在白昼犹可度过，一到五更梦醒的时候，想起自己的身世，真是一泪千行。侯女在起初的时候，还因爱惜自己的容颜，调脂弄粉，耐着
儿守着，只指望一朝选进宫去，说不定有一时的遇合。谁知
月如
，一年一年过去，竟是杳无消息，也便不免对花弹泪，对月长叹。有时虽有几个同行姐妹前来劝慰着，无奈愁人和愁人，越说越是伤心，因此她暗暗地也玉减香消。
好不容易，盼到许太监到后宫来挑选女美，眼见那献媚纳贿的同伴一个个中了选，得意洋洋地进宫去了，自己依然是落了后，退回后宫去，独守空院。
这一回望不到，再望下一回。每见许廷辅进后宫来一次，她总是提一提精神，刻意地梳妆起来。
对着镜子自己看看容光焕发，美丽如仙，料想同院子的三千姐妹们，谁能比得上自己，那许廷辅也知道合院中要算这侯家女儿最美丽的了，无奈他两人只争了这一点过节儿。
在许太监总要这侯家女在他跟前亲热一番，送几件饰物，他才平了这口气，在侯家女又因为自己长着这副绝世容颜，将来怕不是稳稳一个贵妃。这许廷辅是下
的太监，我如何能去亲近他。讲到饰物，她带进宫来的原也不少，她只愿分送给同院的姐妹们，她自以为我长着这副容颜，许太监拿我选进宫去，皇帝看了欢喜，这一赏赐下来，也够他受用的了。两下里左了
子，尽是一年一年地空抛岁月。如花美眷，似水流年，叫这青春孤寂的少女，如何不要伤感？每伤心到极处，便有姐妹们来劝慰她说：“姐姐何必自苦，尽多的珠玉，拿几件去孝敬许爹爹，选进宫去，见了万岁，便不愁一世富贵了。”
侯女听了，叹一口气说道：“妹子，听说汉昭君长着绝世容颜，也因
臣
延寿贪赃，她便甘心给画师在她画像脸上点一粒痣，不愿拿一千两黄金去孝敬贼。她虽一时被害，远嫁单于，后来琵琶青冢，却落得个万世
芳。到如今提起她来，人人怜惜，个个悲伤，毕竟不失为千古美人。妹纵说赶不上昭君那般美貌，若要俺拿珠玉去贿赂小？，将来得了富贵，也落了一个话柄，妹抵死也不愿做这事的！”
那姐妹说道：“姐姐如此执拗，岂不辜负姐姐绝世容颜？”侯女拭着泪道：“妹自知一生命薄，便是见了天子，怕也得不到好处。只拼一死，叫千载后知道隋宫中有这样一个薄命人，大家起一个怜惜之念，俺便是做鬼也值得的！”
她说着，又止不住呜咽咽地哭了起来，那姐妹知道劝她不过来，便也听她伤心去。到最后，侯女打听得那许太监又选了百十个宫女送进西苑去，自己依然落选。
她这一番实实忍耐不住了，大哭了一场，说道：“妾此身终不能见君王了！若要得君王一顾，除非在妾死后。”她打定了主意，茶饭也不吃。
在镜台前打扮得齐齐整整。又把平
自己做的感怀诗，写在一副玉版笺上，装一个小锦囊中，挂在自己左臂上。余剩的诗稿，拿来一把火烧了。孤孤凄凄地在院子四下里走一会，呜咽咽地倚着栏杆哭了一会。挨到晚上，待陪伴她的宫人去安睡了。
她便掩上宫门，悄悄地跪在当地，拜罢圣恩，拿出一幅白绫来，就低梁上自己吊死。待到宫人发觉，慌忙救时，早已玉殒香消。
大家痛哭了一场，不敢隐瞒，挨到第二
天明，齐来报与萧后。萧后便差宫人到后宫去查看，宫人在侯女左臂上解下一个锦囊来，呈与萧后。萧后打开看，见是几首诗句，便吩咐转呈与炀帝。这
炀帝正在宝林院和沙夫人闲谈解闷，炀帝自己夸说：是一个多情天子，虽有两京十六院无数粉黛，朕却一般恩宠，从不曾冷落了一个人。因此朕所到之处，总是欢迎笑笑，从不曾见有一个愁眉泪眼的，在宫中正说得畅快。忽见萧后打发宫人送上侯女的锦囊来，炀帝打开看时，见一幅
绝的玉版乌丝笺，齐齐整整写着几首诗句。第一首是《梅花》诗，道：砌雪无消，卷帘时自颦。庭竹对我有怜意，见
枝头一点
。香清寒
好，谁惜是天真？玉梅谢后和
至，散与群芳自在。炀帝把这首诗读了又读，赞道：“好有身分的诗儿！”再看第二首，是《妆成》，道：妆成多自惜，梦好却成悲。不及杨花意，
来到处飞。又《自感》三首道：庭绝玉辇迹，芳草渐成窠。隐隐闻萧鼓，君恩何处多？
泣不成泪，悲来强自歌，庭花方熳烂，无计奈啊！
正无际，独步意如何？不及闲花草，翻承雨多。炀帝一边读着，连连跌足说道：“如此才华，是朕冷落了她了！”再看后面是一首《自伤》长诗道：初入承明殿，深深报未央。长门七八载，无复见君王。
寒入骨情，独卧愁空房。飒履步庭下，幽怀空感伤！平
新爱惜，自恃料非常。
美反成弃，命薄何可量？君恩实疏远，妾意待彷徨。家岂无骨
，偏亲老北堂。此身无羽翼，何计出高墙？性命诚所重，弃割良可伤！悬帛朱梁上，肝肠如沸汤。引领又自惜，有若丝牵肠！毅然就死地，从此归冥乡！炀帝读到未后几句，也忍不住
下泪来，说道：“这样一个美人儿，怎么不使朕见一面儿，便白白地死了？真令朕追悔莫及！”说着！瞥眼见纸尾上又有一首诗儿，题目写着《遣意》两字，诗道：“秘
扃仙草，幽窗锁玉人。君真可戮，不肯写昭君！”炀帝不觉拍案大怒道：“谁是延寿？却枉杀了朕的昭君！”沙夫人忙劝说道：“陛下息怒，想这侯家女儿，愿是平常姿
，所以许廷辅不曾选进宫来。这痴女子却妄想陛下雨之恩，所以弄出这人命。”炀帝听说提起许廷辅，恍然大司，说道：“一定是这厮从中作弊！
死了朕的美人！”当下便一迭连传唤许太监。＊＊＊炀帝读侯女的诗，读到“
君真可戮，不肯写昭君”两句，便知道许太监从中作弊，埋没美人。不觉大怒，一迭连声地传唤许廷辅前来查问。这许廷辅，原是炀帝重用的太监。历来挑选女美，都是他一人经手。
在宫中的威权很大，便是这十六院夫人，也是他手里选进来的。大家想起
前的宠幸，全是当许太监挑选之德，岂有不帮助他之理？当时沙夫人便劝谏着炀帝说道：“也许那侯家女儿，本没有什么姿。是她心存非份之想，枉自送了一条性命，这也不能专怪许太监的。”一句话却提醒了炀帝，便亲自起驾，亲临后宫去察看侯女的尸身，究竟是否美貌，再定许太监的罪。这个消息传在许廷辅耳朵里，吓得他心惊
跳，便和手下的小太监商量。那小太监便出了一个主意，说：“不如趁现在皇上不曾见过尸身以前，悄悄地去把那侯女的脸面毁坏了，皇上看不出美丑来，便也没事了。”许太监连说：“妙计！”便立即打发一个小太监去毁坏侯女的尸身。
谁知炀帝去得很快，待小太监到后宫一看，那一簇宫女，已经围定了炀帝。炀帝在便殿上坐着，吩咐太监们把侯女的尸身，上下解尽衣服，用香汤沐浴。宫女又替尸身梳一个垂云髻儿，抬上殿来。炀帝见一身玉雪也似的肌肤，先已伤了心。
待到跟前看时，见她樱
凝笑，柳眉侵鬓，竟是一个绝的佳人。浑身莹洁滑腻，
前一对
峰，肥满高耸，真似新剥的
头。女处
体身，叫人一见魂销。
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