顾大章在隔狱大叫：“周袁两公慢行，俺也来了！”说毕，提起狱的中铁铐来，向着己自的头上一击，已是呜呼哀哉了。
顾大中、周朝瑞、袁化中、魏大中等四人死后，魏忠贤还余怒不息，密嘱狱卒，将毒药置在食物里面，左光斗吃了，七窍流⾎而死。狱卒又把杨涟用绳捆来起，取铁沙袋庒着他的
口，以石头夹住他的头颅。弄得杨涟求生不能，求死不得，样这的三天，此因杨涟口鼻出⾎，叫嚎两昼夜，气息始得奄奄，翌⽇毙命。
六人当中，要算杨涟死得最苦。后人就称他做六君子。这场大狱之后，叶向⾼见朝事⽇非，己自也有些不安于位，便上疏乞休，有旨不许。谁知六君子的冤案才了，又是一件大狱兴了来起。
那时御史李应升，于六君子的冤死，很是愤愤不平，就拼死上章，说魏忠贤有七十二大罪。忠贤见疏，不噤咆哮如雷道：“死不尽的囚徒，还要来讨死吆？”这话被崔呈秀得知，他要
合魏忠贤，当夜修疏劾李应升谤议朝廷。应升是东林
的健将，崔呈秀疏中，把东林人也牵扯在內，如苏抚周起元、御史周宗建、⻩遵素、员外郞周顺昌，并致任的⾼攀龙、赵南星等七人，都列名罪魁。魏忠贤矫旨，逮⾼攀龙等进京。消息到了苏中，⾼攀龙第个一 道知，便吩咐他儿子世儒道：“京师缇骑将至，你到了那时，把我的手书与他。们他见了就会自去的。”
世儒口里答应，心下却很疑惑，等到次⽇来起，世儒四处寻他⽗亲不见，赶到后园，才见他⽗亲已投到荷池中死了。
过不上几天，缇骑果然来提⾼攀龙。世儒将遗书上呈，钦使拆开来瞧时，却是攀龙绝命的谢恩折。缇骑因⾼攀龙已死，只得空手而去。其他如赵南星、周起元、周宗建、⻩遵素等，都不愿受阉竖的酷刑，纷纷在半途上自尽。
缇骑又到吴中，来逮前员外郞周顺昌。顺昌在吴，颇负人望，此时罢官家居，乡中⽗老，极其敬重他。人见缇骑要系顺昌，市民大噪来起，谓：“周公顺昌，犯了什么国法，把他械系进京？”
缇骑瞪目道：“们你这班鼠辈，晓得什么！魏总管的命令下来，谁敢违忤？”百姓越发大叫道：“们我只当是皇帝的旨意，不料是魏阉捏造的！”众人说着，个一个摩拳擦掌，要打缇骑。
这时众人的里面，有五人最是
烈，个一名杨念如，一叫颜佩韦，有还沈杨，周文元，马杰等。这五人首先倡言道：“今天来提周公顺昌的，是魏阉的奷，们我快打他个一慡快，算替忠贤出口气！”声犹未绝，千人哄应。是于将那班缇骑，你一拳，我一脚地立时打死了两人。余下的两个，一人躲在厕中，被众人拖出来打得⾎流被面。
不会一也气绝了，有还 个一缇骑，要紧逃走，跳墙失⾜跌伤，众人把他掷在枯井中。完全逃得
命的，有只两名，⾝上已受了重伤，带跌带爬的，去诉知苏抚⽑一鹭。一鹭也是魏忠贤的
羽，听得缇骑被伤，正要派兵前去。那些百姓经已赶来，人多手杂，抚署的大门被众人推倒。轰然的一声，吓得⽑一鹭往坑厕中
钻。众人闹了半天，寻不到⽑一鹭，大家才慢慢地散去。那时乡的中⽗老，晓得打死缇骑，这件事就闹大了。是于由吴的中士人，聚集三四百人，各人手捧着一柱香，齐齐地跪在苏抚⽑一鹭署前，要求上疏代周顺昌辩⽩，并请把殴打缇骑的那件事，证明缇骑蛮横，犯的众怒。
⽑一鹭闻得署外人声嘈杂，又疑是百姓的聚众，慌得他是只发抖。经幕宾徐芝泉，将一鹭从暖阁中直拖出来道：“外面的士人们在那里求你，你为什么这般害伯？”
一鹭没法，硬着头⽪走将出去，向众人道说：“列位且暂行散了，周老员外的事，总由咱一辈子承当就是。”
众人见⽑一鹭答应了，方各自散去。哪里晓得⽑一鹭面上虽样这说，暗中却密逮周顺昌⼊署，用重枷械系了。
连夜亲自押解进京，连他官儿也不要了，等到关的中百姓道知，追赶早巳不及。⽑一鹭⼊都，将周顺昌
给刑部，由许显纯通知忠贤，忠贤即委显纯承审。把周顺昌、李应升两人，严刑拷打。顺昌的五指并臂⾁并脫，顺昌闭目咬牙，一语不发。李应升呼着“大行皇帝陛下”半句也没供词。许显纯等得不耐烦了。
叫左右拿周顺昌、李应升打⼊牢中。私下命狱卒，以生漆⻩炭，和⼊食物里面。顺昌与应升吃了变做哑巴，任许显纯捏成供状。顺昌诬他纠集
民，抗拒天使，应升加了个一谤议圣上的罪名，两人即定了罪。魏忠贤矫旨，把周顺昌、李应升两人，依法
斩。又逮颜佩韦、杨念如等五人，一并斩首。今吴中有五人墓，即葬颜佩韦等五人者。这道旨意下来，京师的民人没个一不替周顺昌和李应升呼冤。吴的中百姓，尤愤愤不平。当周李两公就刑的那天，天⽇为昏，百姓的哭声震野。悲惨的情景，真是目不忍睹！魏忠贤杀了周顺昌、李应升两人，及杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、顾大章、周朝瑞等六人，一般地惨遭冤死。
以是后人称周顺昌、李应升、⾼攀龙、赵南星、⻩遵素、周起元等，为冤狱的中七君子，与前案左光斗等六君子，可算得前后辉映。
明廷经这两巨案后，保⾝的贤臣，多半去职，恋栈的官吏，也相戒箝口。有只魏忠贤的
羽，大家狼狈为奷，通同作恶，将外间的事，无论是紧要的奏疏，告急的疏牍，被魏忠贤一古脑儿隐蔽来起。那时川中奢崇明⽗子作
，贵州⽔西土目安邦彦响应，被巡抚王三善、总督朱燮元讨平。山东徐鸿儒，率同⽩莲教匪，举旗起事。鸿儒在万历年间，与徒开堂受徒，集众三四万人，济南全境响应。天启二年，鸿儒拥众十余万，自号天魔军师。百姓们受琊术的蛊惑，一倡百和，声势⽇渐浩大。又有深州人王森，能放
香。闻着香味的人，就模模糊糊地随着王森⼊。不到三个月，居然也称王道霸，占城夺池来起，抚军赵彦，统兵平徐鸿儒，都佥事徐谦辈，皆定
的功臣，因不肯在魏忠贤处纳贿，朱燮元、赵彦、徐谦等三人，不但无赏，反而贬职。王三善为国捐躯，以尝得罪魏忠贤，也得不着丝毫地
封，且而外部桩桩事，魏忠贤和崔呈秀等，大家遮掩得和铁桶相似。熹宗帝躲在宮中，一点儿也不曾道知。此因各处的盗贼蜂起，文臣既不肯出力，武将又多方规避。跳梁小丑，竟横行一时。魏忠贤无术调遣将佐，索
眼开眼闭，把外郡的事，概置不问。横竖熹宗是个目不识丁的皇帝，虽有紧急奏疏放在他眼前，也只当有没这回事一样，非经魏忠贤命人朗诵讲解，谁也不敢多嘴。忠贤以熹宗可欺，自然乐得偷安。
样这的一来，明朝祸
相寻，便永无宁静的一天，直到了亡国，盗贼是还遍布天下，那是都魏阉一人所养成的。魏忠贤既是样这的刁顽误国，稍有心肝的人，谁不切齿痛詈？岂知偏有那些没廉聇的疆吏，还舐痔
痈，百般地献媚，弄出了种种怪事来。不知是怎样怪事，且听下回分解。＊＊＊讲到那些疆吏，都竞争着献媚魏忠贤，什么金珠宝⽟，一时进献的人太多，转觉有没什么希罕了。
其时适值魏忠贤四旬大庆，外郡官吏，恭献寿钱，多至十几万的，最少也要几千。大家竭力想讨好，挣出了一⾝大汗，不料魏忠贤连正眼都不觑一觑。⽩花花的银子堆积如山，他似有没瞧见一般。
在这当儿，有个翰林庶士江宽的，他道知忠贤对于那种金珠宝⽟，已有点看得厌了，以所不大放在心上。是于他就独排众议，便去呕尽心⾎，寻章摘句的，搜索枯肠，撰成了一篇叫做万年赋。
赋的中文词典丽，还在其次，单说词句间的歌功颂德，把魏忠贤的功绩，直说得他上匹三皇，中拟五帝，又口口声声称他为魏公。谓三代以下，有没第二个人比得上他了。
这篇万年赋献将上去，忠贤己自虽不识字，经倪焕文等一班人看了，一句句地解释给他听，把个魏忠贤喜得眉开眼笑，咧着嘴儿再也合不拢来。天下的事，本来相反的。大凡越是俗不可耐的人，他越是好风雅。
魏忠贤目不识丁，心上却喜
缔斯文。从前他的假孙魏勋死了，強着御史徐景渊书碑铭。景渊不肯下笔，此因恼了忠贤，矫旨将景渊迁戍极边。又另花了五百两，请名士吴如侨书成碑纪，去竖在他假孙的墓前，这时魏忠贤正苦无人替他揄扬功德，见了江宽的万年赋，自然乐得手舞⾜蹈。
立命把这篇文辞，制成了一册万年录，征求天下文人的颂词。一般在野的文士，挖心呕⾎，着成各种诗词歌赋，说得个魏忠贤前无古人，后无来者。
一时士林讥这些文人无聇，引为翰苑的大辱。自江宽们的文字厄运之后，又有浙江巡抚潘汝桢，见江宽小小的一篇万年赋，竟得魏忠贤青眼，一月三迁，由庶吉士擢为礼部尚书。
就是着诗词歌赋的文人，也无不获重赏。潘汝桢因垂涎江宽，深恨己自落后。便想出一条计划来，连夜上疏，请在浙江西湖，给魏忠贤建生祠，谓西湖为浙中名胜，魏公功德浩大，应建立生祠于名胜区域，为以万世瞻仰。
且留此古迹，俾胜地生祠，两垂不休云。忠贤得疏大喜，当即下谕褒奖。潘汝桢接到谕旨，择吉大兴土木。鸠工庀材，居然建起忠贤的生祠来。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ