹的模样。不怪她，闷太久，难得有场大戏，确实容易激动。
令窈连忙闭上眼
，收敛神情，装出毫不知情的懵懂姿态，一脚踏进前厅。各房的人都到了，小辈们躲在屏风后看热闹，正堂闹得
飞狗跳。三
伏在老夫人身上嚎哭，哭得一把鼻涕一把泪：“我虽不是名门出身，比不得大嫂嫂和四弟妹书香世家，但我好歹也是当年八抬大轿抬进郑家的正头媳妇，三郎何故对我做出这等没脸皮的事？我不求其他，只求一纸休书，大家往后各自清静！”三老爷只穿里衣跪在堂前，旁边是衣衫褴褛披头散发的元清蕊，两人皆狼狈不堪。
元清蕊哭得梨花带雨，衣襟被扯破，白瘦的膀子上皆是红印，脸高高肿起，脖颈上有三四道指甲血迹。
老夫人愁眉紧锁，一味安抚三
：“休书的事，莫要再提起，你既入了我郑家门，成了我郑家的儿媳妇，我自不能让你受委屈，你放心，这件事，娘为你做主。”三
哭得更大声，嘴里嚷：“既然娘为我做主，那便替我问一问三郎，他为何对我如此狠心！这些年我为他生儿育女，又为他纳妾收房，虽称不上贤惠淑德，但从不曾辜负他，他到底对我哪点不满意，以至于干出这样偷摸狗的事让我丢尽脸面！”她哭得伤心，大
上前替她擦眼泪：“三弟妹，你的事自有娘为你做主，你且缓口气，莫要哭坏了子身。”三
猛地推开大：“不要你假好心，那个娼妇是你们大房带进来的，谁知道那个娼妇是不是被你们大房怂恿的？”她推一下不够，趁势站起来拿大
撒气：“你说，你打的什么主意，府里的掌家权
在你手里，你还嫌不够吗？找来一个小娼妇掺和我们三房，大嫂嫂好心计！亏我素敬你尊你，你却在背地里做出这种事对付我！”大
急得不行：“弟妹冤枉，我向天发誓，绝没有做过这种事，若是做了，就让我不得好死。”三
哪里肯听，平时藏在心中的嫉妒与怨恨此刻全都爆发出来，她何尝不知道大房与此事无关，只是眼下机会难得，反正闹了出来，干脆闹到底。三
伸手就要打大，大老爷眼疾手快，及时站出来将大挡在身后，扼住三挥过来的手臂，道：“弟妹，你气糊涂了。”大老爷面容似铁，一改平
宽和的姿态，刚才他沉默寡言，此刻却开口为大说话，眼神扫过三，透出几分警告的意味。大
也吓到了，轻唤：“业成。”大老爷：“方才我过来时，瞧见佳姐体身不适，你去看看。”
三
不肯罢休：“你别走！我俩的账还没算完！”向来不过问后宅事的大老爷开口道：“弟妹，你和你嫂嫂能有什么账，人是我带回来的，你要追究，找我便是。”
大老爷铁了心维护大
，对比地上闷头闷脑的三老爷，三又气又恨，却不敢继续往大身上做文章，只好回头向老夫人哭诉：“娘！”黑漆描金边纳绣屏风后，郑家几个兄弟姊妹面面相觑。
郑令清和郑嘉辞不在，郑嘉和也没来。
郑令佳嘴
都快咬破，轻声说：“与我娘没有关系，她并不知情，我们也是今天才知道元姑娘的事。”郑令婉和郑令玉听着，没说什么。倒是郑嘉木端碗茶递过去：“大伯母向来心善，我们知道她与此无关。”
他说着话，眼神瞄向令窈，示意她也说两句。
哪想令窈伸长脖子，掐着声音朝往喊：“府里众人皆知，大
忙于家事，鲜少与元姑娘来往，况且大与大老爷忙前忙后为元姑娘说亲，将她当做亲生女儿一般对待，近好不容易寻到个好人家，哪想到竟被人截胡了！这下好了，大老爷拿什么和人家差？说元姑娘被自己三弟践踏了？”三
听出是令窈的声音，作势就要往后面揪她出来：“四姑娘，是不是你？”郑嘉木指指令窈，令窈耸耸肩，有恃无恐。
前世元清蕊算计大老爷后，当时就是三
到大面前劝大要有正房气度，纳个妾而已，让大尽快接元清蕊过门，气得大当场吐血。今
的事，如果不是她暗中提防，只怕又要旧事重演。令窈歪坐在
椅里，不慌不忙，淡然处之继续嗑瓜子，等着三过来。郑嘉木啧一声，眼见三
就要扑到屏风后面来，他连忙为令窈遮掩：“三伯母，刚才说话的不是四妹妹，一个不懂事的小丫头而已，被我打发走了。”郑令佳也坐到令窈身前去，做好挡住三
发疯的准备，和郑嘉木一起，将令窈遮住。三
刚要绕过屏风，地上三老爷忽然开口：“够了！你闹我也就罢了，何必将别人牵扯进来！你非要弄得家里犬不宁才肯罢休吗？”原来是元清蕊晕了过去，刚好晕进三老爷怀中。这一晕，将三老爷的神智给兜了回来。
三老爷向来风
，拈花惹草的事没少做，但像今天这样被人拿住，还是头一回。跪也跪了，骂也骂了，本以为事情也就过去了，哪想到三
竟将事情捅出来闹到老夫人跟前。这下好了，人尽皆知，往后他这个三爷的脸还往哪放？三老爷越想越气，干脆站起来，先是对大老爷鞠躬：“大哥，这件事是我不对，你要怎么罚我都行。”而后又到老夫人面前磕头：“娘，是儿子不孝，叫您老人家
心了。”他一改刚才默不作声的态度，三
反倒怔住了，脸上挂着泪，问：“你…”三老爷挥手，让人去取外衣冠帽，等人取了衣裳来，三老爷当着三
的面，不疾不徐地穿戴好。末了，他抚抚鬓角，卷起袖袍，又恢复成从前潇洒倜傥的郑家三爷，哪还有半点
夫的狼狈。他轻飘飘对三
抛出一句：“你若想和离，我们和离便是。”众人看呆了眼。
三
冲过去就要撕扯他，三老爷躲开，三倒在地上，撕心裂肺喊：“郑业明，我和你没完！早知今，当年我何必入你郑家门！”三老爷睨她一眼：“你也会提当年，当年你如何嫁的我，你自己心里最清楚。”
三
哭声顿停。大老爷皱眉，呵斥：“业明，旧事不必重提。”
三老爷不依不饶，对三
说：“要不是当年你拆散我与素云…”老夫人拍桌：“业明！向你娘子磕头认错！”
三老爷这才住嘴，将脑袋偏到一边，不再说旧事，死活不肯认错：“娘，这些年来，我待她如何，你也看见的，她要风得风，要雨得雨，我从不曾对她说过半句重话。”
三
一双眼红肿：“郑业明，你没良心！”三老爷吼回去：“新婚那晚我便告诉过你，我要么只忠于一人，要么放
不羁，这一切都是你自己要来的！”满室噤声。
屏风后，一众小辈瞠目结舌，令窈嘴巴微张，本以为事情够热闹，没想到三老爷还自曝情史，当真是——
太刺
了。郑嘉木小声说：“四妹妹，别嗑瓜子了。”
令窈嗑得更起劲。
就在她期待事情会如何发展的时候，外头传来一个
飒飒的声音：“父亲。”郑嘉辞来了。
刚好地上晕过去的元清蕊醒来：“三郎。”
三老爷没敢看郑嘉辞，弯
扶起元清蕊：“累你受罪了。”三老爷刚才说的那番话，元清蕊也听见了，她决定主动出击：“原就是我不对，是我犯下弥天大罪，连累三郎。”说罢，她扑到三
面前：“夫人，你大人有大量，千万不要为了我，和三郎伤了和气。”三
挥手就要打，元清蕊不躲不闪，反而将脸凑上去。元清蕊结结实实挨了一掌，笑中带泪：“只要夫人能消气，清蕊愿意以死谢罪。”三
还没反应过来，她已经往柱子奔去，嘴里喊：“三郎，我们来世再会！”三老爷惊恐：“清蕊！不要做傻事！”
元清蕊等着三老爷拦她，不成想，却被另一个人拦了下来。
郑嘉辞冷面冷眼：“元姑娘，既然你与我爹情投意合，何必寻死觅活，我娘并非不讲理的人，不过是在气头上，等过些天也就好了。”
三
刚要说话：“嘉辞…”郑嘉辞回眸一个眼神：“娘，你先回屋。”
三
犹豫半晌，最终决定听从郑嘉辞的话，由丫鬟搀扶着离开正堂。三
刚走，郑嘉辞朝大老爷和老夫人鞠一躬：“让祖母大伯看笑话了，若有冒犯的地方，我代我父亲赔罪。”他
袍跪下磕响头，不理会大老爷的阻拦，直至额头涔出血丝，才肯停下。三老爷抱着元清蕊，目光触及正朝这边挪步而来的郑嘉辞。
他这个儿子，从小
于算计，心思莫测，随着年岁渐长，许多事比他这个爹做得更面面俱到。这次敢在府里与元清蕊私会，也是因为看中郑嘉辞自
考后便远赴镇宁与同窗相聚，不在府中，所以他才一时得意忘形，做过了头。三老爷抱着元清蕊往后退半步：“嘉辞。”
郑嘉辞面带微笑：“爹，你放心，我会劝母亲接纳元姑娘。”
三老爷狂喜：“当真？”
郑嘉辞：“自然是真。”
一场闹剧就此落下帷幕。
令窈坐在屏风后，有些不甘心，一场好戏，还没过瘾，怎能说完就完？
郑嘉木拉拉令窈衣袖：“别看了，走啦。”
令窈叹口气，正准备离去，转身的瞬间，视野中有一道
寒的目光探过来。隔着缂丝屏
，郑嘉辞神情模糊，唯独一双眼犀利若刀，眸光熠熠，狠戾注视她。她想到毒蛇嘶嘶吐
紧盯猎物随时下手的情景，后背一寒，不再停留，小跑着去追郑嘉木：“四哥哥，等我。”没多久，三房的事彻底消停。
元清蕊暂时搬出郑府，住进三老爷在外面置办的小宅院。
三
终于以泪洗面，松了口，答应让元清蕊入府。郑令清
在家咒骂元清蕊，郑嘉辞从外头回来，一踏进院子就听到郑令清的声音：“
蹄子，凭她个腌臜烂货也配到我爹跟前做姨娘？”郑嘉辞挑帘而入，剑眉微皱：“娘，你也不管管她，堂堂郑家千金，吐出这样
鲁的话，叫人听了去，以后谁敢娶她？”郑令清瞪着郑嘉辞，数秒，她从三
怀中挣开，路过郑嘉辞身边时，往他袍角边踢一脚：“哥哥真讨厌！”三
拿巾帕擦眼泪：“你妹妹小孩子心，你别和她计较。”郑嘉辞低身拂去袍间的脚印灰尘。
三
说：“也难怪你妹妹发脾气，别说她气你，就连我有时候想起来，也不得不气你。”郑嘉辞：“娘是怪我为爹的事忙前忙后吗？”
三
言又止，摆摆手：“也罢，闹也闹过了，还能怎样，反正是要忍气
声，与其放任不管，不如放在眼皮底下看着。”她想起什么，刚止住的眼泪重新涌出来，咬牙切齿：“嘉辞，你知道吗，那个
人有了身孕。”郑嘉辞端起茶：“我知道。”
三
伏在案头哭泣，哭够了，抬头去看郑嘉辞，认命地问：“你替娘挑个日子罢，总得
她入府。”郑嘉辞：“不必挑。”
三
疑惑：“为何？”郑嘉辞轻描淡写：“她已经死了。”
三
瞪大眼：“死了？什么时候的事？”郑嘉辞双手
叠，往后靠近椅背，神态闲散，语气低凝从容：“就刚才。”三
猜到其中缘故，吓得惊慌失，颤着声说：“嘉辞，那可是一尸两命，你怎么敢…”郑嘉辞轻笑：“我有什么不敢。” ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ